На территории заброшенной стройки стоял необычный, почти невероятный шум.
На открытой площадке перед главным зданием закрепили мощные промышленные светодиодные прожекторы. Их ослепительно-белые лучи заливали пространство дневным светом.
Выжившие расположились небольшими группами прямо на земле, подстелив доски или кирпичи. Ни у кого не было сомнений: все до единого крепко сжимали в руках дымящиеся миски из нержавеющей стали. Внутри плескался густой, наваристый мясной бульон с кусочками нежного мяса, а к нему полагались плоские лепёшки и каша из грубого зерна. Никто не разговаривал — слышалось лишь то, как люди жадно глотают еду, да время от времени раздавались довольные вздохи.
Над дровяной печью и котлом всё ещё поднимался пар, а по всей стройке плыл насыщенный аромат жира, зерна и горящей древесины.
Если не считать нескольких дежурных солдат, стоявших с оружием на возвышениях и по периметру, так называемое «руководство» и «сливки» лагеря тоже собрались здесь, совершенно не церемонясь.
Лю Бинь, только что закончивший суматошную раздачу еды; Ван Юаньхуа, отвечавший за работу «крана»; даже начальник охраны Тань Вэй; рассудительный и невозмутимый майор Ван Чжун и ученые — все они сидели вместе. Устроившись на паре кирпичей или цементном ведре, каждый держал в руках небольшой тазик из нержавеющей стали и заглатывал еду, совершенно забыв о приличиях.
— Ну-ка, вы двое что здесь забыли? Где остальные?
Лю Бинь оторвался от миски и увидел знакомые лица: парочку подручных Линь Фаня — Чу Чжаотяня и Сюй Цяня. Судя по всему, Лю Бинь неплохо с ними ладил, поэтому его слова звучали просто и без всякой фальши.
— Да они там у себя трапезничают в узком кругу. Одни девчонки да ребенок, не хотели им мешать.
Чу Чжаотянь вскинул миску в знак приветствия, а затем улыбнулся Лю Биню. С таинственным видом он запустил руку в карманы и, словно фокусник, извлек из объемистого кармана тактического костюма целую горсть коктейльных сосисок в вакуумной упаковке.
— Держите, угощайте народ! Мы с ними за мясо спорить не стали, так что пришли поживиться из вашего общего котла.
— Эй! Зря вы... не стоило нести...
Хотя на словах он вежливо отказывался, огромная ручища Ван Юаньхуа вовсе не намеревалась церемониться. Едва Чу Чжаотянь успел протянуть руку, как тот с молниеносной скоростью выхватил две пачки. Разорвав одну зубами и запихнув сосиску в рот, он заговорил невнятно, продолжая жевать кашу.
— М-м! Класс!
— Ой, да брось ты... Подвинься! Сдвинься уже! Погляди на свою задницу, занимает места на двоих!
Чу Чжаотянь со смехом выругался и тут же толкнул его бедром. Он силой оттеснил Ван Юаньхуа на добрых полметра и плюхнулся на освободившуюся, еще теплую половину двутавровой балки.
— Какого чёрта... Осторожней! Миску мне не задень!
— Кого ты пугаешь? С моим-то телосложением я твою миску и пинком бы не опрокинул! Давай лучше жри быстрее!
Эта дружеская перепалка вызвала дружный хохот у всех сидевших рядом.
Сюй Цянь вел себя куда сдержаннее. Он улыбнулся, отыскал среди обломков относительно ровную дощечку, смахнул с нее пыль и тихо опустился рядом с Тань Вэем и Ван Чжуном, протянув каждому по очищенной сосиске.
— Раз Брат Линь вернулся, им теперь куда спокойнее... — Лю Бинь покосился на Чу Чжаотяня, затем вскинул голову и посмотрел на толпу по другую сторону дороги. Вернув взгляд обратно, он улыбнулся. — Да что там они — даже мы чувствуем себя куда свободнее.
— Вчера ночью на парковке лил дождище. Я глаз не сомкнул, пока на посту стоял... — с чувством проговорил Ван Юаньхуа, зачерпывая полные пригоршни риса. — Красота.
— И то верно.
На пустом участке по другую сторону дороги стоял автодом. Подвешенный сбоку кемпинговый фонарь бросал мягкий свет, освещая пятачок вокруг.
Рядом с фургоном установили складной стол. Чу Чжаочжао, Е Цинняо и малышка Ии склонили головы над электрическим хого в самом центре стола. Вытянув шеи в унисон, они впились глазами в поверхность бульона, словно совершая какой-то священный ритуал.
Тем временем Су Цин стояла у уличной плиты автодома, и разделочный нож в ее руках ритмично взмывал и опускался.
«Тук-тук-тук».
Лезвие издавало тихий звук, рассекая мышечные волокна. Под ее руками лежал кусок идеально размороженного свежего мяса.
Все это — четыре вакуумные упаковки охлажденного мяса — Линь Фань намеренно оставил перед отъездом.
Две пачки говядины и две баранины, каждая весом добрых два фунта. Когда пакеты вскрыли, мясо оказалось прохладным и упругим на ощупь, а его цвет приятно отдавал здоровой краснотой.
«И как ему удается раздобыть такое свежее мясо?..»
Пока Су Цин ловко нарезала говядину тонкими ломтиками и раскладывала по тарелкам, она молча дивилась этому.
Впрочем, двум другим едокам, чьей единственной заботой было поесть, такие глубокие мысли в голову не шли...
Раскаленное масло бурлило и пенилось в котелке, разбрасывая вокруг ароматных брызги.
Клубы белого пара поднимались вверх, принося с собой густой, насыщенный запах топленого говяжьего жира.
— Мясо готово! — с победным криком две пары палочек молнией нырнули в котелок.
— Сестрица Нняо! Это же мой кусок! — Чу Чжаочжао увидела, как Е Цинняо утащила здоровую порцию говядины прямо у нее из-под носа, и тут же шутливо возмутилась.
— У тебя все мясо в талию уходит. Или в котелке еще осталось? — Е Цинняо ответила с куда большей издевкой.
Не переставая говорить, она ловко подцепила увесистый кусок и половину положила в миску сидевшей рядом Ии. Вторую половину она отправила себе в рот и, продолжая усердно жевать, самодовольно пробормотала: —...Вкуснотища.
— Ии, бери еще. Не обращай внимания на этих двоих... — Су Цин бросила взгляд на надувшуюся Чу Чжаочжао, затем на непринужденно болтающую Е Цинняо и просто подошла, неся еще две тарелки со свеженарезанным мясом, горками возвышавшимися над краями.

Комментарии

Загрузка...