Остывшее тело начало согреваться, кровь вновь побежала по жилам, принося тепло к конечностям и притупляя ноющую боль. Нервы постепенно успокаивались, но следом за этим пришла другая, невыносимая мука.
— Ссс!
Один лишь обычный вдох заставил Чжу Юаньци резко распахнуть глаза, а затем тут же зажмуриться. От резкого приступа удушья он чуть не потерял сознание. К счастью, хотя боль оставалась сильной, стоило задержать дыхание и начать дышать медленнее, как становилось легче.
Когда приступ отступил, Чжу Юаньци нашел в себе силы открыть глаза и осмотреться, но увидел лишь незнакомый потолок. Мягкость подстилки под спиной и наброшенное на него одеяло сбили его с толку.
Превозмогая боль, он с трудом приподнял верхнюю часть тела, сел на кровати и огляделся.
Это была явно очень ветхая хижина, но, к счастью, нигде не дуло и не капало. Стены облупились, обнажая огромные куски старой штукатурки, а их первоначальный цвет давно сменился на серый. Кроме матраса, на котором сидел Чжу Юаньци, в комнате не было ничего, кроме ящиков с разным хламом.
Снаружи послышались шаги, и в комнату вошел мужчина средних лет.
Его длинноватые волосы были стянуты на затылке резинкой. Небритое лицо, густая щетина, землистый цвет кожи, просторная кожаная куртка, джинсы и побитые жизнью высокие полевые ботинки — всё в его облике выдавало глубокую запущенность и тяжесть на душе, а взгляд казался совершенно потухшим.
Мужчина вошел бесшумно — профессиональная привычка, выработанная годами работы, уже давно стала его второй натурой. Он привычно направился к столу, чтобы взять свой набор инструментов, но, словно замешкавшись, вдруг заметил, что Чжу Юаньци сидит.
Их взгляды встретились, и в глазах мужчины промелькнуло нечто похожее на рябь.
— Ты очнулся.
— Да... спасибо.
— Не стоит благодарности, — мужчина придвинул стул и сел рядом. — Как раз хотел тебя кое о чем расспросить.
— Расспросить меня?
Чжу Юаньци был озадачен. Он здесь чужой, только прибыл, и это скорее ему следовало бы задавать вопросы. Впрочем, неважно. Получение информации через диалог — идеальный вариант, особенно если собеседник сам готов спрашивать и отвечать. Так можно вытянуть гораздо больше сведений.
— Почему вчера ты приближался к Гвардии? — мужчина впился взглядом в глаза Чжу Юаньци, и тот почувствовал, что вопрос задан с недобрыми намерениями.
— Гвардия? Я... не знаю. Я здесь впервые, просто хотел спросить дорогу. На этих гвардейцев я наткнулся случайно, а потом...
— Понятно, — кивнул мужчина. — То, что было потом, я видел.
Он встал и направился к верстаку.
— Честно говоря, то, что ты остался жив — настоящее чудо. Это же Гвардия. А та девушка, которую они охраняли... явно кто-то очень высокопоставленный.
Мужчина подошел к столу и начал складывать какой-то короб.
— Эта важная особа... пощадила тебя. Иначе тебе пришлось бы испытать на себе, каково это — получить пару лишних дырок в голове.
На коробке было много следов, она походила на конструктор. Если присмотреться, можно было заметить, что форма у нее хитроумная. Это был универсальный набор инструментов, которым мужчина пользовался каждый день.
— О, кстати, я ведь не представился. Уотт.
Средних лет мужчина, которого звали Уотт, замер на месте, ожидая ответа.
— Э-э... Чжу Юаньци.
— Чжу... Юаньци? Нетипичное имя для Айса.
Уотт перебрал в памяти списки разыскиваемых преступников, но имени, хоть отдаленно похожего на это, не нашел.
— Ты сказал, что хотел спросить дорогу?
Чжу Юаньци слегка кивнул.
Уотт смотрел на него. Ребенок, юное лицо, вчерашние глупые действия — угрозы от него вроде бы никакой, но профессиональная привычка заставляла Уотта проявлять осторожность. Ему нужно было больше информации, чтобы понять, кто перед ним и зачем он здесь.
— Про то, что ты не знаешь Гвардию, я еще могу поверить — в конце концов, они не разгуливают по Застенному району без дела. Вчерашняя ситуация была исключительной, она привлекла немало червей...
Уотт погладил бороду и продолжил расспросы:
— Но... разве есть в Застенном районе дорога, которую ты мог бы не знать?
— Э-э, прошу прощения, Застенный район — это здесь? Я не местный.
— Ох, извини, это я сделал поспешные выводы, — Уотт неловко усмехнулся.
— А откуда ты пришел?
— Я... из города Цинъян.
Уотт замер. Он прожил в Застенном районе больше десяти лет, но никогда не слышал названия такого города. Впрочем, подумал он, парень мог просто выдумать его, чтобы скрыть правду.
Уотт задал много вопросов, но Чжу Юаньци почти ничего не узнал, поэтому решил взять инициативу в свои руки:
— Кстати, хочу спросить: почему ты... помог мне?
Уотт помолчал. Он не знал, как ответить. Будучи грубым мужиком, он не мог признаться, что, увидев Чжу Юаньци, вспомнил собственных детей и проявил жалость. Стыдно было такое говорить.
— Да нипочему. Просто я человек добрый, ха-ха. — Уотт улыбнулся, хотя выглядела эта улыбка довольно жалко.
— Спасибо.
Это было единственное, что Чжу Юаньци мог сказать сейчас.
— Если не возражаешь, у меня есть еще пара вопросов.
— Спрашивай.
— Какой сейчас... год?
Уотт замер, не зная, как реагировать на этот странный, неожиданный вопрос.

Комментарии

Загрузка...