— Красотка-хозяйка, вы это серьезно? — Коко замерла, в её глазах вспыхнул искренний восторг, который, впрочем, тут же угас, уступив место тревоге. — Но... неужели вам и правда нужно столько народу?
Девушке всем сердцем хотелось остаться, но становиться обузой она категорически не желала. Их ведь четверо, а у одного только Железного Быка аппетит ого-го – за троих уплетает.
Шэнь Уцяо вежливо улыбнулась:
— Зовите меня просто Сяо Цяо. Раньше столько рук мне было ни к чему, а вот прямо сейчас – в самый раз.
С этими словами она таинственно оглянулась на свой магазин.
Коко проследила за её взглядом, и рот у неё буквально открылся от изумления:
— О боги! Лавочка хозяйки Сяо Цяо... она опять преобразилась!
Автоматические стеклянные двери бесшумно разъехались в стороны. Железный Бык ступил на зеркально-чистый, гладкий пол и, затаив дыхание, уставился на ровные ряды безупречно заставленных стеллажей. Он даже забыл моргать.
— Это... да как такое вообще возможно?
Сестра Лань не спешила заходить внутрь. Она осталась снаружи, вглядываясь сквозь витринное стекло. Ведь она день за днем наблюдала, как эта обитель процветания вырастала из крошечного пятиметрового ларька. И то, что предстало перед ней теперь, уже никак нельзя было назвать лавчонкой. Перед ними возвышался самый настоящий, полноценный супермаркет.
Ошеломленная внутренним убранством, она тем не менее задала куда более насущный и тревожащий её вопрос:
— Хозяйка Сяо Цяо, ваш магазин снова расширился... Значит ли это, что и радиус защитного барьера вокруг него тоже стал больше?
— Восемь метров, — Шэнь Уцяо подняла обе ладони, подогнув большие пальцы.
У Сестры Лань перехватило дыхание, а сердце заколотилось как бешеное:
— То есть... если кто-то из моих знакомых захочет уйти с базы, они смогут временно ставить палатки прямо у твоего магазина?
Замысел Сестры Лань был воистину прозорливым. Здание Шэнь Уцяо со всех сторон накрывал абсолютный купол безопасности – куда более надежный, чем высоковольтные ограждения на самой базе. Ночевать в палатке под такой защитой – о лучшем в Пустошах нельзя было и мечтать.
— Сестра Лань, но ведь скоро наступит Заморозь! Где взять палатки-то? — подала голос Коко.
С приходом апокалипсиса привычные времена года исчезли, уступив место лишь двум суровым сезонам. Выжившие называли их Пеклом и Заморозью. В первый период жара раскаляла воздух до пятидесяти шести градусов, во второй – термометр падал до смертоносных минус сорока.
— Хозяйка Сяо Цяо, в твоем магазине ведь не продаются палатки? Откуда же их взять?
Шэнь Уцяо загадочно улыбнулась:
— Если их не было раньше, это не значит, что их нет сейчас. Почему бы вам не войти и не проверить? — Она чуть наклонила голову, приглашая всех внутрь. — Добро пожаловать в мой обновленный супермаркет! Все, что нужно для кемпинга, ждет вас вон там, в хозяйственном отделе, прямо за углом~
Коко и Железный Бык сомневающеся переглянулись, но тут же рванули в указанный угол. Спустя мгновение оттуда донеслись их восторженные вопли:
— Здесь и правда есть палатки! И влагозащитные коврики, и даже кемпинговые фонари! Это же в тысячу раз круче, чем в секторах «F» и «E» на базе!
Лу Сяо молча подошел к новому отделу кулинарии. За прозрачным стеклом витрины-холодильника стройными рядами стояли контейнеры с аппетитными деликатесами: пряные утиные снеки, маринованные закуски и даже сочные вареные раки. Несмотря на герметичную упаковку, обостренное чутье эволвера уловило витающий в воздухе густой аромат специй и сочного готового мяса. Этот запах опьянял куча сильнее, чем мерзкие брикеты из прессованных насекомых.
Но главное – упаковка казалась ему до боли знакомой. Совсем недавно, когда они находились в том разрушенном здании Руин и он добивал зомби шестого ранга, Шэнь Уцяо только и делала, что собирала с пола точно такие же пустые коробочки.
Как связаны те горы мусора и свежая еда на витрине? Неужели... Нет, бред. Как из пустой коробки может появиться еда? В чем тут секрет – в мистической природе самого магазина или в особой, неведомой магии его сестренки?
— Брат, у тебя что, слюнки текут? — весело подмигнула Шэнь Уцяо. — Может, устроим ночной перекус? Возьмем утиных яств и заварим по порции луосифэнь?
Глядя на то, как у девушки разбегаются глаза перед изобилием витрины, Лу Сяо лишь усмехнулся и качнул головой:
— Поздравляю тебя, У-бао. Твоя мечта сбылась.
Прижав к груди две коробки с пряными раками и упаковку пикантных утиных шеек, Шэнь Уцяо на секунду замерла в замешательстве, но быстро все вспомнила и звонко рассмеялась:
— Надо же, ты до сих пор помнишь те глупости, что я болтала!
А ведь когда-то она и правда мечтала о двухэтажном домике: снизу – собственный магазинчик, сверху – уютные жилые комнаты. Чтобы можно было в любой момент спуститься, взять с полки все, что душе угодно, подняться к себе, устроиться на балконе и спокойно уплетать лакомства, любуясь видом и поглядывая любимое кино...
— И все-таки, как этот магазин растолстел сам по себе? — Лу Сяо потер виски, чувствуя, что за последние несколько минут его мозг едва не закипел от избытка загадок.
Шэнь Уцяо только лукаво улыбнулась. Как он расширился? Да проще простого. Буквально пару минут назад в её голове прозвенело системное уведомление, сообщившее, что универсальный мини-маркет готов к трансформированию в среднегабаритный супермаркет...
[Поздравляем хозяина! Благодаря успешной переработке отходов ваш магазин успешно обновлен до среднегабаритного супермаркета уровня L4.]
[Площадь торгового зала расширена до 200 кв. М (без учета личной отдыхальни управляющего и жилого блока персонала).]
[Добавлено оборудование: полный сетевой кассовый комплекс ×1, система центрального кондиционирования и приточной вентиляции ×1, производственная кухонная зона ×1; холодильные витрины и автоматы с напитками ×2; отдел готовой кулинарии; отдел одежды и хозяйственных товаров.]
[Улучшение личной зоны отдыха хозяина ×1; жилой блок персонала переоборудован в раздельные мужские и женские общежития. Пожалуйста, наймите еще шестерых сотрудников для организации ночных смен.]
[Награда за развитие: прогресс сбора осколков времени +0,2%; защитный барьер за пределами магазина расширен до 8 метров.]
[Условия для перехода на уровень L5: количество наименований товаров > 1000 шт., торговые баллы > 100 000; дополнительно требуется ядро кристаллической энергии высокого ранга...]
Вернувшись из воспоминаний в реальность, Шэнь Уцяо бегло заглянула в интерфейс: ассортимент товаров сейчас составлял 402/1000, а баллы – 23 080/100 000. Сложилось впечатление, что сложность следующего рывка возросла в разы. Впрочем, страха больше не было – ведь теперь она не одна в этом суровом мире.
— Брат, ты не мог бы завтра разузнать, как там старший и второй братья? Я слышала, будто с со старшим произошла беда... Это правда? — Шэнь Уцяо вспомнила о Шэнь Цзине, и её сердце сжалось от тревоги.
Lу Сяо не дал прямого ответа. Он опустил глаза, скрыв мелькнувшую в них тень тяжелых мыслей, и ласково трепнул её за щеку:
— Пока меня не будет, ни в коем случае не ходи в Руины. Сиди в магазине и жди моего возвращения. И ешь получше, а то совсем исхудала.
— Угу, — послушно кивнула она.
Тем временем Сестра Лань и остальные, переговорив между собой, приняли решение остаться работать в супермаркете Шэнь Уцяо. Это давало им шанс хотя бы пережить надвигающуюся Заморозь и наскрести средств на антирадиационные препараты.
Шэнь Уцяо без промедления распределила обязанности: Сестра Лань завтра отправится к границам базы зазывать покупателей и делать рекламу, Коко встанет за кассу, а Лин Фэн займется выкладкой товара и текущими делами.
— А я? А мне что делать? — с готовностью вызвался Железный Бык.
— А ты пойдешь собирать вот это и принесешь мне. У меня на эти вещи свои планы... — Шэнь Уцяо протянула ему клочок бумаги.
На листке четким почерком было выведено: «Старая зимняя одежда, дырявые ватные одеяла, обрезки тканей, рваные пледы и ветошь».
Железный Бык опешил. Это же чистой воды барахольство! По сути, его отправляли копаться в мусоре. Впрочем, раз хозяйка приютила его и обещала кормить, он был готов выполнять любую работу без лишних вопросов.
— Понял! Завтра же отправилюсь на поиски!
— Приколите эти броши сотрудников, — Шэнь Уцяо раздала им значки, только что полученные от системы. — Они служат для связи, а если вы столкнетесь с опасностью снаружи, значок мгновенно телепортирует вас обратно в магазин.
Эти артефакты автоматически привязывались к работникам сразу после заключения контракта и теряли силу только в том случае, если одна из сторон решала расторгнуть договор.
— Эта крохотная штуковина может переместить меня сюда из любой точки? То есть, если я наберу хлама, то смогу сразу вернуться? — глаза Быка засияли от восторга.
— Именно, — подтвердила Шэнь Уцяо и повела их показывать жилые помещения.
Мужской и женский блоки располагались отдельно. Каждый представлял собой уютную двухместную комнату с собственным совмещенным узлом.
Железный Бык повернул вентиль крана и, увидав, как оттуда хлынула чистая, абсолютно прозрачная и безвредная вода, прямо на месте выдал скупую мужскую слезу:
— Ы-ы-ы... Черт возьми, да в каком же аду мы жили все это время?!
Коко провела ладонью по чистой, мягкой постели, и её глаза тоже увлажнились:
— Эта кровать... да она в сто раз мягче, чем наша собачья конура на базе... Я наконец-то снова чувствую себя человеком, хнык...
Лин Фэн с задумчивым видом уставился в окно:
— Не радуйтесь раньше времени. Пока мы не достанем антирадиационные лекарства, вся эта роскошь – лишь временная передышка...

Комментарии

Загрузка...