Из-за того, что внутри руин было обнаружено огромное количество спящих древних роботов, процесс разведки серьезно пострадал. Первоначально планировалось установить передатчики сигналов сразу после завершения предварительного осмотра, но из-за опасений, что это повлияет на работу систем, работы временно приостановили. В результате Чжу Юаньци и другие мародеры были вынуждены продолжать исследование руин без связи, занимаясь ручным составлением карт.
После ночного обсуждения группа исследователей решила не сворачивать операцию, что вновь погрузило мародеров в пучину дел. Уотт проснулся рано и направился к палатке Чжу Юаньци. Он намеревался, как и вчера, отговорить его от спуска в руины. Однако, подойдя к палатке, он увидел группу солдат, стоявших у входа. Рядом с ними находилась та самая доктор Хэ Лу, которую он видел раньше.
Так вышло, что Чжу Юаньци проснулся еще до прихода Уотта. Выплюнув таблетку для умывания и позавтракав спецпайком, он только вышел из палатки, как увидел Хэ Лу.
— Чжу Юаньци, я как раз тебя искала. Ты показал себя с лучшей стороны, поэтому я добилась для тебя возможности участвовать в спецзадании. Планирую снова привлечь тебя к работам по поиску ресурсов. Что скажешь?
Чжу Юаньци не ответил, погрузившись в раздумья. Опасаясь отказа, Хэ Лу добавила:
— Сегодня начальство выделило мне в помощь нескольких элитных бойцов и предоставило определенные полномочия, так что о безопасности можешь не беспокоиться. К тому же задание проще некуда: нужно просто демонтировать один сервер и доставить его обратно, как мы делали вчера.
— ...Хорошо.
Выслушав Хэ Лу, Чжу Юаньци кивнул. Это решение как раз совпадало с его собственными намерениями. Всю ночь в палатке он обдумывал это и решил, что должен лично спуститься в руины, чтобы разузнать о той загадочной женщине. То, что он видел её, а другие — нет, наводило его на мысль, что это некое знамение.
Однако Уотт был иного мнения. Безопасность внутри руин всё еще оставалась под вопросом, и он опасался, что Чжу Юаньци, поспешно согласившись, подвергнет себя неоправданному риску.
— О, здравствуйте, здравствуйте, доктор Хэ Лу! — Уотт, нацепив на лицо дружелюбную улыбку, подошел поздороваться.
Хэ Лу взглянула на него с недоумением:
— Вы кто?
— Это мой наставник, Уотт, — ответил Чжу Юаньци.
Уотт кивнул в подтверждение:
— Именно так. Это парень, которого я обучил мародерству. Вчера ему посчастливилось поработать с вами, доктор, и добиться таких успехов — всё благодаря вашей поддержке.
Затем Уотт сменил тон:
— Но... вы ведь сами видели, Юаньци всё еще новичок. Я взял его с собой в эту экспедицию только ради того, чтобы он набрался опыта, пусть лучше остается на поверхности, там тоже есть чем заняться. В конце концов, по части опыта и навыков он еще слишком молод и наивен... Поэтому, если вам нужен сопровождающий, лучше поищите кого-то другого.
— Его способности очевидны и мне, и командованию. Вчера он очень мне помог. Стыдно признаться, но как научный сотрудник я принесла куда меньше пользы, чем он. Обнаружение серверной стойки — целиком его заслуга, именно поэтому сегодня мы получили разрешение на эту операцию.
— Это... — Хэ Лу улыбнулась, прекрасно понимая опасения Уотта. — Вам не стоит беспокоиться о его безопасности. Он совершил большой подвиг, и сегодняшняя задача будет для него легкой прогулкой.
Хэ Лу указала на стоявших за её спиной солдат в тяжелой броне.
— К тому же их будут сопровождать эти бойцы, так что безопасность обеспечена гораздо лучше, чем если бы мародер работал в одиночку.
Бронированные солдаты в ответ выпятили грудь и свысока посмотрели на Уотта. Если бы Уотт продолжил настаивать, это было бы расценено как сомнение в их профессионализме и вызов элитному подразделению.
— Учитель, не волнуйтесь. Разве не безопаснее идти с ними, чем в одиночку?
Уотт призадумался и в итоге согласился. Из двух зол — одиночное исследование или сопровождение отрядом Хэ Лу — второе было куда предпочтительнее.
Группа погрузилась в снегоход и направилась к руинам. Поскольку вчера было обнаружено множество роботов, сегодня часть мародеров перенаправили на сбор данных об окружающей среде и обеспечение прохода для персонала. Руководитель Магрус решил задействовать строительную бригаду, чтобы попытаться нейтрализовать роботов. Однако на деле это было крайне сложной задачей: каждый из них был высокотехнологичным оружием древности, и любая ошибка могла превратить руины в настоящую бойню.
Данные на серверах, найденных Чжу Юаньци, были неизвестны, но устройство сохранилось отлично. Однако попытка подать питание неизбежно привела бы к пробуждению роботов. У сектора Икар не было хорошего решения, поэтому приходилось действовать осторожно. По настоянию Хэ Лу Чжу Юаньци получил шанс вернуться к серверам и поискать более безопасный способ их транспортировки.
Группа, снарядившись, выдвинулась внутрь. С ними шли двое усиленных людей — их отправили на подмогу, пока не прибыли дополнительные инженеры. Благодаря генетической модификации они стояли на морозе почти с голыми торсами, не чувствуя никакого дискомфорта.
Как только они вошли в руины, Чжу Юаньци увидел ту самую загадочную женщину.
— ...
Хэ Лу и остальные, словно не замечая её, прошли прямо сквозь её силуэт, продолжая путь к серверной. Глядя на мрачный коридор, Чжу Юаньци еще больше утвердился в мысли: это не проекция и не галлюцинация. Она существует на самом деле, просто почему-то видит её только он, и она никак не реагирует на его присутствие.
Посмотрев на неё несколько секунд, Чжу Юаньци отвел взгляд, не решаясь встретиться с ней глазами. Хотя он не видел её глаз, он отчетливо чувствовал, что она пристально смотрит на него. От этого взгляда по спине пробегали мурашки. Всю дорогу он пытался заговорить с ней, но она хранила молчание и держалась на расстоянии.
Через полчаса пути они добрались до серверной. В этот раз Хэ Лу и усиленные люди принесли с собой массу оборудования. На пол поставили метровый ящик, внутри которого оказался целый набор инструментов. Для удобства работы Чжу Юаньци тоже выдали кейс, чему он был несказанно рад. Конечно, по качеству он уступал универсальному гаечному ключу Уотта, но зато был полон полезных приспособлений, включая встроенный компьютер.
С помощью усиленных помощников Чжу Юаньци быстро соорудил временную платформу и установил лампы, решив проблему с освещением. Когда всё было готово, ему оставалось только наблюдать за работой Хэ Лу. Она с нетерпением начала сканирование, и вскоре параметры серверов вывели на экран.
— Невероятно, такая современная модель! Как жаль, что нельзя запустить данные прямо здесь.
Чжу Юаньци не мог вставить ни слова — на панели Хэ Лу мелькали непонятные символы, от которых у него шла кругом голова. В этот момент загадочная женщина снова появилась перед ним. Она встала у одного из серверов, бросила быстрый взгляд и исчезла.
— Странно.
Снова холод по спине. В прошлый раз она привела его к этой комнате, а теперь снова подает знак. Раз уж он здесь, стоит последовать её подсказке. Чжу Юаньци подошел к тому самому серверу, на который она смотрела, но с виду тот ничем не отличался от остальных. Он попробовал открыть корпус, чтобы заглянуть внутрь.
Внутри обнаружилось странное устройство, которое сразу выделялось на фоне остальных компонентов.
— Доктор Хэ Лу! Вы видели такое раньше?
Хэ Лу отложила сканер и подошла к нему, заглядывая внутрь.
— А? — она замерла, а затем невольно улыбнулась. — Это... это сервер типа Древний-7!
— Древний-7?
— Ой... ну... в общем, это особый тип серверов с автономным портом. Это значит...
— Что это значит?
— Что нам не нужны пустотные батареи! Мы можем запустить его напрямую от электричества и считать данные!
Хэ Лу нетерпеливо извлекла сервер и осмотрела его: интерфейсы целы, поверхность гладкая, будто устройство только что с завода. Подключив его к своему компьютеру, она увидела, что данные считываются нормально, но их содержание заставило её вздрогнуть.
— Зашифровано! Мы сорвали куш!
— Что случилось, доктор Хэ Лу? — Чжу Юаньци стоял рядом, глядя на экран, но для него это был лишь набор бессмысленных знаков.
— ...Мне нужно немедленно доложить. Этот сервер... нет, боюсь, не только он, вся эта серверная стойка содержит важнейшую информацию!
Собрав инструменты, группа поспешила на поверхность. Там их встретили с удивлением — никто не ожидал, что они вернутся так скоро.
— Доктор Хэ Лу, прошел всего час, а вы уже закончили? Вы же собирались провести там несколько часов!
Хэ Лу проигнорировала вопрос и, бросившись к снегоходу, крикнула:
— Срочно свяжитесь с командованием! У нас есть важное открытие! Чжу Юаньци, ты со мной!
...
В штабе уже ждали вестей. В конференц-зале собрались руководители и персонал, отвечающий за тыловое обеспечение.
— И как Хэ Лу это удается? Второй день, а она снова что-то нашла?
— Сам в шоке. В прошлом году в руинах Близнецов мы полмесяца потратили и даже рыбы не нашли.
— Наверное, это новичковое везение. Месяц в археологии, а уже такие результаты.
Остальные молчали, особенно трое руководителей — военные по натуре, они не любили пустого трепа. Вскоре в зал вошли Хэ Лу и Чжу Юаньци. Увидев сервер в руках у Хэ Лу, один из мужчин средних лет вскочил со своего места.
— Хэ Лу, неужели это...
— Именно так, доктор Трамп. Это мобильный сервер типа Древний-7, найденный мной в серверной стойке.
Трамп замер в недоумении: зачем портативный сервер в массиве стационарных устройств? Но следующие слова Хэ Лу повергли его в шок еще сильнее.
— Я проверила его через компьютер. Он зашифрован!
В зале воцарилась тишина. История раскопок знала: каждый раз, когда находили зашифрованные данные, это приводило к технологическому прорыву. Даже сейчас в НИИ Магии работали над расшифровкой нескольких таких находок. Постепенно обнаружение зашифрованных серверов стало для экспедиции добрым предзнаменованием.

Комментарии

Загрузка...