Практика Ци сразила Закладку Основания? Если бы кто-то не увидел это своими глазами, то счел бы подобное небылицей.
Однако эта абсурдная сцена сейчас наяву разыгрывалась перед собравшимися.
Все пребывали в оцепенении, словно во сне.
Меч, блистающий в бескрайней дали.
Вершина пика Юйсюй, покрытая инеем.
Линь Цзю пристально смотрел на фигуру, летящую на мече, и его пальцы побелели от напряжения: всего за три года старший ученик достиг таких высот...
Ши Цзянь молча стоял у края обрыва, его темная даосская мантия развевалась на горном ветру. Он смотрел на едва различимый в море облаков отблеск меча, и в горле у него встал горький ком — эта спина уже превратилась в подпирающий небо нефритовый столп, с которым не сравниться, даже если потратить на это всю жизнь.
Дзынь!
Когда клинок опустился, содрогнулась вся скала. Старейшина-распорядитель даже не заметил, как его метелка переломилась пополам — он лишь остолбенело смотрел на трещины, расползающиеся по каменной стене.
Полночь в деревне Ван. Даже лунный свет казался чернильным.
Там, где ступал безголовый труп, трава и деревья превращались в прах. Хотя у него не было глаз, каждый заклинатель чувствовал, как острое лезвие упирается ему в спину.
— Берегитесь!
Когда поднялся зловещий вихрь, семь или восемь учеников разлетелись, словно бумажные змеи с оборванной нитью, врезавшись в разрушенную стену. Вэньцай рухнул в лужу крови, а Цюшэн едва успел вытащить талисман, как его рукав был разорван в клочья зловещей энергией.
Даос Сыму, у которого треснули линзы очков, схватил Цяньхэ и отпрянул на три чжана. Место, где они только что стояли, просело, каменные плиты рассыпались в пыль, а из трещин забила черная кровь.
Тот самый доспех из черного железа замер под луной, и в его нагрудном зеркале отразились бледные лица людей.
Генерал-призрак взмахнул боевым топором и свирепо бросился на Цяньхэ и Сыму, его взгляд, прикованный к добыче, был полон убийственного намерения.
— Старший брат, спасай!
— Старейшина, помогите!
Сыму вопил, убегая и не заботясь о достоинстве. В момент жизни и смерти главное — выжить.
Цяньхэ хоть и молчал, но в его глазах застыл ужас. Монстр приближался, он отчетливо чувствовал ледяной, пробирающий до костей зловещий ветер, от которого стыла кровь.
Неужели сегодня они здесь погибнут?
Лицо Цяньхэ посинело, он до сих пор не мог понять, почему этот монстр преследует их, словно у них была кровная вражда.
— Беда!
Сыму внезапно остановился, его лоб покрылся градом холодного пота. Черный луч со страшным грохотом упал перед ними, преграждая путь.
В дыму показалась массивная фигура генерала-призрака. Боевой топор, отливающий зловещим светом, обрушился прямо на них.
Цяньхэ крепко сжал светящийся меч из персикового дерева, готовясь к защите, а Сыму в панике вытащил бумажный талисман.
— Будь что будет!
Сыму стиснул зубы и активировал заклинание, пламя мгновенно поглотило генерала-призрака.
Огненный свет озарил лица собравшихся. Однако в одно мгновение пламя погасло, и зловещая энергия Инь вновь заполнила всё вокруг.
Пронизывающий холод сковал их тела, кровь застыла, казалось, даже души были заморожены.
Их лица исказила гримаса ужаса, пальцы дрожали, холод, исходящий из самой глубины костей, было невозможно подавить.
— Конец!
Видя, что приемы бесполезны, Сыму впал в отчаяние.
Нависший над головами топор, окутанный черной аурой, начал опускаться, неся с собой дыхание смерти.
В мгновение ока блеснул клинок.
Тяжелая зловещая энергия была рассечена простой ци меча, словно бурная река.
Дух генерала-призрака содрогнулся — будь у него голова, он бы сейчас стоял с открытым ртом.
Холодный свет достиг цели.
Тело призрачного генерала отлетело в сторону и глубоко вонзилось в каменную стену.
Все ученики Маошань остолбенели.
Зло, только что творившее бесчинства, было снесено одним ударом.
Ситуация изменилась так резко, что в это трудно было поверить.
Из стены послышался рев, двойные топоры с рассекающим воздух свистом устремились к Чэнь Луну.
Белый меч в руках юноши оставался невозмутимым, Высшая Воля Меча вырвалась наружу, и раздался чистый звон меча Чисяо.
Мелькнула полоса инея.
Леденящая воля меча заставила генерала-призрака замереть.
В эту секунду замешательства красный луч пронзил его тело. Призрачная сущность раскололась на две части и с грохотом рухнула на землю.
Воцарилась мертвая тишина.
Третий старейшина тоже застыл на месте.
Эта тишина длилась долго, пока кто-то не вскрикнул:
— Генерал-призрак... повержен?!
Голос дрожал, в нем сквозило полное недоверие.
Люди постепенно приходили в себя, пытаясь собрать воедино осколки воспоминаний: зло, которое не удалось одолеть, даже объединив силы всей секты, было уничтожено Чэнь Луном в одиночку — как такое возможно?
Такая победа над противником, превосходящим в силе, оказалась неожиданной.
— Старший ученик поистине велик! Он смог сразить генерала-призрака стадии Закладки Основания, это просто немыслимо!
— Тот красный луч меча, должно быть, сила божественного меча Чисяо! В руках старшего ученика этот меч поистине неостановим!
Сыму и Цяньхэ, хотя и выжили, были потрясены до глубины души. Происходящее казалось сном.
Когда сияние меча угасло, в свете предстал стройный силуэт.
Юноша, держащий меч, медленно вкладывал его в ножны. Его черты лица были изысканны, а глаза сияли, словно звезды, от которых невозможно было отвести взгляд.
[Динь! Хозяин уничтожил генерала-призрака, Заслуги +800]
— Старший ученик несравненен!
Радостные возгласы, подобные реву цунами, разнеслись над горой Маошань.
Вместе с исчезновением генерала-призрака рассеялась и зловещая энергия, окутывавшая деревню Ван. Ван Чаншунь бухнулся на колени и принялся бить поклоны:
— Благодарю бессмертного мастера за то, что истребили нечисть и спасли жизнь всей нашей деревне!
— Не зря он считается редким талантом, какого не видели на Маошане сотню лет.
Старейшина смотрел на Чэнь Луна со смешанными чувствами — в его взгляде читалось и удовлетворение, и потрясение. Он понял, что мастерство владения мечом Чэнь Луна достигло стадии малого успеха, иначе разве смог бы он так легко одолеть генерала-призрака?
Девять уровней пути меча, с третьего по шестой — это малый успех. Если достичь великого успеха, то можно раскалывать горы и осушать моря.
Столкнувшись с потоком похвал, Чэнь Лун лишь нахмурился. Только что он нанес удар изо всех сил, к тому же массив изгнания демонов ослабил зловещую энергию — это зло стадии Закладки Основания всё же не было в своем полном расцвете.
Чэнь Лун выложился полностью, применив свой сильнейший прием, чтобы уничтожить сильного врага.
Моей силы еще далеко недостаточно, фундамент слаб, а до прорыва еще далеко. Нужно удваивать усилия в тренировках и становиться сильнее.
Чэнь Лун дал себе клятву.
Туман зловещей энергии постепенно рассеялся, в деревне Ван воцарилось спокойствие.
В этот момент из-за горизонта показалось утреннее солнце, ослепительные золотые лучи пронзили тьму и мгновенно залили землю.
Солнце взошло, освещая мир.
Поскольку кризис был полностью устранен, натянутые нервы людей наконец расслабились.
Это смертельно опасное испытание подошло к концу.
Пройдя через такие испытания, ученики Маошань осознали, насколько опасны путешествия вне секты: одно неверное движение — и можно лишиться тела и души.
К счастью, присутствие Чэнь Луна спасло их от беды.
— На этом испытание завершается.
Третий старейшина успокоился и объявил всем эту долгожданную новость.
— Наконец-то можно вернуться в секту!
— Я думал, что мой уровень культивации неплох, а чуть не погиб здесь. Вернусь — обязательно уйду в затворничество!
— Верно сказано! Нужно как можно скорее повысить свою силу, чтобы в будущем не погибнуть при встрече с сильным врагом!
Эта закалка заставила многих учеников прозреть, и многие, сжав кулаки, начали тайно готовиться к усердной работе.
Старший ученик, в следующий раз я не дам тебе оторваться еще дальше! — Ши Цзянь стиснул зубы.
С этой гордостью он решил, что по возвращении на гору будет тренироваться вдвойне, не допуская, чтобы Чэнь Лун оставил его далеко позади.
Старший ученик силен, но мы тоже будем стараться изо всех сил, и однажды сможем сражаться плечом к плечу с тобой! — Линь Фэнцзяо смотрел на Чэнь Луна с глубоким почтением.
Этот близкий друг незаметно для него самого поднялся на вершину, на которую тот мог лишь взирать снизу.
Видя, что ученики не пали духом, а напротив, полны решимости, старейшина улыбнулся.
Это испытание действительно принесло отличные плоды.
Он был уверен, что после того, как эта суматоха утихнет, вся секта Маошань преобразится до неузнаваемости.
У входа в деревню послышались шаги — это подошли жители деревни Лю.
Увидев, что черный туман рассеялся, несколько смельчаков вышли вперед и встретились с жителями деревни Ван.
— Брат Чаншунь!
К ним подошел мужчина, хорошо знакомый с Ван Чаншунем. Услышав, что монстр, сеявший хаос, уничтожен, он вытаращил глаза.
— Это тот самый юный даос?
Когда Ван Чаншунь указал на стоящего рядом Чэнь Луна, жители деревни Лю на мгновение замерли.
Опомнившись, они все разом опустились на колени:
— Благодарим даоса за спасение наших жизней!
— Благодарим даоса за спасение наших жизней!
Благодарные возгласы эхом разносились по полям. Чэнь Лун поспешно поднял руку, призывая всех подняться:
— Истребление демонов — мой долг, вам не нужно оказывать мне такие почести.
— Если бы не даос, деревня Лю стала бы следующей жертвой! — дрожащим голосом произнес седовласый старец.
Люди вторили ему, их слова были искренни, а кто-то даже пытался удержать Чэнь Луна за рукав, приглашая на обед. Юноша вежливо отказался:
— Приду в другой раз, сейчас мне нужно вернуться в секту с докладом.
Провожая взглядом уходящих учеников Маошань, старейшина поравнялся с Чэнь Луном:
— Племянник Сяофань, сколько частей воли меча ты сейчас контролируешь?
Этот старейшина, практиковавший десятилетиями, к настоящему моменту постиг лишь две части воли меча.
Чэнь Лун спокойно ответил:
— Три части.
Три части воли меча уже считались малым достижением, позволяющим силе Чэнь Луна взлететь в несколько раз. С каждой следующей частью мощь будет возрастать еще сильнее.
Старейшина на мгновение остолбенел. Хотя он догадывался, услышать это лично было шоком.
Три части воли меча!
Это как раз тот уровень, к которому он стремился всю жизнь, и он не ожидал, что молодой юнец уйдет так далеко вперед.
Словно волны, подталкивающие друг друга, это вызывало и горечь, и радость. Еще больше его радовало то, что такой талант станет гордостью нынешнего поколения.
И тогда слава Маошань разнесется повсюду.
В полдень все вернулись на площадь из голубого камня.
Глава Сюаньлин и старейшины уже ждали их. Увидев, что старейшина вернулся с учениками, все просияли.
Когда спросили о потерях, старейшина почтительно доложил:
— В этом испытании более десяти раненых, погибших нет!
Сюаньлин погладил бороду и улыбнулся, старейшины тоже расслабились.
— Хорошо, что все вернулись в целости.
— Однако... есть еще кое-что, о чем я должен доложить.
Увидев, что старейшина колеблется, другие старейшины поторопили его:
— Говори быстрее, что за тайна такая?
Старейшина собрался с духом и подробно, ничего не упуская, рассказал обо всем, что произошло в горах.
— Значит, все остались целы благодаря заслугам Сяофаня? — Сюаньлин не смог скрыть удивления.
Когда он услышал, что Чэнь Лун мечом сразил сильного противника стадии Закладки Основания, уничтожил генерала-призрака и совершенно не боялся зловещей энергии — это звучало как миф.
Неужели в его секте есть такой человек?
— Три части Высшей Воли Меча!
Услышав это, Сюаньлин едва не лишился дара речи.
Как мастер меча, он прекрасно понимал, что это значит.
Воля меча — это высочайшая вершина пути меча, доступная лишь тем, кто достиг совершенства.
Путь меча всегда был сложен и запутан, и тех, кто может постичь Высшую Волю Меча, единицы. Даже если бы Чэнь Лун владел всего одной частью воли меча, он уже был бы выдающимся талантом.
Но он постиг три части — это достижение уже нельзя было описать словами. Не говоря уже о сверстниках, во всем мире культивации трудно найти равных.
Вспоминая, как его учитель радовался, когда он в двадцать лет постиг одну часть воли меча, называя его редким талантом, он понимал, что по сравнению с Чэнь Луном его собственные способности были обычными.
Если он, будучи на стадии Закладки Основания, смог убить того, кто сильнее, то если он постигнет еще и волю меча Чистого Яна...
С двумя сильнейшими волями меча, разве не будет для него проще простого убивать врагов через уровни?
Старейшины не могли скрыть своего изумления. После обсуждения было решено, что первое место в испытании занимает Чэнь Лун. Второе — Ши Цзянь, обладатель тела духа молнии, третье — Линь Фэнцзяо. Все получили награды, но тройка лидеров — самые богатые.
Глава Сюаньлин позволил Чэнь Луну самому выбрать награду.
Юноша попросил различные трактаты по даосским искусствам, включая практику Ци, талисманы, построение массивов и алхимию.
Глава Сюаньлин нахмурился:
— Твой талант к мечу несравненен, зачем распыляться на другие науки?
— Учитель, не беспокойтесь, у меня свои соображения, — спокойно ответил Чэнь Лун.
Видя это, Сюаньлин не стал настаивать и вручил жетон для входа в библиотеку, позволив читать всё, что он пожелает. Такое особое отношение вызывало зависть, но все признавали его право на это.
На следующий день Чэнь Лун вошел в библиотеку и вытащил все необходимые книги для изучения.
Практика Ци, талисманы, алхимия...
Первый старейшина нахмурился, думая, не хочет ли Чэнь Лун оставить путь меча?
Но он не стал ничего говорить, ведь в прошлый раз его попытка отговорить была разбита фактами.
Если он скажет сейчас, при характере Чэнь Луна, тот не только не послушает, но и может пойти наперекор.
Этот юноша тверд, как скала, его не переубедить словами.
— Сяофань, ты хочешь оставить путь меча? — после долгих колебаний всё же спросил первый старейшина.

Комментарии

Загрузка...