Это место, некогда предназначенное для чистого самосовершенствования, в конечном итоге стало для императорского двора тем, что называют табу. В исторических хрониках записано: секту Белого Лотоса запретить, её святилища разрушить, а последователей разжаловать в простолюдины.
К эпохе Мин и Цин многие школы, исказив изначальное учение, давно отошли от своих истоков. Они могли обещать утешение в смутные времена, но при этом смотрели на простых людей как на соломенных псов.
По сути, эта секта превратилась из лодки, помогающей переправиться через море страданий, в пугающую экстремистскую организацию. Наряду с учением Махаяны и сектой Фансяньдао, они обрели дурную славу, и повсюду, куда они ступали, оставались лишь стоны и разруха.
Нынешние последователи Белого Лотоса оказались ещё хуже, их методы отличались крайней жестокостью — от создания живых мертвецов до грабежей и убийств, они использовали любые средства для достижения своих целей.
Любой праведник жаждал их скорейшего истребления.
— Белый Лотос уже здесь, медлить нельзя! Все немедленно отступайте, этого человека я беру на себя! — резко выкрикнул Третий старейшина.
Чэнь Лун коротко кивнул, перестав отвлекаться. Люди собрались с духом и направили свою истинную энергию в знамена строя.
Четыре знамени взмыли в воздух, засияли, и золотой свет сплелся в небесный купол — великий массив подавления демонов был почти готов.
Мастер секты Белого Лотоса презрительно фыркнул:
— Неужели вы думаете, что способны помешать великому плану нашей секты?
Не успел он договорить, как черная энергия в небе внезапно сгустилась, сформировав перед ним гигантскую когтистую лапу длиной в пять метров. Леденящая душу призрачная аура заставила младших учеников горы Маошань дрожать, а самые робкие уже начали трястись от страха.
Чжан Цян оскалился в зловещей усмешке. Эти ничтожные муравьи, не знающие страха смерти, осмелились помешать его планам — он непременно перебьет их всех до единого.
Призрачная лапа с пронзительным свистом устремилась прямо к Дяде Девятому, стоявшему у знамени. Казалось, ещё мгновение — и его разорвет на части.
Но разве Дядя Девятый стал бы ждать своей гибели? Он стиснул зубы, решив прекратить поддерживать строй, чтобы вступить в отчаянный бой.
— Исчадие ада! — Третий старейшина взмахнул рукавом, выпустив желтый талисман. Бумага на лету превратилась в трехфутовый клинок и, рассекая воздух, разрубила призрачную лапу, которая взорвалась облаком черного дыма.
— Техника меча школы Шушань? — Чжан Цян отступил.
Хотя они оба находились на стадии Закладки Основания, он прекрасно знал о пути меча, где практикующие готовы сгореть вместе с врагом. Одно неверное движение — и можно лишиться жизни.
Третий старейшина выхватил свой длинный меч, и ослепительный блеск стали превратился в ниспадающий Млечный Путь.
В зрачках Чжан Цяна вспыхнули черные узоры, а за спиной проступил облик злобного духа. Он резко выдохнул черный вихрь, который столкнулся с сиянием клинка. Грохот сотряс землю, заставив её треснуть.
Две яростные силы столкнулись, породив в пустоте ослепительную вспышку, а оглушительный взрыв разнесся по всей округе.
Волна воздуха взметнулась вверх, и ближайшие ученики Маошань поспешно зажмурились и отступили. Их рукава развевались от ветра, кто-то пошатнулся и оставил глубокие следы в земле, едва удержавшись на ногах, а на лицах застыл ужас.
Ван Чаншунь впился взглядом в эпицентр битвы. У него на шее вздулись вены, словно кто-то сдавил ему горло, и даже дыхание перехватило — неужели это и есть мощь совершенствующихся?
19. Высший путь меча, рождение Генерала Ша
Чэнь Лун стоял, заложив руки за спину.
Несмотря на то что битва Третьего старейшины с мастером Белого Лотоса была пугающей, он даже не шелохнулся. Острая ци меча сама собой циркулировала вокруг него, разделяя надвое надвигающийся ураган. Когда порывы ветра проносились мимо, они лишь слегка колыхали пряди его волос.
Стадия Закладки Основания? Ничего особенного.
Он слегка постучал пальцами по знамени строя, золотой свет внезапно вспыхнул, и сложные руны сплелись в купол над головами людей. Ученики Маошань облегченно выдохнули: раз массив подавления демонов готов, осталось только дождаться, пока Третий старейшина уничтожит злого культиватора, и опасность отступит.
Высоко в небе две фигуры сражались так, что небо и земля менялись в цвете. Третий старейшина направлял меч, словно радугу, каждый его удар нес в себе остроту, способную пронзить горы. Чжан Цян же двигался, словно призрак, каждый раз ускользая от лезвия в последний момент.
— Секретная техника Белого Лотоса, Клетка десяти тысяч призраков!
Черный туман внезапно вырвался из рукавов Чжан Цяна и мгновенно превратился в бесчисленных воющих злых духов, бросившихся на Третьего старейшину. Искаженные лица терзали воздух, и в пронзительных воплях казалось, что само небо превратилось в преисподнюю.
Людей пробрал холод, они невольно отступили на несколько шагов.
— Какая дьявольская техника, вот она — магия демонов!
Ши Цзянь стоял неподвижно, словно железная башня, взирая на яростную битву в небе. Остальные молодые совершенствующиеся также не сводили глаз с поединка. Они впервые видели, как сражаются мастера демонического пути, и их приемы кардинально отличались от техник праведников.
Праведные совершенствующиеся развивали энергию чистого Ян, в то время как демонические культиваторы сливались со зловещей энергией Инь, и каждое их движение таило скрытую угрозу.
— Твои жалкие фокусы, смотри, как я их разрушу! — перед лицом яростной атаки Третий старейшина не выказал ни капли страха. На лезвии меча сверкнул холод, и в мгновение ока поднялась метель.
Кристаллы льда с такой силой ударялись о каменные стены, что пробивали в них бесчисленные отверстия — острота его меча была непревзойденной.
Холодный луч, пропитанный ледяным намерением меча, прорвался сквозь снег и устремился прямо к горлу врага.
— Это техника меча Ветра и Снега! — воскликнул один из учеников Маошань.
Этот стиль был невероятно глубоким, а мастерство, доведенное до совершенства, позволяло мечу нести в себе мощь стихии — это было высшее секретное искусство.
Черная клетка с треском разрушилась и рассеялась в воздухе черным туманом.
Зрачки Чжан Цяна сузились — он никак не ожидал, что его магию так легко развеют. Однако в его арсенале было множество средств, и ему было достаточно просто сковать движения Третьего старейшины.
— Секретная техника Белого Лотоса, Демонический коготь, похищающий душу!
Три семифутовых демонических когтя возникли из ниоткуда и снова атаковали Третьего старейшину.
Старейшина отвечал ударами молниеносного меча, каждый раз подавляя злую магию. Они были равны, и исход битвы оставался неясным.
В этот самый момент никто не заметил, как на золотом талисмане, наклеенном на гроб, появилась тонкая трещина, мгновенно расползшаяся по всей поверхности.
С громким хлопком талисман превратился в пыль.
Черный гроб вдруг окутался призрачным светом, и зловещая энергия снова захлестнула всё вокруг.
На массиве подавления демонов внезапно поднялся густой белый дым, и эта внезапная перемена приковала к себе все взгляды.
— Плохо дело! С гробом что-то не так! — Линь Фэнцзяо пристально смотрел на бешено вибрирующий гроб, и в его сердце закралось дурное предчувствие: то, что находилось внутри, превосходило все ожидания.
Бам!
Крышка гроба внезапно взлетела в воздух и с тяжелым грохотом упала на землю, вызвав сильное сотрясение. Поднявшаяся пыль скрыла весь массив. Когда ветер рассеял дым, все наконец увидели ужасающего монстра...
Несколько учеников Маошань побледнели от страха, их глаза едва не вылезли из орбит. Это был безголовый монстр, сжимающий в руках гигантский боевой топор. Его тело, закованное в черно-золотые тяжелые доспехи, излучало пугающее давление, а вокруг него клубилось зловещее магическое свечение.
Безголовый труп внезапно взмахнул топором и ударил по массиву. Раздался оглушительный грохот, и световой барьер покрылся сетью трещин.
— Какой страшный монстр! — голос Сыму дрожал.
Не успели люди прийти в себя, как обрушился второй удар. Весь массив подавления демонов с грохотом взорвался, четыре знамени разлетелись в щепки. Яростная ударная волна отбросила стоявших рядом учеников. Врезавшись в стены, совершенствующиеся начали харкать кровью — сотни людей получили ранения разной степени тяжести.
Даже у Ши Цзяня отголоском удара сломало несколько ребер, но он лишь стиснул зубы, не издав ни звука. Тем, кто пострадал меньше, еще повезло, а у некоторых учеников со слабой базой руки превратились в кровавое месиво. К счастью, у всех были при себе экстренные пилюли, и после их приема бледные лица начали постепенно обретать цвет.
Когда ударная волна достигла Чэнь Луна, она лишь ласково коснулась его, не причинив ни малейшего вреда.
Он слегка коснулся носками земли и молниеносно отступил на десятки шагов, а остаточные порывы ветра были легко разрублены его ци меча.
Его черные зрачки были прикованы к безголовому трупу — это зло было гораздо свирепее, чем предполагалось.
Чэнь Лун не испугался, напротив — он почувствовал возбуждение. Если уничтожить эту тварь, сколько заслуг можно получить?
При этой мысли рука, сжимавшая меч, слегка задрожала.
— Ха-ха-ха! Генерал Ша явился в мир, вы все превратитесь в пыль! — безумно хохотал Чжан Цян, растрепав волосы.
Он рассчитывал использовать силу Генерала Ша, чтобы перебить всех даосов, а затем сообща прикончить этого надоедливого старика. Он был уверен в своей победе.
— Значит, это Генерал Ша.
Чэнь Лун бросил взгляд на безголовый труп и решил сначала расправиться с демоном Белого Лотоса. Иначе, если тот объединится с ожившим мертвецом, шансов на выживание не останется.
Два холодных луча сверкнули в его глазах, вокруг него вспыхнула ци меча, и мощная, подобная бездне и горам, аура устремилась ввысь.
Поднялась метель, небо и земля изменились — Третий старейшина вновь пустил в ход свое главное мастерство.
Чжан Цян с усмешкой превратил туман в лезвия, и черный свет прорезал воздух.
Хотя они сражались ожесточенно, на самом деле демон Белого Лотоса не решался принимать удары старейшины в лоб. Он использовал лишь причудливые техники передвижения, и битва затянулась.
Старейшина же держался спокойно и уверенно.
А вот кому следовало паниковать, так это тому самому старейшине Маошань, у которого на висках выступил пот. Он понимал, что нельзя больше тратить время на этого сильного врага, нужно закончить бой быстро.
Чжан Цян, словно прочитав мысли Третьего старейшины, насмешливо произнес:
— Думаешь, быстро закончив бой, ты спасешь тех учеников Маошань внизу? К сожалению, я не позволю тебе этого сделать! Сегодня твой последний день!
Он разразился диким хохотом, словно победа была уже у него в кармане.
Третий старейшина помрачнел. Если бы не тяжелая аура Инь, на противостояние которой приходилось тратить силы, убить этого злодея из Белого Лотоса не составило бы труда.
— Смерти ищешь! — глаза старейшины сверкнули, он решил применить запретный прием. Даже если придется столкнуться с последствиями отката, он обязан уничтожить эту угрозу.
Если молодое поколение Маошань погибнет здесь, он не сможет вернуться на гору, и вся их школа окажется на грани уничтожения.
Чжан Цян, увидев это, издевательски бросил:
— Хочешь убить меня? Подожди, пока Генерал Ша перебьет ваших учеников! Ха-ха-ха!
Третий старейшина больше не произнес ни слова. Затаив дыхание и сосредоточившись, он высвободил ци меча, которая была еще ужаснее предыдущей, и направил её прямо в небо.
— Ледяная...
Прежде чем он успел применить свой коронный прием, старейшина внезапно замер.
Луч света, рассекающий тьму, возник перед глазами всех присутствующих и в мгновение ока превратился в силу, способную сотворить мир заново. Властное намерение меча заставило окружающую зловещую энергию отступить, и даже его собственное намерение меча Ветра и Снега оказалось подавлено.
У Чжан Цяна похолодело затылке — тень смерти накрыла его сердце. Он в панике попытался сложить печати, но опоздал на полшага.
Луч света пронесся молнией, он был настолько быстр, что демон даже не успел завершить заклинание.
Брызнула кровь, его правая рука отделилась от тела. На губах выступила кровь, но он не издал ни звука — словно это тело ему вовсе не принадлежало.
Чжан Цян слегка нахмурился, в его глазах промелькнула серьезность.
Неужели здесь скрывается второй мастер стадии Закладки Основания? Иначе как он мог нанести ему такую рану?
В сердце зародилось желание отступить — ситуация складывалась крайне невыгодно.
Раз уж благородный муж говорит, что месть не поздно совершить и через десять лет, а я вовсе не благородный муж... этот долг я еще взыщу!
Он уже собрался бежать, как вдруг из пыли вышла фигура с мечом.
Это был статный юноша, чьи одежды развевались на ветру, а в руке он держал древний меч, источающий пугающий холод.
— Кто ты такой? — рявкнул Чжан Цян.
Третий старейшина позади него широко открыл глаза — тот удар мечом нанес Чэнь Лун? Этот юноша способен ранить мастера стадии Закладки Основания?
Но вспомнив про тот самый меч Чисяо, который пил кровь Золотого Ядра, всё встало на свои места.
— Племянник, ты вовремя! — вокруг Третьего старейшины заструилась ци меча. — Давай вместе уничтожим этого злодея!
Лицо Чжан Цяна стало пепельно-серым. Теперь, когда он был ранен и потерял больше половины своих сил, продолжать бой было самоубийством.
— Не смейте заходить слишком далеко! — с ревом Чэнь Лун и Третий старейшина бросились в атаку.
Чжан Цян пристально смотрел на юношу, от которого он не чувствовал колебаний уровня Закладки Основания, и внезапно ощутил холод во всем теле.
Взглянув на божественное оружие, он широко раскрыл глаза и вскрикнул:
— Меч Чисяо снова в мире людей!
Один из десяти великих божественных мечей древности, который должен был исчезнуть в реке времени. Кто бы мог подумать, что это непревзойденное оружие окажется в руках какого-то юнца?
В одно мгновение он понял причину своего ранения.
— Мелкий практик Ци, полагающийся на мощь артефакта, осмелился преградить мне путь?
Чжан Цян решил, что Чэнь Лун слаб, и это его шанс вырваться из окружения.
Он рванулся вперед, прямо на Чэнь Луна.
Чэнь Лун слегка приподнял уголки губ, в его глазах блеснула насмешка. Этот мастер Белого Лотоса посчитал его легкой добычей.
Что ж, тогда твоя кровь станет подношением для Чисяо!
С тех пор как он завладел божественным мечом, Чэнь Лун еще не пробовал его на вкус крови, сегодня он наконец исполнит свое желание.
— Канон меча Тайшан, Удар пустого неба!
Леденящее намерение меча окутало всё поле боя, и необъятная мощь обрушилась на врага. Все вокруг почувствовали, будто Млечный Путь пролился на землю, и холодный свет ослепил их.
Чи!
Свет меча разорвал ночную мглу и рассек роскошные одежды Чжан Цяна. Ослепительная радуга клинка сносила всё на своем пути, двигаясь по смертоносной траектории.
Чжан Цян пытался сопротивляться изо всех сил, но всё равно недооценил мощь этого удара. Его защитные артефакты взрывались один за другим, не в силах сдержать роковую атаку.
Голова упала, тело рухнуло с высоты.
[Динь! Успешно убит культиватор стадии Закладки Основания Чжан Цян, заслуги +900]
Чэнь Лун удовлетворенно усмехнулся — еще один щедрый улов.
Вокруг воцарилась тишина, словно в царстве мертвых.

Комментарии

Загрузка...