За мгновение до того, как ментальная давильня шестирангового зомби готова была раздавить сердце сестры Лань, мрачную тьму разверз густой ледяной всполох. Изумрудное пламя вспыхнуло, свернулось кольцами и обратилось свирепым, величественным драконом.
Ослепительный, смертоносный лазурный свет мигом залил беспросветный мрак.
Огненный змей распахнул пасть. Потоки пламени плескались подобно драконьим усам, а воздух дрогнул от призрачного рева, вдребезги разбивающего ужас приближающейся смерти.
Бум...
Скручивая пространство неодолимой мощью, дракон рухнул вниз и изрыгнул океан ледяного огня, в мгновение ока испепеливший череп шестиранговой твари.
Строй атакующих монстров тут же смешался.
Адская температура ледяного пламени мгновенно превратила обезглавленного зомби в живой факел. Стоило мутировавшим крысам хотя бы шерстинкой задеть его, как пламя со скрежетом перекидывалось дальше.
Глядя на то, как охваченные огнем твари в панике метаются из стороны в сторону, Шэнь Уцяо сделала несколько метких выстрелов, прикрывая отряд сестры Лань.
— Как... как это возможно? — с застывшим на лице шоком пробормотала Коко, ошеломленно разглядывая рухнувшую к их ногам тушу.
— Вы в порядке? — Шэнь Уцяо спрыгнула с заднего сиденья байка Лу Сяо.
Лишь в синеватых отблесках угасающего пламени они смогли разглядеть лица спасителей.
— Босс Уцяо?! — Железный Бык застыл в смеси изумления и ликования.
— И... и тот самый пресловутый похититель сердец! — воскликнула Коко, указывая пальцем на Лу Сяо так, словно увидела призрака.
Лу Сяо откинул подножку и неспешно сошел на землю. В каждом его движении, даже посреди кровавого хаоса битвы с мутантами, прослеживалась ленивая, абсолютная вальяжность человека, полностью контролирующего ситуацию.
Шэнь Уцяо ни капли не сомневалась, что он легко расправится с этой оравой. К тому же сестра Лань, похоже, была вне опасности.
Теперь ей требовалось выполнить свою задачу. Она сообразила: развалины, где укрылся отряд, как раз и были той самой «лавочкой соленей», о которой твердила Система.
Значит, хлам для задания спрятан где-то здесь.
Вот только заведение заброшено уже десять лет... Найдется ли тут хоть что-то ценное?
Выждав момент, девушка активировала щит новичка, обновившийся ровно в полночь, сбросила маскировку и рванула внутрь.
— Сокровище, ты куда?! — Невозмутимая маска Лу Сяо мгновенно дал трещину.
— У меня защитный барьер, не переживай! — даже не повернув головы, крикнула Шэнь Уцяо.
Лу Сяо потерял дар речи.
Но когда он увидел, как она самозабвенно ринулась разгребать вековой мусор в руинах лавки, у него окончательно дернулся глаз.
Внутри ютилось несколько огромных суповых кастрюль со следами вмятин и проедающей металл ржавчины. Рядом валялись дырявые шумовки, кухонные топорики, прогнивший морозильник и сбитая из нержавейки тележка для уличной торговли.
[Обнаружено имущество: Крупная кастрюля из нержавеющей стали ×3, Морозильная камера ×3, Витринный холодильник для закусок ×1, Тяжелый кухонный нож ×2, Разделочная доска из массива ×2...]
С трудом наскреблось всего шесть наименований лома. Наморщив носик, она распахнула дверцу старого морозильника, и ей в лицо шибанул тошнотворный коктейль из древней пыли, прогорклого жира и въевшейся гнили.
Бурые пятна грязи на фольге и плесень на уплотнителе давно высохли и окаменели.
Однако внутри все еще лежал ворох герметичных вакуумных пакетов с непонятной густой жидкостью темно-коричневого цвета.
[Обнаружено имущество: Фирменные соусы-маринады для тушения. Вкус «Пять специй» ×6, Вкус «Острый и пряный» ×5, Вкус «Густой соевый» ×2, Вкус «Свежий сычуаньский перец» ×3, Вкус «Древний целебный сбор» ×6, Вкус «Лайм и черный чай» ×4.]
Ничего себе! Что это за чудная лавочка тут была? Столько видов секретных маринадов!
Шэнь Уцяо вспомнила о замороженных полуфабрикатах в своих морозильниках, и от предвкушения у нее едва слюнки не потекли.
Помимо пакетов с маринадом, в пластиковом контейнере обнаружилось несколько больших банок с сухофруктами и специями, которые давно покрылись плесенью и побиты жучком.
Все это добро дожило до сегодняшнего дня лишь потому, что в суровом мире его нельзя было съесть прямо сейчас.
Точно так же, как и валявшиеся на полу пустые коробки из-под готовых блюд.
[Обнаружена упаковка: «Острые утиные головы» ×10. Награда: Закуска «Острые утиные головы» ×300 упаковок; Набор «Утиные язычки и сердца» ×5, Набор «Утиные шейки с зирой» ×6, Набор «Утиные шейки в соевом соусе» ×5, Набор «Утиные ножки в медовой глазури» ×8.]
[Обнаружена упаковка от тушеных кореньев лотоса, упаковка от морской капусты, упаковка от острых щупалец кальмара, упаковка от пряного говяжьего рубца...]
Девушка ползала по полу, сгребая все подряд. Внутри нее бушевал восторг – казалось, будто она подбирает не мусор, а пачки хрустящих купюр.
Но настоящая эйфория накрыла ее, когда она подняла глаза и разглядела обрывок вывески: «Пряные раки»...
— Пряные рачки? — ахнула она.
Она протянула руку к заветной коробке, но в этот момент чья-то костяная нога пинком загнала упаковку глубоко под шкаф.
Сбежавшие раки? Из-под самого носа?!
— Тварей все больше! Нам надо пробиваться, живей! — зарычал Железный Бык, с треском круша череп очередного зомби обломком бетонной плиты.
Из глубин мертвого города на шум сползались новые полчища. Еще немного – и даже колоссального ментального резерва Лу Сяо не хватит, чтобы сдержать эту лавину.
— Сокровище, ко мне! Мы уходим! — Лу Сяо стремительным прыжком преодолел разделявшее их расстояние и, сам того не ведая, точным ударом ноги выбил коробку из-под шкафа прямо к ее ногам.
Шэнь Уцяо мгновенно молнией нагнулась и сгребла добычу...
[Поздравляем! Дополнительное задание выполнено: Вы спасли Седьмой отряд разведки из лап шестирангового зомби и собрали достаточно хлама для модернизации лавки до Уровня 4.]
[Выдана награда: Доступ к функции «Групповой телепорт за пределами лавки».]
От радости сердце Шэнь Уцяо забилось как бешеное. Награда подоспела как нельзя кстати!
Схватив Лу Сяо за протянутую руку, она на лету прописала пинок рванувшемуся к ним мертвецу и запрыгнула на байк.
— Сестра Лань, быстрей сюда! — крикнула она остальным.
— Забирайте Коко и уезжайте! На мотоцикл все не влезут, мы прикроем! — отозвался Линь Фэн, подталкивая девушку к байку под градом прикрывающих выстрелов.
— Живо все ко мне, мы уходим вместе! — отрезала Шэнь Уцяо.
— Это как?! — пропыхтел Железный Бык, волоча на себе полубессознательную сестру Лань. — Нам что, цирковой пирамидой на один байк взгромоздиться?
— Сокровище, мы не сможем забрать всех, — тихо произнес Лу Сяо. Ему не хотелось расстраивать сестру, но суровый закон пустошей требовал умения жертвовать.
Сестра Лань сокрушила куском арматуры башку подобравшейся крысе-мутанту:
— Не глупите! Спасайтесь сами, пока есть возможность!
Однако монстрам не было конца и края. Кольцо сжималось.
Видя, что отряд опять готов вступить в безнадежный бой, Шэнь Уцяо перекрыла шум битвы звонким, чеканным криком:
— Стоять на месте! Я заберу всех! АКТИВАЦИЯ ТЕЛЕПОРТА!
«Телепорт»? Что еще за бред? Все, включая Лу Сяо, застыли в полном недоумении.
Но в следующую секунду из-под их ног выплеснулось море ослепительного белого света. Сияющий купол накрыл весь отряд, а кинувшихся на них зомби и мутантов сокрушительным импульсом отбросило на десятки метров.
Не успели они осознать происходящее, как реальность вокруг поплыла. Пространство скрутило в тугой узел, на миг накатила тошнотворная невесомость, а затем под ногами снова оказалась твердая земля. Когда туман рассеялся, бойцы ахнули: они стояли прямо перед крыльцом лавки Шэнь Уцяо.
— Офигеть... Это что еще за божественная магия?! — молчаливый Линь Фэн впервые в жизни потерял дар речи.
— Сестра Лань, мы вырвались из Диких Земель! Мы живы! — Коко повисла на шее командира, заходясь в безудержном плаче и смехе.
Затем она повернулась к Шэнь Уцяо и уставилась на нее взволнованным, благоговейным взглядом:
— Красавица-босс... Я и подумать не могла, что ты ринешься нас спасать. Отныне моя жизнь принадлежит тебе!
Сестра Лань, тяжело опираясь на плечо Коко, выжала из себя благодарную улыбку:
— Она права. Кабы не ты с капитаном Лу, нас бы уже давно сожрали.
Шэнь Уцяо почувствовала укол совести:
— Не стоит, сестра Лань... На самом деле вы угодили в эту переделку по моей вине.
— Не наговаривай на себя, — качнула головой Лань. — Это наш личный выбор. Ты платила за риски сполна, никто нас силком не тащил.
— Вас выгнали из базы? — вмешалась Шэнь Уцяо. — Что думаете делать дальше?
Лу Сяо, впервые за долгое время спрятав спесь и гордыню, заговорил с незнакомцами на равных:
— Вы друзья моей сестры и выручили ее, пока меня не было. Если нужно, я могу уладить вопрос и замолвить за вас слово на базе «Рассвет».
Сестра Лань слегка удивилась: жестокий и своенравный «Похититель сердец», о котором ходили жуткие слухи, оказался вполне рассудительным человеком. Тем не менее она качнула головой:
— Благодарю, капитан Лу. Но мы привыкли к свободе. «Рассвет» стоит над «Сиянием», и порядка там еще больше. Мы лучше пока помыкаемся снаружи, осмотримся.
Шэнь Уцяо лукаво прищурилась:
— Раз уж «Сияние» выставило вас за ворота, не хотите поработать у меня? Жилье и еду гарантирую. Кристаллов пока много не обещаю, но безопасность – железная...

Комментарии

Загрузка...