В то же мгновение над землей пронесся яростный ураган.
В то же мгновение над землей пронесся яростный ураган.
Парящая в небесах исполинская длань медленно поднялась. Направив раскрытую ладонь на сияющий огнями Синьхай, она сжала пальцы в кулак.
Парящая в небесах исполинская длань медленно поднялась. Направив раскрытую ладонь на сияющий огнями Синьхай, она сжала пальцы в кулак.
Словно ухватилась за невидимую нить.
Словно ухватилась за невидимую нить.
И с силой потянула на себя!
И с силой потянула на себя!
В бездне небес раздался пронзительный скрежет, будто когти сотен чудовищ разом заскользили по стеклу. Безумный, оглушительный гул покатился над миром.
В бездне небес раздался пронзительный скрежет, будто когти сотен чудовищ разом заскользили по стеклу. Безумный, оглушительный гул покатился над миром.
Земля и небо содрогнулись.
Земля и небо содрогнулись.
Казалось, чья-то неведомая сила вырывала клинья, удерживающие небесный свод над земной твердью.
Казалось, чья-то неведомая сила вырывала клинья, удерживающие небесный свод над земной твердью.
И в этот самый миг под тусклый свет уличного фонаря на окраине Синьхая опустился белый силуэт.
И в этот самый миг под тусклый свет уличного фонаря на окраине Синьхая опустился белый силуэт.
— Успела-таки, — выдохнула девушка.
— Успела-таки, — выдохнула девушка.
Белоснежный голубь плавно сложил крылья и уселся на ее тонкое предплечье.
Белоснежный голубь плавно сложил крылья и уселся на ее тонкое предплечье.
Она тяжело дышала, будто только что пробежала марафон. С нее градом катился пот; обтягивающая спортивная футболка и легинсы взмокли и облепили стройное тело.
Она тяжело дышала, будто только что пробежала марафон. С нее градом катился пот; обтягивающая спортивная футболка и легинсы взмокли и облепили стройное тело.
Жаль, любоваться этой картиной было некому.
Жаль, любоваться этой картиной было некому.
Жадно глотая воздух, она посмотрела на парящую в десятках километров исполинскую длань и обреченно покачала головой.
Жадно глотая воздух, она посмотрела на парящую в десятках километров исполинскую длань и обреченно покачала головой.
В желтом свете фонаря ее тень внезапно ожила. Она медленно подняла руки, словно обнажая два невидимых клинка.
В желтом свете фонаря ее тень внезапно ожила. Она медленно подняла руки, словно обнажая два невидимых клинка.
И полоснула наотмашь.
И полоснула наотмашь.
Мир окутала абсолютная тишина.
Мир окутала абсолютная тишина.
На краткий миг замерло все: далекий грохот, стрекот ночных цикад, кружащиеся в воздухе пылинки, дуновение ветра, течение реки, языки пламени и сама земля.
На краткий миг замерло все: далекий грохот, стрекот ночных цикад, кружащиеся в воздухе пылинки, дуновение ветра, течение реки, языки пламени и сама земля.
Вселенная словно застыла, скованная невидимыми оковами.
Вселенная словно застыла, скованная невидимыми оковами.
А в следующее мгновение от ее ног побежала тончайшая, едва различимая черта. Она рванулась вперед по идеальной прямой, преодолев ровно двадцать три километра и четыреста одиннадцать метров.
А в следующее мгновение от ее ног побежала тончайшая, едва различимая черта. Она рванулась вперед по идеальной прямой, преодолев ровно двадцать три километра и четыреста одиннадцать метров.
Разрушение, выверенное до единого миллиметра, настигло цель.
Разрушение, выверенное до единого миллиметра, настигло цель.
Исполинская ладонь без единого звука раскололась ровно надвое. Половинки начали расходиться в стороны, но тут же переломились поперек, разделившись на четыре части.
Исполинская ладонь без единого звука раскололась ровно надвое. Половинки начали расходиться в стороны, но тут же переломились поперек, разделившись на четыре части.
Не успели обрубки разлететься, как их стало восемь.
Не успели обрубки разлететься, как их стало восемь.
Один, два, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре, сто двадцать восемь, двести пятьдесят шесть... Жестокая, математически выверенная геометрическая прогрессия стремительно росла, уходя за пределы человеческого восприятия.
Один, два, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре, сто двадцать восемь, двести пятьдесят шесть... Жестокая, математически выверенная геометрическая прогрессия стремительно росла, уходя за пределы человеческого восприятия.
В конце концов высвободившаяся первоматерия взорвалась с оглушительным ревом.
В конце концов высвободившаяся первоматерия взорвалась с оглушительным ревом.
Небеса захлестнуло яростное пламя, пожирающее саму суть пространства.
Небеса захлестнуло яростное пламя, пожирающее саму суть пространства.
Все было кончено. Один удар, неуловимый для взора, поставил в этой битве жирную точку.
Все было кончено. Один удар, неуловимый для взора, поставил в этой битве жирную точку.
— Хоть бы обошлось без лишних жертв, — тихо вздохнула она.
— Хоть бы обошлось без лишних жертв, — тихо вздохнула она.
В кармане ее брюк настойчиво затрезвонил мобильный. Девушка достала трубку и торопливо заговорила:
В кармане ее брюк настойчиво затрезвонил мобильный. Девушка достала трубку и торопливо заговорила:
— Алло? Да иду я, иду! Заблудилась я, честное слово, заблудилась!.. Да у вас с этим десантированием вечно какие-то проблемы! Буду через пять минут. Точно, ровно пять минут... Да все, я уже бегу!..
— Алло? Да иду я, иду! Заблудилась я, честное слово, заблудилась!.. Да у вас с этим десантированием вечно какие-то проблемы! Буду через пять минут. Точно, ровно пять минут... Да все, я уже бегу!..
Белый голубь взмахнул крыльями, и в следующее мгновение у фонарного столба никого не осталось.
Белый голубь взмахнул крыльями, и в следующее мгновение у фонарного столба никого не осталось.
***
***
В тот миг, когда длань Зверя Бедствия ветра разлетелась на куски, лицо Красной Перчатки стало землисто-серым.
В тот миг, когда длань Зверя Бедствия ветра разлетелась на куски, лицо Красной Перчатки стало землисто-серым.
— Великая сила неба и земли... Свобода божественных способностей... — процедил он сквозь зубы. — Байдицзы!
— Великая сила неба и земли... Свобода божественных способностей... — процедил он сквозь зубы. — Байдицзы!
Раздался резкий щелчок.
Раздался резкий щелчок.
На его лице проступила глубокая трещина.
На его лице проступила глубокая трещина.
Она стремительно расползалась по телу. Словно под градом невидимых клинков, половина его туловища в мгновение ока превратилась в кровавое месиво. Безжалостная призрачная сталь продолжала кромсать плоть, пока висевший на его шее амулет со звоном не треснул. Безликая кукла рассыпалась в прах.
Она стремительно расползалась по телу. Словно под градом невидимых клинков, половина его туловища в мгновение ока превратилась в кровавое месиво. Безжалостная призрачная сталь продолжала кромсать плоть, пока висевший на его шее амулет со звоном не треснул. Безликая кукла рассыпалась в прах.
Она приняла на себя лишь отголоски разрушительной мощи того удара. Отголоски отголосков.
Она приняла на себя лишь отголоски разрушительной мощи того удара. Отголоски отголосков.
Но даже этой ничтожной крупицы хватило, чтобы повергнуть его в пучину невыносимой муки.
Но даже этой ничтожной крупицы хватило, чтобы повергнуть его в пучину невыносимой муки.
Даже на его Смеющемся аквариуме — воплощении его собственной души — пролегла глубокая уродливая трещина. Один из двух плавающих внутри мальков уже всплыл кверху брюхом. Второй вяло трепыхался, явно доживая последние минуты.
Даже на его Смеющемся аквариуме — воплощении его собственной души — пролегла глубокая уродливая трещина. Один из двух плавающих внутри мальков уже всплыл кверху брюхом. Второй вяло трепыхался, явно доживая последние минуты.
— Твари... Долбаные монстры... — Красная Перчатка согнулся пополам и сплюнул кровь.
— Твари... Долбаные монстры... — Красная Перчатка согнулся пополам и сплюнул кровь.
Издалека донесся тяжелый гул шагов — карательный отряд уже шел на штурм. В глазах мужчины вспыхнула ярость. Выхватив из-за пазухи детонатор, он с силой нажал на кнопку.
Издалека донесся тяжелый гул шагов — карательный отряд уже шел на штурм. В глазах мужчины вспыхнула ярость. Выхватив из-за пазухи детонатор, он с силой нажал на кнопку.
Размещенная по всему собору пластиковая взрывчатка начала обратный отсчет. Через пятнадцать секунд от этого места не останется ни единой улики.
Размещенная по всему собору пластиковая взрывчатка начала обратный отсчет. Через пятнадцать секунд от этого места не останется ни единой улики.
Провал операции его не пугал. Главное, чтобы Котёл Перерождения уцелел...
Провал операции его не пугал. Главное, чтобы Котёл Перерождения уцелел...
Он резко развернулся и протянул руку к алтарю, но его пальцы замерли, а злобный оскал мгновенно сполз с лица. На алтаре было пусто.
Он резко развернулся и протянул руку к алтарю, но его пальцы замерли, а злобный оскал мгновенно сполз с лица. На алтаре было пусто.
Ничего не осталось.
Ничего не осталось.
Котёл Перерождения исчез.
Котёл Перерождения исчез.
Заветная шкатулка испарилась, словно ее здесь и не было.
Заветная шкатулка испарилась, словно ее здесь и не было.
Обезумев от ярости, он перевернул алтарную тумбу, но под ней ничего не оказалось. Хрипло рыча, под грохот приближающихся шагов он разнес алтарь в щепки, но поиски не дали результатов.
Обезумев от ярости, он перевернул алтарную тумбу, но под ней ничего не оказалось. Хрипло рыча, под грохот приближающихся шагов он разнес алтарь в щепки, но поиски не дали результатов.
Когда уцелевшие двери собора с грохотом разлетелись и внутрь ворвались бойцы карательного отряда, на развалинах возвышался лишь безумец с налитыми кровью глазами.
Когда уцелевшие двери собора с грохотом разлетелись и внутрь ворвались бойцы карательного отряда, на развалинах возвышался лишь безумец с налитыми кровью глазами.
Он сплюнул на пол и глумливо ткнул в сторону солдат средний палец.
Он сплюнул на пол и глумливо ткнул в сторону солдат средний палец.
— Выкусите, псы Астрономического общества! — выплюнул он.
— Выкусите, псы Астрономического общества! — выплюнул он.
Красная Перчатка взмахнул рукой, швыряя игральную карту.
Красная Перчатка взмахнул рукой, швыряя игральную карту.
В воздухе карта мгновенно сложилась пополам, увлекая его тело за собой. Снова пополам, и еще раз. В мгновение ока мужчина превратился в крошечную точку, которую затянуло в возникшую из ниоткуда черную воронку.
В воздухе карта мгновенно сложилась пополам, увлекая его тело за собой. Снова пополам, и еще раз. В мгновение ока мужчина превратился в крошечную точку, которую затянуло в возникшую из ниоткуда черную воронку.
А в следующее мгновение все вокруг поглотило всеочищающее пламя взрыва.
А в следующее мгновение все вокруг поглотило всеочищающее пламя взрыва.
***
***
Оказывается, умирать от потери крови совсем не больно.
Оказывается, умирать от потери крови совсем не больно.
Боль ушла, уступив место блаженному онемению.
Боль ушла, уступив место блаженному онемению.
Осталась лишь непреодолимая, сонная слабость. Тело налилось свинцом, мысли лениво ворочались, и все на свете вдруг потеряло значение. Безумно хотелось закрыть глаза, уснуть, позабыть обо всем и поставить точку в этой паршивой жизни.
Осталась лишь непреодолимая, сонная слабость. Тело налилось свинцом, мысли лениво ворочались, и все на свете вдруг потеряло значение. Безумно хотелось закрыть глаза, уснуть, позабыть обо всем и поставить точку в этой паршивой жизни.
Просто смежить веки и принять долгожданный покой после долгих мучений — бесконечный, безмятежный сон.
Просто смежить веки и принять долгожданный покой после долгих мучений — бесконечный, безмятежный сон.
Смерть стояла на пороге.
Смерть стояла на пороге.
Хуай Ши видел слишком много смертей. Самых разных. И вот теперь, похоже, он наконец подошел к собственному финалу.
Хуай Ши видел слишком много смертей. Самых разных. И вот теперь, похоже, он наконец подошел к собственному финалу.
В этом не было ужаса, не было боли и даже тоски по ускользающей жизни.
В этом не было ужаса, не было боли и даже тоски по ускользающей жизни.
Только смертельная усталость и туман перед глазами.
Только смертельная усталость и туман перед глазами.
Сквозь зыбкую пелену беспамятства он почувствовал, как кто-то толкает его. Кто-то упрямо упирался в него, катил вперед, медленно, шаг за шагом, будто улитка, пытающаяся сдвинуть огромный валун.
Сквозь зыбкую пелену беспамятства он почувствовал, как кто-то толкает его. Кто-то упрямо упирался в него, катил вперед, медленно, шаг за шагом, будто улитка, пытающаяся сдвинуть огромный валун.
Его перевернули на живот, уложили на какой-то драный ковер и поволокли прочь.
Его перевернули на живот, уложили на какой-то драный ковер и поволокли прочь.
В воздухе пахло гарью, отовсюду доносился треск рушащихся перекрытий и чьи-то хриплые стоны. Казалось, весь мир вокруг рушится в тартарары.
В воздухе пахло гарью, отовсюду доносился треск рушащихся перекрытий и чьи-то хриплые стоны. Казалось, весь мир вокруг рушится в тартарары.
На лицо Хуай Ши упало несколько капель.
На лицо Хуай Ши упало несколько капель.
Они пахли кровью.
Они пахли кровью.
С трудом приоткрыв веки, юноша увидел лежащего рядом Лю Дунли — тот не подавал признаков жизни. А впереди, вцепившись в край ковра, упорно полз немолодой мужчина.
С трудом приоткрыв веки, юноша увидел лежащего рядом Лю Дунли — тот не подавал признаков жизни. А впереди, вцепившись в край ковра, упорно полз немолодой мужчина.
Хромой силуэт с силой навалился на тяжелую дверь, распахивая ее, и обернулся.
Хромой силуэт с силой навалился на тяжелую дверь, распахивая ее, и обернулся.
Его лицо превратилось в жуткую маску: одна половина оставалась неподвижной, мертвенно-бледной, а вторую сотрясали яростные конвульсии, переходящие на плечо и бок.
Его лицо превратилось в жуткую маску: одна половина оставалась неподвижной, мертвенно-бледной, а вторую сотрясали яростные конвульсии, переходящие на плечо и бок.
Казалось, половина его тела уже умерла, а вторая отчаянно и безнадежно цеплялась за жизнь. Излечить это было невозможно.
Казалось, половина его тела уже умерла, а вторая отчаянно и безнадежно цеплялась за жизнь. Излечить это было невозможно.
— Извини... — прохрипел старик, избегая взгляда полубезумных глаз юноши. С колоссальным трудом он завернул Хуай Ши и Лю Дунли в ковер и покатил сверток вперед. — Я должен ее спасти... Хуай Ши, кроме меня некому... Прости...
— Извини... — прохрипел старик, избегая взгляда полубезумных глаз юноши. С колоссальным трудом он завернул Хуай Ши и Лю Дунли в ковер и покатил сверток вперед. — Я должен ее спасти... Хуай Ши, кроме меня некому... Прости...
Он бессвязно бормотал извинения, не надеясь на ответ, словно разговаривал сам с собой:
Он бессвязно бормотал извинения, не надеясь на ответ, словно разговаривал сам с собой:
— Прости меня... Прости...
— Прости меня... Прости...
Внезапно зазвонил телефон. Дешевый мобильник заливался бодрой, нелепо-веселой песенкой про любовь, но трубку никто не брал.
Внезапно зазвонил телефон. Дешевый мобильник заливался бодрой, нелепо-веселой песенкой про любовь, но трубку никто не брал.
— Прости...
— Прости...
Горячая слеза, смешанная с кровью, упала на щеку Хуай Ши.
Горячая слеза, смешанная с кровью, упала на щеку Хуай Ши.
Лао Ян подтолкнул сверток. Юноша покатился по бесконечным ступеням вниз, в сырую темноту подвала, заваленного старым хламом и банками с соленьями.
Лао Ян подтолкнул сверток. Юноша покатился по бесконечным ступеням вниз, в сырую темноту подвала, заваленного старым хламом и банками с соленьями.
Считая боками ступени, Хуай Ши в последний раз увидел лицо Лао Яна.
Считая боками ступени, Хуай Ши в последний раз увидел лицо Лао Яна.
Старик прислонился к дверному косяку. Его искаженный судорогой рот дернулся в слабой, виноватой улыбке. Сжимая в ладони надрывающийся мобильник, он слегка помахал рукой.
Старик прислонился к дверному косяку. Его искаженный судорогой рот дернулся в слабой, виноватой улыбке. Сжимая в ладони надрывающийся мобильник, он слегка помахал рукой.
Прощался.
Прощался.
Хуай Ши беззвучно открыл рот, силясь крикнуть, но из горла не вылетело ни звука.
Хуай Ши беззвучно открыл рот, силясь крикнуть, но из горла не вылетело ни звука.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Дверь с грохотом захлопнулась.
В непроглядной тьме донесся оглушительный взрыв. Яростное пламя и испепеляющий жар ворвались в собор, стирая с лица земли последние следы произошедшего.
В непроглядной тьме донесся оглушительный взрыв. Яростное пламя и испепеляющий жар ворвались в собор, стирая с лица земли последние следы произошедшего.
Хуай Ши закрыл глаза.
Хуай Ши закрыл глаза.
И бездна приняла его в свои объятия.
И бездна приняла его в свои объятия.
***
***
— Мне велели... передать... кое-что... — прохрипел привязанный к стулу мужчина. Его тело дергалось в конвульсиях, а в безумных глазах застыли мертвые золотые рыбки.
— Мне велели... передать... кое-что... — прохрипел привязанный к стулу мужчина. Его тело дергалось в конвульсиях, а в безумных глазах застыли мертвые золотые рыбки.
— Он сказал... Он сказал... Он сказал...
— Он сказал... Он сказал... Он сказал...
Внезапно выражение его лица стало диким, а губы растянулись в жутком оскале.
Внезапно выражение его лица стало диким, а губы растянулись в жутком оскале.
— Зелёный День воссияет над этим миром!
— Зелёный День воссияет над этим миром!
Раздался оглушительный выстрел.
Раздался оглушительный выстрел.
Голова допрашиваемого разлетелась брызгами. Но пальба не прекратилась. Выпустив всю обойму, стрелок хладнокровно вогнал в рукоятку новый магазин и продолжил нажимать на спуск.
Голова допрашиваемого разлетелась брызгами. Но пальба не прекратилась. Выпустив всю обойму, стрелок хладнокровно вогнал в рукоятку новый магазин и продолжил нажимать на спуск.
Он стрелял до тех пор, пока на стуле не осталась лишь бесформенная гора окровавленной плоти.
Он стрелял до тех пор, пока на стуле не осталась лишь бесформенная гора окровавленной плоти.
Из развороченного черепа выпала искалеченная золотая рыбка. Очередная пуля превратила ее в бурую жижу, которая мгновенно высохла и осыпалась серым пеплом.
Из развороченного черепа выпала искалеченная золотая рыбка. Очередная пуля превратила ее в бурую жижу, которая мгновенно высохла и осыпалась серым пеплом.
— Поймали?
— Поймали?
Ай Цин брезгливо отбросила пистолет. Взглянув на помрачневшего подчиненного средних лет, она даже не попыталась скрыть раздражение:
Ай Цин брезгливо отбросила пистолет. Взглянув на помрачневшего подчиненного средних лет, она даже не попыталась скрыть раздражение:
— Можешь не отвечать. Упустили. Мы столько времени удерживали позиции только ради того, чтобы зачистить за кем-то хвосты?
— Можешь не отвечать. Упустили. Мы столько времени удерживали позиции только ради того, чтобы зачистить за кем-то хвосты?
— У него при себе была реликвия Пограничья, позволяющая совершать прыжки на короткие дистанции. Но мы уже перекрыли все выезды из Синьхая...
— У него при себе была реликвия Пограничья, позволяющая совершать прыжки на короткие дистанции. Но мы уже перекрыли все выезды из Синьхая...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...