Изначально Линь Фань собирался просто стоять там и с безмятежным видом заявить: «Продолжайте в том же духе. Просто делайте вид, что меня здесь нет».
Ему хотелось посмотреть, чем те занимаются.
Но теперь, глядя на двух мужчин, распростёртых перед ним ниц, он вдруг почувствовал себя зелёным новобранцем, совсем растерявшись.
Тем временем Тань Вэй и его солдаты были совсем ошеломлены.
Они не узнали новоприбывшего юношу и понятия не имели, что делают эти спецназовцы, которые обычно даже не удостаивали их взглядом.
Даже глаза Тань Вэя бегали туда-сюда между Е Цинчжоу и новичком.
Он был пробуждённым. Хотя его способность обладала малой боевой мощью, усиленное телосложение и способности к восстановлению помогли ему пережить первые дни апокалипсиса.
К тому же он то тут, то там помогал людям. Большинство шедших с ним сейчас мужчин присоединились к колонне вместе с ним.
Опираясь на навыки обращения с огнестрельным оружием и свою пробуждённую способность, он вошёл в состав вооружённой охраны, когда в отряде не хватало людей, а после нескольких боёв дослужился до командира отделения.
Обзаведясь собственной базой поддержки и особой способностью, он сохранял прочное положение — будь то во времена командования Чжоу Чаосяня или прихода к власти Чжао Чэна.
Но сегодня он чувствовал себя не в своей тарелке. Вчера, когда броневик Чжоу Чаосяня застрял посреди толпы трупов, Чжао Чэн первым перешёл к действиям. Если бы вспыхнул бой, то он, располагая меньшим числом людей, чем Чжао Чэн, и уступая в силе Е Цинчжоу, вполне мог бы извлечь выгоду из их столкновения.
Однако стремительная капитуляция Е Цинчжоу и то, что её ветераны даже не попытались оказать сопротивление, разрушили все его надежды. Ему не оставалось ничего другого, как вернуться на прежнее место и продолжить службу как командира отделения под началом Чжао Чэна.
Но теперь Чжао Чэн и его люди бесследно исчезли.
Он не знал, как именно это произошло, но видел результат.
Эта неизвестная, но невероятно умелая «зачистка» заставила его кровь застыть в жилах. Он понял, что они с Чжао Чэном грубо недооценили Е Цинчжоу и её бойцов спецназа, которые держались словно личная гвардия.
Он не знал, почему Е Цинчжоу вдруг решила действовать и чем это утро отличалось от прошлой вечера. Но стоило появиться этому парню и двум спецназовцам мгновенно склонить головы в знак верности, как он почуял неладное.
Всем опустить оружие!...
Тань Вэй взмахнул рукой. Как бы то ни было, лучше всего было сразу проявить добрую волю. Он хмыкнул, на лице мгновенно появилась слегка натянутая, но очень воодушевлённая улыбка, и от прежнего крутого нрава не осталось и следа. Он шепнул Е Цинчжоу.
Полковник Е, а это... Кто?...
Хотя он не знал, что произошло минувшей ночью и как это разрушило хрупкий баланс сил в колонне, дураком он не был. Тань Вэй отчётливо видел, как окружение Е Цинчжоу относится к этому юноше.
«Те парни, что только что сбежали назад, были отправлены Ли Руном на подкрепление к группе снабжения этим утром. Я уловил суть их сумбурного рассказа. Черт побери, он использовал какую-то демоническую технику, чтобы прикончить семерых человек даже не моргнув».
«Затем он заявляется на заправку со своими людьми, явно будучи уверенным, что победил Чжао Чэна. Внезапный удар Е Цинчжоу явно был совместной операцией с ним изнутри!»
Рассудив так, он мгновенно отбросил амбиции игрока и вернулся на роль послушной пешки на доске.
Е Цинчжоу, разумеется, тоже слышала рассказ тех пятерых и про себя поражалась безжалостности юноши.
Она видела Линь Фаня впервые. И хотя с прошлго вечера и до самого утра его имя бесчисленное количество раз всплывало в уме, она всё ещё с трудом связывала его с лицом, стоящим перед ней.
Человек, описанный Чжан Вэньюанем и обрисованный Ху Ченем, казался куда более суровым, чем тот, кто предстал перед ней сейчас.
Однако на её оценку это никак не повлияло.
Она медленно шагнула вперёд, слегка пнула распростёртого на земле Ху Ченя и с улыбкой кивнула Линь Фаню. Затем она стиснула зубы и прошипела двоим лежащим.
Вы двое, вернитесь в строй...
Ху Чен и Юй Вэньтао тут же вскочили на ноги. Глупо ухмыльнувшись, они отдали Линь Фаню стандартное воинское приветствие и бегом вернулись в ряды позади, ведя себя так естественно, будто ничего и не произошло.
Е Цинчжоу повернулась, глубоко вздохнула, жестом указала на Линь Фаня и объявила собравшимся у входа в главное здание заправки.
Это, — начала она, — мой старый друг, полковник Линь Фань из Цзишаньского научно-исследовательского института биотехнологий...
Пф-ф...
Позади Линь Фаня Чу Чжаочжао вдруг прыснула со смеху, но тут же поспешно зажала рот рукой. Даже стоящая рядом Су Цин, казалось, едва сдерживала дрожь от подавляемого смеха.
Э-э... Полковник Е, что здесь происходит?...
Даже Линь Фань был совсем сбит с толку таким неожиданным поворотом. Его голову наполняли вовсе не знаки вопроса, а целый шторм бессвязной информации и догадок, грозивший вызвать у него ментальное короткое замыкание.
Он инстинктивно повернулся к женщине-офицеру — уставшей, с измазанным сажей лицом и невозмутимым выражением, но с невероятно яркими глазами — и осведомился о текущем положении дел.
Судя по поведению окружающих и её погонам, он уже догадался, что перед ним та самая знаменитая Е Цинчжоу, о которой он столько слышал.
Перед выходом Линь Фань узнал от выживших солдат об основных силах в колонне. Он также знал, что некий Чжао Чэн за счёт численного перевеса отстранил от командования Чжоу Чаосяня, поэтому заранее подготовился к возможным трудностям.
«Этот Чжао Чэн, — думал он, — судя по его поступкам, амбициозный карьерист. Но раз он приказал своим людям истребить мирных жителей и грабить припасы, он ничем не лучше обычного бандита. Придется придумать способ покончить с ним».
«Но если я сделаю это, моё появление в роли сильного чужака неминуемо заставит оставшихся вооружённых людей и изначально более слабую Е Цинчжоу объединиться против меня».
«У них есть десятки людей, десятки стволов, пробуждённые и броневик».
«Возможно, в прямом столкновении я и одержу победу, но сколько моих людей уцелеет от пули снайпера, затаившегося в тени?»
«Если только не перебить их всех или не заключить сделку с этой Е Цинчжоу, иначе участь Ван Чжуна и Чжан Вэньюаня, окружённых прошлой ночью зомби, станет для нас предостережением».
«К тому же Лю Бинь не сможет наскрести и двенадцати человек, умеющих обращаться с оружием. Защищать целую колонну с горсткой пробужденных просто невозможно».
Чтобы избежать подчинения с их стороны, он разработал несколько планов по расколу и поглощению различных фракций внутри группы и даже продумал вмешательство в их внутреннюю борьбу за власть.
Но в тот же миг все его планы полетели к чертям. Впервые он почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.
Услышав вопрос Линь Фаня, Е Цинчжоу оставила без внимания изумлённые взгляды Тань Вэя и его людей. Она изящно повернулась к нему. Отвечать она не стала, лишь молча посмотрела на Линь Фаня.
Её глаза были чисты, как отполированные зеркала, и Линь Фань даже разглядел в них собственное отражение.
«Эта полковник Е, — подумал Линь Фань, — эта женщина, чья аура разительно отличается от ауры Су Цин, да к тому же куда более привлекательная, — она разрешила все проблемы одним лишь словом».
«Всего одной фразой она закрепила мою безусловную легитимность в управлении этой колонной и придала утренней зачистке подонков абсолютную «законность»».
«Если ты чужак и убиваешь семерых наших людей, пусть даже они были убийцами и мародерами, это всё равно самосуд. Ты — демон. И остальные сплотятся, чтобы сразиться с тобой просто ради спасения собственной шкуры».
«Но если ты вдруг превращаешься в «инспектора из столицы», то ты действуешь непредвзято и строго по уставу. Ты блюдешь закон и наказываешь нарушителей. А остальные лишь подумают: «Хех, хорошо, что это был не я. Теперь лучше держать язык за зубами»».
«Она в мгновение ока изменила саму суть происходящего: из бандита, столкнувшегося с местным деспотом, я превратился в лидера союзных сил, прибывшего с высшим командованием. Теперь оставшиеся боевики и простые люди будут смотреть на меня совсем иначе».
«Публично объявив о моей личности прямо сейчас, Е Цинчжоу полностью передала мне законную власть над этой колонной».
«Кроме этого Чжао Чэна, больше никаких препятствий для поглощения этой группы не останется...»
Обдумав всё это, Линь Фань снова заглянул в чистые глаза Е Цинчжоу и понял, что дна в них не разглядеть.
И в то же мгновение его взгляд на Е Цинчжоу изменился. Настороженность испарилась, зондаж почвы прекратился, сменившись сложным чувством восхищения.
Он вдруг подумал, что эта женщина интереснее всех, кого ему доводилось встречать прежде.

Комментарии

Загрузка...