Послезавтрашняя спасательная операция была назначена на шесть утра, но Чжан Ду проснулся в три часа ночи.
Снова дал о себе знать зуд от радиационных пятен.
Не тот, что пробирает до костей, а поверхностный, будто по коже полчища муравьев копошатся.
Он сел и включил свет.
Взглянул на темно-красные кровоподтеки на левой руке: они стали чуть бледнее, чем вчера, но все еще оставались очень заметными.
Он протянул руку и почесался, оставив сквозь пижаму несколько белых следов. Зуд не прошел, зато заболело так, что защимило в груди.
Он откинул одеяло, встал с постели, подошел к столу и достал серебристый медицинский чемоданчик.
Нейтрализатор радиации, выданный Цинь Фэном — две ампулы. Пришло время первой инъекции.
Он открыл чемоданчик, достал шприц и снял защитный колпачок.
Посмотрев на бесцветную прозрачную жидкость внутри, он на мгновение замер, затем закатал рукав пижамы и вогнал иглу в вену.
Ледяное лекарство хлынуло в сосуды, и от самого укола рука начала неметь.
Онемение поползло вверх по венам, словно змея, скользящая под кожей.
Он закрыл глаза, откинулся на спинку стула и почувствовал, как лекарство распространяется по телу.
Сначала было холодно, будто в сосудах таяли кусочки льда.
Затем постепенно потеплело — тепло разлилось от руки прямо до груди.
В конце концов всё тело наполнилось приятным теплом, и зуд от радиационных пятен медленно сошел на нет.
Он открыл глаза и посмотрел на левую руку.
У места укола остался небольшой синяк, но цвет радиационных пятен, казалось, стал еще чуть бледнее.
Он тяжело выдохнул, положил шприц обратно в чемоданчик, запер его и задвинул в ящик.
После этого он лег в постель, но уснуть так и не смог.
В голове стояли рудники Второго района Черных Топей, запертые там дети и то, как Ню Ню вцепилась ему в палец.
В пять часов утра он встал и умылся.
Переоделся в боевую форму, надел тактический жилет.
Засунул Glock 17 в кобуру, повесил AR-18 на грудь, а противогаз закинул на шею. Фильтр заменил на новый, с запасом работы на восемь часов.
Он спустился вниз, на кухне уже горел свет.
Ли Мин варил кашу, и ее аромат плыл по всему дому.
— Брат Ду, проснулся? — увидев его, Ли Мин поправил очки. — Я сварил пшенную кашу с добавлением красного финика. Ты только что сделал укол от радиации, поешь чего-нибудь легкого.
— Спасибо, мастер Ли.
Чжан Ду подошел и налил себе миску. Пшено разварилось до мягкости, а сладость красного финика смешалась с ароматом риса, растекаясь во рту.
— Все уже встали?
— Толстяк протирает оружие, Старый Гуй проверяет боеприпасы, Янь Хэ точит клинок, А Цзе сверяет карту, Чжэн Юй приводит в порядок аптечку, Чжао Лэй и Ян Фань разминаются, а Ли Цзя настраивает средства связи.
Ли Мин добавил в кашу ложку сахара:
— Коричневый, для восполнения ци и крови. Ты только что сделал укол, съешь сладкого.
Чжан Ду взял сахарницу, добавил ложку коричневого сахара и размешал. Каша приобрела светло-коричневый оттенок, а сладость стала еще насыщеннее.
Он сделал глоток: тепло разлилось от желудка прямо до груди, и зуд от радиационных пятен окончательно пропал.
Ровно в шесть часов все собрались во дворе.
«Ворон» был уже заведен, двигатель ревел, а Толстяк сидел на водительском месте и проверял тормоза.
Старый Гуй с М249 на плече сидел на пассажирском сиденье и проверял пулеметную ленту.
Янь Хэ расположилась на заднем сиденье: тандао была пристегнута за спиной по диагонали, PPK торчал за поясом, а та самая толстая стальная труба стояла у ее ног, словно молчаливый страж.
Чжан Ду сел на место рядом с водителем, а Ли Мин устроился позади него, проверяя техническое состояние машины.
А Цзе занял место связиста и настраивал аппаратуру связи.
Чжэн Юй устроился на медицинском месте, аптечка лежала у его ног.
Чжао Лэй и Ян Фань сидели на самом заднем ряду, повязки с их плеч уже сняли, заменив спортивными фиксаторами, и на вид они восстановились весьма неплохо.
— Проверить снаряжение, — голос Чжан Ду звучал негромко, но каждый расслышал его отчетливо. — Противогазы надеть, ресурс фильтров проверить, оружие дослать в патронник, боеприпасы взять с запасом, связь протестировать. Через пять минут выступаем.
Все принялись проверять экипировку.
Толстяк проверил патронник типа 95, дослал патрон, поставил на предохранитель.
Старый Гуй передернул затвор М249, дослав патрон.
Янь Хэ извлекла PPK, проверила патронник, дослала патрон, поставила на предохранитель.
Затем она вытащила тандао и подточила лезвие точильным камнем — в лучах утреннего солнца кромка клинка зловеще блеснула.
Чжао Лэй проверил снайперскую винтовку AWP.
Ян Фань проверил пистолет.
А Цзе проверил средства связи.
Чжэн Юй проверил аптечку.
Ли Мин проверил двигатель и фильтры машины.
— Снаряжение проверено! — крикнул Толстяк.
— Выдвигаемся!
Чжан Ду взмахнул рукой, и «Ворон» выехал со двора, взяв курс на Второй район Черных Топей.
Уровень радиации во Втором районе Черных Топей оказался даже выше, чем в Двенадцатом.
Показатели на наручных часах взмывали вверх: с 1,2 зиверта до 2,3, а затем и до 3,1.
Гудение фильтра отдавалось эхом внутри маски, а в воздухе висел смрад гниения, прорываясь с ветром сквозь фильтрующий элемент.
Деревья по обочинам дороги были наглухо мертвы, их сучья напоминали руки скелетов, покачивающиеся на ветру.
Земля под ногами была серо-черной, мягкой на ощупь — словно ступаешь по разлагающейся плоти.
Спустя два часа пути они добрались до блокпоста старой системы безопасности.
Пост был построен на небольшом холме, его основная конструкция из монолитного бетона уже обветшала.
Стены пестрели отметками от пуль и следами гари, тяжелая дверь висела наперекосяк, а дверная рама покрылась толстым слоем ржавчины.
Янь Хэ выпрыгнула из машины, подошла к воротам и толкнула их рукой. Ворота издали глухой скрип и отворились.
— Это здесь, — обернувшись, сказала она. — Два года назад я уже бывала здесь, внутри вполне можно жить.
Чжан Ду вышел из машины и шагнул внутрь поста.
Пространство оказалось просторным и представляло собой большой зал.
Вокруг располагалось несколько комнат: хотя половина крыши обвалилась, несущие конструкции уцелели, так что от ветра и дождя укрыться было можно.
В углу зала нашелся вход в подземный склад, прикрытый стальным листом.
Янь Хэ подошла, приподняла стальной лист, обнажив ведущую вниз лестницу. Из проема повеяло сыростью и запахом плесени.
— Подземный склад все еще пригоден, — произнесла Янь Хэ. — Внутри сухо, можно спрятать людей и припасы.
— Хорошо, — кивнул Чжан Ду. — Толстяк, загоняй машину на склад и прячь. Старый Гуй, вставай на дежурство в зале, следи за обстановкой вокруг. Янь Хэ, бери А Цзе и отправляйся на разведку к внешнему периметру рудника, посмотри на расположение охраны и найди точки входа. Ли Мин, осмотри помещения поста, поищи что-нибудь полезное. Чжэн Юй, организуй медпункт, готовься к оказанию первой помощи. Чжао Лэй, Ян Фань — отдыхайте, берегите силы. А я свяжусь с людьми Цинь Фэна, узнаю, прибыли ли они.
— Есть!
Все тут же принялись за дело.
Толстяк загнал «Ворона» на подземный склад и надежно укрыл машину.
Старый Гуй с М249 наперевес направился к выходу с поста, заняв наблюдательную позицию.
Янь Хэ вместе с А Цзе пошла по знакомой по памяти тропинке в сторону рудника.
Ли Мин занялся осмотром помещений поста и обнаружил исправный генератор, а также несколько пустых бочек из-под горючего, на дне которых еще плескалось немного солярки.
Чжэн Юй обустроил в зале медицинский пункт, застелив пол влагозащитными ковриками и разложив сумки с медикаментами.
Чжао Лэй и Ян Фань сидели на ковриках, прикрыв глаза и погрузившись в полудрему.
Чжан Ду извлек терминал и вышел на связь с бойцами Цинь Фэна.
— Алло, Чжан Ду? — из рации донесся незнакомый голос. — Я Сяо Ван из Управления охраны правопорядка. Мы прибыли к внешнему периметру рудника, находимся на склоне с юго-восточной стороны. Вы где?
— Мы на посту старой системы безопасности, на небольшом холме к востоку от рудника, — ответил Чжан Ду. — Янь Хэ с А Цзе ушли на разведку. Вы их видели?
— Видели. Двое людей в черном стоят на страже у входа в рудник, держат оружие наготове. Сам вход находится у подножия холма, он перекрыт железной дверью на замке. С нашего склона виднеется свет, пробивающийся наружу — должно быть, это и есть место, где держат детей.
— Сколько охраны?
— На данный момент заметили двоих на посту, внутри наверняка кто-то есть, но немного, от силы человек пять. Рельеф местности мы тоже оценили: у рудника всего один вход, других путей нет. Стоит только взорвать железную дверь — и можно заходить внутрь спасать людей.
— Хорошо, ждите на склоне, мы будем через полчаса. Не поднимайте шуму раньше времени.
— Понял.
Чжан Ду отключил рацию и вернулся в зал — все уже были в сборе.
— Люди Цинь Фэна на месте, на юго-восточном склоне холма. Охраны двое на посту, внутри предположительно еще трое, всего пятеро. У рудника единственный вход, стальная дверь на замке. Через полчаса выступаем, соединяемся с копами и утверждаем план операции.
— Пятеро охранников на нас четверых да плюс двое копов — шестеро против пятерых, верная победа.
Толстяк ухмыльнулся, и шрам-сороконожка на его лице задергался.
— Я отвечаю за подрыв двери, Старый Гуй прикрывает, Янь Хэ ведет за собой людей на спасение, А Цзе на связи, Чжэн Юй отвечает за медицину, Ли Мин подгоняет машину на эвакуацию, Чжао Лэй с Ян Фанем прикрывают отход. Идеально!
— Не расслабляйся раньше времени, — Чжан Ду постучал Толстяка по голове. — Внутри рудника тесно, с огнестрелом не развернешься, у охраны вполне могут оказаться клинки, тесаки или ножи. Янь Хэ, у тебя лучший ближний бой, ты идешь первой с мечом и трубой, но без стрельбы — детей бы не задеть по ошибке.
— Поняла, — Янь Хэ коснулась лежавшей у ног толстой стальной трубы. — Эта труба как раз сойдет за дробящее оружие. По головам — тютелька в тютельку, и убивать насмерть не обязательно.
— Добро, — кивнул Чжан Ду. — Через полчаса выдвигаемся. Проверьте снаряжение, особенно фильтры — ресурса хватит?
— Хватит! — дружно отозвались бойцы.
Спустя полчаса Чжан Ду вместе с отрядом двинулся по тропинке в сторону рудника.
Тропа оказалась узкой, едва позволяющей пройти по одному.
По обеим сторонам тянулись мертвые кустарники и густые заросли колючего терновника, о который боевая форма шуршала с характерным звуком.
Прошагав двадцать минут, они вышли на юго-восточный склон.
Двое полицейских из отряда Цинь Фэна — Сяо Ван и Малыш Ли — притаились за кустами. Заметив их, они поманили рукой.
— Капитан Чжан, — понизив голос, произнес Сяо Ван. — Рудник прямо внизу, стальная дверь наглухо закрыта, изнутри пробивается свет. Двое охранников по-прежнему на посту, нас не заметили.
Чжан Ду залег за кустом и заглянул вниз.
У подножия холма чернел огромный железный вход в рудник, сплошь покрытый ржавчиной и запертый на массивный замок.
Двое охранников в черном кружили у входа с винтовками наперевес, то и дело озираясь по сторонам.
Из-за железной двери сочился тусклый желтоватый свет, доносились тихие сдавленные всхлипывания, похожие на детский плач.
— Все тринадцать детей там, — тихо проговорил Малыш Ли. — Мы только что слышали детский плач и ругань охраны.
Пальцы Чжан Ду сжались в кулаки.
Этим детям едва исполнилось по нескольку лет, а их заперли в таком мрачном подземелье, обрекая на продажу за пределы защитного периметра и жизнь худшую, чем смерть.
Он обернулся к своим и отдал приказ вполголоса:
— План прежний: Толстяк подрывает дверь С-4, Старый Гуй обеспечивает прикрытие, Янь Хэ возглавляет прорыв и выводит детей. Я с двумя полицейскими прикрываю отход на случай погони. Запомните: без стрельбы, только холодное оружие, чтобы не покалечить детей. Как только вытащим всех — немедленно отходим к посту. Ли Мин ждет нас там с машиной, возвращаемся в убежище.
— Есть! — вполголоса отозвались бойцы.
Толстяк вытащил из рюкзака два заряда C-4, присоединил детонатор и шепнул Сяо Вану и Малышу Ли:
— Прикройте меня, я поставлю их на дверь.
— Сделаем.
Сяо Ван и Малыш Ли вскинули стволы, прицелившись в охранников внизу.
Пригнувшись, Толстяк бесшумно заскользил вниз по склону.
Двигался он медленно и осторожно, боясь издать хоть малейший звук.
Добравшись до железной двери, он присел на корточки, закрепил C-4 прямо у замка, подсоединил шнур и стремительно бросился обратно.
Взбежав на склон, он достал пульт и нажал кнопку.
Глухой грохот разорвал тишину, в железной двери образовалась огромная брешь.
Замок разлетелся вдребезги, а створка накренилась и рухнула на землю.
Охранники от неожиданности подскочили и уже собирались вскинуть оружие, как вдруг затявкал пулемет Старого Гуя — правда, холостыми патронами.
Оглушительный грохот прокатился по ущелью:
— Стоять! Спасательная служба «Белый голубь»! Бросить оружие!
Перепуганные охранники швырнули автоматы на землю и задрали руки вверх.
Янь Хэ уже вихрем неслась вниз. Сделав косой взмах тандао, она плашмя опустила клинок на шею одного из стражников.
Рассчитав силу идеально, она лишь вырубила его, не задев жизненно важных точек.
Второй попытался броситься бекасом.
Тяжелая стальная труба в руке Янь Хэ обрушилась ему прямо на колено. Мужчина взвыл от боли и рухнул на землю.
Янь Хэ добавила еще один удар трубой по затылку, отправив его в нокаут.
— Вперед! — крикнул Чжан Ду, увлекая отряд за собой в глубину рудника.
Внутри царил полумрак, рассеиваемый лишь редкими тусклыми лампочками на стенах.
Воздух был насквозь пропитан запахом испражнений и сырости, под ногами хлюпала скользкая жижа.
Пройдя вглубь, они оказались в просторном зале площадью около пятидесяти квадратных метров.
В углу жались тринадцать испуганных детей. Самым младшим было от силы по четыре-пять лет, а старшим — не больше десяти.
На них висела рваная одежда, тусклые волосы спутались, а лица покрылись слоем грязи.
Увидев вошедших, они испуганно забились в угол, испуганно всхлипывая.
— Не бойтесь, — Янь Хэ присела на корточки, смягчив голос. — Мы пришли спасти вас! Меня прислал ваш дедушка. Я сестрица Янь Хэ.
Ребятишки смотрели на нее во все глаза, переводя взгляд на стальную трубу в ее руке, и медлили секунды три.
Самая крошечная девочка лет четырех в розовой рваной одежке робко протянула ручонку:
— Сестрица... а это у тебя железная палка? Дедушка говорил, что железные палки крепкие и ими можно бить плохих дядей...
Сердце Янь Хэ мгновенно растопило. Она положила трубу на землю, опустилась на колени и взяла малышку за руку:
— Да, сестрица бьет плохих дядей этой палкой, чтобы защитить вас. Не бойтесь, я выведу вас отсюда, а дедушка ждет снаружи.
Девочка горько заплакала и уткнулась Янь Хэ в грудь.
Остальные дети тоже разревелись и сгрудились вокруг.
Они вцепились в одежду Янь Хэ, Чжан Ду, Толстяка и Старого Гуя — точно стайка испуганных птиц, нашедших надежное дерево.
— Уводим их! — скомандовал Чжан Ду. — Янь Хэ, бери самую маленькую на руки, Толстяк — подхвати мальчика с поврежденной ногой, Старый Гуй прикрывает слева, я — справа, А Цзе замыкает, а вы двое прокладывайте путь впереди, отходим к посту!
— Есть!
Бойцы действовали мгновенно.
Янь Хэ подхватила на руки крошечную девочку.
Толстяк взвалил на спину мальчика с травмированной ногой.
Старый Гуй с М249 наготове взял под защиту левый фланг.
Чжан Ду с AR-18 прикрывал правый.
А Цзе шел в арьергарде с оружием начеку.
Сяо Ван и Малыш Ли шли впереди, расчищая дорогу к выходу.
Едва они приблизились к выходу, как из темноты наперерез выскочили еще трое охранников с тесаками в руках и диким ревом бросились вперед:
— Посмели тронуть наших людей! Смертники!
— Это вы смертники!
Передав малышку Чжан Ду, Янь Хэ выхватила тандао и шагнула навстречу.
Один из бандитов взмахнул тесаком. Уклонившись корпусом, Янь Хэ ответила косым ударом, рассчитав силу так, чтобы вырубить нападавшего ударом плашмя по шейным позвонкам.
Второй замахнулся на мальчика за спиной Толстяка. Толстяк резко развернулся, подставив под удар рюкзак, и врезал противнику кулаком в лицо, вырубив его на месте.
Третий попытался атаковать Старого Гуя, но тот от души приложил его прикладом М249 прямо по макушке. Охранник мешком осел на землю.
— Уходим!
Рявкнул Чжан Ду, увлекая за собой отряд вверх по склону.
Там их уже ждали Сяо Ван и Малыш Ли.
Увидев выбравшихся, они бросились вперед, указывая путь к посту.
Добравшись до места, они увидели, что Ли Мин уже запустил мотор «Ворона», припаркованного у входа на склад.
Детей погрузили в салон, Толстяк вывел машину наружу, а Ли Мин задвинул ворота склада.
Запрыгнув внутрь, отряд взял курс на убежище.
Машина шла ровно и уверенно.
Поплакав немного в салоне, дети утомились и уснули прямо на сиденьях.
Самая маленькая девочка устроилась на коленях у Янь Хэ, ухватившись пальчиком за край ее куртки, и безмятежно спала.
Янь Хэ с улыбкой посмотрела на нее сверху вниз.
Эта улыбка, подобная лучу весеннего солнца в багровых сумерках, сияла ярче чего бы то ни было.
Сидевший на переднем пассажирском сиденье Чжан Ду бросил взгляд в зеркало заднего вида на детей, и на душе у него потеплело.
В этом и заключался смысл их борьбы — вовсе не в громких словах.
А в том, чтобы эти дети могли расти в безопасности, есть сладкий картофель и тушеное мясо, а потом с улыбкой окликать их дядями.
Вернувшись в убежище, они застали часы около трех часов пополудни.
Цинь Фэн уже поджидал их в штабном здании «Белого голубя».
Заметив возвращение отряда и тринадцать спасенных детей, он со светлой улыбкой произвел смотр:
— Отличная работа. Всех детей мы разместим в безопасном убежище под присмотром медиков, родственникам уже сообщили, завтра их можно будет забрать.
— Спасибо, начальник Цинь, — отозвался Чжан Ду. — Как поступим с Ту Санем и Хэй Сюэ?
— Ту Сань уже передан в Арбитражный суд, ему светит пожизненное. Хэй Сюэ — пешка из периферийных кругов Ржавого Города, мы уже доложили главнокомандующему Мэн Шаньхэ, его опорный пункт вскоре зачистят армейцы.
Цинь Фэн похлопал Чжан Ду по плечу:
— Вы блестяще справились с этой операцией. Спасли тринадцать детей, ликвидировали банду похитителей Ту Саня и разнесли логово Хэй Сюэ. Я подам рапорт командованию о вашем представлении к наградам.
— Не нужно наград, — покачал головой Чжан Ду. — Мы просто сделали то, что должны.
— То, что должны — это верно, но поощрения вы заслужили, — улыбнулся Цинь Фэн. — Сегодня вечером угощаю я. В лучшем ресторане убежища, отметим нашу победу. Тушеного мяса хватит на всех, и острого добавим от души.
— Ура! Тушеное мясо! — завопил Толстяк, и шрам-сороконожка на его лице заходил ходуном. — Я съем десять мисок! И поострее!
— Да хоть двадцать, никто не отберет! — хохотнул Старый Гуй, закинув на плечо М249, ствол которого холодно поблескивал в лучах заката.
Янь Хэ, прижимая к себе спящую малышку, стояла рядом и с улыбкой наблюдала за товарищами.
Проснувшись, девочка потерла глаза, посмотрела на Янь Хэ и прошептала:
— Сестрица... у тебя такая крепкая железная палка, всех плохих дядей побеждает...
— Да, железная палка у сестрицы крепкая, она защитит тебя.
Янь Хэ погладила ее по голове и мягко улыбнулась.
Чжан Ду смотрел на всех них, на детей, на защитные стены убежища в лучах заката, и в сердце разливалось приятное тепло.
Жизнь в пустошах тяжела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...