Когда Чжан Ду пинком распахнул дверь балкона, низкое рычание Разрывателя уже доносилось из лестничного пролёта.
Этот звук был густым и поспешным, словно безумно голодная дикая собака скребла щель в двери.
Он с размаху захлопнул дверь обратно, старая деревянная рама врезалась в стену, так что штукатурка и пыль сыпались вниз хлопьями.
В воздухе мгновенно взметнулось удушливое облако серой пыли.
Ли Цзя подтолкнула обоих детей к основанию стены.
Она всё еще сжимала в руке чип, металлический корпус которого слегка нагрелся от тепла тела, а по краям остались следы пота.
Когда Чжан Ду принял его, его кончики пальцев задели капельку еще не высохшей крови.
Эта кровь была холодной до боли — точно так же, как в прошлом месяце, когда он касался тела Сяо Я и той половины чипа, что она сжимала в кулаке.
Ледяной, липкий, с присущим смерти тяжелым ощущением неизбежности.
— Идем через технический туннель.
Он сунул чип в водонепроницаемый пакет, затянул застежку и указал дулом пистолета на железную дверь в углу, где краска облупилась, обнажая ржаво-красный металл под ней.
— Лестница заблокирована, когда поднимались сюда, видели — мешки с цементом и старая мебель завалили весь проход.
Ли Цзя не стала тратить слов попусту, сначала подсадив пятилетнюю Доу Доу на железную лестницу.
Восьмилетний Сяо Шу полез наверх, наступая ей на плечи, его движения были ловкими, но выдавали крайнее напряжение.
Никто из детей не плакал, только дыхание Доу Доу заглушалось защитной маской,
звуча прерывисто и слабо, словно мяуканье котенка.
Чжан Ду прикрывал отход, заклинил ручку железной двери монтировкой и изо всех сил поддал наотмашь.
Слышно было, как когти Разрывателя скребут по деревянному полотнищу, остро и пронзительно.
Обломки цемента из щелей под ногтями сыпались рядом с его сапогами с шуршащим звуком.
Технический туннель уходил на два этажа вниз, к вентиляционной шахте первого подземного уровня, и воздух там был густо насыщен смесью машинного масла и плесени.
Уровень радиации на наручных часах Чжан Ду наконец-то упал обратно до безопасной черты.
Он прислонился к стене, переводя дыхание, и заметил прислоненное в углу тело мужчины.
Тот был в форме Третьего научно-исследовательского института, на груди зияло аккуратное пулевое отверстие,
края которого обуглились, а защитный костюм был распорот ножом, причем разрез ровный и четкий —
это был неизменный почерк зубачатых кинжалов, которыми привыкли пользоваться в Ржавом Городе.
— Чжоу Мин, человек из тылового обеспечения Су Вань.
Ли Цзя подошла следом, ее голос звучал до ужаса хрипло, будто наждачной бумагой по горлу: Те, кто устроил засаду на Су Вань — это люди Шрамолицего из Ржавого Города, они всегда выискивают тех, кто отбился от института.
Чжан Ду присел на корточки и порылся в карманах мертвеца, вытащив удостоверение.
Края были испачканы темно-бурыми корочками запекшейся крови, взгляд человека на фотографии казался безмятежным.
Он ничего не сказал, засунув карточку во внутренний карман.
Эта вещица могла сойти и за улику, и за козырь в игре.
Правила Белого Голубя гласили: полезные вещи сначала прячь в свой карман, это всяко надежнее, чем оставлять их на трупе.
Рация Старого Гуя донеслась со стороны гаража, перемежаясь с треском помех: Брат Ду, подвал номер два на позиции, «Ворон» прогрет, баки заправлены.
Они проскользнули по туннелю.
Едва гермодверь приоткрылась, в нос ударил густой, удушливый запах дизеля «Ворона».
Старый Гуй лежал на пулеметной точке на крыше машины.
Заметив Ли Цзя и детей, он приподнял брови, не став задавать лишних вопросов.
Лишь швырнул через плечо запасные фильтры для масок, и пластиковая упаковка громко зашуршала: Фильтров осталось немного, берегите их, на обратном пути придется пополнять запасы.
Чжан Ду усадил Ли Цзя с детьми на заднее сиденье, а сам устроился на пассажирском месте спереди.
Стоило закрыть дверцу, как из глубин гаража донеслось грозное эхо рева Разрывателя, многократно отражаясь от пустых бетонных стен.
— Поехали.
Он хлопнул по спинке сиденья водителя, Старый Гуй вдавил педаль газа до упора, и шесть колес, давя осколки стекла, рванулись к выходу, а шины издали пронзительный визг на бетоне.
Когда они выскочили из гаража, рассвет только занимал небо: небесная гладь Черных Топей отливала желтизной прокисшей половой тряпки, мутной и давящей.
Чжан Ду вытащил чип и вставил его в разъем на запястье.
Экран мигал три секунды, после чего выдал строчку текста: Полный массив данных нейроинженерии SY-01, 47,3 ГБ.
Он свистнул — на черном рынке эта штука стоила не меньше полумиллиона.
Это покрывало полугодовой доход Белого Голубя и позволяло вооружить весь отряд двумя новыми комплектами снаряжения.
— Ржавому Городу нужен именно этот чип.
Ли Цзя сидела на заднем сиденье, бережно стирая пыль с лица Доу Доу.
Су Вань занималась нейроинтерфейсами, способными удаленно управлять роями беспилотников, одна такая система способна накрыть полквартала. Если Шрамолицый заполучит ее, стены Бастиона Цися станут лишь декорацией, их патрули просто не смогут защититься.
Старый Гуй бросил на нее взгляд через зеркало заднего вида, в его глазах читалась настороженность: С чего это ты столько знаешь? Даже технические детали тебе известны.
— Раньше я служила в спецвойсках.
Ли Цзя закатила рукав, обнажая металлический интерфейс окуляра колибри на запястье, который холодно отсвечивал в полумраке.
Су Вань была моей сослуживицей, перед смертью она сунула мне этот чип со словами, что только Белый Голубь не сотрудничает с Регенеративной медициной, она больше никому не доверяет.
Пальцы Чжан Ду неторопливо постукивали по чипу.
Он вспомнил Регенеративную медицину, принадлежащую Чэнь Бо.
Вспомнил выкачанный костный мозг Сяо Я, бледный и иссушенный.
Вспомнил увиденные на прошлой неделе в Арбитражном суде счета между Регенеративной медициной и Ржавым Городом — суммы огромные, а статьи расходов туманные.
Это болото оказалось куда глубже, чем он думал, и сколько скрытых свай уходило корнями в его дно, было никому не ведомо.
Едва они выехали на главную дорогу, Старый Гуй резко ударил по тормозам, и покрышки оставили короткий темный след на гравии.
В трехстах поперечных метрах дорогу перегораживал блокпост.
На ржавой колючей проволоке висел флаг Ржавого Города — испачканное и разорванное полотнище с окровавленным гаечным ключом.
Трое патрульных с автоматами застыли в тени.
Заметив эмблему Белого Голубя на машине, они синхронно вскинули оружие, нацелив черные дула прямо на них.
— Прорываемся?
Старый Гуй так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев.
Чжан Ду бросил взгляд на часы: до истощения фильтра оставалось ровно десять минут, красный индикатор слабо мигал.
— Дави.
Он опустил стекло, внутрь ворвался ледяной ветер, дуло AR-18 высунулось наружу, надежно упершись в оконный проем: Сначала сними левого, на остальных не отвлекайся, тарань заграждение, не сбавляй скорость.
Три выстрела грянули подряд, коротко и хлестко, патрульный слева с криком рухнул на землю, а оставшиеся двое бросились ничком, укрываясь за заграждением.
«Ворон» с грохотом врезался в блокпост, колючая проволока с визгом лопнула, металл согнулся и переломился.
Шины проехались по разбросанной арматуре, издав противный скрежет, и кузов тяжело тряхнуло.
В зеркале заднего вида рация патрульных зашлась красными проблесками.
Они явно уже вызвали подкрепление, откуда-то издалека доносился нарастающий рев моторов.
Старый Гуй не отпускал педаль газа.
Лишь когда на горизонте показались Западные ворота Бастиона Цися с их грозно высящимися черно-серыми стенами, он наконец тяжело выдохнул, вытирая со лба пот: Брат Ду, Шрамолицый точно не оставит это просто так, он не упустит добычу, на которую положил глаз.
— Захочет прийти — пусть попробует.
Чжан Ду сжал чип в руке так сильно, что металлический край впился в ладьевидную кость, словно клеймо: По правилам Белого Голубя, спасенный человек не должен оказаться в худшем положении, чем был. Никому не видать этого чипа, даже если сам Шрамолицый явится для переговоров, торговаться тут не о чем.
Едва он договорил, часы на запястье коротко завибрировали, и экран загорелся.
Выскочило зашифрованное сообщение, набранное багровыми буквами:
[Белый Голубь, Шрамолицый хочет поговорить. Пятьдесят тысяч кредитов и годовая квота топлива в обмен на Ли Цзя и чип. Срок действия — двадцать четыре часа.]
Чжан Ду холодно ухмыльнулся в экран, уголки его губ изогнулись в хищной усмешке.
Он стер сообщение единым движением, точно гася искру, которой не положено разгораться.

Комментарии

Загрузка...