— Уходим?
— Уходим?
Хуай Ши в недоумении уставился на Лю Дунли.
Хуай Ши в недоумении уставился на Лю Дунли.
Тот даже во время выступления умудрялся источать невероятный шарм: слащаво улыбался, строил глазки сидящим внизу пожилым дамам, и даже сообщение в телефоне читал с неподражаемым изяществом.
Тот даже во время выступления умудрялся источать невероятный шарм: слащаво улыбался, строил глазки сидящим внизу пожилым дамам, и даже сообщение в телефоне читал с неподражаемым изяществом.
Но в следующий миг его улыбка застыла.
Но в следующий миг его улыбка застыла.
Прямо посреди разудалого народного танца лицо Лю Дунли мертвенно побледнело. Наплевав на то, что номер еще не окончен, он резко развернулся, схватил Хуай Ши за руку и поволок за собой.
Прямо посреди разудалого народного танца лицо Лю Дунли мертвенно побледнело. Наплевав на то, что номер еще не окончен, он резко развернулся, схватил Хуай Ши за руку и поволок за собой.
Сначала они бежали трусцой, но быстро перешли на отчаянный спринт.
Сначала они бежали трусцой, но быстро перешли на отчаянный спринт.
— Дурак, конечно уходим! А ты чего ждал? Нового года?
— Дурак, конечно уходим! А ты чего ждал? Нового года?
Лицо Лю Дунли стало землисто-серым. Он яростно материл под нос «эту дрянь безбожную», расталкивал попадавшихся на пути людей и, не обращая внимания на поднявшуюся за ними суматоху, рванул к черному ходу.
Лицо Лю Дунли стало землисто-серым. Он яростно материл под нос «эту дрянь безбожную», расталкивал попадавшихся на пути людей и, не обращая внимания на поднявшуюся за ними суматоху, рванул к черному ходу.
Он навалился на дверь, но та лишь слегка подалась и глухо стукнулась.
Он навалился на дверь, но та лишь слегка подалась и глухо стукнулась.
Заперта. Снаружи.
Заперта. Снаружи.
— Черт, идем через главный...
— Черт, идем через главный...
Вне себя от ярости, Лю Дунли выхватил из кармана пистолет и наставил его на двоих парней, преградивших дорогу:
Вне себя от ярости, Лю Дунли выхватил из кармана пистолет и наставил его на двоих парней, преградивших дорогу:
— С дороги! Живо! Назад!
— С дороги! Живо! Назад!
Грохнул выстрел. Один, второй.
Грохнул выстрел. Один, второй.
Пули впились в кирпичную стену, выбивая каменную крошку и облачка пыли.
Пули впились в кирпичную стену, выбивая каменную крошку и облачка пыли.
Поняв, что у него в руках вовсе не игрушка, преследователи с визгом бросились врассыпную.
Поняв, что у него в руках вовсе не игрушка, преследователи с визгом бросились врассыпную.
— Обязательно было стрелять? — опешил Хуай Ши.
— Обязательно было стрелять? — опешил Хуай Ши.
В этот момент его телефон снова завибрировал. Пришло сообщение от Ай Цин:
В этот момент его телефон снова завибрировал. Пришло сообщение от Ай Цин: «Closed 4» / «Closed 4»
— Знаешь, что это значит? — побелевшими губами пробормотал Лю Дунли, тыча пальцем в экран. — «Closed» — это блокировка! Излюбленный метод Международного астрономического общества при работе с опасными объектами. А четверка — это таймер. Осталось четыре минуты! Через четыре минуты весь этот район изолируют от внешнего мира физически... И мы окажемся заперты в одной клетке с той тварью, от которой они хотят избавиться!
— Знаешь, что это значит? — побелевшими губами пробормотал Лю Дунли, тыча пальцем в экран. — «Closed» — это блокировка! Излюбленный метод Международного астрономического общества при работе с опасными объектами. А четверка — это таймер. Осталось четыре минуты! Через четыре минуты весь этот район изолируют от внешнего мира физически... И мы окажемся заперты в одной клетке с той тварью, от которой они хотят избавиться!
Это было последнее предупреждение Ай Цин. Последний шанс.
Это было последнее предупреждение Ай Цин. Последний шанс.
Операция отменена.
Операция отменена.
Времени на эвакуацию нет.
Времени на эвакуацию нет.
Бегите, пока можете...
Бегите, пока можете...
— Ну и вляпались... — прошептал Хуай Ши.
— Ну и вляпались... — прошептал Хуай Ши.
От страха его лицо стало почти прозрачным. Голова внезапно закружилась, перед глазами поплыли темные круги. Кое-как поспевая за Лю Дунли, он спотыкался на ходу. На одном из поворотов коридора они на полной скорости врезались в грузчика, тащившего какую-то утварь.
От страха его лицо стало почти прозрачным. Голова внезапно закружилась, перед глазами поплыли темные круги. Кое-как поспевая за Лю Дунли, он спотыкался на ходу. На одном из поворотов коридора они на полной скорости врезались в грузчика, тащившего какую-то утварь.
— Извините, ради бога, извините!
— Извините, ради бога, извините!
Хуай Ши попытался было помочь ему собрать посыпавшиеся вещи, но времени не было совершенно. Пробормотав очередное извинение, он бросился догонять Лю Дунли.
Хуай Ши попытался было помочь ему собрать посыпавшиеся вещи, но времени не было совершенно. Пробормотав очередное извинение, он бросился догонять Лю Дунли.
Угрюмый работяга ничего не ответил. Он лишь молча проводил парня взглядом и принялся механически подбирать с пола хлам.
Угрюмый работяга ничего не ответил. Он лишь молча проводил парня взглядом и принялся механически подбирать с пола хлам.
Но в то короткое мгновение, когда он поднял голову, Хуай Ши успел заметить... глубоко в его глазах, прямо за зрачками этого неприметного лица, медленно проплыл золотисто-красный силуэт.
Но в то короткое мгновение, когда он поднял голову, Хуай Ши успел заметить... глубоко в его глазах, прямо за зрачками этого неприметного лица, медленно проплыл золотисто-красный силуэт.
Будто золотая рыбка в мутном аквариуме.
Будто золотая рыбка в мутном аквариуме.
Эта нелепая мысль почему-то прочно засела в голове Хуай Ши.
Эта нелепая мысль почему-то прочно засела в голове Хуай Ши.
***
***
Пять минут назад
Пять минут назад
— Сворачивайте выступления. Все остальные номера отменить!
— Сворачивайте выступления. Все остальные номера отменить!
Ван Хай беспокойно мерил шагами гримерку, ожидая начала проповеди. Но почему-то на душе у него было неспокойно.
Ван Хай беспокойно мерил шагами гримерку, ожидая начала проповеди. Но почему-то на душе у него было неспокойно.
Пути к отступлению были подготовлены заранее, ему оставалось провернуть последнее дельце и навсегда исчезнуть, но он никак не мог совладать со смутной тревогой, перераставшей в панику.
Пути к отступлению были подготовлены заранее, ему оставалось провернуть последнее дельце и навсегда исчезнуть, но он никак не мог совладать со смутной тревогой, перераставшей в панику.
«Что-то здесь не так...»
«Что-то здесь не так...»
Он машинально грыз ногти, сдирая зубами едва затянувшиеся заусенцы до крови. Тревога нарастала с каждой секундой.
Он машинально грыз ногти, сдирая зубами едва затянувшиеся заусенцы до крови. Тревога нарастала с каждой секундой.
— Начинаем проповедь прямо сейчас!
— Начинаем проповедь прямо сейчас!
Терпение его лопнуло. С силой топнув ногой, он схватил со стола шкатулку и приказал помощнику:
Терпение его лопнуло. С силой топнув ногой, он схватил со стола шкатулку и приказал помощнику:
— Хватит этих дурацких номеров! На этот раз выгребем все дочиста, разогрев не нужен!
— Хватит этих дурацких номеров! На этот раз выгребем все дочиста, разогрев не нужен!
Когда перепуганный прихвостень выскочил из комнаты, Ван Хай попытался взять себя в руки. Он нацепил на лицо привычную, отрепетированную до автоматизма благообразную улыбку.
Когда перепуганный прихвостень выскочил из комнаты, Ван Хай попытался взять себя в руки. Он нацепил на лицо привычную, отрепетированную до автоматизма благообразную улыбку.
Внезапно в кармане завибрировал телефон.
Внезапно в кармане завибрировал телефон.
Это было сообщение с неизвестного номера. Прочитав его, он смертельно побледнел:
Это было сообщение с неизвестного номера. Прочитав его, он смертельно побледнел:
«Ту Тай арестован. Люди из Международного астрономического общества уже на месте. Беги, Ван Хай. У тебя осталась минута»
«Ту Тай арестован. Люди из Международного астрономического общества уже на месте. Беги, Ван Хай. У тебя осталась минута»
Ледяной ужас сковал его тело. Ван Хай едва сдерживал рвущийся из груди крик.
Ледяной ужас сковал его тело. Ван Хай едва сдерживал рвущийся из груди крик.
Хотя он понятия не имел, кто прислал это сообщение и откуда у незнакомца секретный номер, известный лишь паре доверенных лиц, раздумывать было некогда.
Хотя он понятия не имел, кто прислал это сообщение и откуда у незнакомца секретный номер, известный лишь паре доверенных лиц, раздумывать было некогда.
Это была последняя капля.
Это была последняя капля.
«Бежать. Нужно убираться отсюда прямо сейчас. В Синьхае больше оставаться нельзя!»
«Бежать. Нужно убираться отсюда прямо сейчас. В Синьхае больше оставаться нельзя!»
Задыхаясь от страха, он прижал к груди заветную шкатулку и выскочил из гримерки. Пинком распахнув дверь, он на ходу нашарил в кармане ключи и бросился к запасному выходу.
Задыхаясь от страха, он прижал к груди заветную шкатулку и выскочил из гримерки. Пинком распахнув дверь, он на ходу нашарил в кармане ключи и бросился к запасному выходу.
Но стоило ему завернуть за угол, как он услышал голоса.
Но стоило ему завернуть за угол, как он услышал голоса.
— Послушай, милок, ну куда же ты засобирался? Мы ведь так хорошо договорились! — пожилая дама, с которой Лю Дунли заигрывал в самом начале, мертвой хваткой вцепилась ему в локоть. — Закончится проповедь, и я приготовлю тебе домашней лапши.
— Послушай, милок, ну куда же ты засобирался? Мы ведь так хорошо договорились! — пожилая дама, с которой Лю Дунли заигрывал в самом начале, мертвой хваткой вцепилась ему в локоть. — Закончится проповедь, и я приготовлю тебе домашней лапши.
— Нет-нет, сестрица, у меня правда срочное дело. Очень спешу! — Лю Дунли отчаянно пытался высвободиться.
— Нет-нет, сестрица, у меня правда срочное дело. Очень спешу! — Лю Дунли отчаянно пытался высвободиться.
Он поднял голову и замер. Прямо перед ним стоял Ван Хай.
Он поднял голову и замер. Прямо перед ним стоял Ван Хай.
Ван Хай тоже уставился на него.
Ван Хай тоже уставился на него.
Они застыли, словно хищники перед прыжком. Во взглядах обоих сквозила яростная, звериная решимость.
Они застыли, словно хищники перед прыжком. Во взглядах обоих сквозила яростная, звериная решимость.
И тут грохнул выстрел.
И тут грохнул выстрел.
Стреляли из-за спины Лю Дунли. Из зажатого в руках юноши пистолета поднимался легкий дымок.
Стреляли из-за спины Лю Дунли. Из зажатого в руках юноши пистолета поднимался легкий дымок.
Это был Хуай Ши.
Это был Хуай Ши.
В долю секунды он вырвал оружие из рук напарника, вскинул его и нажал на спуск.
В долю секунды он вырвал оружие из рук напарника, вскинул его и нажал на спуск.
Но целился он не в Ван Хая, а в ту самую добродушную пожилую даму.
Но целился он не в Ван Хая, а в ту самую добродушную пожилую даму.
«Она хочет нас убить!»
«Она хочет нас убить!»
Благодаря своей способности — Предчувствию смерти — Хуай Ши с пугающей отчетливостью ощутил хлынувшую от этой милой старушки жажду крови. Чистую, концентрированную ярость, способную в мгновение ока разорвать их с Лю Дунли на куски.
Благодаря своей способности — Предчувствию смерти — Хуай Ши с пугающей отчетливостью ощутил хлынувшую от этой милой старушки жажду крови. Чистую, концентрированную ярость, способную в мгновение ока разорвать их с Лю Дунли на куски.
От неожиданности парень едва удержал пистолет в руках. Пуля, пущенная в старуху, ушла далеко в сторону, но все же зацепила ее руку, которой та держала Лю Дунли. Снаряд разворотил запястье, едва не задев самого напарника.
От неожиданности парень едва удержал пистолет в руках. Пуля, пущенная в старуху, ушла далеко в сторону, но все же зацепила ее руку, которой та держала Лю Дунли. Снаряд разворотил запястье, едва не задев самого напарника.
Коридор захлестнула звенящая тишина. Во все стороны брызнула кровь.
Коридор захлестнула звенящая тишина. Во все стороны брызнула кровь.
Лю Дунли испуганно отшатнулся и замер: сухая, старческая ладонь, державшая его мгновение назад, на глазах начала покрываться металлическим блеском, а кончики пальцев превратились в длинные, острые, как бритва, когти тускло-серого цвета.
Лю Дунли испуганно отшатнулся и замер: сухая, старческая ладонь, державшая его мгновение назад, на глазах начала покрываться металлическим блеском, а кончики пальцев превратились в длинные, острые, как бритва, когти тускло-серого цвета.
Разорванная плоть с тихим шипением начала стягиваться, выталкивая наружу сплющенный свинец.
Разорванная плоть с тихим шипением начала стягиваться, выталкивая наружу сплющенный свинец.
— Все-таки раскусили? — проскрипела старуха.
— Все-таки раскусили? — проскрипела старуха.
Ее сморщенное лицо уродливо исказилось, глаза налились багровым светом, а черты лица начали вытягиваться, обретая звериные очертания. Она оскалилась в голодной, хищной улыбке.
Ее сморщенное лицо уродливо исказилось, глаза налились багровым светом, а черты лица начали вытягиваться, обретая звериные очертания. Она оскалилась в голодной, хищной улыбке.
— Твою мать, это же Нуэ! — в ужасе заорал Лю Дунли.
— Твою мать, это же Нуэ! — в ужасе заорал Лю Дунли. «Closed 3.5» / «Closed 3.5»
До полного закрытия посёлка Лаотан оставалось три с половиной минуты. Ситуация стремительно катилась к чертям, и времени у Хуай Ши и Лю Дунли почти не оставалось.
До полного закрытия посёлка Лаотан оставалось три с половиной минуты. Ситуация стремительно катилась к чертям, и времени у Хуай Ши и Лю Дунли почти не оставалось.
Встреча вышла на редкость внезапной и неловкой, так что мирно сесть за стол и обсудить дела за чашкой чая явно не светило.
Встреча вышла на редкость внезапной и неловкой, так что мирно сесть за стол и обсудить дела за чашкой чая явно не светило.
Первым сориентировался Лю Дунли. Впрочем, этот нарцисс круглые сутки держал наготове свое главное оружие — Безупречную внешность, готовый пустить ее в ход в любой момент.
Первым сориентировался Лю Дунли. Впрочем, этот нарцисс круглые сутки держал наготове свое главное оружие — Безупречную внешность, готовый пустить ее в ход в любой момент.
— А ну зырь сюда! — рявкнул он.
— А ну зырь сюда! — рявкнул он.
Нуэ инстинктивно повернула голову на крик и на долю секунды оцепенела под действием Очарования. Лю Дунли времени не терял: он вырвал у Хуай Ши пистолет, от отдачи которого у парня до сих пор немели пальцы, и открыл ураганный огонь по своей несостоявшейся «невесте».
Нуэ инстинктивно повернула голову на крик и на долю секунды оцепенела под действием Очарования. Лю Дунли времени не терял: он вырвал у Хуай Ши пистолет, от отдачи которого у парня до сих пор немели пальцы, и открыл ураганный огонь по своей несостоявшейся «невесте».
От недавней деревенской идиллии и заигрываний не осталось и следа.
От недавней деревенской идиллии и заигрываний не осталось и следа.
За секунду он опустошил обойму. Но обычный пистолетный калибр не мог причинить серьезного вреда Возвышенному третьей стадии, чье тело и внутренние органы уже начали трансформироваться в чистый эфир.
За секунду он опустошил обойму. Но обычный пистолетный калибр не мог причинить серьезного вреда Возвышенному третьей стадии, чье тело и внутренние органы уже начали трансформироваться в чистый эфир.
Старуха-Нуэ просто зажмурилась, спасаясь от гипнотического взгляда. Инициатива мгновенно перешла к ней.
Старуха-Нуэ просто зажмурилась, спасаясь от гипнотического взгляда. Инициатива мгновенно перешла к ней.
Хуай Ши тоже не стоял без дела. Набравшись храбрости, он засучил рукава и коршуном бросился на Ван Хая:
Хуай Ши тоже не стоял без дела. Набравшись храбрости, он засучил рукава и коршуном бросился на Ван Хая:
— А ну гони шкатулку! — заорал он, пробивая мощный удар ногой с разбега.
— А ну гони шкатулку! — заорал он, пробивая мощный удар ногой с разбега.
Намылившийся сбежать Ван Хай получил сокрушительный пинок по пояснице и ласточкой полетел на пол, чувствительно приложившись физиономией о бетон. Тем не менее шкатулку он из рук не выпустил — прижал к груди мертвой хваткой.
Намылившийся сбежать Ван Хай получил сокрушительный пинок по пояснице и ласточкой полетел на пол, чувствительно приложившись физиономией о бетон. Тем не менее шкатулку он из рук не выпустил — прижал к груди мертвой хваткой.
Хуай Ши оседлал его сверху и принялся методично окучивать его сморщенное лицо приемами Базового армейского кулачного боя.
Хуай Ши оседлал его сверху и принялся методично окучивать его сморщенное лицо приемами Базового армейского кулачного боя.
Не зная, какими фокусами владеет старик, парень лупил в полную силу, не щадя собственных кулаков.
Не зная, какими фокусами владеет старик, парень лупил в полную силу, не щадя собственных кулаков.
На беду Ван Хая, его покровители ценили в нем исключительно ораторский дар и талант забивать мозги простофилям. Никакими боевыми навыками он не владел и в подобные грязные потасовки сроду не ввязывался.
На беду Ван Хая, его покровители ценили в нем исключительно ораторский дар и талант забивать мозги простофилям. Никакими боевыми навыками он не владел и в подобные грязные потасовки сроду не ввязывался.
Он был самым обычным человеком!
Он был самым обычным человеком!
На его беду, сильнейший боец Общества Спасителя, старуха-Нуэ, была занята Лю Дунли, а верные послушники-телохранители просто не успевали прийти на помощь. Так что сегодня Ван Хаю выпала сомнительная честь стать первым спарринг-партнером для необкатанного Базового армейского кулачного боя Хуай Ши.
На его беду, сильнейший боец Общества Спасителя, старуха-Нуэ, была занята Лю Дунли, а верные послушники-телохранители просто не успевали прийти на помощь. Так что сегодня Ван Хаю выпала сомнительная честь стать первым спарринг-партнером для необкатанного Базового армейского кулачного боя Хуай Ши.
Разрядив в противника половину комплекса приемов, Хуай Ши почувствовал небывалый прилив сил. Каждая клеточка его тела пела от восторга. Видя, что негодяй не может оказать достойного сопротивления, он окончательно расслабился, и на смену страху пришла глухая злость. Скрипнув зубами, он процедил:
Разрядив в противника половину комплекса приемов, Хуай Ши почувствовал небывалый прилив сил. Каждая клеточка его тела пела от восторга. Видя, что негодяй не может оказать достойного сопротивления, он окончательно расслабился, и на смену страху пришла глухая злость. Скрипнув зубами, он процедил:
— Так это ты, гнида, натравил на меня тех ублюдков?! Захотел свидетелей убрать? Получай, сука! Будешь знать, как наркотой торговать и закон нарушать!
— Так это ты, гнида, натравил на меня тех ублюдков?! Захотел свидетелей убрать? Получай, сука! Будешь знать, как наркотой торговать и закон нарушать!
— Ах ты щенок! Сдохни! — взвыл обезумевший от ярости Ван Хай.
— Ах ты щенок! Сдохни! — взвыл обезумевший от ярости Ван Хай.
Он забился под парнем, дико размахивая руками. Хуай Ши почувствовал резкую боль в предплечье: сквозь порванный рукав проступила ровная полоса крови.
Он забился под парнем, дико размахивая руками. Хуай Ши почувствовал резкую боль в предплечье: сквозь порванный рукав проступила ровная полоса крови.
Нож! Мерзавец умудрился вытащить спрятанный в голенище ботинка клинок. Пользуясь секундным замешательством противника, Ван Хай щелкнул замком шкатулки, сорвал крышку и плеснул ее содержимым прямо в лицо Хуай Ши.
Нож! Мерзавец умудрился вытащить спрятанный в голенище ботинка клинок. Пользуясь секундным замешательством противника, Ван Хай щелкнул замком шкатулки, сорвал крышку и плеснул ее содержимым прямо в лицо Хуай Ши.
В воздух взметнулось облако тончайшей пудры.
В воздух взметнулось облако тончайшей пудры.
Эффект оказался мгновенным и убойным. Стоило Хуай Ши вдохнуть эту дрянь, как тело тут же размякло, а в голове закружился вихрь безумных галлюцинаций. Сознание унеслось куда-то к облакам в приступе чистейшей, дикой эйфории.
Эффект оказался мгновенным и убойным. Стоило Хуай Ши вдохнуть эту дрянь, как тело тут же размякло, а в голове закружился вихрь безумных галлюцинаций. Сознание унеслось куда-то к облакам в приступе чистейшей, дикой эйфории.
«Попался, тварь старая все-таки развела меня...»
«Попался, тварь старая все-таки развела меня...»
— Твою мать! Жри сам! — из последних сил прохрипел Хуай Ши.
— Твою мать! Жри сам! — из последних сил прохрипел Хуай Ши.
Схватив Ван Хая за грудки, он активировал способность и материализовал горсть Пепла бедствий. Хуай Ши без разбору размазал серую пыль по лицу врага, забивая ему рот и нос.
Схватив Ван Хая за грудки, он активировал способность и материализовал горсть Пепла бедствий. Хуай Ши без разбору размазал серую пыль по лицу врага, забивая ему рот и нос.
Лицо Ван Хая мгновенно налилось пунцовым цветом. Из глаз и носа хлынули ручьи слез и соплей, и старик завыл раненым зверем.
Лицо Ван Хая мгновенно налилось пунцовым цветом. Из глаз и носа хлынули ручьи слез и соплей, и старик завыл раненым зверем.
Пользуясь моментом, Хуай Ши закинул щепотку пепла и себе в рот. Накатившая следом волна невыносимой тоски мигом сбила спесь с наркотического кайфа, вернув его на землю.
Пользуясь моментом, Хуай Ши закинул щепотку пепла и себе в рот. Накатившая следом волна невыносимой тоски мигом сбила спесь с наркотического кайфа, вернув его на землю.
Теперь они катались по полу, обливаясь слезами и слюнями, то заходясь в безумном хохоте, то рыдая навзрыд. Со стороны эта возня больше всего походила на драку двух буйных пациентов в дурдоме.
Теперь они катались по полу, обливаясь слезами и слюнями, то заходясь в безумном хохоте, то рыдая навзрыд. Со стороны эта возня больше всего походила на драку двух буйных пациентов в дурдоме.
Нашла коса на камень, сошлись два титана. Впрочем, этот сеанс клоунады продлился недолго — с момента начала потасовки прошло едва ли двадцать пять секунд.
Нашла коса на камень, сошлись два титана. Впрочем, этот сеанс клоунады продлился недолго — с момента начала потасовки прошло едва ли двадцать пять секунд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...