— Я же с самого начала говорила: с чего бы твоему отцу-подонковцу тебе помогать? — Коко стояла, подперев спиной шершавую стену и скрестив руки на груди. На её лице чеканилось давно знакомое презрение.
К ним неторопливо подошла Старшая Лань:
— Раз уж эта вещь нужна хозяйке Шэнь, мы могли бы протянуть руку помощи.
Своевременно подвернулся день, когда их отряду полагалось получать очередную дозу антидота. Женщина вознамерилась во что бы то ни стало добыть пустой флакон.
— Но сперва нам потребуется точная подделка, — добавила Старшая Лань, наморщив лоб. — Что-то максимально похожее по форме на пузырёк из-под лекарства.
Ма Сяолань осенило:
— Я знаю одну девчушку! Она постоянно рыщет по всей базе в поисках хлама. У неё точно должно что-то найтись.
Спустя полчаса поисков они наткнулись на Шэншэн, которая увлечённо сгребала в кучу выброшенные упаковки.
— Эй, малышка! У тебя нет случайно вот такого пузырька? — присела перед ней Коко, попытавшись задобрить девчушку ласковой улыбкой.
Шэншэн перевела взгляд с сияющих золотистых ореолов над их головами на набросанный на бумаге рисунок. Не обронив ни слова, она вывалила из своего заветного узелка целую гору стекляшек и пластика:
— Сами ищите...
Прошло минуты три.
— Нашла! — воскликнула сияющая Ма Сяолань, поднимая найденную емкость. — Пузырёк от сиропа против кашля! Один в один!
— Старшая Лань, — Коко недоумённо почесала затылок, — а зачем нашей красавице-хозяйке вообще сдалась пустая тара?
— Потом разберёмся. Позовите Железного Быка и Линь Фэна, пора проходить проверку на заражение и забирать препарат...
В отличие от привилегированного сектора А, куда пайки и медикаменты доставляли прямо к порогу, у пунктов выдачи антидота в остальных районах выстроились бесконечные, гудящие очереди.
Процедура была строгой: сперва сдать кровь на уровень заражения, затем с заветным бланком и ядрами отправиться к окошку выдачи.
Сразу после приема препарата пробирку проверяли повторно – дабы убедиться, что лечебный эффект достигнут.
Занимавшая очередь первой Старшая Лань приняла из рук лаборанта справку: уровень заражения – 50,3%. Цифры заставили её ошеломленно замереть.
Память её не подводила: двадцать дней назад прибор показывал ровно 50%. Получается, за почти три недели яд в её жилах продвинулся всего лишь на 0,3%?
Немыслимо! В прошлые годы ежемесячный прирост мутагена стабильно держался на отметке в 6%!
Дело нечисто.
— Старшая Лань, у меня показатель вырос всего на 0,1%... Это вообще нормально? Неужели биосфера планеты начала очищаться? — подоспела Коко, протягивая свои бланки остальным.
Железный Бык и Линь Фэн, подошедшие следом, лишь ошеломлённо переглянулись – их результаты показывали ту же странную картину.
— Нет, окружающая среда тут ни при чём. Вы на них посмотрите, — Старшая Лань кивнула в сторону толпы.
Вокруг царило уныние. Люди сжимали в дрожащих пальцах результаты анализов, лица их искажала скорбь, а некоторые и вовсе оседали на землю в тихом отчаянии.
Всегда молчаливый Линь Фэн вдруг ровно, будто между прочим, произнёс:
— Смею предположить... задержка в росте мутации как-то связана с едой и водой, которую мы употребляли в последнее время.
Троица одновременно вытаращилась на него. Стоило пораскинуть мозгами, как эта безумная гипотеза стала казаться единственно верной.
С того самого дня, как они начали закупаться у Шэнь Уцяо, они не съели ни единого жучиного брикета и не сделали ни глотка из базового водопровода.
— Значит... — Старшая Лань озвучила смелую догадку, — продукты из лавки хозяйки Шэнь полностью чисты! Наш организм очищался естественным путём, пока мы ими питались!
Коко испуганно зажала рот ладонью, из-под которой вырвался приглушённый возглас:
— Выходит, наша красавица-хозяйка решила не просто насолить двум правящим кланам... Она замахнулась на то, чтобы выбить табуретку из-под задов всех трёх семейств сразу?!
Сектор А. Торговая зона.
Всего за один час от сочных плодов, выложенных Шэнь Уцяо, не осталось и следа. Ей пришлось дважды доставать из закромов дополнительные запасы.
— О боги! Вчера я отдал десять средних ядер за какую-то гнилую пародию на фрукт, которую и скотине-то скормить стыдно! — Распробував покупку, один из покупателей со слезами на глазах бухнулся на колени прямо в пыль.
— Проклятье! Что за помои мы жрали все эти годы?! Вот это – настоящая еда! Вот как должен пахнуть настоящий фрукт!
— Хозяйка, вы завтра придёте? В каком районе вы живёте? Почему мы вас раньше не видели? — сыпались со всех сторон расспросы.
— Если вам пришлась по вкусу моя продукция, прилавок ждёт вас за пределами базы... — улыбнулась Шэнь Уцяо.
Она не успела закончить предложению, как раздался громкий, металлический рык:
— Всем оставаться на местах! Обнаружен неопознанный нарушитель! Сдавайтесь, иначе откроем огонь на поражение!
Дюжина стражей базы в отглаженной униформе, наводя ужас на прохожих, напролом рванула к лавке.
Толпу мгновенно охватила паника. Уцяо быстро оценила обстановку: нападавшие настроены крайне серьезно, товар распродан до последнего яблока, а значит, смысла ввязываться в драку нет абсолютно никакого.
Уровень сил – нулевой, боевой опыт – плачевный. Против оравы не выстоять, зато унести ноги – раз плюнуть.
Поэтому в тот самый миг, когда нападавший боец сформировал заклинание, чтобы скрутить её, девушки уже и след простыл – она активировала телепорт в магазин.
Рванувший первым маг земли не успел затормозить. Он со всего маху впечатался носом в опустевшую брусчатку – да с такой силой, что земля вокруг содрогнулась.
Девица из стражи, чеканя шаги, взобралась на ящик и зычно прокричала:
— Продукция, изъятая у нарушительницы, имеет неизвестное происхождение и может содержать смертоносные токсины! Всем проявить сознательность и немедленно сдать купленное для утилизации!
Оцепление из десятка одаренных сомкнулось, требуя у жителей отдать каждый купленный плод.
Однако они упустили из виду одну простую истину: это был Сектор А. Дураков, готовых слепо подчиняться приказам, здесь не водилось по определению.
— Чушь собачья! Прошло полчаса, как я сожрал этот персик! Что это за «смертоносный яд», который действует так медленно?! Вы не имеете права грабить нас!
— В точку! Мы честно выменяли эти продукты! И да будь они хоть трижды ядовиты, я сам с радостью отдам концы!
— Служба безопасности прозевала прорыв чужака в самое сердце базы, а теперь хотите за наш счёт прикрыть свои дырявые задницы?! Мечтать не вредно!
— Да как вы смеете... — Видя, что никто не подчиняется, старший группы начал терять обладание.
Однако переступить черту стражники не смели: перед ними стояли непростые люди, имевшие вес в обществе. В итоге силовикам оставалось лишь бессильно наблюдать, как сытые и довольные покупатели быстро растворяются в переулках.
И тут в редеющей толпе кто-то восторженно выкрикнул:
— Эй! В пакете с фруктами визитка!
Толпа ахнула. Люди принялись судорожно перерывать свои покупки и действительно обнаружили аккуратные карточки, нарисованные от руки.
Эти карточки Шэнь Уцяо вырисовывала от нечего делать долгими тихими вечерами: на них был указан не только точный адрес лавки, но и краткий перечень товаров.
С той самой секунды, как её визитки вместе со свежими фруктами разошлись по рукам верхушки, стало ясно: никакая цензура больше не сможет удержать тайну ее существования.
Верхушка базы немедленно собрала экстренное совещание – ведь среди тех, кто успел вкусить даров, оказались и влиятельные старейшины. Они требовали ответа: почему при наличии продовольствия такого качества руководство утаивает информацию и не наладило официальные поставки?
Глава департамента снабжения, уставившись в стол, промямлил, точно зачитывая оправдательную шпаргалку:
— Эти товары... непроверенные. У нас есть данные... кто-то уже скончался после их употребления...
— Скончался? — громко перебил его один из старейшин. — А почему тогда до меня дошли слухи, что в твоем собственном погребе скопился неслабый запас из этой самой лавки?
В зале заседаний воцарилась звенящая тишина. Чиновник долго молчал, покрываясь липким потом, после чего выдавил из себя:
— На самом деле... на самом деле это прямое распоряжение из базы высшего уровня...
Тем временем Лу Цинсюэ с нетерпением ждала вестей о том, как загнанная в угол Шэнь Уцяо умоляет о пощаде.
Но вместо этого до неё дошли вести, едва не поставившие на уши всю базу Сияния:
— Что?! Она умудрилась проникнуть в закрытый торговый сектор?! И эти старые хрычи уже пронюхали про её товары?!
Девушка сжала коммуникатор так, что побелели костяшки:
— Я же русским языком приказала: схватить её, как только она переступит порог своего магазина! Вы там совсем из ума выжили?! Почему за ней не было слежки?!
Она выместила всю злобу на ни в чём не повинного оператора, но не успела даже перевести дыхание, как пришло следующее дурное известие.
Лу Сяо снова отправился на базу Сияния. И на этот раз его целью была именно та самая лавка...

Комментарии

Загрузка...