Шэнь Уцяо благополучно вернулась в лавку. Заполнив опустевшие прилавки свежей партией фруктов, она открыла двери для покупателей и принялась подводить итоги своего рискованного рейда в глубь базы.
[Текущая выручка: 22 000/20 000 очков. Разнообразие товаров: 366/400. Пожалуйста, соберите недостающие позиции для повышения уровня.]
Подняться до четвёртого уровня проблемы не составит – максимум завтра к вечеру всё будет готово. Вот только дальше, похоже, придётся туго. Сколько ни рыйся в округе, на свалках находишь одно и то же. Ради редких вещей нужно расширять зону поиска.
«Сначала найму помощника, – решила она. – На этот раз нужен эспер, да посильнее».
Интересно, как там успехи у Ма Сяолань?
— Хозяйка! — Помяни черта: на пороге возникла Сяолань, а за её спиной выросла старшая Лань со своей отрядом.
— Уж не знаю, как тебе это удаётся, Уцяо, — с искренним изумлением проговорила Лань, качая головой. — Там, на базе, настоящий ад устроился, а ты умудрилась выйти сухой из воды и без единой царапины!
Тайна этой девчонки поражала: не имея никаких сил, она ничуть не уступала сильнейшим эсперам.
— Пустяки, дело житейское! — Шэнь Уцяо лукаво прикрыла рот ладошкой и хихикнула.
— Кстати, Сяолань обмолвилась, что тебе нужен этот препарат, — Лань протянула ей небольшой ампулу. — Мы как раз сегодня меняли добычу на антидот от скверны и сумели выкроить одну дозу.
Глаза Уцяо мгновенно вспыхнули восторгами-звёздочками:
— О-о-о! Старшая Лань, ты меня просто спасла! Спасибо огромное! Но... почему вы сами её не выпили?
Лань недоумённо пожала плечами:
— Зачем тебе пустая флакончик? Полноценный препарат куда надежнее. Ты ведь не примкнула к базе, а без этого достать лекарство просто невозможно.
Уцяо на мгновение опешила. На душе стало тепло от мысли, что даже в этом жестком апокалиптическом мире встречаются такие искренние и добрые люди.
— Целая ампула даже лучше – у верхушки не возникнет лишних подозрений. Кстати, во сколько кристаллов она вам обошлась?
— Триста очков вклада и десять ядер среднего уровня, — ответила Лань, и в её голосе прозвучала безысходная глухая усталость.
— Да они совсем озверели! — выплюнул Железный Бык, сжимая пудовые кулаки. — Раньше за всё просили пятьдесят мелких ядер! Цены задирают каждый день! Скоро люди просто не смогут копить эти кристаллы и начнут поголовно мутировать в тварей!
— Мы смогли наскрести только на одну дозу, — тихо вздохнула Лань. — Никто не предупреждал, что они резко перестанут принимать мелкие ядра. Теперь всё копить заново...
— А вы не думали, что они делают это намеренно? — Уцяо, выросшая в семье крупных капиталистов, слишком хорошо знала всю подноготную и оскал подобной жадности.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Коко.
Линь Фэн лишь холодно усмехнулся, опустив взгляд:
— Это значит, что им нужен постоянный приток свежих зомби. Чем больше мутантов, тем проще вырезать ядра для их собственных целей.
Уцяо показала Линь Фэну большой палец. Она впервые так близко разглядывала этого парня: короткий аккуратный ёжик волос, точёные черты лица и этакая хитрая юношеская дерзость во взгляде. Чем-то он напомнил ей родных братьев.
Атмосфера в лавке совсем помрачнела, но Уцяо звонко рассмеялась, разряжая обстановку:
— Ладно! Что было, то прошло. Теперь, когда здесь появилась я, пришло время менять эти всратые правила!
— Поменять правила? — Лань грустно улыбнулась. — Это возможно, только если появится второй производитель антидота и сломает монополию клана Шэнь. Но это из области фантастики.
Она прекрасно помнила, что стало с теми безумцами, которые пытались бросить вызов власти трёх Великих Семей. Поэтому Лань мягко добавила, что сейчас главное для Уцяо – беречь себя и свою удивительную лавку.
— Кристаллы за лекарство я вам отдавать пока не буду, — подмигнула Уцяо. — Приходите завтра пораньше, и я верну всё с процентами!
Наёмники переглянулись, абсолютно не понимая, что затевает эта девчонка.
— И ещё, мне нужен второй продавец. Желательно шестого ранга, а лучше...
— Внимание! — резко перебила её Лань, мгновенно выпрямляясь. Лицо её побледнело. — К нам на бешеной скорости приближается мощный эспер! Седьмой ранг или даже выше! Он очень опасен!
— Это Лу Сяо! — выдохнула Коко.
Духовный локатор Лань чётко зафиксировал надвигающуюся угрозу. Её отряд без лишних слов слаженно встал в боевую стойку, закрывая собой хозяйку. Ма Сяолань от страха застыла на месте, приоткрыв рот.
Уцяо же просто потеряла дар речи. Мысленно она уже орала во весь голос: «Братишка! Родненький! Ну наконец-то ты припёрся!»
— Не бойся, хозяйка! — рявкнул Железный Бык, гулко ударив себя кулаком в массивную грудь. — Твой магазин и сам за себя постоит, а если объединим силы, то выбьем тебе путь к отступлению! Чтобы добраться до тебя, этому ублюдку придётся перешагнуть через наши трупы!
Уцяо давилась словами. Этот живой танк, похожий на несутрясаемую скалу, говорил такие вещи, что у неё едва слезы на глаза не навернулись от умиления.
За окном взревел мощный мотор. Байк Лу Сяо затормозил перед самым входом, подняв тучу пыли. Этот оглушительный рокот был таким же дерзким и вызывающим, как и его хозяин.
Чёрный мотоцикл выскочил из песчаного марева. Сидевший на нём мужчина выглядел дико и обузданно – словно дикий конь, мчащийся по бескрайней степи.
Он заглушил двигатель, опустил на землю длинную ногу, сдёрнул шлем и провел пятёрней по слегка растрёпанным тёмным волосам. На указательном пальце правой руки блестело простое серебряное кольцо – точная копия серьги в его левом ухе.
Повесив шлем на руль, он вальяжно слез с байка и неспешно пошёл к дверям, непринуждённо засунув руки в карманы.
— Какой прекрасный день для новых знакомств, — произнёс он с издевательской, дьявольски искушающей усмешкой.
Тяжёлые чёрные мотоботы с хрустом давили мелкие камни. Каждый его шаг бритвой шел по натянутым нервам замерших в лавке людей.
Высокая, статная фигура замерла в дверном проёме. Изучающий, цепкий взгляд окинул убранство помещения, а губы расплылись в ещё более азартной ухмылке.
«В прошлый раз тут была крошечная лавчонка с размером с ладонь. Прошло всего пару дней – и она выросла вдвое?»
— Неужели хозяйки опять нет на месте? — он толкнул дверь и шагнул внутрь.
В то же мгновение бурлившая в его жилах колоссальная энергия оказалась намертво заблокирована – точно так же, как и в прошлый визит.
— Лу Сяо! Советую хорошенько подумать, прежде чем распускать руки! — Лань сделала шаг вперёд, преграждая ему путь. — Каким бы сильным ты ни был, здесь ты такой же обычный человек, как и мы!
Мужчина был на голову выше её, но Лань даже не дрогнула.
Лу Сяо, не вынимая руки из кармана, даже не удостоил её угрозу вниманием:
— Да ну? А твоя способность вроде прекрасно работает. Иначе как бы ты засекла меня снаружи?
Лань осеклась. А ведь и правда! Заведение подавляло только боевые, агрессивные навыки. Её восприятие и магия Сяолань действовали без помех.
— Это не имеет значения! — отрезала Лань.
— А что имеет?
— А то, что тебе пора отсюда выметаться! — ревел Железный Бык, обрушивая на него пудовый кулак.
Лу Сяо легко уклонился, с разворота захватил руку гиганта и уже собрался заломать её, как вдруг его взгляд упал на девчонку, стоящую за широкой спиной Быка.
Он замер, словно оглушённый оглушительным ударом. Зрачки его сузились и мелко задрожали от шока.
Но уже через мгновение изумление сменилось ледяным презрением:
— Ещё одна подделка? Да ты совсем страх потерала...
Но договорить он не успел.
Звонкий звон раздался по всей лавке.
Прежде чем наёмники успели ринуться в бой, Уцяо выскочила вперёд и от души залепила ему звонкую оплеуху!
— Лу Сяо, ты совсем страх потерял?! Напроситься захотел?!
Лу Сяо застыл, ошарашенный. И дело было даже не в самой пощёчине, а в голосе: интонации, звонкий тембр – это был голос его погибшей сестры. Один в один.
В магазине воцарилась гробовая, звенящая тишина.
Железный Бык забыл, что его руку всё ещё держат. Лань лишилась дара речи. У Коко отвисла челюсть, а у Линь Фэна в голове пронеслось громкое: «Да ну нафиг?!»
— Ах ты дрянь самозванная! Развелось же вас! — Опомнившись, Лу Сяо оттолкнул Быка и двинулся прямо на Уцяо.
Но Шэнь Уцяо и не думала отступать. Она размахнулась и выписала ему ещё два сочных леща с обеих сторон:
Хлёст! Хлёст!
— Да! Я тебя луплю, дурачина! Где твоё воспитание?! Где твои принципы?! Где твоя гордость героическая?! Докатился – грабить людей начал?!
— Как тебе не стыдно перед папой и мамой?! Как тебе не стыдно передо мной?! Забыл, кто тебя прикрывал перед родителями, когда ты вместо занятий бегал на свиданки и влезал в драки?!
Лу Сяо отступил на шаг. Его губы задрожали, а голос сорвался на шёпот:
— Ты... Да что ты такое несешь?

Комментарии

Загрузка...