Видя, что ожидаемого столкновения не произошло, Лю Бинь и остальные вылезли из машин.
Боевая группа из двух штурмовых машин и автобуса, вооруженная длинными копьями, насчитывала добрых тридцать-сорок человек. Сплоченной темной массе они молча подошли и встали за спиной Линь Фаня.
Стоявшие впереди Лю Бинь, Чжан Цзыи и еще несколько человек были облачены в недавно добытое оружие и снаряжение. Ван Юаньхуа выглядел особенно плотным и внушительным.
Их энергичный и бодрый настрой резко контрастировал с измотанными, охваченными паникой отбившимися людьми у заправки.
Увидев такую демонстрацию силы, солдаты вокруг Тань Вэя занервничали, не зная, к чему приведет это положение.
Но их капитан Тань Вэй ранее приказал опустить оружие, а новых распоряжений не отдавал. К тому же до них дошли слухи, что «полковник Линь» только что казнил семь человек, поэтому они не смели делать опрометчивых шагов. Им оставалось лишь нервно ерзать и перешептываться.
Когда Тань Вэй увидел, как из автобуса высыпала толпа крепких мужчин с копьями, по его спине пробежал холодок.
Он попал в этот отряд примерно так же, разве что у него не было ни военного прошлого, ни такой толпы людей за спиной.
«Неужели Е Цинчжоу ведет себя так неслучайно? Похоже, между ними уже есть молчаливое согласие. Она нашла себе влиятельного покровителя!»
«Эти люди полны энергии, лица у них здоровые. Похоже, они не пропустили ни единого приема пищи. С таким количеством здоровых парней стоит лишь немного потренироваться — и их можно вооружить огнестрелом для борьбы с зомби».
«И это не говоря о двух женщинах за спиной «полковника Линга». Одна только что силой мысли управляла острым клинком, а вторая держит щит. Они обе явно пробужденные, причем способные постоять за себя!»
«Подумать только, мы столкнулись здесь со своими! Какая невероятная удача!»
Мысли его лихорадочно метались, и он поспешил проявить дружелюбие. Наконец, он не сжёг мосты с Е Цинчжоу окончательно, а будучи пробужденным, представлял ценность для команды. Наверное, с ним ничего не сделают.
Полковник Е, почему вы раньше не сказали, что полковник Линь неподалеку? Посмотрите на этот беспорядок...
Когда люди за спиной Линь Фаня услышали, как тот мужчина к нему обратился, они ничего не поняли. Пережив мимолетный шок, несколько бойцов сзади начали перешептываться.
Но Лю Бинь, стоявший в самомпереди, сообразил, что к чему, Когда Су Цин оглянулась на него. Он быстро откашлялся, и люди за его спиной тут же умолкли.
«Раз уж я понимаю, к чему клонит Е Цинчжоу, мне всё равно, какую роль придется сыграть, лишь бы наши группы объединились».
Не обращая внимания на шушуканье за спиной, Линь Фань посмотрел на приближающегося пробужденного с уровнем жизни 230, лицо которого озаряла льстивая улыбка. Лицо Линь Фаня стало холодным, когда он шагнул мимо Е Цинчжоу и спроектировал вопрос.
Ты Чжао Чэн?
Его голос походил на обычное лицо Е Цинчжоу — холодный, лишенный тепла. Казалось, он не столько спрашивает имя, сколько сверяется со списком.
Лицо Тань Вэя застыло в ту самую секунду, когда он услышал вопрос Линь Фаня. Холодный пот мгновенно пропитал его майку.
Вопрос прозвучал словно кинжал у горла. Он смертельно испугался, но вместе с тем испытал внезапное облегчение. «Слава богу, я не Чжао Чэн».
Прежде чем он успел ответить, Е Цинчжоу опередила его: — Это капитан Тань Вэй, командир нашего третьего отряда. Он пробужденный. Приспособленец.
Ой, ну что вы, полковник Е, какое слово? Я лишь пытался не допустить хаоса, чтобы мы все живыми добрались до карантинной зоны... Раз уж прибыл полковник Линь, я совсем не против, чтобы он взял командование на себя!
На лбу Тань Вэя выступил пот. Он торопливо сделал пару шагов вперед, чтобы сгладить слова Е Цинчжоу, и обратился к Линь Фаню.
Здравствуйте, полковник Линь. Я служил в охране уезда Цэньшань. Колонна полковника Чжоу подобрала нас по пути. Я просто хотел внести свой скромный вклад...
Затем он протянул руку, над которой вдруг начал подниматься холодный туман. Словно по фокусу, в его ладони медленно материализовался кусок льда, который рос, пока не достиг размеров футбольного мяча.
Я пробужденный. Это моя способность. Иногда, когда в колонне не хватало воды, нас выручал именно мой дар!
На лице по-прежнему красовалась угодливая улыбка, но дрожащая рука выдавала животный страх.
Он напоминал загнанного в угол клоуна, исполняющего дешевый трюк перед господином в надежде выторговать себе жизнь.
Однако внимание Линь Фаня было приковано вовсе не к руке мужчины.
«Пробужденный с уровнем жизни 230 и запасом энергии в 230 единиц».
Линь Фань протянул руку, взял ледяной шар и взвесил его на ладони. На вид в нем было больше десяти фунтов.
«Его запас энергии уменьшился на 6, и к тому же уровень жизни снизился на 3».
В то же время Линь Фань заметил еле заметные волны тепла, поднимавшиеся от спины мужчины.
«Способность, которая сжигает энергию и вредит телу... Но раз здесь задействована термодинамика, потенциал у нее огромный».
«Для небольшого отряда, застрявшего вдали от чистой воды, это спасение, но в крупной колонне от нее толку чуть — узкоспециализированный навык».
«К счастью, его пробужденное телосложение и скорость восстановления позволят сохранять сносную боеспособность. Пусть способность не имбовая, но физической силой он не обделен».
Значит, вы капитан Тань. Рад знакомству...
Услышав, что этот человек не Чжао Чэн, Линь Фань невольно задумался: «Куда же подевался Чжао Чэн?»
И все же он протянул другую руку и с улыбкой пожал ладонь Тань Вэя, мысленно усмехнувшись.
«Приспособленец. Кто-то вроде Е Цинчжоу не стал бы публично тыкать носом человека в его позицию просто ради насмешки. Наверняка она сказала это ради меня».
Он отпустил руку мужчины, развернулся вполоборота, зажал ледяной шар в правой руке, прицелился в сторону шоссе на юго-западе и метнул его изо всех сил!
БАХ!
В тот самый миг, когда шар покинул его руку, воздух буквально разорвало, породив оглушительный треск, похожий на выстрел снайперской винтовки!
Ледяной шар полетел вовсе не по привычной параболической дуге. Вместо этого он превратился в видимый, почти идеальный белый «луч». С пронзительным свистом и шлейфом ледяного тумана он со свистом — ВЖУХ — устремился к руинам офисного здания на юго-западе!
Пару секунд спустя в конце траектории луча из боковой стены выгоревшего офисного здания вырвалось черно-белое облако ледяной пыли и пепла. Звук удара донесся лишь секунду спустя.
Глухой и далекий грохот, казалось, отозвался эхом в сердцах каждого присутствующего.
Все взгляды были прикованы к действиям Линь Фаня, и результат потряс собравшихся до глубины души.
Кроме нескольких солдат, не имевших ни малейшего представления о настоящей силе, этот бросок запугал всех до полусмерти. На мгновение воцарилась мертвая тишина.
Сглот...
Тань Вэй, стоявший ближе всех к Линь Фаню, тяжело сглотнул, не в силах отвести взгляд от траектории броска.
«Я всегда думал, что с моим телом пробужденного не уступаю ветеранам и даже превосхожу Е Цинняо, сожравшую пару кристаллов. Пусть моя способность мало помогает в бою, но по чистой физической силе я был первым во всей колонне».
«Но этот единственный бросок... Он не просто разрушил забор, на котором я сидел, он разнес вдребезги всё мое мировоззрение».
«В моем понимании пробужденный — это просто человек сильнее обычного, быстрее восстанавливающийся, невосприимчивый к вирусу или обладающий парой странных фокусов».
«Но то, что только что продемонстрировал полковник Линь... Это совсем иной уровень».
«Метнуть ледяной шар весом больше десяти фунтов на триста с лишним метров... Это же...»
Наблюдая за этим, лицо Е Цинчжоу мгновенно застыло, утратив прежнее хладнокровие. Ее глаза затрепетали, словно она мысленно пыталась подсчитать, сколько же силы потребовалось для такого броска.
Рука, державшая рацию, сжалась так сильно, что побелели костяшки пальцев. Она давила с такой силой, что пластиковый корпус устройства издал едва слышный скрип.
На другом конце этой связи, на крыше магазина напротив заправки — в том самом месте, откуда Линь Фань и Чу Чжаочжао наблюдали за ними ранее, — была установлена крупнокалиберная снайперская винтовка.
Е Цинняо сидела на открытой площадке в глубине крыши, вне поля зрения людей у заправки. Она отсутствующим взглядом смотрела на облако серо-белых обломков, только что взметнувшееся из средней части разрушенного офисного здания на юге.
Минуту назад Е Цинчжоу подала ей тонкий знак, что план удался и операция завершена.
Но сейчас мысли Е Цинняо были заняты совсем другим.
Наконец-то она полностью осознала смысл слов, брошенных Ху Ченем в ту ночь: пропасть поколений.
«Но в оценках они слишком сильно ошиблись. Лишь тот, кто ежедневно выжимает все соки из собственной способности, способен по-настоящему понять. Разница между ними — не парровая машина и электромотор, а праща и рельсотрон...»
Она машинально подняла руку и уставилась на собственные пальцы.
«Когда-то я верила, что принадлежу к избранным этого нового мира, что я — надежда человечества».
«Но теперь...»
Она тихо, почти неслышно выдохнула. Затем ее взгляд снова затвердел.
«Пропасть создана для того, чтобы ее преодолевали!»
—...
О-го-го!
Лишь Чу Чжаочжао, стоявшая за спиной Линь Фаня, похоже, слепо верила в него. Она продолжала восторженно всматриваться вдаль, работая его личным болельщиком.
Босс, я должна научить вас метать копье! С вашей-то рукой вы, наверное, на целый километр его запустите!
Но Су Цин, стоявшая рядом, мягко шлепнула ее по макушке и притянула к себе.
Кхе-кхе...
Видя, что демонстрация силы принесла нужный плод, Линь Фань убрал кристалл силы.
«С приспособленцами проще всего иметь дело».
Он повернул голову к Е Цинчжоу, всё еще пребывавшей в легком оцепенении. Заметив тонкие перемены в ее мимике, он мысленно усмехнулся.
«Эта дамочка с ходу обрушила на меня мощное комбо и чуть не застала врасплох. Это должно поставить ее на место».
И все же он сохранил величественный вид и откашлялся.
Полковник Е, куда подевался Чжао Чэн?

Комментарии

Загрузка...