Задумка Шэнь Уцяо – утереть нос конкурентам с помощью системных функций – столкнулась с непредвиденными трудностями. Сорвать куш с ходу не вышло.
Как выяснилось, верхушка монополистов продумала всё до мелочей: дабы никто не смог наскрести со стенок опустевших ампул хоть каплю состава для лабораторного анализа и воссоздания формулы, правила продажи установили жесткие.
— Покупатели обязаны выпивать сыворотку прямо на месте, — объясняла Ма Сяолань. — Пустые флаконы тут же изымают. Обычному человеку к ним ни за что не подобраться.
Только после этих слов Уцяо осознала, почему за всё время поисков среди гор мусора ей не попалось ни единого пузырька из-под антидота. Их уничтожали или утилизировали под чистую.
— Значит, придется выйти на непростых людей, — задумчиво пробормотала она. — Платой я не обижу. К тому же завтра я сама отправлюсь на базу...
В это же время Лу Цинсюэ, принимавшая дома сеанс исцеляющей магии от элитного мага-лекаря, слушала донесение о положении дел возле лавки соперницы. Узнав, что база «Сияние» перекрыла поток покупателей и практически изолировала её магазин, она не смогла сдержать злорадной ухмылки.
— Как только эта дрянь загнулась и потеряла выручку, она начнет дергаться, — процедила Цинсюэ, пока искры целительной энергии затягивали её раны. — Пусть только высунет нос за порог – мои люди устроят ей теплый прием...
На следующий день, едва первые лучи солнца прорезали туман, Шэнь Уцяо под прикрытием сестры Лань благополучно миновала КПП базы «Сияние».
Внутреннее устройство цитадели поразило её. За первой массивной стеной ютились жалкие, слепленные из грязи и мусора хибары секторов F и E. Вслед за ними возвышался второй рубеж обороны. Каменные перегородки деликатно, но беспощадно делили людей на сословия, буквально разметив человеческие жизни по ценности и сортности.
Путь Уцяо лежал в самое сердце этой иерархии – в сектор A, где обосновалось высшее руководство и верхушка сильных сигуев-эсперов. По словам сестры Лань, там располагались закрытая торговая зона и элитный коттеджный поселок. Обычному человеку пропуск туда был заказан, а статус самой Лань не позволял сделать и шага за ворота.
Дальше Уцяо приходилось рассчитывать только на себя.
Проникнуть в святая святых базы обычным путем было невозможно: строжайший досмотр и сканирование личности срезали любых незваных гостей. Но в арсенале Уцяо имелась системная невидимость, а после развития магазина до третьего уровня разблокировался мгновенный телепорт обратно в лавку. Риск был велик, но шанс на успех оставался.
— Видишь того типа в черном ветровике? — шепнула сестра Лань, указывая на мужчину у КПП. — Он из элиты, маг воды. Держись за ним хвостом и проскочишь. И смотри... осторожнее там.
Едва давши наставления, Лань растворилась в толпе.
Активировав режим невидимости, Шэнь Уцяо тенью скользнула за эспером. Обогнув аккуратные малоэтажки сектора B, они беспрепятственно проникли в заветный сектор A.
Здешний торговый квартал разительно отличался от внешних трущоб. Небольшой, но чистый, с ухоженными фасадами зданий, он пестрел вывесками. Основным товаром тут выступала продукция из переработанных мутантов. Прилавки ломились от сушеного мяса и консервов из мутировавших быков, баранов и кроликов. Выглядели они сомнительно, а густой тошнотворно-гнилостный запах торговцы пытались глушить лошадиными дозами химических специй и ароматизаторов.
В соседних лавках предлагали увлажняющие кремы и омолаживающие эликсиры, добытые из сока ядовитых лиан, а на витринах ювелиров красовались резные поделки из клыков и костей чудовищ.
Попадались и плоды мутировавших растений – огромные, с волокнистой мякотью. На вкус они были отвратительны, но съедобны. Правда, с каждым кусочком организм покупателя накапливал дозу радиационной скверны.
Впрочем, обитатели сектора A могли позволить себе такую роскошь: достать очищающую сыворотку для них не составляло труда.
Уцяо огляделась. Прохаживавшиеся по улице люди были одеты чистенько и со вкусом, словно и не было никакого апокалипсиса. Она подняла взгляд к свинцовому небу, перечеркнутому нитями высоковольтных сеток, и вспомнила несчастных из сектора F, копошащихся в гниющих отбросах. Контраст вызывал омерзение.
Но времени на стенания не было. Присмотрев удобный пятачок на пересечении двух улиц, Уцяо достала из пространства складной стол.
Права владелицы магазина позволяли ей извлекать любые товары со склада в радиусе двухсот километров. С ростом уровня этот радиус должен был увеличиться, но пока хватало и этого.
Она разложила на столе спелый виноград, отборную черешню, бархатистый дуриан, сочные арбузы и наливные яблоки. На этой улице ей даже не нужно было открывать рот: один лишь вид настоящих, чистых плодов действовал сильнее любого зазывного клича.
[Обнаружена выездная торговая точка. Активирован временный защитный барьер. Уровень защиты аналогичен базовому защитному полю магазина. Время действия: 3 часа.]
Уцяо едва не подпрыгнула от радости. Системный барьер стал приятным сюрпризом! Изначально она рассчитывала на мгновенный отзыв товара в случай грабежа, полагая, что холеные богачи из сектора A слишком дорожат репутацией, чтобы открыто разбойничать на улице. Теперь же отпала необходимость рисковать – уверенность заполнила ее до краев.
Результат не заставил себя ждать. Стоило ей расставить коробки с фруктами прямо на асфальте у столика, как прохожие замерли.
Дама средних лет, сжимавшая в ухоженных пальцах сумочку из ограниченной доапокалиптической коллекции, шокированно разинула рот:
— Я... я не брежу? Это что... настоящие докризисные фрукты?!
Молодая девица с осветленными волосами подскочила к лотку почти подпрыгивая от восторга:
— Пресвятые угодники! Чистейший продукт! Я такие только в раннем детстве видела!
Седой старик в строгом френче, опираясь на руку молодого спутника, дрожащими пальцами потянулся к ветке:
— Неужели виноград? Сколько лет прошло... Смотри, сынок, у него даже листья свежие! Я уж и забыл, как выглядит виноградная лоза...
Дюжий эспер поднял алое яблоко, поднес к носу и жадно вдохнул густой, сладкий аромат. В его глазах блеснули слезы:
— Настоящее яблоко... Мама перед смертью так просила хотя бы кусочек... А я так и не смог найти его ни на одной базе...
Убедившись, что перед ними не галлюцинация и не подделка из мутантов, толпа наперебой заголосила, перебивая друг друга:
— Почем отдашь?!
— Эй, я первый спросил!
Цены устанавливала система, поэтому Уцяо своернула из плотной бумаги импровизированный рупор и объявила:
— Виноград, яблоки и арбузы – по одному среднему кристаллу за цзинь! Черешня и дуриан – по два средних кристалла за цзинь! Количество ограничено, продаю до последнего плода!
Улица взорвалась. Для местных обитателей эта цена была смехотворной. За кислые, вяжущие рты мутантные плоды с лотков они платили куда больше!
— Так дешево?! Мне два арбуза!
— Три цзиня черешни и пять цзиней яблок! Быстрее!
— Мне винограда! Взвесь пять цзиней... Нет, давай десять!
— Дуриан! Два дуриана мне! Десять лет... десять лет я не ел дуриан! О боги, я снова живу! Хнык...
Шэнь Уцяо постучала костяшками по столешнице, наводя порядок:
— В очередь! Становитесь в очередь, без паники, всем хватит!
***
Тем временем в секторе C...
Ма Сяолань, верная поручению Уцяо, отправилась к единственному человеку, у которого мог быть доступ к флаконам из-под антидота, – к собственному отцу. Тот заведовал распределением сыворотки и сбором тары в секторах E и F.
Девушка робко замерла на пороге, судорожно теребя подол засаленной кофты. Небольшая гостиная внутри дышала уютом: мягкий свет лампы, чистота и упитанная, опрятно одетая семья из трех человек.
Мать и младший брат смерили Сяолань таким взглядом, словно перед ними возник нищий прихлебатель. В их глазах читался немой вопрос: «И почему ты до сих пор не сдохла?»
— Мам... — тихо начала Сяолань. — Мне бы попросить у отца один пустой флакон из-под очищающей сыворотки...
Она знала, что при сборе тары всегда списывают процент на бой и утерю, так что достать один пузырек для отца не составило бы никакого труда.
Младший брат, развалившийся на мягком диване, с презрением оглядел её и фыркнул:
— Попрошайка! Тащишь в дом всякий мусор. На кой тебе пустая склянка? Сопли свои собирать да слезы той калеки Ма Сяофан?
Слово «калека» отозвалось в сердце Сяолань режущей болью. Пальцы девушки сжались в кулаки до побелевших костяшек:
— Не смей так говорить о сестре! Забыл, сколько раз она заслоняла тебя от тварей?!
В этот момент из комнаты вышел отец. Лицо его было темнее тучи. Не говоря ни слова, он тяжело, с размаху толкнул дочь в плечо:
— Пошла вон! Пока я жив, ты в этом доме указывать не будешь! Нет у меня никаких флаконов! А если бы и были – хрен бы тебе досталось! Вали обратно в свои трущобы. Будешь и дальше вылазить и создавать проблемы – я лишу вас обоих права на проживание в секторе F!
— Пап, да пусть эта дрянь сначала за нами туалет отмоет! — ржал с дивана братец, кривя рот в глумливой ухмылке. — С её бесполезной способностью уборщицы только дерьмо и скрести! Ха-ха-ха!
Сяолань больно ударилась спиной о перила лестничной площадки. Тупая боль в лопатке быстро трезвила: она в очередной раз переоценила то, что привыкла считать родственной любовью.

Комментарии

Загрузка...