Пять Псоглавов-костоедов медленно приближались веером, низко пригнув тела. В их горлах клокотали угрожающие звуки, а алые фасеточные глаза мерцали в сумерках жестоким светом.
Их мощные когти рыли бетон, оставляя глубокие белые борозды; с клыков капала едкая слюна, и воздух наполнился слабым кисловатым запахом гнили.
Путь к отступлению был отрезан, бежать было некуда.
— В круг! Спинами к стене! — рявкнул Линь Фань. Его голос, полный непререкаемого спокойствия, отозвался эхом в узком переулке.
Чжао Течжу, Чжан Сань и остальные, хотя и дрожали от страха, поддались инстинкту выживания и авторитету Линь Фаня. Семь или восемь человек прижались спинами к холодной стене мусоросборника, направив оружие наружу и образовав примитивный оборонительный строй. Хэйцзы, которого они укрыли в самом центре, не переставал дрожать, сжавшись в комок.
Е Чжицю и Линь Фань встали по бокам, словно два острия строя, лицом к лицу со стаей.
— Я атакую первым, ты прикрывай, ищи возможность повредить им суставы! — быстро бросил Линь Фань в сторону Е Чжицю и не успел он договорить, как первым ринулся в бой.
Нельзя допустить, чтобы они окружили их плотным кольцом!
Линь Фань оттолкнулся ногами и, подобно выпущенной стреле, бросился на самого маленького Псоглава-костоеда на правом фланге. Он решил уничтожать врагов поодиночке, чтобы ослабить их силы.
Заметив, что Линь Фань атакует первым, Псоглав-костоед издал возбужденный визг. Оттолкнувшись задними лапами, он прыгнул, несясь вперед на волне зловонного ветра, и разинул пасть, целясь Линь Фаню в горло.
Глаза Линь Фаня оставались холодными. В самый последний момент он уклонился, скользнув в сторону, и танец его Танского меча описал в воздухе ледяную дугу. Он метил не в прочную голову или корпус, а прямо в уязвимый сустав передней лапы!
— Хрусть!
Раздался неприятный хруст кости!
— А-а-а! — взвыл Псоглав-костоед. Его передняя лапа вывернулась под неестественным углом, огромное тело потеряло равновесие и тяжело рухнуло на землю. Тварь пыталась подняться, но не могла.
Добившись успеха, Линь Фань не стал медлить и тут же развернулся для защиты.
— Дзынь!
Когти другого Псоглава-костоеда ударили по лезвию Танского меча. Огромная сила заставила руку Линь Фаня онеметь, а брызги едкой слюны на металле зашипели, словно кислота.
В то же самое время остальные три Псоглава-костоеда одновременно атаковали Е Чжицю и круг обороны.
— Убить! — вскрикнула Е Чжицю. Она пустила в ход Технику ладони плывущих облаков. Ее движения были быстрыми и изящными, а тесак в руках не шел на лобовое столкновение с тварями, а наносил точные удары по глазам, суставам и мягкому брюху.
Она двигалась чуть медленнее Линь Фаня, но её техника была изысканнее, и ей удалось на время связать боем двух Псоглавов.
Однако последний Псоглав-костоед с яростью врезался в круг Чжао Течжу и остальных!
— Держать строй! — оскалился Чжао Течжу, сжимая пожарный топор в обеих руках. Он обрушил его на голову прыгающей твари.
— Бам!
Пожарный топор ударился о роговой слой на голове Псоглава, оставив лишь белую отметину, а ударная волна отозвалась болью в ладонях Чжао Течжу. Тварь, разъяренная болью, еще сильнее впечаталась в защитный круг!
— А-а!
Один из молодых людей в переднем ряду вскрикнул: его копье из арматуры вылетело из рук, а сам он повалился назад. В строю мгновенно образовалась брешь!
В алых глазах Псоглава-костоеда вспыхнула жажда крови, и он попытался добраться до Хэйцзы, притаившегося в бреши!
— Осторожно! — Чжан Сань, не раздумывая, бросился вперед, подставив свое тело под удар, и вонзил короткий нож в брюхо твари.
— Плюх!
Короткий клинок вошел в плоть, но Псоглав-костоед не остановился. Его пасть сомкнулась на плече Чжан Саня.
— Хрусть!
Звук ломающихся костей отчетливо эхом разнесся по переулку.
— А-а-а-а! — закричал Чжан Сань. Почти половина плеча была оторвана, кровь хлынула фонтаном.
— Брат Чжан Сань! — закричал в ужасе Хэйцзы.
— Тварь! — взревел Чжао Течжу. Он снова взмахнул пожарным топором. В этот раз он догадался не бить по прочному черепу, а ударить по тонким задним лапам!
— Бах!
Тяжелый удар пожарного топора пришелся по ногам твари. Псоглав пошатнулся и разжал челюсти на плече Чжан Саня.
В этот момент мелькнул серебристый клинок!
Это был Линь Фань! Он на секунду отвлекся от двух преследующих его тварей, воспользовался мимолетной возможностью и обратным хватом вонзил Танский меч точно в глаз Псоглаву, напавшему на строй!
Кончик клинка пронзил мозг насквозь!
Тело Псоглава-костоеда обмякло, и он рухнул на землю.
Угроза строю временно отступила, но Чжан Сань уже лежал в луже крови, не подавая признаков жизни. У Линь Фаня и Е Чжицю нагрузка возросла многократно!
Псоглав-костоед с поврежденной лапой, пошатываясь, поднялся на трех конечностях. Несмотря на увечье, он оставался опасным.
Вместе с двумя остальными, которых сдерживала Е Чжицю и которых отогнал Линь Фань, четверо врагов окружили их, атакуя словно в штормовой буре.
Меч Линь Фаня, словно полотно, рассекал воздух. Он довел скорость и силу до максимума, и каждый взмах Танского меча издавал свист, блокируя удары когтей и клыков.
Но его руки и плечи были покрыты ожогами от брызг едкой слюны, причинявшими адскую боль.
Е Чжицю находилась в еще более опасном положении. Её тесак в столкновении с когтями надтреснул, а ладонь была разодрана в кровь.
Три глубокие рваные раны на её левой руке кровоточили, и движения заметно замедлились.
— Глава! Мы не выдержим! — в отчаянии закричал Чжао Течжу, глядя на ужасающую картину боя, поверженного товарища и из последних сил сражающихся Линь Фаня и Е Чжицю.
На верхних этажах супермаркета всё те же наблюдающие глаза оставались холодными, рассматривая всё происходящее словно эксперты. Боевые навыки этих людей, особенно молодого главы с Танским мечом, превзошли его ожидания. Но против пяти Псоглавов им явно пришел конец. Настало время?
В тот самый момент, когда Линь Фань блокировал очередной выпад и оказался уязвим, а другой Псоглав-костоед метнулся к его незащищенной шее —
Хэйцзы, все это время сидевший в центре строя и дрожавший от страха, вдруг холодно блеснул глазами! Он выхватил из-за пазухи нелепую рогатку, сделанную из лоскута ткани и резинки, и кусочек острого битого стекла!
Его движения были невероятно быстрыми: натянуть, прицелиться, выпустить!
— Вжух!
Осколок стекла, словно метеор, с хирургической точностью вонзился в единственный уцелевший алый глаз Псоглава, целящегося в шею Линь Фаня!
— Плюс!
Раздался тихий звук.
— А-у-у-у!!!
Псоглав-костоед завыл в десять раз громче, чем при переломе лапы. Он встал на дыбы, бешено мотая головой, а из глазницы, куда глубоко вошло стекло, хлестала кровь.
Эта внезапная перемена заставила всех Псоглавов на мгновение замереть!
Разве мог Линь Фань упустить такой шанс!
Даже не оглядываясь, чтобы проверить, кто ему помог, он, движимый инстинктом воина, в момент, когда тварь встала на дыбы и полностью открыла мягкое брюхо, с яростью взмахнул Танским мечом снизу вверх!
— Вжих!
Клинок едва не располосовал Псоглава пополам! Зловонные внутренности и кровь вывалились наружу, тварь дернулась и затихла.
В один момент они потеряли двоих (один ослеп и лишился большей части боевой мощи)!
Напряжение спало!
Линь Фань и Е Чжицю воодушевились, их атаки стали еще яростнее.
Оставшиеся три Псоглава, один из которых был тяжело ранен, а двое других также не избежали повреждений, видя гибель своих собратьев, начали отступать. Их ярость угасла.
Линь Фань воспользовался моментом, в связке с Е Чжицю взмахнул клинком и перерезал горло еще одной твари.
Последние два Псоглава наконец осознали страх. Издав несколько скулящих звуков, они поджали хвосты и бросились врассыпную к дренажным трубам, быстро исчезнув в темноте подземных туннелей.
Битва окончена.
В переулке царил беспорядок, пропитанный густым запахом крови и едкой кислоты. Пять трупов Псоглавов лежали на асфальте, Чжан Сань лежал в глубокой луже крови, Е Чжицю была серьезно ранена, Линь Фань покрыт ссадинами, а Чжао Течжу с остальными были все в крови и не могли прийти в себя.
Все тяжело дышали, чувствуя смесь облегчения от выживания и сокрушительную усталость.
Линь Фань, опираясь на Танский меч, выравнивал дыхание, но взгляд его тут же устремился к окну на верхнем этаже супермаркета. Взгляд за проемом исчез, окно снова было чем-то закрыто.
Тот человек до самого последнего момента не вмешался и не издал ни звука.
Враг? Друг?
Он отвел взгляд и посмотрел на Хэйцзы, который сидел на земле, бледный, как мел, но с удивительно яркими глазами. Этот точный выстрел спас ему жизнь.
— Это ты сделал? — спросил Линь Фань.
Хэйцзы энергично закивал, его губы дрожали, но в них сквозило подавленное возбуждение:
— Я... я раньше так птиц сбивал... точность неплохая была...
Линь Фань внимательно посмотрел на него. Этот парень оказался куда ценнее, чем он думал.
— Очистить место боя, проверить раны, собрать клыки и когти этих тварей, они могут пригодиться, — Линь Фань подавил кровь, подступившую к горлу, и начал отдавать приказы, — Чжао Течжу, посмотри, можно ли спасти Чжан Саня.
— Глава, он... он ушел, — Чжао Течжу проверил рану Чжан Саня и с тяжелым сердцем покачал головой. Плечо было почти оторвано, слишком большая потеря крови, признаки жизни отсутствовали.
В отряде была первая боевая потеря.
Атмосфера стала гнетущей.
Линь Фань недолго помолчал, затем взмахнул рукой:
— Найдите место, закопайте его.
В эпоху конца света смерть ходит по пятам.
Как только Чжао Течжу и остальные собрались поднять тело Чжан Саня, произошло нечто неожиданное!
— Щелк...
Легкий звук донесся из стены супермаркета, в том самом месте, на которое указывал Хэйцзы — из вентиляционного отверстия, частично прикрытого рекламным щитом.
Ржавая решетка снаружи начала медленно открываться изнутри!
Из проема ловко выбралась фигура и слегка приземлилась на землю.
Это был высокий, крепкий мужчина в камуфляжной боевой форме, чье лицо было раскрашено камуфляжной краской, из-за чего черты было трудно разглядеть, но глаза смотрели остро, по-ястребиному.
В руках он не держал оружия, лишь небрежно удерживал винтовку с установленным глушителем. Его взгляд спокойно скользил по кровавому месиву и по настороженным Линь Фаню и остальным, пока, наконец, не остановился на самом Линь Фане.
— Вы откуда пришли? — его голос звучал низко, с армейской прямотой и четкостью.
Ворота супермаркета-крепости открыли для них первую щель таким вот загадочным образом.

Комментарии

Загрузка...