В душном полумраке авторефрижератора Хуай Ши сидел как на иголках, то и дело косясь на попутчиков. Сидящие рядом люди казались ему подозрительно знакомыми.
В душном полумраке авторефрижератора Хуай Ши сидел как на иголках, то и дело косясь на попутчиков. Сидящие рядом люди казались ему подозрительно знакомыми.
Наконец его осенило. Он ткнул пальцем в бойца напротив:
Наконец его осенило. Он ткнул пальцем в бойца напротив:
— Эй, а это случайно не ты в прошлый раз уколол меня в шею?
— Эй, а это случайно не ты в прошлый раз уколол меня в шею?
Тот лишь на секунду вскинул глаза, не удостоив парня даже презрительным взглядом. Тяжелая, гнетущая атмосфера в машине больше всего напоминала конвоирование смертников, отчего Хуай Ши то и дело бросало в дрожь.
Тот лишь на секунду вскинул глаза, не удостоив парня даже презрительным взглядом. Тяжелая, гнетущая атмосфера в машине больше всего напоминала конвоирование смертников, отчего Хуай Ши то и дело бросало в дрожь.
— Докладываю! Мне нужно в туалет...
— Докладываю! Мне нужно в туалет...
Солдат напротив молча указал пальцем на бадью, стоявшую в углу кузова.
Солдат напротив молча указал пальцем на бадью, стоявшую в углу кузова.
— Мне по-большому надо!
— Мне по-большому надо!
Палец бойца даже не шелохнулся, по-прежнему указывая в угол. Какая разница — по-большому или по-малому, ведро для всего одно.
Палец бойца даже не шелохнулся, по-прежнему указывая в угол. Какая разница — по-большому или по-малому, ведро для всего одно.
В трясущемся кузове лицо Хуай Ши исказила судорога. Он изо всех сил откинулся назад, стараясь держаться как можно дальше от злосчастной бадьи... и мысленно взмолился, чтобы ее содержимое, упаси боже, не выплеснулось наружу.
В трясущемся кузове лицо Хуай Ши исказила судорога. Он изо всех сил откинулся назад, стараясь держаться как можно дальше от злосчастной бадьи... и мысленно взмолился, чтобы ее содержимое, упаси боже, не выплеснулось наружу.
Вдруг до него дошло:
Вдруг до него дошло:
— Погоди-ка! Но ведь те ублюдки видели наши лица! Как мы собрались шпионить? Мы же сразу раскроем себя!
— Погоди-ка! Но ведь те ублюдки видели наши лица! Как мы собрались шпионить? Мы же сразу раскроем себя!
Сидящий рядом Лю Дунли запустил руку за пазуху, достал две штуки, похожие на косметические маски, и бросил одну напарнику.
Сидящий рядом Лю Дунли запустил руку за пазуху, достал две штуки, похожие на косметические маски, и бросил одну напарнику.
— Высокополимерная пластиковая маска.
— Высокополимерная пластиковая маска.
Динь!
Динь!
«Получен легендарный предмет: „Человеческая маска“, количество: 1 шт.»
«Получен легендарный предмет: „Человеческая маска“, количество: 1 шт.»
Хуай Ши с любопытством покрутил в руках диковинную вещицу. Но следом в его душе поднялось недоумение: ладно его самого припахали, но как этот проныра Лю Дунли оказался здесь, да еще и с таким кислым видом?
Хуай Ши с любопытством покрутил в руках диковинную вещицу. Но следом в его душе поднялось недоумение: ладно его самого припахали, но как этот проныра Лю Дунли оказался здесь, да еще и с таким кислым видом?
— Срок костят, — Лю Дунли закинул ногу на ногу и затянулся сигаретой. — Как только закончу с этим делом, буду свободен как ветер. Ищи меня свищи в чистом поле.
— Срок костят, — Лю Дунли закинул ногу на ногу и затянулся сигаретой. — Как только закончу с этим делом, буду свободен как ветер. Ищи меня свищи в чистом поле.
В кузове воцарилось молчание. Хуай Ши смерил его жалостливым взглядом.
В кузове воцарилось молчание. Хуай Ши смерил его жалостливым взглядом.
—... Ты же знаешь, что в кино персонажи, выдающие подобные реплики, стопроцентно погибают на этом самом последнем задании?
—... Ты же знаешь, что в кино персонажи, выдающие подобные реплики, стопроцентно погибают на этом самом последнем задании?
—...
—...
— Тебе-то ладно, пожил свое — и подыхать не за что бороться. А я еще пожить хочу! Мало того что девственник, так еще и разбогатеть не успел. Тебе не кажется, что это как-то чересчур жестоко?
— Тебе-то ладно, пожил свое — и подыхать не за что бороться. А я еще пожить хочу! Мало того что девственник, так еще и разбогатеть не успел. Тебе не кажется, что это как-то чересчур жестоко?
— Да не парься ты.
— Да не парься ты.
Лю Дунли похлопал его по плечу и жестом свободной руки с зажатой сигаретой обрисовал перспективу:
Лю Дунли похлопал его по плечу и жестом свободной руки с зажатой сигаретой обрисовал перспективу:
— Задание проще некуда: проникаем внутрь, выуживаем сведения, а еще лучше — пробираемся на место с поличным и берем этого мерзавца прямо тепленьким. Если почувствуешь неладное — сразу жми на тревожную кнопку. Снаружи дежурит больше сотни брутальных парней со стволами наперевес, они мигом ворвутся и спасут твою шкуру. Чего тебе вообще бояться?
— Задание проще некуда: проникаем внутрь, выуживаем сведения, а еще лучше — пробираемся на место с поличным и берем этого мерзавца прямо тепленьким. Если почувствуешь неладное — сразу жми на тревожную кнопку. Снаружи дежурит больше сотни брутальных парней со стволами наперевес, они мигом ворвутся и спасут твою шкуру. Чего тебе вообще бояться?
— А у них вообще есть опыт освобождения заложников? Что-то я не заметил среди них профессиональных переговорщиков.
— А у них вообще есть опыт освобождения заложников? Что-то я не заметил среди них профессиональных переговорщиков.
Лю Дунли лишь снисходительно усмехнулся:
Лю Дунли лишь снисходительно усмехнулся:
— О, насчет этого не переживай. Штурмовой отряд возвышенных из Отдела по особым делам никогда не ведет переговоров. Они обычно решают проблему радикально — зачищают и похитителей, и заложников за один присест. Кстати, ты себе гробик уже присмотрел? Рекомендую модель с гравировкой в виде журавлей, смотрится солидно...
— О, насчет этого не переживай. Штурмовой отряд возвышенных из Отдела по особым делам никогда не ведет переговоров. Они обычно решают проблему радикально — зачищают и похитителей, и заложников за один присест. Кстати, ты себе гробик уже присмотрел? Рекомендую модель с гравировкой в виде журавлей, смотрится солидно...
Хуай Ши закатил глаза. Полный провал. Надежды нет.
Хуай Ши закатил глаза. Полный провал. Надежды нет.
***
***
В половине пятого вечера авторефрижератор припарковался у задней двери мясной лавки в посёлке Лаотан. Под зычный ор хозяина заведения двое парней, переодетых в грузчиков, выбрались из потайного отсека и затащили в магазин две массивные свиные туши.
В половине пятого вечера авторефрижератор припарковался у задней двери мясной лавки в посёлке Лаотан. Под зычный ор хозяина заведения двое парней, переодетых в грузчиков, выбрались из потайного отсека и затащили в магазин две массивные свиные туши.
Мясо было настоящим, лавка — тоже, и даже сам грузовик числился в реестре транспортной компании, проходя любые проверки. Просто спецслужбы на сегодня временно подменили машину, которая должна была привезти товар.
Мясо было настоящим, лавка — тоже, и даже сам грузовик числился в реестре транспортной компании, проходя любые проверки. Просто спецслужбы на сегодня временно подменили машину, которая должна была привезти товар.
Разгрузив товар, водитель под предлогом обеда припарковал машину. Отойдя вместе с Хуай Ши и Лю Дунли на безопасное расстояние, он завалился в придорожную забегаловку рассматривать непристойные картинки в телефоне, лениво махнув парням рукой — мол, действуйте самостоятельно.
Разгрузив товар, водитель под предлогом обеда припарковал машину. Отойдя вместе с Хуай Ши и Лю Дунли на безопасное расстояние, он завалился в придорожную забегаловку рассматривать непристойные картинки в телефоне, лениво махнув парням рукой — мол, действуйте самостоятельно.
— И что теперь делать?
— И что теперь делать?
Хуай Ши растерянно огляделся по сторонам. Лю Дунли лишь небрежно взъерошил волосы и похлопал его по плечу:
Хуай Ши растерянно огляделся по сторонам. Лю Дунли лишь небрежно взъерошил волосы и похлопал его по плечу:
— Стой здесь и никуда не уходи. А я пойду мандариновое дерево тебе раздобуду.
— Стой здесь и никуда не уходи. А я пойду мандариновое дерево тебе раздобуду.
Бросив эту фразу, он уверенной походкой направился к ближайшему перекрестку, где тут же зацепился языком с проходившей мимо пожилой женщиной.
Бросив эту фразу, он уверенной походкой направился к ближайшему перекрестку, где тут же зацепился языком с проходившей мимо пожилой женщиной.
То ли его таланты профессионального хоста превосходили все разумные пределы, то ли харизма парня била через край, но уже через пару минут они вовсю величали друг друга сестрицей и братиком. Старушка расплылась в счастливой улыбке и повела молодого человека в неизвестном направлении.
То ли его таланты профессионального хоста превосходили все разумные пределы, то ли харизма парня била через край, но уже через пару минут они вовсю величали друг друга сестрицей и братиком. Старушка расплылась в счастливой улыбке и повела молодого человека в неизвестном направлении.
Хуай Ши остался один, растерянно моргая. В голове крутились три извечных вопроса бытия, и он совершенно не понимал, за что хвататься.
Хуай Ши остался один, растерянно моргая. В голове крутились три извечных вопроса бытия, и он совершенно не понимал, за что хвататься.
«Ладно, допустим, я должен внедриться. Но вы хоть объясните, как?! Бросили меня посреди улицы и крутись как хочешь...»
«Ладно, допустим, я должен внедриться. Но вы хоть объясните, как?! Бросили меня посреди улицы и крутись как хочешь...»
Парень закрыл лицо руками. В этот момент раздался тихий хлопок крыльев, и на забор у него над головой опустилась черная птица.
Парень закрыл лицо руками. В этот момент раздался тихий хлопок крыльев, и на забор у него над головой опустилась черная птица.
Не успел он обрадоваться спасительному появлению союзника, как в его сознании раздался голос Вороны:
Не успел он обрадоваться спасительному появлению союзника, как в его сознании раздался голос Вороны:
«Помалкивай. На тебе жучок»
«Помалкивай. На тебе жучок»
Хуай Ши округлил глаза.
Хуай Ши округлил глаза.
«Ну ты и дуралей, братец. За тобой же следят, — вздохнула Ворона. — Хотя винить тебя сложно. У этой девчонки просто пугающе острая интуиция. Сказать по правде, ты и сам кажешься подозрительным. Эх, знала бы — ни за что не посоветовала бы тебе связываться с Астрономическим обществом. Я ведь до сих пор в бегах...»
«Ну ты и дуралей, братец. За тобой же следят, — вздохнула Ворона. — Хотя винить тебя сложно. У этой девчонки просто пугающе острая интуиция. Сказать по правде, ты и сам кажешься подозрительным. Эх, знала бы — ни за что не посоветовала бы тебе связываться с Астрономическим обществом. Я ведь до сих пор в бегах...»
«Что?!»
«Что?!»
«В бегах, разумеется, — Ворона озадаченно склонила голову набок. — Ой, разве я тебе не говорила? Я у них в списке особо опасных преступников, причем где-то на самых первых позициях»
«В бегах, разумеется, — Ворона озадаченно склонила голову набок. — Ой, разве я тебе не говорила? Я у них в списке особо опасных преступников, причем где-то на самых первых позициях»
«Да ты издеваешься!»
«Да ты издеваешься!»
Ну замечательно. Теперь пазл сложился: он — двойной агент, его напарница — беглая преступница, а вокруг — банда безумных сектантов-мошенников. Отличная компания подобралась, ничего не скажешь. Когда его упекут за решетку, её расстреляют, а тех мошенников осудят — у всех определенно будет «светлое будущее».
Ну замечательно. Теперь пазл сложился: он — двойной агент, его напарница — беглая преступница, а вокруг — банда безумных сектантов-мошенников. Отличная компания подобралась, ничего не скажешь. Когда его упекут за решетку, её расстреляют, а тех мошенников осудят — у всех определенно будет «светлое будущее».
«Да ладно тебе, не паникуй. Она ведь еще ни в чем не уверена? Иначе не выпустила бы тебя сюда в надежде, что ты выдашь себя. Послушай старшую сестру: из этой передряги ты выберешься целым и невредимым»
«Да ладно тебе, не паникуй. Она ведь еще ни в чем не уверена? Иначе не выпустила бы тебя сюда в надежде, что ты выдашь себя. Послушай старшую сестру: из этой передряги ты выберешься целым и невредимым»
Хуай Ши закатил глаза. На этих горе-союзников полагаться больше не стоило.
Хуай Ши закатил глаза. На этих горе-союзников полагаться больше не стоило.
«Умоляю, дайте мне сыграть в соло...»
«Умоляю, дайте мне сыграть в соло...»
Он тяжело вздохнул, решив больше не обращать внимания на эту в край облысевшую птицу без капли совести, и просто побрел вдоль дороги. Вокруг тянулись самые обычные, ничем не примечательные сельские пейзажи, на которых лежал отчетливый отпечаток упадка.
Он тяжело вздохнул, решив больше не обращать внимания на эту в край облысевшую птицу без капли совести, и просто побрел вдоль дороги. Вокруг тянулись самые обычные, ничем не примечательные сельские пейзажи, на которых лежал отчетливый отпечаток упадка.
На улицах попадались в основном старики, молодежи почти не было видно — видимо, все разъехались на заработки. Вполне предсказуемо. Экономика Синьхая в последние годы переживала не лучшие времена. В последний раз этот город заслуживал звания мегаполиса лет семьдесят-восемьдесят назад. То, что он вообще до сих пор оставался на карте после стольких лет упадка, уже казалось чудом. Все амбициозные молодые люди наверняка подались в Яньцзин, Цзиньлин или Янчжоу. Ходили слухи, будто новый Кабинет министров собирается активно развивать прибрежную экономику, но до условий в центральных провинциях им в любом случае далеко.
На улицах попадались в основном старики, молодежи почти не было видно — видимо, все разъехались на заработки. Вполне предсказуемо. Экономика Синьхая в последние годы переживала не лучшие времена. В последний раз этот город заслуживал звания мегаполиса лет семьдесят-восемьдесят назад. То, что он вообще до сих пор оставался на карте после стольких лет упадка, уже казалось чудом. Все амбициозные молодые люди наверняка подались в Яньцзин, Цзиньлин или Янчжоу. Ходили слухи, будто новый Кабинет министров собирается активно развивать прибрежную экономику, но до условий в центральных провинциях им в любом случае далеко.
Раз уж все обернулось таким образом, Хуай Ши плюнул на задание, засунул руки в карманы и просто побрел вперед, куда глаза глядят.
Раз уж все обернулось таким образом, Хуай Ши плюнул на задание, засунул руки в карманы и просто побрел вперед, куда глаза глядят.
Послеполуденное солнце щедро заливало землю мягким светом, приятно припекая плечи. В какой-то момент парню показалось, будто весь посёлок дрогнул, словно отражение на воде, а в небе проступили бесчисленные темные силуэты. Но странное видение тут же растаяло без следа, все вернулось в норму.
Послеполуденное солнце щедро заливало землю мягким светом, приятно припекая плечи. В какой-то момент парню показалось, будто весь посёлок дрогнул, словно отражение на воде, а в небе проступили бесчисленные темные силуэты. Но странное видение тут же растаяло без следа, все вернулось в норму.
Остался лишь холодный пот на спине и волна липкого ужаса.
Остался лишь холодный пот на спине и волна липкого ужаса.
С этим местом определенно было что-то не так.
С этим местом определенно было что-то не так.
***
***
— Объект начал движение.
— Объект начал движение.
Вслед за докладом оператора в командном центре, развернутом внутри огромного грузовика за чертой посёлка, все мгновенно подобрались. Офицеры надели наушники и уставились на экраны.
Вслед за докладом оператора в командном центре, развернутом внутри огромного грузовика за чертой посёлка, все мгновенно подобрались. Офицеры надели наушники и уставились на экраны.
Помимо трансляций с уличных камер Лаотана, по центру монитора красовалось увеличенное изображение Хуай Ши, который бесцельно слонялся по улицам.
Помимо трансляций с уличных камер Лаотана, по центру монитора красовалось увеличенное изображение Хуай Ши, который бесцельно слонялся по улицам.
В воцарившемся молчании оперативники наблюдали, как парень бредет то в одну сторону, то в другую, напоминая откровенно изнывающего от безделья лоботряса. Он вообще не походил на тайного агента. Более того, в какой-то момент он вдруг вздрогнул всем телом, словно столкнулся с призраком.
В воцарившемся молчании оперативники наблюдали, как парень бредет то в одну сторону, то в другую, напоминая откровенно изнывающего от безделья лоботряса. Он вообще не походил на тайного агента. Более того, в какой-то момент он вдруг вздрогнул всем телом, словно столкнулся с призраком.
На фоне Лю Дунли, который уже успел втереться в доверие к местным старушкам и чувствовал себя как рыба в воде, Хуай Ши откровенно пинал балду, не вызывая ровным счетом никаких подозрений.
На фоне Лю Дунли, который уже успел втереться в доверие к местным старушкам и чувствовал себя как рыба в воде, Хуай Ши откровенно пинал балду, не вызывая ровным счетом никаких подозрений.
Когда присутствующие уже начали терять терпение, в эфире раздался очередной доклад:
Когда присутствующие уже начали терять терпение, в эфире раздался очередной доклад:
— Объект вступает в кон...
— Объект вступает в кон...
Голос оператора оборвался на полуслове.
Голос оператора оборвался на полуслове.
На экране Хуай Ши зашел в крошечный магазинчик, на выданные для прикрытия деньги купил пачку сигарет, зажигалку и даже позволил себе роскошь — мороженое за пять юаней. После чего уселся на прогретые солнцем ступеньки и принялся лениво его лизать.
На экране Хуай Ши зашел в крошечный магазинчик, на выданные для прикрытия деньги купил пачку сигарет, зажигалку и даже позволил себе роскошь — мороженое за пять юаней. После чего уселся на прогретые солнцем ступеньки и принялся лениво его лизать.
От экрана буквально веяло аурой неисправимого лодыря.
От экрана буквально веяло аурой неисправимого лодыря.
Этот парень просто безнадежен.
Этот парень просто безнадежен.
Даже на вечно бесстрастном лице Ай Цин промелькнула тень сомнения. Она невольно поймала себя на мысли: «Неужели я ошиблась, заподозрив этого бездельника в двойной игре?»
Даже на вечно бесстрастном лице Ай Цин промелькнула тень сомнения. Она невольно поймала себя на мысли: «Неужели я ошиблась, заподозрив этого бездельника в двойной игре?»
Как некогда живой и смышленый ребенок за несколько лет умудрился превратиться в это? Неужели суровая реальность настолько безжалостно обтесала его характер?
Как некогда живой и смышленый ребенок за несколько лет умудрился превратиться в это? Неужели суровая реальность настолько безжалостно обтесала его характер?
В штабе воцарилось неловкое молчание. Кое-кто покосился на Ай Цин, безмолвно спрашивая, не стоит ли поторопить парня, но та не проронила ни слова.
В штабе воцарилось неловкое молчание. Кое-кто покосился на Ай Цин, безмолвно спрашивая, не стоит ли поторопить парня, но та не проронила ни слова.
Ладно, одним бездельником больше, одним меньше — неважно. Сейчас у них и без него хватало забот. Нужно было за считаные часы изучить все родственные и дружеские связи жителей Лаотана, а также поднять архивные записи с камер видеонаблюдения в поисках любых зацепок. К тому же на позицию уже доставили детекторы глубокого сканирования, которые сейчас спешно монтировали специалисты. Тратить время на ленивую рыбу было некогда.
Ладно, одним бездельником больше, одним меньше — неважно. Сейчас у них и без него хватало забот. Нужно было за считаные часы изучить все родственные и дружеские связи жителей Лаотана, а также поднять архивные записи с камер видеонаблюдения в поисках любых зацепок. К тому же на позицию уже доставили детекторы глубокого сканирования, которые сейчас спешно монтировали специалисты. Тратить время на ленивую рыбу было некогда.
Пока все были поглощены работой, из динамиков жучка на одежде Хуай Ши донесся чей-то зычный крик:
Пока все были поглощены работой, из динамиков жучка на одежде Хуай Ши донесся чей-то зычный крик:
— Эй, парень! Да-да, ты! А ну иди сюда!
— Эй, парень! Да-да, ты! А ну иди сюда!
На экране Хуай Ши с глуповатым видом огляделся по сторонам, когда его окликнула группа стариков, кативших ручную тележку.
На экране Хуай Ши с глуповатым видом огляделся по сторонам, когда его окликнула группа стариков, кативших ручную тележку.
— Точно, ты. Чей же это малец? А ну, подсоби-ка нам!
— Точно, ты. Чей же это малец? А ну, подсоби-ка нам!
Хуай Ши на секунду завис, продолжая посасывать деревянную палочку от съеденного мороженого. Наконец вспомнив, что он вообще-то находится на секретном задании, он с крайней неохотой побрел помогать старикам толкать тележку и разгружать товар. Кое-как вкатив ее во двор соседнего дома, он тут же был припряжен к переноске старых гонгов, барабанов, театральных костюмов и ярких нарядов, которые пришлось аккуратно раскладывать по местам.
Хуай Ши на секунду завис, продолжая посасывать деревянную палочку от съеденного мороженого. Наконец вспомнив, что он вообще-то находится на секретном задании, он с крайней неохотой побрел помогать старикам толкать тележку и разгружать товар. Кое-как вкатив ее во двор соседнего дома, он тут же был припряжен к переноске старых гонгов, барабанов, театральных костюмов и ярких нарядов, которые пришлось аккуратно раскладывать по местам.
Судя по всему, во дворе намечалось какое-то празднество. Около десятка смуглых пожилых мужчин оживленно спорили, усевшись прямо на землю. Неподалеку другие резались в карты за колченогим столом, а в углу вовсю дымился котел с кипятком. Не хватало только расставить столы для полноценного пиршества.
Судя по всему, во дворе намечалось какое-то празднество. Около десятка смуглых пожилых мужчин оживленно спорили, усевшись прямо на землю. Неподалеку другие резались в карты за колченогим столом, а в углу вовсю дымился котел с кипятком. Не хватало только расставить столы для полноценного пиршества.
«Здесь что, намечается бесплатный обед?» — у Хуай Ши загорелись глаза.
«Здесь что, намечается бесплатный обед?» — у Хуай Ши загорелись глаза.
Нога, которую он уже занес для шага к выходу, тут же вернулась на место.
Нога, которую он уже занес для шага к выходу, тут же вернулась на место.
Шпионить? Забудьте. Какое к черту шпионство, когда можно спокойно набить брюхо за чужой счет? Пусть даже мяса не дадут, лишь бы риса было вдоволь.
Шпионить? Забудьте. Какое к черту шпионство, когда можно спокойно набить брюхо за чужой счет? Пусть даже мяса не дадут, лишь бы риса было вдоволь.
Однако Хуай Ши ждал напрасно. Вместо заветного сигнала к обеду сидевшие на земле старики вдруг расхватали старые гонги, пипы и соны, затянув какую-то народную мелодию.
Однако Хуай Ши ждал напрасно. Вместо заветного сигнала к обеду сидевшие на земле старики вдруг расхватали старые гонги, пипы и соны, затянув какую-то народную мелодию.
Заметив, что за ними наблюдает незнакомый зритель, старик с соной в центре вошел в раж. Выдав невероятно длинную и залихватскую трель, он с гордостью помахал инструментом перед лицом Хуай Ши — мол, видал, как дед умеет? Завидуй давай!
Заметив, что за ними наблюдает незнакомый зритель, старик с соной в центре вошел в раж. Выдав невероятно длинную и залихватскую трель, он с гордостью помахал инструментом перед лицом Хуай Ши — мол, видал, как дед умеет? Завидуй давай!
Хуай Ши остался абсолютно равнодушев. Он вяло похлопал в ладоши, едва сдерживая смешок.
Хуай Ши остался абсолютно равнодушев. Он вяло похлопал в ладоши, едва сдерживая смешок.
Если бы он сегодня не забыл дома свой рабочий инструмент, он бы показал этим дедушкам, что такое восьмой уровень по шкале Британской королевской академии музыки... С тех пор как он освоил медитацию, экспрессия его виолончели взлетела до небес. Напрягись он посильнее — и местный скот разрыдался бы от тоски.
Если бы он сегодня не забыл дома свой рабочий инструмент, он бы показал этим дедушкам, что такое восьмой уровень по шкале Британской королевской академии музыки... С тех пор как он освоил медитацию, экспрессия его виолончели взлетела до небес. Напрягись он посильнее — и местный скот разрыдался бы от тоски.
Но старики восприняли его кислую мину как вызов. Они принялись дуть в свои инструменты с удвоенной силой. Слюни из соны летели на несколько метров вокруг, а саму ее умудрились подключить к какому-то допотопному сабвуферу, от басов которого у Хуай Ши едва не вылетели пломбы.
Но старики восприняли его кислую мину как вызов. Они принялись дуть в свои инструменты с удвоенной силой. Слюни из соны летели на несколько метров вокруг, а саму ее умудрились подключить к какому-то допотопному сабвуферу, от басов которого у Хуай Ши едва не вылетели пломбы.
Закончив играть, предводитель вызывающе вскинул подбородок:
Закончив играть, предводитель вызывающе вскинул подбородок:
— Ну что, парень, сбацаешь нам что-нибудь?
— Ну что, парень, сбацаешь нам что-нибудь?
— Ладно, так и быть. Покажу вам, почтенные, на что способен.
— Ладно, так и быть. Покажу вам, почтенные, на что способен.
Хуай Ши хмыкнул. Похоже, оставаться в тени больше не получится.
Хуай Ши хмыкнул. Похоже, оставаться в тени больше не получится.
Он принялся копаться в груде старых инструментов, пока не выудил относительно целую эрху. Закинув ногу на ногу и напрочь забыв о конспирации, он выдал безумное попурри, смешав народную мелодию «Скачки», «Отражение луны в источнике Эрцюань», Сюиты для виолончели соло Баха, эстрадный хит «Выше Луны» и Торжественные и церемониальные марши.
Он принялся копаться в груде старых инструментов, пока не выудил относительно целую эрху. Закинув ногу на ногу и напрочь забыв о конспирации, он выдал безумное попурри, смешав народную мелодию «Скачки», «Отражение луны в источнике Эрцюань», Сюиты для виолончели соло Баха, эстрадный хит «Выше Луны» и Торжественные и церемониальные марши.
Из-за паршивого качества инструмента звук то и дело фальшивил, поэтому Хуай Ши, подражая великому безумцу Паганини, попытался сыграть всю композицию на одной струне. Закончив, он открыл глаза и обнаружил перед собой плотную толпу.
Из-за паршивого качества инструмента звук то и дело фальшивил, поэтому Хуай Ши, подражая великому безумцу Паганини, попытался сыграть всю композицию на одной струне. Закончив, он открыл глаза и обнаружил перед собой плотную толпу.
Старики, которые только что играли в карты, курили, болтали или настраивали инструменты, сами того не замечая, обступили его плотным кольцом и теперь пристально разглядывали парня с исключительно серьезными лицами.
Старики, которые только что играли в карты, курили, болтали или настраивали инструменты, сами того не замечая, обступили его плотным кольцом и теперь пристально разглядывали парня с исключительно серьезными лицами.
«Все, приплыли», — у Хуай Ши внутри все похолодело. Неужели он себя выдал?
«Все, приплыли», — у Хуай Ши внутри все похолодело. Неужели он себя выдал?
Пожилые музыканты переглянулись, и предводитель с недоумением спросил:
Пожилые музыканты переглянулись, и предводитель с недоумением спросил:
— Откуда вообще взялся этот парень? Что-то я его раньше не видел.
— Откуда вообще взялся этот парень? Что-то я его раньше не видел.
— Я... я тут новенький! Разнорабочий!
— Я... я тут новенький! Разнорабочий!
Хуай Ши инстинктивно вскочил, собираясь делать ноги:
Хуай Ши инстинктивно вскочил, собираясь делать ноги:
— Я уже ухожу, ухожу...
— Я уже ухожу, ухожу...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...