Шрамолицый Цян лежал в раскаленном песке, его изувеченное тело стало частью адского полотна, где пар смешивался с едким запахом крови. Фэн Е стоял рядом, тяжело дыша. Под кожей его левой руки пульсировали ярко-синие линии, словно раскаленное железо, отзываясь жгучей болью, а правую руку сковывали ледяные путы — холод пробирался к самому плечу, словно въедливый паразит. Последние слова Цяна о том, что у Папаши есть клоны, прозвучали в голове подобно шипению ледяной гадюки, принеся с собой не только озноб, но и тяжелые предчувствия.
Железный Городок, этот приют из ржавого металла и покореженного дерева, сейчас казался ему хищным зверем в овечьей шкуре, а прожектор на дозорной вышке — недобрым глазом, следящим за каждым движением.
Нужно вернуться. Предупредить Линь Вэй, Ши Цзяня и остальных об опасности в карстовой пещере и о тьме, которую скрывает Папаша. А еще разобраться в том, что происходит с его собственным телом: симбиоз кристальных нитей кулона и кристального ядра, эта странная синяя ци-энергия... и то самое излучение, которое он почувствовал на вышке Папаши!
Он глубоко вдохнул воздух, пропитанный запахом крови и ржавчины, подавил бушующий в груди жар и онемение правой руки, и зашагал к воротам Железного Городка. Каждый шаг давался с трудом, оставляя в песке глубокие следы, которые тут же заметало пылью.
Ворота были сколочены из тяжелых листов старого металла, изъеденных коррозией и покрытых следами от пуль. Двое охранников с примитивными винтовками прислонились к стене, их глаза были полны усталости и настороженности. Увидев Фэн Е — окровавленного, с правой рукой, закованной в жуткий синий лед, — они вздрогнули и инстинктивно вскинули оружие.
— Фэн... Фэн Е? — один из них узнал его, голос дрогнул от испуга. — Что... что с твоей рукой? Где Шрамолицый Цян?
— Мертв, — голос Фэн Е звучал сухо и холодно, как шорох наждачной бумаги. — Снаружи твари, там опасно. Открывайте.
Он не стал вдаваться в подробности гибели Цяна и ничего не сказал о клонах. Интуиция подсказывала: воды в этом городке куда мутнее, чем он полагал.
Охранники, подавленные исходящей от него зловещей энергией и видом его ледяной руки, переглянулись и, помедлив, с трудом отодвинули тяжелый засов. Ржавые петли отозвались пронзительным стоном.
Стоило ступить внутрь, как на него нахлынул знакомый до тошноты запах: смесь машинного масла, дешевого топлива, пота и гнили. Низкие лачуги теснились в беспорядке, улицы были узкими и грязными. Горожане, завидев Фэн Е, одаривали его испуганными и любопытными взглядами, перешептываясь за спиной. Он игнорировал их, направляясь прямиком к медпункту в центре лагеря. Там была Линь Вэй — ему нужна была её помощь и нужно было немедленно предупредить её об угрозе.
Однако не успел он пройти и десятка шагов, как сбоку послышались быстрые тяжелые шаги, полные явной враждебности.
— Стоять! — раздался грубый окрик.
Фэн Е поднял глаза. Путь ему преградили трое рослых, мощных мужчин. На них была одинаковая, тесная кожаная броня, натянутая на бугрящиеся мышцы. Но больше всего поражали их лица — три копии, словно отлитые по одной форме, до боли напоминавшие покойного Шрамолицего Цяна! Те же шрамы, те же носы с горбинкой, те же тонкие губы! Разница была лишь в глазах: пустых, холодных, лишенных хитрости Цяна, полных механического равнодушия к жизни. В глубине их зрачков слабо мерцал зловещий багровый свет.
Клоны! Слова Цяна перед смертью отозвались в голове взрывом. У Папаши действительно был козырь в рукаве! И он пустил его в ход так быстро!
Главарь клонов, с позывным Железный Кулак, шагнул вперед, его закованные в металл пальцы хрустнули. Голос звучал ровно, словно синтезированный звук:
— Фэн Е, самовольное оставление поста, нападение на коллегу Шрамолицего Цяна, повлекшее смерть. По приказу Папаши подлежишь немедленному аресту.
Он не собирался ничего выяснять, просто озвучил обвинение и приказ.
Двое других, Железный Коготь и Железная Стопа, бесшумно разошлись в стороны, беря его в клещи. Их движения были скоординированы, как у идеальных машин для убийства. Они не сводили глаз с Фэн Е, особенно с его ледяной руки и проступающих под кожей синих линий, изучая их с холодным любопытством.
— Коллегу? — Фэн Е усмехнулся, его взгляд стал острым, как лезвие. — Шрамолицый Цян сговорился с врагом и ударил в спину в пещере, он получил по заслугам. А вы... — он слегка приподнял единственную свободную руку, — всего лишь куски железа в человеческой коже. И вы смеете говорить об аресте?
— Сопротивление при аресте. Устранить, — ответ Железного Кулака был лишен всяких эмоций, словно сработала заранее заданная программа.
Едва прозвучало последнее слово, Железный Коготь бросился в атаку! Он двигался с такой скоростью, что за ним тянулся шлейф, его правая рука, покрытая металлической перчаткой, превратилась в когтистую лапу. Острые кончики пальцев, сверкая холодной сталью, рассекли воздух с пронзительным свистом, целясь прямо в замерзший сустав правого плеча Фэн Е! Цель была очевидна: вывести из строя его самую заметную «оружие».
Почти одновременно Железная Стопа с силой ударил ногой в землю, разбрызгивая грязь! Он рванул вперед, словно разъяренный бык, его мощная голень, также закованная в металл, описала дугу, нанося сокрушительный удар по ногам Фэн Е, отрезая путь к отступлению.
А прямо перед ним возник Железный Кулак — самая серьезная угроза! Его массивная фигура, подобно танку, перла напролом, и тяжелый металлический кулак без всяких уловок летел прямо в лицо. Воздух вокруг кулака сжался, издав глухой хлопок! Трое действовали слаженно, перекрывая все пути к отступлению, намереваясь покончить с ним одним ударом.
Бежать некуда! Отступать некуда!
В этот миг, на грани жизни и смерти, в глазах Фэн Е вспыхнул яростный огонь! Засада Цяна была лишь закуской, вот настоящий удар Папаши! Три модифицированных клона, каждый из которых по силе превосходит обычного человека, действуют как единое целое! Вступить в лобовой бой? С его ледяной рукой и внутренними травмами шансы ничтожны!
Оставалось одно: рискнуть всем! Пойти на удар, чтобы выжить!
Когда когти Железного Когтя устремились к его плечу, Фэн Е не стал уклоняться, а наоборот — подал плечо вперед! В тот же миг кристальное ядро внутри него, подстегнутое жаждой битвы и смертельной опасностью, пришло в неистовство! Раздался гул, и по ледяной корке на его руке разлилось ярко-синее сияние!
Раздался скрежет! Острые когти вонзились в синий лед! Но вместо того, чтобы разлететься на куски, лед выдержал — на нем остались лишь легкие царапины! Напротив, Железный Коготь почувствовал такой холод, что его рука на мгновение замерла!
Этого мгновения было достаточно!
Фэн Е вложил всю силу в левую ногу и оттолкнулся от земли, метнувшись вперед, словно выпущенная стрела! Он проскочил в считанных миллиметрах от ноги Железной Стопы, поток воздуха от которой разорвал его штанину. Его путь лежал прямо на Железного Кулака!
Смертник?! В глазах Железного Кулака вспыхнул красный свет, он ударил еще сильнее!
Однако в тот самый миг, когда кулак должен был размозжить голову Фэн Е, тот с невероятной гибкостью изогнулся, словно рыба. Огромный кулак пронесся мимо самого уха, обдав его жаром!
Они проскочили друг мимо друга!
В глазах Фэн Е блеснул холод. Он ждал именно этого! В момент сближения его единственная свободная левая рука, сложившись в форму лезвия, собрала в себе бушующий поток холода и энергию радиационной пыли. Теперь это был не хаотичный вихрь, а сжатая до предела мощь!
— А ну, сгинь! — прорычал он.
На ребре его ладони вспыхнуло синее пламя, сжимаясь, вытягиваясь и превращаясь в тонкое, как крыло цикады, но невероятно острое и ледяное лезвие ци-клинка!
Ш-ш-ш!
Клинок бесшумно рассек воздух, оставив за собой синий шлейф, и с молниеносной скоростью обрушился на незащищенную шею Железного Кулака, открывшуюся после мощного удара!
Быстро! Точно! Жестоко! Это был смертельный удар, в который Фэн Е вложил всю свою силу, волю и ледяную мощь кристалла!
В безразличных красных глазах Железного Кулака впервые отразился ужас! Его массивная фигура давала мощь, но отнимала скорость! Сила удара уже вышла, новая еще не накопилась — уклониться было невозможно!
Плюх!
Раздался тихий звук, словно горячий нож вошел в масло.
Синий клинок без сопротивления вошел в шею клона. Ледяная энергия взорвалась в момент касания! Кровь не брызнула — мышцы и сосуды в месте разреза мгновенно обледенели. Клинок прошел насквозь, увлекая за собой осколки инея.
Железный Кулак застыл. Его массивная голова, на шее которой остался гладкий ледяной срез, по инерции медленно соскользнула с плеч и с глухим стуком упала в грязь. Обезглавленное тело, сохраняя позу атаки, сделало еще пару шагов и рухнуло, а из обрубка шеи не вытекло ни капли крови — всё было сковано синим инеем.
Один удар! Обезглавливание!
На улице воцарилась гробовая тишина! Все горожане застыли с открытыми ртами, не в силах издать ни звука. Даже двое других клонов, Железный Коготь и Железная Стопа, замерли, их красные зрачки бешено мерцали, анализируя непредвиденный результат.
Фэн Е опустился на одно колено, опираясь левой рукой о грязь, и тяжело дышал — каждый вдох отдавался болью. Принудительный вызов ци-клинка вытянул из него последние силы, меридианы горели, словно их протыкали ледяными иглами. Но он не смел расслабляться, его холодный, как лезвие, взгляд был прикован к оставшимся врагам.
Железный Коготь посмотрел на обледенелый труп, затем на сияющую синим левую руку Фэн Е. Красный свет в его глазах вспыхнул с новой силой, сменившись еще более глубокой, нечеловеческой жаждой убийства. Из его горла вырвался низкий рык, похожий на скрежет металла. Он поднял руку, которой касался ледяного плеча — на кончиках его когтей теперь искрился иней.
Железная Стопа медленно развернулся, его тяжелые сапоги глухо чавкали в грязи, отрезая Фэн Е путь к отступлению.
Воздух стал ледяным. Убийство одного из них не испугало остальных, а лишь разожгло в этих машинах еще более чистое желание разрушения. Фэн Е медленно выпрямился, вытер кровь с губ. На ребре его ладони снова запульсировало синее сияние. Он знал, что настоящая битва только начинается. Улицы Железного Городка станут новой ареной, где решится, кому сегодня суждено умереть.

Комментарии

Загрузка...