Внезапно наступил полдень второго дня. Организаторские способности Хуцзы были на высоте, к тому же брат Хуа пользовался среди выживших наибольшим авторитетом. Обошлось даже без реальных столкновений: Хуцзы с легкостью подмял под себя всех людей под началом ЦАО Дэвана и старика Ли.
Тем временем Дин И на заброшенной площадке за административным зданием увлеченно отрабатывал удары с копьем. Точнее, это трудно было назвать тренировкой — он просто размахивал длинным древком во все стороны. Когда его отыскал Хуцзы, Дин И уже весь покрылся потом. Хуцзы с улыбкой поздоровался и, приближаясь, начал перечислять шедших за ним семерых парней — это были бойцы, которых брат Хуа выделил ему в отряд.
Однако Дин И слушал вполуха. Он разглядывал новоприбывших и даже не запомнил их имен, мысленно присвоив им порядковые номера: Пушечное Мясо А, Б, В, Г и так далее.
Хуцзы продолжал болтать без умолку, совершенно не заботясь о том, слушает ли его Дин И. Закончив представление и обменявшись со всеми дежурными фразами, он просто развернулся и ушел, оставив восьмерку стоять в растерянности и тупо таращиться друг на друга.
Дин И кашлянул, первым прервав неловкое молчание:
— Так, ну-ка расскажите о ваших обычных обязанностях, рабочем графике и распределении ролей.
После недолгого обсуждения Дин И уяснил здешний уклад. Неделя длилась семь дней: три смены дневных, три ночных, по очереди. Главные обязанности заключались в патрулировании, несении караула и поддержании порядка. Работать приходилось всего по два часа в день. При этом раз в неделю весь отряд в полном составе отправлялся на поиски припасов — еды, лекарств, воды и прочего.
Подобный распорядок вводился для того, чтобы у людей всегда были дела и они не маялись бездельем. Стоит человеку заскучать, как случается беда.
Командные вылазки небольшими группами практиковались потому, что раньше они уже натерпелись горького опыта. Походы толпой в пятьдесят с лишним человек были не только малоэффективны, но и неуправляем. Стоило кому-то по неосторожности потревожить Зомби, как из-за неповоротливости толпы убежать удавалось не всем, и людей окружали со всех сторон, обрекая на гибель. Отряды же по пять-восемь человек действовали гораздо гибче: в крайнем случае можно было пожертвовать частью ради спасения остальных. Пока одна группа отвлекала Зомби, у остальных оставался высокий шанс ускользнуть. Подобный метод позволял свести потери к минимуму. Такая тактика вылазок вырабатывалась потом и кровью во время прошлых походов.
Разобравшись в ситуации, Дин И потребовал у подчиненных график дежурств. Они значились как двадцать восьмой отряд. Дин И принялся выискивать дату их следующего задания.
Двадцать восьмой отряд, вылазка по пятницам. (Текущий состав: 8 человек. Текущая цель: 500 килограммов продовольствия или равноценных ресурсов).
Дин И нашел название своего отряда и задание на текущую неделю.
— Какой сегодня день недели? — спросил он. — Если уже суббота, то, может, нам на этой неделе никуда выходить не придется?
— Ты чего губу раскатал? — съязвил сидевший рядом худощавый парень лет семнадцати-восемнадцати. — Как назло, сегодня четверг.
Дин И почувствовал себя неловко. Он здесь новенький, ничего толком не понимает, да и боевыми заслугами похвастаться не может, из-за чего авторитета у него ноль. В душе он тяжело вздохнул: судя по всему, командовать этой шайкой будет непросто.
Может, прикончить этого паренька ударом копья для устрашения? — в голове Дин И мелькнула зловещая мысль. Разве не так поступают главные герои в тех темных ранобэ про постапокалипсис?
Впрочем, он лишь подумал об этом. Злодеем он не был, но и святошей тоже — просто заурядный ленивец, который хотел выжить. К тому же в постапокалипсис людей осталось так мало, что каждый человек на счету и представляет собой ценную ценность.
Раз завтра вылазка, значит, нужно срочно готовиться по полной программе. Прежде всего следует определиться с планом. Нельзя же отправляться на задание, не зная даже точки назначения! Дин И подозвал всех, велел сбиться в кусок и развернул карту города Янчэн.
— Сколько раз вы раньше ходили на задания? Где бывали? Есть на примете хорошие места? — спросил он.
Мужчины столпились вокруг, зашумели, заспорили. Наконец Дин И стукнул кулаком по столу, взял ручку и обвел кружком самый северо-западный угол карты. Все взгляды устремились на три крошечных иероглифа.
Город Гаою.
Ого, да это же уже за пределами Янчэна! — дружно завопили бойцы. — По прямой там больше восьмидесяти километров, а на машине вкруг все сто шестьдесят наберется. Расстояние огромное, на дороге всякое может случиться. Неровен час, до пункта назначения даже добраться не успеем, как все полежем.
Озадаченные бойцы уставились на Дин И с непониманием.
Заметив их взгляды, Дин И пояснил:
— Во-первых, мы находимся в пригороде. Дорога до пригорода Гаою ведет в обход центра города Гаою. Пусть в каком-то месте мы и приблизимся к городской черте, но трасса там малолюдная, проезд свободный, и мы с высокой вероятностью проскочим на полной скорости. Во-вторых, судя по вашим рассказам, вы вечно рылись только в самом Янчэне. Мало того, что это опасно, так там до нас уже столько раз все подчистили, что соваться туда снова бессмысленно — ничего не найдем. Риск огромный, а толку ноль. А в том месте мы еще ни разу не были.
В Гаою сплошные крестьянские угодья. Апокалипсис начался в июне, как раз когда поспевал ранний рис. Местные жители наверняка уже успели собрать урожай, и зерно тоннами хранится в их собственных амбарах. К тому же народу там мало, в пригороде Гаою людей точно кот наплакал. Мы ворвемся туда, вломимся в первый попавшийся деревенский дом — и в девяти случаях из десяти обнаружим там тысячи цзиней зерна.
Когда объяснения закончились, все признали план осуществимым! Они перешли к оценке возможных трудностей. Во-первых, если расчеты Дин И верны, даже если все жители гаоюских деревень заразились, максимум, с чем они столкнутся — это одиночные Зомби. Толпу мертвецов там не встретишь, так что угрозы никакой.
Единственная оставшаяся трудность — тот самый отрезок пути от базы до окраины города Гаою. Стоит проскочить его без происшествий и не привлечь Зомби, как сложность операции покажется ничтожной по сравнению с добычей.
Самые горячие головы среди подчиненных уже были готовы гнать за грузом тяжелые грузовики, но Дин И сразу пресек эти порывы. Очертя голову бросаться в омут с головой — глупость несусветная. В этот раз они пойдут просто на разведку. Если все действительно обернется так, как он предполагал, ему останется лишь доложить брату Хуа — а остальное тот уладит сам. Дела брата Хуа всегда внушали уверенность.
Поскольку он до сих пор не знал имен своих людей, Дин И решил раздать им позывные методом тыка. Чтобы не утруждать себя запоминанием, он ткнул пальцем в мужчину лет тридцати с небольшим:
— Твой позывной — Дин Эр. Ты — Дин Сань, ты — Дин Сы... — и так вплоть до Дин Ба, которым оказался тот самый щуплый паренек восемнадцати-девятнадцати лет.
Хотя бойцы мысленно закатили глаза, возражать не стали — в конце концов, это всего лишь позывной.
Договорившись встретиться завтра ровно в пять тридцати утра у главных ворот, они разошлись по комнатам готовить снаряжение.
Вернувшись в комнату, Дин И принялся за ревизию. Во-первых, длинное копье берем непременно, тут и говорить нечего. Вот только таскать полутораметровое древко в руках целый день чертовски неудобно. Похоже, в следующий раз надо попросить брата Хуа раздобыть для него чехол, чтобы носить его за спиной.
Отлично, копье пойдет как основное оружие, теперь нужно выбрать что-нибудь вспомогательное для ближнего боя. Кинжалы Дин И по-прежнему не жаловал. Хотя прошлый раз закаленный кинжал, прихваченный на всякий пожарный, спас ему жизнь, в представлении парня ножи — это оружие даже не второго, а третьего плана.
Предыдущий молоток пришелся ему по душе, но из-за поспешного бегства он понятия не имел, где тот завалялся, а возвращаться на поиски было бессмысленно. Если выбирать замену, ему по-прежнему импонировало тупое дробящее или силовое оружие вроде того же молотка.
Еще бы, разбивать головы — это истинная романтика для мужчины. Жаль только, что здешним Зомби проломленный череп нипочем. При этой мысле Дин И помрачнел: с чего бы в его мире Зомби оказались такими живучими? Мало того, что бегают быстрее спринтеров, так еще и от удара в голову не дохнут — наверное, уникальный случай в истории зомби-апокалипсиса.
Однако унывал он всего секунду, мгновенно взбодрившись. Делать нечего: завтра на задание, сейчас не время для меланхолии. Оглядев комнату, он вздохнул — кроме щита Капитана Америка с вмятиной посредине от удара Зеленого Гиганта, здесь не было абсолютно ничего полезного. Настоящая нищета, голые стены в чистом виде.
Выйдя прогуляться, Дин И решил заглянуть в арсенал. Брат Хуа ведь сам разрешил брать всё, что приглянется. Наверняка он уже предупредил оружейников.
Толкнув дверь, он увидел внутри шесть-семь полуголых парней за работой. Заметив гостя, они прервались и уставились на него.
— Работайте, работайте, не обращайте на меня внимания, — смущенно пробормотал Дин И под их пристальными взглядами.
К нему тут же подступил невысокий лысеющий мужчина с залысинами на макушке лет пятидесяти с небольшим:
— Вы, должно быть, братишка Дин? Брат Хуа нас уже предупредил. Чего изволите? Вы не смотрите, что нас тут мало, все мастера первоклассные, работают быстро, руки откуда надо растут.
Дин И поспешно замахал руками:
— Мужик, ты брось эти церемонии, я по возрасту твоему сыну гожусь. Зови меня просто Дин И. Кстати, как тебя звать?
— Се Дин, — ответил лысоватый мужик. — Братья в цехе зовут меня старик Дин или брат Дин, зови как тебе привычнее, братишка Дин И.
Тот приветливо улыбнулся и представился:
— Зачем пожаловал, братишка Дин?
Работяги на стройке люди прямые, говорят что думают. Дин И импонировал такой подход — никакой лишней болтовни. Он ответил прямо:
— Мне нужно что-нибудь вроде тяжелого оружия ближнего боя сантиметров на шестьдесят в длину, желательно чтобы крепилось на бедре или поясе для удобства.
При этом Дин И показал руками желаемую длину.
Шестьдесят сантиметров — это был предел его комфорта. Сделать оружие еще короче он не рискнул бы: трусоват, знаешь ли, подпускать Зомби слишком близко, когда даже не уверен, сумеешь ли выдернуть железяку обратно.
Услышав описание, старик Се поднес руку к подбородку и задумался. Поразмыслив секунд пять-шесть, он выдал:
— Молоток — оружие мощное, но неповоротливое, да и махать им тяжело. Давай-ка я тебе кое-что предложу.
С этими словами он сделал пару шагов вперед, вытащил из-под верстака большой деревянный ящик и принялся в нем копаться.
Секунд через тридцать он с торжествующим видом извлек на свет монтировку длиной сантиметров семьдесят. Для монтировки она действительно была коротковата, но зато идеально подходила под требования Дин И.
Глядя на сияющее лицо лысого мужика, Дин И едва не заскжетал зубами. Он прекрасно знал обо всех полезных свойствах монтировки, но во-первых, на его копье и так имелся аналогичный загнутый конец, а во-вторых, какое сравнение может идти с полутораметровой длиной той же самой монтировки? Она уделывала эту семидесятисантиметровую палку в пять счетов!
К тому же на другом конце монтировки красовался шип — правда, в его случае это была костяная шипастая пластина, срезанная с Зеленого Гиганта, чью убойную силу он уже протестировал. Его собственное копье в известном смысле можно было назвать усовершенствованной версией особой монтировки. Брать сейчас еще одну коротышку станет только дурак.
Заметив разочарование на лице гостя, Се Дин неловко улыбнулся. Он никак не ожидал такой реакции: монтировка ведь вещь универсальная, годится для любых сценариев — от рукопашной до взлома дверей и подъема тяжестей. На стройке инструмент пользовался неизменной любовью.
Но перед ним важный гость, спорить бесполезно, поэтому старик снова полез в ящик. На сей раз он вытащил молоток — тяжелую строительную кувалду на деревянном рукояте длиной в метр двадцать. Дин И покрылся испариной и, не дожидаясь объяснений, отстранил старика в сторону. В мыслях он уже окрестил этого мужика клоуном. Использовать ЭТО как вспомогательное оружие? Кувалду длиной в метр двадцать и такого веса? Куда ее крепить — на бедро или на пояс? Не на плечо же взваливать! А куда тогда девать копье? И что это вообще за гибрид основного с второстепенным оружием?
Ладно, мне такое не по зубам, поищу сам.
В ящике царил полный кавардак: вперемешку валялись болты, гаечные ключи и детали станков. Дин И продолжил рыться на самом дне и вдруг замер, заметив поблескивающий металлом острый край. Осторожно обойдя зловеще сверкающее лезвие, он протянул руку. Ей-богу, так и палец отрезать недолго — сплошная угроза безопасности!
Ухватившись за ручку с зловещим отливом, он потянул ее на себя. На свет появилась армейская боевая секира. Тяжелое массивное лезвие и легкое топорище. Белоснежное лезвие отражало солнечные лучи зловещим металлическим блеском.
Вжих! Дин И дернул рукой за спину, выщипнул из не самых густых волос старика Се пару волосков, поднес к лезвию и легко подул.
Волосок расселся надвое от малейшего дуновения.
Вещь! — подумал Дин И. Не дожидаясь речей лысого мастера, он подхватил секиру и бросился наутек, на ходу бросив:
— Беру эту, провожать не надо! — словно опасаясь, что хозяин передумает.
Се Дин с обиженным выражением лица проводил убегающего парня взглядом, потирая пострадавшую макушку. Ай да малый, дерет по-настоящему! К тому же эту секиру он припрятал на черный день для себя. Впрочем, раз уж она досталась брату младшего брата Хуа, жаловаться не стоило — брат Хуа к нему всегда относился хорошо.
Но парень всё же хам: перед тем как испытывать лезвие, мог бы и свои волосы пустить в ход! У него на лысине каждый волос на счету, он даже имена им дал — те, что пали сегодня жертвой, звали Ли, Кай и Божья Тварь.
Не прошло и минуты, как Дин И прибежал обратно. Се Дин рефлекторно прикрыл голову руками и подозрительно осведомился:
— Ты чего опять?
Дин И с виноватым видом потер затылок, чувствуя некоторую неловкость, и изобразил руками жест:
— Слушай, а нет ли у тебя какого-нибудь чехла для топора? Не таскать же мне его в руке постоянно.
С трудом подавив желание наподдать этому наглецу, Се Дин отвернулся к верстаку и принялся мастерить чехол на месте.
Мастер на все руки, ничего не скажешь, всё умеет — про себя отметил Дин И.
Вскоре из-под рук мастера вышел ладный чехол.
Примерив его на бедре, Дин И остался доволен и удалился, оставив позади обиженного лысого мужика.
— Хоть бы спасибо сказал, невоспитанный малец, — пробурчал себе под нос старик.
— Спасибо, дядь! — донеслось из-за двери.
— А... да не за что, не за что, пустяки! — растерянно крикнул в ответ старик.

Комментарии

Загрузка...