— Это Сяо Ши? Сяо Ши, ты ли это?
— Это Сяо Ши? Сяо Ши, ты ли это?
Не успел Хуай Ши опомниться, как обернулся и увидел стоящую позади худощавую женщину. Лицо её было болезненно-жёлтым, а на голове, несмотря на разгар лета, красовалась тёплая вязаная шапка, из-под которой не выбивалось ни единой пряди.
Не успел Хуай Ши опомниться, как обернулся и увидел стоящую позади худощавую женщину. Лицо её было болезненно-жёлтым, а на голове, несмотря на разгар лета, красовалась тёплая вязаная шапка, из-под которой не выбивалось ни единой пряди.
— Невестка?..
— Невестка?..
Они не виделись приличное время, и Хуай Ши с трудом узнал в ней жену Лао Яна — пронырливого и нечистого на руку посредника. Эта женщина, без сомнения, была единственным оплотом совести во всей семье Яна.
Они не виделись приличное время, и Хуай Ши с трудом узнал в ней жену Лао Яна — пронырливого и нечистого на руку посредника. Эта женщина, без сомнения, была единственным оплотом совести во всей семье Яна.
Когда-то Хуай Ши помнил её румяной красавицей с роскошной косой до самого пояса, но теперь химиотерапия лишила её волос, а болезнь истощила тело до крайности.
Когда-то Хуай Ши помнил её румяной красавицей с роскошной косой до самого пояса, но теперь химиотерапия лишила её волос, а болезнь истощила тело до крайности.
Неизменной оставалась лишь её улыбка — всё такая же тёплая и искренняя.
Неизменной оставалась лишь её улыбка — всё такая же тёплая и искренняя.
— Батюшки, а твой брат Ян говорил, что ты тут на днях устроился работать! Я-то ушам своим не поверила, а оно вон как...
— Батюшки, а твой брат Ян говорил, что ты тут на днях устроился работать! Я-то ушам своим не поверила, а оно вон как...
Не давая юноше вставить и слова, она подошла ближе, перехватила пакет с продуктами в одну руку, а другой крепко взяла Хуай Ши под локоть.
Не давая юноше вставить и слова, она подошла ближе, перехватила пакет с продуктами в одну руку, а другой крепко взяла Хуай Ши под локоть.
— Ты ведь ещё не обедал? Пойдём скорее! У Лао Яна сегодня день рождения, так что поужинаешь с нами!
— Ты ведь ещё не обедал? Пойдём скорее! У Лао Яна сегодня день рождения, так что поужинаешь с нами!
***
***
Спустя полчаса Хуай Ши и Лао Ян молча сидели друг напротив друга. Между ними на столе весело булькал хого, окутывая комнату ароматным белым паром.
Спустя полчаса Хуай Ши и Лао Ян молча сидели друг напротив друга. Между ними на столе весело булькал хого, окутывая комнату ароматным белым паром.
Наконец Лао Ян скосил глаза в сторону кухни, где суетилась его жена, вздохнул и тихо, с укоризной проворчал:
Наконец Лао Ян скосил глаза в сторону кухни, где суетилась его жена, вздохнул и тихо, с укоризной проворчал:
— Я вот не пойму: тебя позвали, а ты и рад уши развесить — взял да припёрся...
— Я вот не пойму: тебя позвали, а ты и рад уши развесить — взял да припёрся...
— А как иначе? — Хуай Ши звонко хлопнул себя по колену. — Сам же божился, что угостишь меня обедом!
— А как иначе? — Хуай Ши звонко хлопнул себя по колену. — Сам же божился, что угостишь меня обедом!
— Да я просто из вежливости брякнул! Кто же такие вещи всерьёз воспринимает?..
— Да я просто из вежливости брякнул! Кто же такие вещи всерьёз воспринимает?..
— Ах из вежливости? А то, что ты меня в бордель к хостам упек, это тоже из вежливости?!
— Ах из вежливости? А то, что ты меня в бордель к хостам упек, это тоже из вежливости?!
— Ну ошибся, с кем не бывает.
— Ну ошибся, с кем не бывает.
Лао Ян закатил глаза так, что едва не упёрся взглядом в потолок.
Лао Ян закатил глаза так, что едва не упёрся взглядом в потолок.
— К тому же, тебе там, кажется, очень даже понравилось. Вон, уже и коллегу в гости притащил. Как говорится, талантов вокруг пруд пруди, а вот разглядеть их дано не каждому...
— К тому же, тебе там, кажется, очень даже понравилось. Вон, уже и коллегу в гости притащил. Как говорится, талантов вокруг пруд пруди, а вот разглядеть их дано не каждому...
— Да замолчи ты уже!
— Да замолчи ты уже!
При одном упоминании об этом Хуай Ши закипал от злости. Не продай этот мерзавец остатки совести ради грошовых комиссионных, разве оказался бы Хуай Ши в такой передряге?
При одном упоминании об этом Хуай Ши закипал от злости. Не продай этот мерзавец остатки совести ради грошовых комиссионных, разве оказался бы Хуай Ши в такой передряге?
— Скоро там есть-то будут? Я проголодался, — подал голос Лю Дунли из угла гостиной.
— Скоро там есть-то будут? Я проголодался, — подал голос Лю Дунли из угла гостиной.
Этот тип тоже не отличался излишней скромностью: стоило ему услышать про бесплатное угощение, как он тут же увязался следом. Сейчас он сидел на корточках перед аквариумом и, ухмыляясь, щедро сыпал рыбам корм.
Этот тип тоже не отличался излишней скромностью: стоило ему услышать про бесплатное угощение, как он тут же увязался следом. Сейчас он сидел на корточках перед аквариумом и, ухмыляясь, щедро сыпал рыбам корм.
Ужимистый Лао Ян от такого зрелища чуть не лопнул от злости.
Ужимистый Лао Ян от такого зрелища чуть не лопнул от злости.
— Ой, иду-иду! Заждались, поди? Ну-ка, давайте к столу, кушать пора!
— Ой, иду-иду! Заждались, поди? Ну-ка, давайте к столу, кушать пора!
Невестка вынесла из кухни тарелку со свежей нарезкой и тепло позвала Лю Дунли присоединиться, попутно расставив перед каждым пиалы с соусом собственного приготовления. Заметив недовольную мину мужа, она строго шикнула на него:
Невестка вынесла из кухни тарелку со свежей нарезкой и тепло позвала Лю Дунли присоединиться, попутно расставив перед каждым пиалы с соусом собственного приготовления. Заметив недовольную мину мужа, она строго шикнула на него:
— Сяо Ши к нам так редко заходит, а ты сидишь тут с кислой рожей! Для кого кислую мину скорчил? Ой, а это, надо полагать, коллега нашего Сяо Ши? До чего же симпатичный молодой человек... Ну же, придвигайтесь к столу, угощайтесь!
— Сяо Ши к нам так редко заходит, а ты сидишь тут с кислой рожей! Для кого кислую мину скорчил? Ой, а это, надо полагать, коллега нашего Сяо Ши? До чего же симпатичный молодой человек... Ну же, придвигайтесь к столу, угощайтесь!
Получив нагоняй от жены, Лао Ян мигом растерял весь свой спесивый задор. Понурив голову, он уныло выловил палочками кусочек мяса и опустил его в кипящий бульон, без конца бормоча под нос, что Хуай Ши так и не заплатил ему за посредничество.
Получив нагоняй от жены, Лао Ян мигом растерял весь свой спесивый задор. Понурив голову, он уныло выловил палочками кусочек мяса и опустил его в кипящий бульон, без конца бормоча под нос, что Хуай Ши так и не заплатил ему за посредничество.
Зато самому Хуай Ши под унылое ворчание хозяина дома елось на редкость весело и аппетитно. Когда с трапезой было покончено, Лао Яна бесцеремонно выставили на кухню мыть посуду. Хуай Ши остался в гостиной беседовать с невесткой. Её лицо заметно порозовело, и парень невольно подумал, что грязные деньги, которые Лао Ян добывал всеми правдами и неправдами, всё-таки приносили пользу.
Зато самому Хуай Ши под унылое ворчание хозяина дома елось на редкость весело и аппетитно. Когда с трапезой было покончено, Лао Яна бесцеремонно выставили на кухню мыть посуду. Хуай Ши остался в гостиной беседовать с невесткой. Её лицо заметно порозовело, и парень невольно подумал, что грязные деньги, которые Лао Ян добывал всеми правдами и неправдами, всё-таки приносили пользу.
— Сколько бог даст, столько и проживу. Будем ценить каждый день, — Ли Сюэмэй проигнорировала протестующий жест Хуай Ши и, затянувшись, пустила колечко дыма. — Знаешь, ладно бы эта болячка меня одну изводила, так ведь из-за неё и Лао Яну достаётся. Столько натерпелся бедняга... Сердце кровью обливается, когда на него смотрю.
— Сколько бог даст, столько и проживу. Будем ценить каждый день, — Ли Сюэмэй проигнорировала протестующий жест Хуай Ши и, затянувшись, пустила колечко дыма. — Знаешь, ладно бы эта болячка меня одну изводила, так ведь из-за неё и Лао Яну достаётся. Столько натерпелся бедняга... Сердце кровью обливается, когда на него смотрю.
— Ты что это удумала?!
— Ты что это удумала?!
Из кухни тут же высунулась разгневанная физиономия прослышавшего всё мужа:
Из кухни тут же высунулась разгневанная физиономия прослышавшего всё мужа:
— Ли Сюэмэй, ты совсем с ума сошла?! Что врач тебе говорил?! А ну марш выброси сигарету! Живо! Слышишь меня?!
— Ли Сюэмэй, ты совсем с ума сошла?! Что врач тебе говорил?! А ну марш выброси сигарету! Живо! Слышишь меня?!
— Чего-чего? — она медленно обернулась и смерила его холодным взглядом.
— Чего-чего? — она медленно обернулась и смерила его холодным взглядом.
Лао Ян тут же сдулся, коленки его мелко задрожали, а голос опустился до просительного шепота:
Лао Ян тут же сдулся, коленки его мелко задрожали, а голос опустился до просительного шепота:
— Ну пожалуйста... потуши сигарету.
— Ну пожалуйста... потуши сигарету.
— Вот то-то же.
— Вот то-то же.
Невестка победно подмигнула Хуай Ши, небрежно затушила окурок в пепельнице и заговорщически прошептала:
Невестка победно подмигнула Хуай Ши, небрежно затушила окурок в пепельнице и заговорщически прошептала:
— Видал? Если этот прохвост опять вздумает тебя обмануть — сразу жалуйся мне. Уж я-то ему устрою сладкую жизнь.
— Видал? Если этот прохвост опять вздумает тебя обмануть — сразу жалуйся мне. Уж я-то ему устрою сладкую жизнь.
— Идёт! — у Хуай Ши даже глаза загорелись от восторга.
— Идёт! — у Хуай Ши даже глаза загорелись от восторга.
Воистину, в радиусе ста шагов от ядовитой змеи всегда растёт противоядие. На хитрую гадину нашлась своя управа.
Воистину, в радиусе ста шагов от ядовитой змеи всегда растёт противоядие. На хитрую гадину нашлась своя управа.
Посуда была вымыта, хого убран. Наконец Лао Ян, всё ещё не сняв фартука, с явным облегчением выставил незваных гостей за порог.
Посуда была вымыта, хого убран. Наконец Лао Ян, всё ещё не сняв фартука, с явным облегчением выставил незваных гостей за порог.
Пока они спускались к дороге, он всю дорогу награждал недовольными взглядами Лю Дунли, который беззастенчиво кокетничал с его женой. Кое-как выпроводив того ловить такси, Лао Ян повернулся к Хуай Ши.
Пока они спускались к дороге, он всю дорогу награждал недовольными взглядами Лю Дунли, который беззастенчиво кокетничал с его женой. Кое-как выпроводив того ловить такси, Лао Ян повернулся к Хуай Ши.
Взгляд его при этом стал на редкость странным.
Взгляд его при этом стал на редкость странным.
— Что стряслось?
— Что стряслось?
Хуай Ши инстинктивно попятился.
Хуай Ши инстинктивно попятился.
Первой его мыслью было:
Первой его мыслью было:
«Этот мерзавец всё-таки затаил злобу и сейчас полезет драться»
«Этот мерзавец всё-таки затаил злобу и сейчас полезет драться»
Лао Ян долго и подозрительно оглядывал его, а затем схватил за плечо, притянул к себе и зашептал прямо на ухо:
Лао Ян долго и подозрительно оглядывал его, а затем схватил за плечо, притянул к себе и зашептал прямо на ухо:
— Парень, ты нигде никому дорожку не переходил?
— Парень, ты нигде никому дорожку не переходил?
— А?
— А?
Хуай Ши напрягся. А Лао Ян тем временем хмуро продолжил:
Хуай Ши напрягся. А Лао Ян тем временем хмуро продолжил:
— Вчера вечером ко мне приходили люди. Расспрашивали о тебе. Денег отвалили — кучу.
— Вчера вечером ко мне приходили люди. Расспрашивали о тебе. Денег отвалили — кучу.
— Ты ведь ничего им не сказал? — Хуай Ши похолодел внутри.
— Ты ведь ничего им не сказал? — Хуай Ши похолодел внутри.
Лао Ян возмущённо округлил глаза:
Лао Ян возмущённо округлил глаза:
— Ты за кого меня принимаешь?! Стал бы я молчать после такой суммы? Я что, по-твоему, совсем дурак?
— Ты за кого меня принимаешь?! Стал бы я молчать после такой суммы? Я что, по-твоему, совсем дурак?
— А, ну тогда лад... Погоди-ка! — Хуай Ши резко вскинул голову. — Что ты сейчас сказал?!
— А, ну тогда лад... Погоди-ка! — Хуай Ши резко вскинул голову. — Что ты сейчас сказал?!
Только что предавший друга со всеми потрохами Лао Ян горестно вздохнул и растопырил ладонь, демонстрируя пять пальцев:
Только что предавший друга со всеми потрохами Лао Ян горестно вздохнул и растопырил ладонь, демонстрируя пять пальцев:
— Пятьдесят тысяч юаней отвалили! Исключительно за информацию о тебе. Да даже если бы я промолчал, неужели они в твоей школе ничего бы не разузнали? Ты сам-то подумай хорошенько, где успел так знатно напортачить за последнее время?
— Пятьдесят тысяч юаней отвалили! Исключительно за информацию о тебе. Да даже если бы я промолчал, неужели они в твоей школе ничего бы не разузнали? Ты сам-то подумай хорошенько, где успел так знатно напортачить за последнее время?
—...
—...
Хуай Ши прекрасно знал паршивую натуру этого человека, но сейчас едва сдерживался, чтобы не заехать ему по физиономии.
Хуай Ши прекрасно знал паршивую натуру этого человека, но сейчас едва сдерживался, чтобы не заехать ему по физиономии.
Внезапно Лао Ян откинул подол своего фартука и ловким движением запихнул парню в карманы куртки два тугих свертка.
Внезапно Лао Ян откинул подол своего фартука и ловким движением запихнул парню в карманы куртки два тугих свертка.
Хуай Ши нащупал их рукой и остолбенел.
Хуай Ши нащупал их рукой и остолбенел.
Это были две толстые пачки купюр.
Это были две толстые пачки купюр.
На ощупь — никак не меньше двадцати тысяч.
На ощупь — никак не меньше двадцати тысяч.
— На этот раз я поступил как последняя скотина, прости брата... — Лао Ян виновато опустил голову. — Но мне до смерти нужны деньги. Если совсем невмоготу — можешь ударить меня, я слова не скажу.
— На этот раз я поступил как последняя скотина, прости брата... — Лао Ян виновато опустил голову. — Но мне до смерти нужны деньги. Если совсем невмоготу — можешь ударить меня, я слова не скажу.
Он тяжело вздохнул:
Он тяжело вздохнул:
— Воистину, возьми наличные, поезжай куда-нибудь, развейся на пару дней. Главное — пока не возвращайся домой. Я тут разузнаю, что к чему, и как только всё уляжется, сразу тебе наберу.
— Воистину, возьми наличные, поезжай куда-нибудь, развейся на пару дней. Главное — пока не возвращайся домой. Я тут разузнаю, что к чему, и как только всё уляжется, сразу тебе наберу.
Хуай Ши никак не ожидал, что в этом закоренелом мерзавце внезапно проснётся совесть. На душе стало невыразимо тоскливо и горько: его предавали столько раз, и теперь, впервые получив компенсацию за моральный ущерб, он почему-то почувствовал укол странной признательности.
Хуай Ши никак не ожидал, что в этом закоренелом мерзавце внезапно проснётся совесть. На душе стало невыразимо тоскливо и горько: его предавали столько раз, и теперь, впервые получив компенсацию за моральный ущерб, он почему-то почувствовал укол странной признательности.
Желание врезать Лао Яну по лицу никуда не делось, но при мысли о смертельно бледной Ли Сюэмэй кулаки сами собой разжимались.
Желание врезать Лао Яну по лицу никуда не делось, но при мысли о смертельно бледной Ли Сюэмэй кулаки сами собой разжимались.
Ладно уж. Столько лет делили горести и радости. Не стань Лао Ян обдирать его как липку, на какие шиши он спасал бы собственную жену от могилы?
Ладно уж. Столько лет делили горести и радости. Не стань Лао Ян обдирать его как липку, на какие шиши он спасал бы собственную жену от могилы?
— Так кто всё-таки тебя расспрашивал? — глухо спросил Хуай Ши напоследок.
— Так кто всё-таки тебя расспрашивал? — глухо спросил Хуай Ши напоследок.
— Черт их разберет, темнят что-то, — Лао Ян глубоко затянулся и сердито сплюнул. — Но они за дурака меня держат, что ли? Я их номера сразу пробил. Это какая-то благотворительная организация. Название ещё такое громкое... Как же её...
— Черт их разберет, темнят что-то, — Лао Ян глубоко затянулся и сердито сплюнул. — Но они за дурака меня держат, что ли? Я их номера сразу пробил. Это какая-то благотворительная организация. Название ещё такое громкое... Как же её...
Он долго чесал затылок, силясь вспомнить, и наконец с размаху хлопнул себя по лбу:
Он долго чесал затылок, силясь вспомнить, и наконец с размаху хлопнул себя по лбу:
— Вспомнил! Благотворительный фонд «Всеобщая любовь»!
— Вспомнил! Благотворительный фонд «Всеобщая любовь»!
***
***
Спустя два часа Хуай Ши сидел внутри бронетранспортера и, тупо глядя на обступивших его вооруженных до зубов солдат, пребывал в полном недоумении.
Спустя два часа Хуай Ши сидел внутри бронетранспортера и, тупо глядя на обступивших его вооруженных до зубов солдат, пребывал в полном недоумении.
Его мысли беспорядочно метались:
Его мысли беспорядочно метались:
«Что это за чертовщина?»
«Что это за чертовщина?»
«Как всё к этому пришло?»
«Как всё к этому пришло?»
«И что мне теперь делать?»
«И что мне теперь делать?»
Три привычных вопроса снова заполонили его многострадальную голову.
Три привычных вопроса снова заполонили его многострадальную голову.

Комментарии

Загрузка...