Чжан Ду поднялся на третий этаж, толкнул дверь, вошел в комнату и, едва добравшись до кровати, рухнул без сил.
На этот раз он не стал шарить под подушкой в поисках оружия.
AR-18 прислонилась к стене, предохранитель был снят. Бросив на нее мимолетный взгляд, он закрыл глаза и мгновенно провалился в мертвецкий сон.
Неизвестно, сколько времени прошло, но его разбудила вибрация терминала.
За окном давила непроглядная тьма. На ночном небе стены не было звезд — лишь тусклый желтый свет пробивался сквозь уличные фонари.
На экране высветилось сообщение от Мэн Шаньхэ: Завтра в десять утра зайди в штаб обороны стены. Есть дело для разговора.
Чжан Ду уставился на эту строку в течение трех секунд, сбросил терминал на тумбочку, перевернулся на другой бок и снова заснул.
На следующий день, в девять пятьдесят семь.
Чжан Ду стоял у главных ворот штаба обороны.
Пятиэтажное серое здание, у входа — двое часовых.
Один из них был ему знаком: в прошлом году они плечом к плечу сражались с зараженными в Черном районе 7, B1. Завидев его, боец тут же отдал честь:
— Брат Ду.
— Старый Мэн на месте?
— В конференц-зале на третьем этаже. Сказал, как придете — сразу поднимайтесь.
Дверь в конференц-зал была распахнута.
Перед Мэн Шаньхэ стояла чашка чая, бледного, как кипяток — чай в стене был на вес золота, и этот старик заваривал сушеные дикие хризантемы.
— Чжан Ду.
Тот поднял голову. На лице не было улыбки, но легкое облегчение в глазах скрыть не получалось. — Садись.
Перед ним легло стопкой скрепленное документами соглашение.
Договор о специальном партнерстве, густо исписанный мелким шрифтом.
Спасательная служба «Белый голубь» получала официальный статус и могла брать заказы на поисково-спасательные операции, зачистки, сопровождение и технические работы как внутри стены, так и за ее пределами.
Все поручения проходили через Управление охраны правопорядка, вознаграждение выплачивал заказчик, а верхушка никаких процентов не удерживала.
— Какие условия? — спросил Чжан Ду.
— Три. Первое: все поручения подлежат обязательной регистрации; второе: в секретных заданиях, связанных с силами обороны, ты обязан оказывать содействие; третье: новичков должен проверять Цинь Фэн.
— Насчет чего проверка?
— На предмет судимостей. Цинь Фэн всё выяснит.
Чжан Ду перелистнул на вторую страницу. В пункте о вознаграждении значилось: «перечисление в фонд Управления охраны правопорядка административного сбора в размере 5%».
Он поднял взгляд:
— Такой высокий налог? Ты грабежом занимаешься?
— Это сбор, а не налог. Берешь заказ на сто тысяч — отдаешь пятьсот, остальные девяносто девять тысяч пятьсот твои.
— Раньше я ни цента не платил.
— Раньше ты промышлял темными делами, а теперь всё легально. Разве не должен платить за издержки?
Чжан Ду поразмыслил секунд тридцать:
— Трех с половиной.
— Четырех.
— Трех с половиной, и ни процентом больше.
Мэн Шаньхэ пристально посмотрел на него пару секунд, уголки его рта дрогнули:
— По рукам.
Чжан Ду взял ручку и расписался. Почерк вышел немного неровным — вчера слишком крепко спал, пальцы после пробуждения еще до конца не онемение не отпустило.
Мэн Шаньхэ тоже поставил свою подпись, выудил из ящика стола металлический жетон и бросил его через стол:
— BG-001, подрядчик «Белого голубя» номер один. С этой штукой пройдешь в любые закрытые зоны стены без проблем, часовые не посмеют остановить.
Жетон размером с ладонь, на нем выбиты серийный номер и QR-код, а на обороте красуется герб стены.
Орлиные когти сжимают ключ, грани которого больно впивались в подушечки пальцев.
— И вот еще, Цинь Фэн просил передать. — Мэн Шаньхэ протянул отчет о завершении дела.
Там черным по белому были расписаны обвал в Двенадцатом районе, уничтожение Шрамолицего и координаты трех опорных пунктов в Ржавом Городе.
На последней странице значилась рекомендация: «Рекомендовать „Белый голубь“ в качестве ключевого партнера группы специального патрулирования».
— Цинь Фэн хочет меня повысить?
— Это не повышение, а сотрудничество. Ты разнес логово Ту Сань и спас ту девчонку, он полчаса расхваливал тебя на заседании совета стены. — Мэн Шаньхэ отхлебнул чай из диких хризантем.
— Шрамолицый мертв, но корни Ржавого Города остались. Рано или поздно появится новый главарь, так что тебе еще работать и работать.
— У меня пятна от радиации еще не сошли.
— Цинь Фэн сказал, что через сорок восемь часов после второго укола наступит эффект. У тебя еще есть время.
— А если я откажусь?
— Ты не откажешься, — усмехнулся Мэн Шаньхэ.
— Те три заказа из твоего списка в сумме дают больше тридцати тысяч кредитов. Не станешь же ты сидеть на мели, когда можно заработать?
Чжан Ду криво усмехнулся, сунул документы и жетон в карман и повернулся к выходу.
— Чжан Ду.
— М?
— С делом Шрамолицего ты справился отлично.
Чжан Ду не оборачиваясь, замер на пороге:
— Я знаю.
На улице стояло прекрасное солнце, спину приятно припекало.
Он потрогал левую руку: радиационные пятна побледнели, из фиолетовых превратившись в желтоватые, похожие на сходящий синяк.
Кончики пальцев ощущали холод металлического жетона в кармане, и от этого на душе было спокойно.
Проходя мимо Второго квартала, старик, торгующий жареным бататом, развел печь на углу улицы, а его внучка сидела рядом на корточках и делала уроки, кончик ее ручки шуршал по бумаге.
У обочины стоял патрульный машин Управления охраны правопорядка, Фан Жуй высунулся из окна и коротко помахал ему рукой.
Вдалеке ослепительно блестели стекла теплиц управления сельского хозяйства.
Всё это было тем, что ему предстояло защищать.
Не ради какой-то там высшей справедливости, а просто потому, что такие вещи стоили того, чтобы жить.
Вернувшись в штаб, он застал полдень. Толстяк вылетел из кухни, вытирая жирные руки о фартук:
— Брат Ду! Вернулся! Я ребрышек потушил, три часа варились!
Чжан Ду снял верхнюю одежду и аккуратно повесил:
— Суп есть?
— Есть! На всех хватит!
Усевшись за стол, он ухватил ребрышко — мясо было настолько нежным, что само отходило от кости, а горячий бульон согрел изнутри от горла до самого желудка.
Он умял две мивки подряд, погладил живот и откинулся на спинку стула.
Толстяк расплылся в улыбке:
— Сегодня съел больше, чем вчера. Вчера тушеная свинина была, сегодня ребрышки, это другое дело.
Янь Хэ вышла из центра связи, на ходу очищая мандарин:
— Подписал?
Чжан Ду вытащил металлический жетон и швырнул на стол. BG-001.
Толстяк схватил его и принялся вертеть во все стороны. Старый Гуй свистнул, а Цянь Хао и Сунь Юэ долго спорили о том, что значат буквы BG, пока Чжан Ду не прервал их:
— Аббревиатура «Белого голубя», а 001 — первый номер.
В зале на пару секунд воцарилась тишина, после чего Толстяк вскинул жетон над головой и заорал:
— Теперь у нас официальный статус!
Все рассмеялись.
Это был не громкий хохот, а та самая улыбка облегчения людей, слишком долго выживавших в тяжелых условиях.
Уголки губ Старого Гуя приподнялись, стекла очков Чжэн Юя блеснули, а Ли Мин глуповато ухмылялся, сжимая в руке отвертку.
Янь Хэ не улыбалась, но мягкость в ее глазах напоминала бездомную кошку, наконец-то нашедшую дом, где ее не прогонят.
Чжан Ду вспомнил времена, когда только зарождался «Белый голубь».
Он один, одна машина, заказ на поиски груза за жалкие три тысячи кредитов, чуть не стоивший ему жизни в логове в Третьем районе Черных Топей.
Теперь же всё изменилось: у него есть команда, нормальная работа и легальный статус.
Он подошел к стойке администратора и раскрыл регистрационный журнал, который только что принес Толстяк. Первая страница была чистой.
Взяв ручку, он записал сегодняшнюю дату. В первой строке вывел: «Торговая палата Третьего квартала, зачистка склада, восемьдесят тысяч», но не успел опустить перо для второй строки, как дверь распахнулась.
Вошел мужчина в серой куртке, запыленный и уставший, швырнул на стол листок бумаги:
— Комитет самоуправления Девятого квартала просит «Белый голубь» сопроводить медицинский отряд в Шестую зону Черных Топей за просроченными лекарствами. Награда — сто пятьдесят тысяч.
Чжан Ду бросил беглый взгляд:
— Берем. Детали, стоимость и риски обсудим при личной встрече.
Он вписал в вторую строку: «Комитет общественного самоуправления Девятого квартала».
Подняв глаза на посетителя, произнес:
— Трудовой договор: удача и беды на вашей совести.
Мужчина на мгновение опешил, но кивнул:
— Хорошо.
Проводив его взглядом до двери, он посмотрел, как лучи солнца упали на журнал регистрации, заставив написанные строки ярко засветиться.
Чжан Ду захлопнул гроссбух и откинулся на спинку стула.
В приоткрытую дверь задувал ветерок, принося с собой запахи дыма от очагов и домашней еды.
Пятна от радиации на левой руке поблекли почти до полной невидимости, оставив лишь легкие светлые следы.
Он не знал, сколько еще протянет, действие нейтрализатора еще предстояло наблюдать.
Но это было уже не важно.
У него есть команда, контракт, нормальная работа и дом, откуда его никто не прогонит.
Закрывая глаза, он искренне подумал — всё идет неплохо.
Анонс: скоро будет прода, следите за обновлениями!

Комментарии

Загрузка...