— Уголок у меня скромный, так что торгую чем придется. График простой: с шести утра до шести вечера, в середине дня – двухчасовой перерыв на обед. Из плюсов – трехразовое питание, плюс поверх этого плачу по две начальные кристаллические эссенции в день. Жить пока придется прямо в лавке, подстелив что-нибудь на пол, если своего угла нет. Если тебя устраивает...
— Я согласна! Ох, как я согласна! — затараторила Ма Сяолань, выпалив слова на одном дыхании, словно отчаянно боясь, что секунда промедления – и невероятный куш перехватит кто-то другой.
Да за одно только трехразовое питание она бы впилась в эту работу зубами, а тут еще и настоящие эссенции! С её-то бесполезным даром приходилось гнуть спину от забора до заката, доводя себя до полного ментального истощения, лишь бы вымучить жалкие десять баллов вклада. А на них в Базе можно было выменять разве что пару мерзких, смердящих брикетов из прессованных жуков.
Утром – полбрикета, вечером – еще полбрикета, а оставшуюся пайку приходилось экономить и тащить сестре.
А с этой работой она не просто выживет сам – она вытащит из ада и сестренку! От этой мысли у девушки перехватило дыхание, и она мысленно поклялась заботиться о лавке, как о своем собственном доме, отдавая заведению всю себя без остатка.
Шэнь Уцяо наблювала за новой помощницей с искренним удовольствием: девчонка схватывала все на лету, моментально замечала любую мелочь, да и выглядела опрятно – сестра Лань знала, кого посоветовать.
— Кстати, Коко, — обратилась Шэнь Уцяо к гостье, — а где сама сестра Лань и дядька Железный Бык? Что-то их сегодня не видать?
Коко, надув губы, уперлась спиной в стеллаж и тяжело, надрывно вздохнула:
— И не спрашивай! Вчера, когда отражали прорыв тварей, их ранило. Так мало того, что с ранами слегли, так База теперь еще и дело на нас шьет за то, что мы у тебя отовариваемся. Того и гляди, вообще к чертовой матери за периметр вышвырнут.
— Верхушка Базы уже запрещает брать у меня припасы? — Шэнь Уцяо недоуменно изогнула бровь. — Но ведь сегодня ко мне толпой валят именно люди из Базы.
— Да они просто хотят устроить показательную порку! Сделать из нас пугало для остальных! — фыркнула Коко. — А те, кто рискует и идет к тебе вопреки запретам, просто уже захлебнулись этой жучиной падалью. Твой товар – слишком лакомый кусок, вот эти капиталистические крысы из верхушки и задрожали от страха за свою монополию.
— И после всего этого вы не боитесь заходить ко мне? — с легкой провокацией спросила Шэнь Уцяо.
Коко задорно тряхнула мелкими косичками:
— А чего нам бояться? Начнут давить – просто уберемся из Базы к чертям. Нам не привыкать, мы и раньше в Пустошах среди мусорщиков выживали. Вот только...
— Что «только»?
— С антирадиационными сыворотками беда. Без баллов вклада Базы их не достать, а покупать за кристаллические эссенции на черном рынке – в три дорога выйдет.
Шэнь Уцяо заметила, как угасла искорка в глазах девчонки, сменившись печальным бессилием, но сейчас она ничем не могла помочь. Впрочем, если раздобыть хотя бы пустую ампулу из-под такой сыворотки и задействовать возможности Системы, то, быть может...
[Хозяйка, лавка уровня L2 на данном этапе может продавать только базовые лекарственные средства первой помощи. Антирадиационная сыворотка относится к препаратам среднего уровня. Для разблокировки продажи требуется уровень L5.]
Услышав бесстрастный подсказ Системы, Шэнь Уцяо внутренне восторжествовала. Значит, её лавка действительно способна сокрушить монополию трех Великих Семей! Нужно лишь как можно скорее поднять уровень!
— Красотка-хозяйка! Ты что, сегодня еще и завтраками торгуешь? — Коко с жадностью уставилась на исходящий паром казан с белоснежной рисовой кашей, непрерывно сглатывая слюну. — Господи, этот аромат риса просто с ума сводит! Как я после такого дурмана буду грызть эти тошнотворные жучиные брикеты?
— Вы же оставляли у меня депозит в баллах, забыла? — улыбнулась Шэнь Уцяо. — Хочешь – бери! Сестре Лань и остальным после ранений как раз нужна легкая, питательная еда для восстановления сил.
— Точно! — просияла Коко. — Давай мне сразу четыре пиалы каши, четыре пышных баоцзы с мясом, два с жареной свининой и четыре поджаренных яйца...
— Эй, эй! Куда столько загребаешь? — тут же зашумели в очереди за её спиной. — Нам тоже есть охота! Оставь другим, не греби всё под себя!
Шэнь Уцяо поспешила успокоить назревавший бунт:
— Не шумите, люди! Хватит всем, никто не уйдет пустым!
Спустя час непрерывной суеты лавка наконец опустела. В котле не осталось ни капли рисовой каши, а от жареных и варенных в чае яиц не осталось и следа.
Ма Сяолань тут же принялась за уборку. С её даром даже вода не требовалась: легкое касание тонких пальцев – и посуда сияла первозданной чистотой.
— Сяолань, закончишь – пожарь себе парочку яиц, возьми булочек с молоком и нормально позавтракай, — мельком бросила Шэнь Уцяо.
Девушка замёрзла на месте, пораженная этим простым предложением как громом:
— Это же... это же драгоценность! Разве я... разве я имею право это есть?
— Какая бы драгоценность это ни была, она создана для того, чтобы питать людей. Раз я говорю «ешь», — значит, ешь.
Ма Сяолань судорожно сжала пальцами фартук и низко наклонила голову. Тяжелые, горячие слезы одна за другой закапали на её костяшки:
— Я... я поняла. Спасибо вам, хозяйка...
[Поздравляем! Количество очков соответствует требованиям для перехода на уровень L3. Текущий прогресс сбора категорий товаров: 170/200. Пожалуйста, соберите еще 30 видов товаров для разблокировки Универсального минимаркета L3.]
Осталось всего тридцать разновидностей. Чтобы ускорить процесс, Шэнь Уцяо поручила лавку Ма Сяолань и решила сделать еще один вылазку.
С повышением до L2 время её безопасного нахождения снаружи увеличилось до двух часов.
Вчера База «Сияние» пережила волну зомби. Шэнь Уцяо слышала, что наружу выбросили горы поврежденного хлама, и все это добро свалили в зоне сортировки прямо у южной защитной стены.
Время не ждало. Поправив на поясе пистолет, она шагнула за порог.
[Хозяйка, защитный барьер уровня L2 в период действия внешней защиты обладает функцией невидимости. Желаете активировать?]
— Включай, конечно! — буркнула Шэнь Уцяо. Было бы крайне неловко, если бы кто-то застукал владелицу чудесной лавки за ковырянием в мусоре прямо под носом у Базы.
Режим невидимости ничуть не сковывал движений. Набрав темп, она быстро добралась до гигантской свалки и, едва наклонившись, сразу же наткнулась на сокровище.
[Подобран упаковщик замороженных свиных рулек × 3, подобран упаковщик замороженных куриных лапок × 3, подобран упаковщик замороженной свиной щековины × 4, подобран упаковщик замороженной говяжьей пашины × 4, подобран упаковщик замороженных бараньих ребер × 2.]
Пресвятые угодники, да она что, наткнулась на заговорённый мясной склад?
Вот бы еще раздобыть мешок пряностей для тушения! Заварить целый котел сочного, пряного мяса... Да после такого аромата половина Базы с ума сойдет!
[Подобран рваный тент × 6. Награда: туристическая палатка × 120. Подобран набор цветных мелков (36 цветов) × 1. Награда: коробка цветных мелков × 20. Подобран картонный гильза-сердечник × 6. Награда: рулонная туалетная бумага × 120.]
[Подобран пустой канистровый флакон из-под геля для стирки × 1. Награда: лавандовый гель для стирки без бесфосфатных отбеливателей × 20. Подобран обрывок упаковки мыла × 2. Награда: отбеливающее низкопенное хозяйственное мыло × 40.]
Шэнь Уцяо без разбора подбирала всё, до чего могла дотянуться, сгребая хлам в распознаватель Системы. Системные уведомления звучали в её голове непрерывной трелью:
[Подобран тюбик из-под использованной зубной пасты × 3, подобран каркас сломанной раскладушки × 1, подобран корпус старого фонаря × 1, подобран дырявый мусорный бак × 1...]
[Внимание! Количество собранных категорий превысило 200 единиц. Все условия для улучшения до уровня L3 выполнены. Желаете провести модернизацию немедленно?]
— Не горигори, — мысленно ответила Шэнь Уцяо. — Я хочу вернуться и своими глазами увидеть, как лавка преобразится. Так гораздо интереснее!
Но едва она развернулась, собираясь покинуть мусорную кучу, как прямо перед ней, словно из воздуха, соткалась фигура сестры Лань.
— Хозяйка Уцяо? Что ты здесь делаешь?
Шэнь Уцяо застыла как вкопанная. А как же обещанная Системой абсолютная невидимость?
[Хозяйка, перед вами ментальный эспер шестого ранга с развитым чутьем. Она способна воспринимать ваше присутствие несмотря на маскировку.]
— Я... — выдавила Шэнь Уцяо, не зная, как объясниться.
Сестра Лань подошла ближе и, склонившись к самому её уху, тревожно шепнула:
— Послушай меня внимательно. База отправила к твоей лавке высокорангового карателя. На этот раз все очень серьезно.
— Высокорангового эспера? Насколько он силен? — спросила Шэнь Уцяо, адресуя вопрос скорее Системе. Как новичок, случайно угодивший на эту постапокалиптическую карту, она плохо разбиралась в местной табели о рангах.
— Это Лу Сяо, хладнокровный грабитель. Он не гнушается отбирать припасы даже у самой Базы. На юге о нем идет дурная слава – настоящий отморозок, у которого почти нет равных по силе.
— ...Лу Сяо? — глаза Шэнь Уцяо округлились от ужаса. — Ты хочешь сказать, что этот Лу Сяо сейчас прямо нацелился на мою лавку?!
— Именно. Большинство наших эсперов застряли на грани шестого ранга. Но стоит кому-то пробить потолок и шагнуть на седьмой – сила совершает колоссальный, невероятный скачок.
— А Лу Сяо – как раз такой прорвавшийся эспер с мутировавшим пламенем. Твоему магазину конец, он от него камня на камне не оставит! Главное – сама туда не суйся, пока ты жива, еще можно...
— Проклятье! Я должна быть там! — Шэнь Уцяо не стала дослушивать утешения. Переменившись в лице, она рванула назад так быстро, как только могли нести ее ноги.
Сестра Лань, едва успевшая залечить раны у целителей и восстановившая силы лишь наполовину, бледнея от напряжения, бросилась вслед за ней:
— Уцяо, не глупи! Вернуться сейчас – значит самой лезть в петлю! Пока есть голова на плечах, новую лавку отстроишь! Лу Сяо – законченный псих, он не остановится ни перед чем!

Комментарии

Загрузка...