На сцене возникла женская фигура в театральном костюме.
Она взмахнула широкими рукавами, и раздалось жалобное, полное невыразимой тоски пение.
Прикрыв лицо, она зарыдала:
— Повсюду цветы расцвели, а мне лишь руины да стены остались.
Широкий рукав медленно опустился, открывая лицо, с которого во все стороны сочилась кровь. Женщина посмотрела прямо на них:
— Прекрасный день, дивные виды, да вот беда — чьим же двором любоваться теперь?
Ноги Чжан Си подкосились, холодный пот градом покатился по спине, его колотило, словно в лихорадке, и он, повинуясь инстинкту, бросился к выходу.
Но, добежав до двери, он остановился, и лицо его исказилось отчаянием.
Куда бежать?
Без артефактов, будучи самым никчемным из исполнителей, куда он может уйти?
Оставалось лишь рискнуть.
Он оглянулся на Фан Тантан.
Призрак на сцене продолжал выводить тягучие ноты из Пионовой беседки.
Чжан Си схватил Фан Тантан и потащил её в котельную позади актового зала. Девочка была совсем легкой, словно пушинка, и казалась чем-то нереальным.
Неужели она тоже призрак?
Он ошибся в выборе?
Сердце Чжан Си сжалось. Он распахнул дверь в котельную и внезапно увидел за ней уходящую в темноту крутую лестницу. Стиснув зубы, он потащил Фан Тантан наверх, на второй этаж, бросил её в углу, задвинул засов и привалил дверь грудой старой мебели.
— Что это за чушь ты мне сейчас наговорила! — прошипел Чжан Си, скрежеща зубами.
Фан Тантан смотрела на него во все глаза, упрямо поджав губы.
Чжан Си вцепился ей в воротник, его глаза налились кровью, и он яростно рявкнул:
— Говори! Не скажешь — убью!
— ...Я же сказала, ты всё равно меня убьешь, — ответила Фан Тантан.
Чжан Си осекся. Спустя мгновение он бессильно разжал пальцы, опустился рядом с ней и тяжело вздохнул. Через несколько минут пение внизу внезапно оборвалось. Он понял, что эта тварь поднимается сюда. Чжан Си закрыл лицо ладонями, и из-под них донесся пронзительный смех.
Его безумный, неуравновешенный вид напугал Фан Тантан. Она отодвинулась подальше, и веревка натерла её распухшие запястья, отчего девочка тихо вскрикнула.
Чжан Си услышал звук и обернулся.
Фан Тантан вжалась в стену.
Чжан Си подошел к ней и присел на корточки:
— Протяни руки.
Фан Тантан закусила губу и медленно подняла руки: на нежной белой коже красовались ссадины, из которых сочилась кровь.
Чжан Си взглянул на них, достал спрей и брызнул на запястья. Ранки быстро затянулись, кожа снова стала чистой.
— Я не то чтобы плохой человек, — сказал он, убирая спрей и снова садясь рядом с девочкой, — просто... не такой уж и хороший.
Фан Тантан больше не отстранялась. Опустив голову, она спустя пару минут тихо прошептала:
— На самом деле, я установила ограничения. Если не шуметь, она нас не заметит.
Чжан Си с изумлением посмотрел на неё.
Обычная старшеклассница, которая никогда не была в мире ужасов, не только додумалась использовать правила мира против него, но и умудрилась наложить ограничения на призрака?
Он вспомнил слова Мю Сыюань и на мгновение пал духом. Любой из них лучше его, любой больше подходит на роль исполнителя. Почему этот чертов стрим-канал выбрал именно его!
Снизу снова донеслось скорбное пение, эхом отдаваясь в актовом зале. Голос звучал пусто и жутко, пробирая до костей.
Фан Тантан закусила губу, боясь издать хоть звук.
Даже после двух встреч с призраками она всё ещё смертельно их боялась. В обычной жизни она не решалась смотреть даже фильмы ужасов, а книги читала, спрятавшись с головой под одеяло. Она была самой обычной школьницей, без капли храбрости.
Она не знала, как исполнители перенесли её сюда. Будут ли мама и папа волноваться, не найдя её вечером? Заявили ли они уже в полицию?
Она одновременно хотела, чтобы они пришли, и боялась этого.
В глубине души она молилась, чтобы тот сильный старший брат снова появился.
Пение быстро донеслось до дверей и стихло.
Оба затаили дыхание, съежившись за мебелью, боясь пошевелиться.
Фан Тантан украдкой взглянула на Чжан Си: его лицо было мертвенно-бледным, он весь дрожал.
Этот парень боялся ещё сильнее, чем она.
И всё же, несмотря на этот страх, он заставлял себя лезть в самое пекло. Раньше Фан Тантан считала исполнителей жестокими монстрами, но теперь, глядя на жуткого призрака, она поняла: настоящие нелюди — это те, кто ведет этот Смертельный стрим.
За дверью послышался тяжелый вздох, словно призрак бродил неподалеку. Пение возобновилось и медленно стало удаляться вниз.
Похоже, она ушла.
Чжан Си перевел дух и посмотрел на часы: всего восемь вечера.
Впереди ещё четыре часа. Ему нужно продержаться здесь, в этом темном зале, кишащем призраками, целых четыре часа.
И до этого момента он обязан защитить её, чтобы успешно завершить задание в срок.
Он открыл телефон, в чате по-прежнему было пусто.
Бедный стример сегодня отправится на покой.
С его уровнем, не то что задание сдать, он и часа здесь не продержится.
Это точно. Раньше его всегда тащили профи, сам он ни на что не годен, только и умеет, что отсиживаться за спинами. Не понимаю, почему на кошмарный уровень сложности выбрали такого никчемного отброса.
Это же очевидно: для разминки. Перед тем как придут топовые стримеры и профессиональные команды, нужны такие слабаки в качестве подопытных крыс.
Лицо Чжан Си залилось краской.
Будучи исполнителем самого низкого уровня, без способностей и фанатов, он видел в чате лишь потоки злобы. Поэтому он обычно не читал комментарии.
На экране внезапно появилось бледное лицо, а рядом — пушистая голова.
Это и есть стрим? Выглядит как в реальности. — Фан Тантан уставилась на бегущие строки и нахмурилась: — Почему они так говорят о тебе?
Чжан Си выключил телефон и опустил голову:
— Потому что я действительно никчемный.
Я с детства был бездарным. Учился средне, как ни старайся. В начальной школе пытался заниматься олимпиадной математикой, отец даже хотел устроить меня в Первую городскую, но я не прошел отбор. В баскетбол играть не умею, наша школьная команда никогда не выигрывала.
Он криво усмехнулся:
— Короче, я просто отброс.
В стрим-канале, где полно сильных игроков, его таланты были хуже некуда.
Были исполнители, которые в реальном мире казались обычными, но, попав в стрим, раскрывали свой потенциал. Но для Чжан Си это место стало лишь доказательством его посредственности.
В реальном мире быть посредственностью — не беда, можно прожить спокойную жизнь.
Но здесь за это полагается только смерть.
Фан Тантан моргнула, её длинные ресницы дрогнули, а в больших глазах отразилась решимость:
— Но это не твоя вина! Виноват этот стрим и та куча нелюдей в чате.
Она закусила губу, стараясь поднять связанные руки, и под изумленным взглядом Чжан Си показала средний палец черному экрану телефона:
— У этих типов нет права судить тебя! Кто они такие? Трусы, которые прячутся за экранами и тявкают? Сталкивались ли они с такими трудностями, как ты? Не попробовав чужого горя, как можно называть других никчемными? Хм!
— Впрочем, — она с обидой покосилась на него, — ты тоже не самый приятный человек.
Чжан Си горько улыбнулся, но внутри него словно вспыхнул крошечный огонек.
Он не ожидал, что эта милая девочка может быть такой дерзкой.
Он отложил телефон и кивнул на её руки:
— Давай я перережу веревки.
— Не боишься, что я убегу? — спросила Фан Тантан.
— Думаешь, сможешь?
Фан Тантан задумалась и честно ответила:
— Если двигаться тихо, шанс есть. В моих ограничениях я прописала, что она слепа.
Она подняла взгляд и наткнулась на странную картину. На фоне темной ночи смутно угадывался женский силуэт.
Чик.
Веревка лопнула и упала на пол.
Фан Тантан размяла затекшие запястья, надула губы и прислонилась к холодной стене.
— Ты так долго здесь, неужели не пытался выяснить, что такое этот Смертельный стрим? — она хотела воспользоваться случаем и узнать хоть что-то. Мельком она увидела в чате, что это лишь разминка и скоро придут более сильные исполнители. Кто знает, будут ли они ещё более жестокими?
Фан Тантан подумала, что лишняя информация не помешает.
Хотя, скорее всего, она не доживет до рассвета.
На самом деле она могла бы промолчать, пошуметь, чтобы привлечь призрака, и, пользуясь знанием ограничений, сбежать.
Но...
Тогда Чжан Си погибнет.
Даже если исполнители раз за разом пытались её убить, она не могла собственными руками отправить человека на растерзание монстру.
Она так не могла.
Чжан Си стал намного мягче, и, имея в запасе четыре часа, он решил рассказать ей правду:
— У меня были друзья, с которыми мы хорошо общались. Когда я только попал сюда, я тоже хотел докопаться до истины, раскрыть заговор, как герой, и сбежать из этой дыры.
— Но потом... постепенно я остался один. Когда выживание становится роскошью, не до поиска правды. — Он насмешливо дернул уголком рта: — Впрочем, по нашим прикидкам, стрим — это некая сверхмерная сущность, выходящая за пределы нашего понимания. Может, вторжение инопланетян...
Он потер лоб:
— Кто ж его знает?
Фан Тантан слушала, и всё казалось ей чем-то запредельным:
— То есть, от него невозможно избавиться?
В глазах Чжан Си вспыхнул огонек:
— Кое-кому это удавалось! — но тут же погас. Он опустил голову и глухо добавил: — Но та легенда тоже мертва. Отсюда нельзя выбраться.
— Ты же говорил, что топовые стримеры очень сильны, — спросила Фан Тантан. — Если они могут противостоять призракам, почему умирают?
Чжан Си терпеливо объяснил:
— Это как в игре. Проходишь уровень, получаешь артефакты, и тебе открываются новые, более сложные локации. У топовых стримеров смертность действительно низкая, но по мере роста сложности они неизбежно гибнут.
— Смерть — это наш удел, — он раскинул руки. — Стриму просто нравится смотреть, как мы корчимся в предсмертной агонии, страхе и отчаянии. Ха-ха.
— Тише, — одернула его Фан Тантан, — разбудишь то, что внизу.
Чжан Си смутился:
— Ой.
Пытаясь спрятать руки, он случайно толкнул сломанный стол. Тот пошатнулся, и Фан Тантан, проявив чудеса реакции, успела его подхватить.
Чжан Си выдохнул и отступил на шаг, но наступил на пустую жестяную банку.
Дзынь! Банка покатилась в темноту.
Чжан Си пошатнулся и чуть не врезался в груду хлама, но успел извернуться и сесть на стоящий рядом стул.
Стул был покрыт толстым слоем пыли, которая взметнулась вверх, как только он на него опустился.
У обоих зачесалось в носу, они зажали носы, сдерживая чих. Внезапно стул под Чжан Си качнулся. Он не успел среагировать, как раздался оглушительный треск: старая мебель, не выдержав веса, развалилась на части.
Деревянные щепки и пыль полетели в разные стороны. Чжан Си рухнул на пол, среди обломков, ошарашенный случившимся.
Хлоп!

Комментарии

Загрузка...