Она поставила тарелку на стол, отодвинула стул и села.
— Угу! — Сии, сидевшая рядом, уже побывала в доме на колесах, где Су Цин отмыла ее до блеска. Девочке надели свежий розовый наряд, который оказался чуточку великоват, а волосы забрали в два аккуратных хвостика.
Вид у нее был на редкость послушный. Она согласно кивнула и, не обращая внимания на войну между двумя старшими девчонками по соседству, поднесла пиалу, забросила в рот огромный кусок мяса и принялась усердно жевать.
Су Цин покачала головой, взяла палочки и невозмутимо помешала мясо в булькающем котле.
В кастрюле еще оставалось немало еды — немного вчерашних запасов из холодильника трейлера да свежая нарезка. Однако эти двое почему-то упрямо сверлили друг друга взглядами.
— Если вы обе не начнете нормально есть, то возьмете свои пиалы и пойдете уплетать консервы вместе с Линь Фанем.
Су Цин отправила кусочек мяса в рот, а в ее мягких глазах промелькнула строгая искра материнского авторитета.
Угроза подействовала безотказно, словно запретное заклинание. Консервам было далеко до горячего хот-пота.
Обе забияки, только что взъерошенные, словно бойцовые петухи, тут же сбавили обороты.
— Хм! — «Хм!»
Они синхронно фыркнули, отвернулись друг от друга, а затем их палочки снова превратились в размытые тени, обрушив неистовый шквал на две свежо поданные тарелки с мясом.
Су Цин больше не обращала на них внимания и присоединилась к общей битве за еду. Восстанавливая силы, она подняла взгляд на недостроенное здание у края квартала. На четвёртом этаже резко и ярко белел свет.
Над этим сиянием примостилась чья-то фигура.
Ночное небо, вымытое ливнем, поражало пугающей чистотой. Быть может, теперь, когда трубы индустриальной цивилизации остыли, а огни мегаполиса погасли, небеса, затянутые смогом на целые десятилетия, наконец явили свою первозданную, изысканную красоту.
Линь Фань сидел на краю пятого этажа недостроя, где еще не успели вставить оконные рамы. Его ноги болтались в воздухе, покачиваясь в такт ночному ветерку.
Над ним раскинулись миллиарды звезд, усыпавших бархатный купол неба осколками алмазов. Млечный Путь протянулся по небосводу шелковой лентой. Раньше такое ослепительное, почти давящее звездное сияние можно было увидеть разве что на высокогорном плато или с одинокой лодки посреди океана.
Но теперь оно безмолвно и равнодушно висело над руинами города.
Холодный и чистый свет звезд поражал воображение, но в нем не было ни капли человеческого тепла.
Стоило же взгляду Линь Фаня опуститься ниже, как эта великолепная звездная река резко обрывалась, будто рассеченная надвое исполинским черным клинком.
Мертвенная, смоляная чернота.
Далекие городские кварталы напоминали гигантскую черную дыру, поглощающую любой свет. некогда славные высотки превратились в размытые зловещие силуэты, выстроившиеся рядами массивных надгробий.
Над этим мертвым городом, лишенным единого огонька, вселенная являла свое первозданное величие и безразличие.
Тлеющие в глубине тьмы искры напоминали блуждающие огни над братской могилой — они безмолвно чадили в мертвой тишине.
Лишь ярко освещенный лагерь с костром внизу да небольшой обеденный стол по другую сторону дороги дарили ему кропицу душевного покоя.
БУЛЬК.
Он закинул голову назад и, словно обычную воду, влил в себя всю жестянку целиком — полузастывший жир, куски мяса и солоноватый бульон.
Соль, вода, крахмал, жиры, белки — все это шло на топливо, необходимое его организму.
Рядом валялись еще две пустые банки.
Стоило его телесному устройству пойти в гору, как аппетит разыгрался до пугающих масштабов. В спокойном состоянии это еще удавалось управлять, но после нагрузок или исцеления голод наваливался с такой силой, будто он запросто мог умять десять фунтов мяса.
Он слизал жир с уголка рта, шумно выдохнул, переводя взгляд с небесного полотна на руины внизу, и вскрыл четвертую банку.
Прямо под его свисающими ногами пустующую площадку четвертого этажа превратили во временную чертежную под открытым небом.
Два мощных прожектора заливали стоявший в центре большой стол — сбитый из выброшенных дверных полотен — таким резким белым светом, будто то был операционный стол. Вся столешница была усыпана листами бумаги, края которых прижали обломками кирпичей, чтобы не сдуло ветром.
Е Цинняо стояла у стола, практически навалившись на него всем телом. Левой рукой она прижимала длинную потертую деревянную линейку, а в правой сжимала карандаш с остро отточенным грифелем. её лицо было таким сосредоточенным, будто она проводила вскрытие трупа.
ШКРЯБ — ШКРЯБ —.
В ночной тишине этот звук царапающего по шероховатой бумаге грифеля разносился особенно четко, обладая каким-то странным, размеренным ритмом.
— Не наслаждайся этой тишиной.
Е Цинняо даже не подняла головы. Проведя по линейке длинную ровную линию, она заговорила, и голос ее донесся снизу, поднимаясь сквозь пустой оконный проем к ногам Линь Фаня.
— Августовская ночь без единого звука цикад или прочих насекомых... это экологический вакуум. А значит, кроме мертвецов, здесь не осталось никаких живых углеродных форм жизни.
Ему показалось или эта женщина-офицер и правда стала куда разговорчивее с тех пор, как шкафа здоровья над ее макушкой позеленела?
— Мне уже доводилось участвовать в полевых учениях с армией. Пейзаж точно такой же, и тоже августовская ночь.
Она продолжала чертить.
— Стоило включить эти яркие лампы, как уже через десять минут лучи кишмя кишили мотыльками и комарами, с непрекращающимся ТАРАХТЕНИЕМ бившимися о плафоны...
Она выпрямилась и кончиком карандаша указала на две яркие, но мертвенно-безмолвные лампы наверху.
— Тогда за одну ночь можно было выгрести по десять фунтов всякой мошкары. Хватило бы, чтобы набить целый таз.
Обе мощные лампы излучали слепящий свет и жар, но воздух вокруг них оставался полностью чистым.

Комментарии

Загрузка...