Ранним утром на смычке осела роса, а на деревянном корпусе виолончели проступили влажные разводы.
Ранним утром на смычке осела роса, а на деревянном корпусе виолончели проступили влажные разводы.
В такую сырость инструмент следовало тщательно протереть и убрать, но Хуай Ши сейчас было совсем не до бережного ухода.
В такую сырость инструмент следовало тщательно протереть и убрать, но Хуай Ши сейчас было совсем не до бережного ухода.
Отзанимавшись положенные два часа и закончив медитацию, он уселся на каменные ступени в саду и тупо уставился в одну точку.
Отзанимавшись положенные два часа и закончив медитацию, он уселся на каменные ступени в саду и тупо уставился в одну точку.
Вскоре, что вполне естественно, у него замерзла задница.
Вскоре, что вполне естественно, у него замерзла задница.
— Надо будет притащить сюда какую-нибудь подушку, — пробормотал он.
— Надо будет притащить сюда какую-нибудь подушку, — пробормотал он.
Сидеть на холодном камне стало невмоготу. Он поднялся, отряхнул брюки от пыли и принялся бесцельно бродить по запущенному, голому саду.
Сидеть на холодном камне стало невмоготу. Он поднялся, отряхнул брюки от пыли и принялся бесцельно бродить по запущенному, голому саду.
Швы на руке при каждом движении отзывались ноющей болью.
Швы на руке при каждом движении отзывались ноющей болью.
Это служило очередным напоминанием о том, на волосок от какой опасности он вчера находился.
Это служило очередным напоминанием о том, на волосок от какой опасности он вчера находился.
Хотя нет, вернее сказать — это было суровое напоминание о том, в каком положении он вообще оказался. С его нынешними силами гарантировать собственную безопасность — задача непосильная.
Хотя нет, вернее сказать — это было суровое напоминание о том, в каком положении он вообще оказался. С его нынешними силами гарантировать собственную безопасность — задача непосильная.
И пусть он частенько думал, что влачить столь нищее существование бессмысленно, умирать все равно не хотелось. Пока есть возможность жить, никто в здравом уме не выберет смерть.
И пусть он частенько думал, что влачить столь нищее существование бессмысленно, умирать все равно не хотелось. Пока есть возможность жить, никто в здравом уме не выберет смерть.
К тому же настоящая жизнь Хуай Ши еще даже не началась.
К тому же настоящая жизнь Хуай Ши еще даже не началась.
Как же все-таки хорошо быть живым!
Как же все-таки хорошо быть живым!
Ему хотелось бы задержаться на этом свете подольше.
Ему хотелось бы задержаться на этом свете подольше.
— Опять торчишь в саду и маешься дурью?
— Опять торчишь в саду и маешься дурью?
Он услышал, как Ворона с сухим стуком опустилась на изгородь.
Он услышал, как Ворона с сухим стуком опустилась на изгородь.
— Неужели нельзя найти место поинтереснее?
— Неужели нельзя найти место поинтереснее?
— А мне здесь нравится, ясно?
— А мне здесь нравится, ясно?
— Тогда приложи хоть немного усилий, Хуай Ши! Твое Возвышение почти завершено, — она сокрушенно вздохнула, разочарованная его ленью, и приподняла крыло, показывая кончик перьев. — Осталось совсем чуть-чуть.
— Тогда приложи хоть немного усилий, Хуай Ши! Твое Возвышение почти завершено, — она сокрушенно вздохнула, разочарованная его ленью, и приподняла крыло, показывая кончик перьев. — Осталось совсем чуть-чуть.
Но Хуай Ши эти уговоры нисколько не воодушевили.
Но Хуай Ши эти уговоры нисколько не воодушевили.
— И что с того, когда оно завершится? Толку-то? Буду сыпать больше перца? Как ни старайся, до того вчерашнего чудовища мне все равно далеко.
— И что с того, когда оно завершится? Толку-то? Буду сыпать больше перца? Как ни старайся, до того вчерашнего чудовища мне все равно далеко.
— Сколько раз повторять: пепел бедствий — лишь побочный продукт свойств твоей души, — наставительно произнесла птица. — Вот завершишь Возвышение, и тогда твоя духовная сила претерпит качественный скачок. К тому же ты правда думаешь, что вчерашняя обезьяна полагалась лишь на собственные силы?
— Сколько раз повторять: пепел бедствий — лишь побочный продукт свойств твоей души, — наставительно произнесла птица. — Вот завершишь Возвышение, и тогда твоя духовная сила претерпит качественный скачок. К тому же ты правда думаешь, что вчерашняя обезьяна полагалась лишь на собственные силы?
— А на что еще?
— А на что еще?
— Нуэ. Это священный знак из мифологического семейства Инчжоу. Результат третьей стадии, уровня Эфира.
— Нуэ. Это священный знак из мифологического семейства Инчжоу. Результат третьей стадии, уровня Эфира.
Ворона окинула его многозначительным взглядом:
Ворона окинула его многозначительным взглядом:
— Возвышение — это только первый шаг, Хуай Ши. По-настоящему перспективные Возвышенные пробуждаются лет в одиннадцать-двенадцать. Ты и так безнадежно отстал, так что не вздумай расслабляться. Возможно, ты надеешься, что когда все уляжется, ты вернешься к своей тихой жизни. Но запомни одну вещь: владельцу Книги Судеб суждено взойти на вершину этого мира. Власть, богатство, женщины — все это будет у твоих ног. Не будет лишь одного — покоя.
— Возвышение — это только первый шаг, Хуай Ши. По-настоящему перспективные Возвышенные пробуждаются лет в одиннадцать-двенадцать. Ты и так безнадежно отстал, так что не вздумай расслабляться. Возможно, ты надеешься, что когда все уляжется, ты вернешься к своей тихой жизни. Но запомни одну вещь: владельцу Книги Судеб суждено взойти на вершину этого мира. Власть, богатство, женщины — все это будет у твоих ног. Не будет лишь одного — покоя.
Хуай Ши долго молчал, вертя в руках тетрадь.
Хуай Ши долго молчал, вертя в руках тетрадь.
— ...Слушай, а если я выброшу эту штуку прямо сейчас, еще не поздно?
— ...Слушай, а если я выброшу эту штуку прямо сейчас, еще не поздно?
Ворона задумалась, и ее глаза вдруг загорелись азартным огоньком.
Ворона задумалась, и ее глаза вдруг загорелись азартным огоньком.
— Вообще-то я бы не советовала так делать, но в истории подобного еще не случалось! Мне и самой жутко интересно, что произойдет. Хочешь попробовать?
— Вообще-то я бы не советовала так делать, но в истории подобного еще не случалось! Мне и самой жутко интересно, что произойдет. Хочешь попробовать?
Хуай Ши лишь закатил глаза.
Хуай Ши лишь закатил глаза.
— Вот видишь. Раз уж не можешь сопротивляться — расслабься и получай удовольствие, — сочувственно похлопала она его крылом по плечу. — По крайней мере, сейчас твоя жизнь в каком-то смысле еще может сойти за спокойную.
— Вот видишь. Раз уж не можешь сопротивляться — расслабься и получай удовольствие, — сочувственно похлопала она его крылом по плечу. — По крайней мере, сейчас твоя жизнь в каком-то смысле еще может сойти за спокойную.
"Ну да, конечно, — мысленно усмехнулся Хуай Ши. — Если забыть про крайнюю нищету, из-за которой приходится пахать в хост-клубе, труп на дороге, внезапную охоту на мою голову, сожительство с лысеющим хостом и роль живой приманки..."
"Ну да, конечно, — мысленно усмехнулся Хуай Ши. — Если забыть про крайнюю нищету, из-за которой приходится пахать в хост-клубе, труп на дороге, внезапную охоту на мою голову, сожительство с лысеющим хостом и роль живой приманки..."
Почему-то в этот момент перед его глазами возник образ девушки, которую он видел всего дважды. Хрупкая фигура в инвалидном кресле, на вид всего года на два-три старше его самого.
Почему-то в этот момент перед его глазами возник образ девушки, которую он видел всего дважды. Хрупкая фигура в инвалидном кресле, на вид всего года на два-три старше его самого.
Ай Цин.
Ай Цин.
Ему казалось, будто они уже встречались раньше. Но как бы он ни напрягал память, в его недолгой, серой и пустой жизни не находилось ничего похожего.
Ему казалось, будто они уже встречались раньше. Но как бы он ни напрягал память, в его недолгой, серой и пустой жизни не находилось ничего похожего.
Да и как можно было забыть такую красавицу, пусть и прикованную к коляске? Встреть он ее раньше, наверняка запомнил бы на всю жизнь.
Да и как можно было забыть такую красавицу, пусть и прикованную к коляске? Встреть он ее раньше, наверняка запомнил бы на всю жизнь.
Хуай Ши почесал затылок, тщетно пытаясь восстановить события прошлого.
Хуай Ши почесал затылок, тщетно пытаясь восстановить события прошлого.
Раздавшийся с улицы автомобильный гудок прервал его бесплодные размышления, напоминая, что пора на работу. Неохотно вздохнув, он закинул на плечо тяжелый кофр с виолончелью и поплелся к выходу.
Раздавшийся с улицы автомобильный гудок прервал его бесплодные размышления, напоминая, что пора на работу. Неохотно вздохнув, он закинул на плечо тяжелый кофр с виолончелью и поплелся к выходу.
Для Хуай Ши, хоста-недоучки, начинался очередной день, полный страданий и унижений.
Для Хуай Ши, хоста-недоучки, начинался очередной день, полный страданий и унижений.
И, разумеется, без неприятностей не обошлось.
И, разумеется, без неприятностей не обошлось.
***
***
— Вы сюда работать устроились или как? Какого черта ты из себя недотрогу строишь?!
— Вы сюда работать устроились или как? Какого черта ты из себя недотрогу строишь?!
Сухопарая женщина бальзаковского возраста (а то и старше — в матери ему годилась) в ярости тыкала пальцем в стоявшего за спиной Лю Дунли Хуай Ши. В следующее мгновение она плеснула ему в лицо вином из бокала:
Сухопарая женщина бальзаковского возраста (а то и старше — в матери ему годилась) в ярости тыкала пальцем в стоявшего за спиной Лю Дунли Хуай Ши. В следующее мгновение она плеснула ему в лицо вином из бокала:
— Да я у вас тут кучу денег оставила, десяток пирамид из шампанского заказала! И что, этот сопляк даже присесть со мной и выпить не может?! Тоже мне, принц выискался! Менеджера сюда, быстро! Я, блядь, этого так не оставлю!..
— Да я у вас тут кучу денег оставила, десяток пирамид из шампанского заказала! И что, этот сопляк даже присесть со мной и выпить не может?! Тоже мне, принц выискался! Менеджера сюда, быстро! Я, блядь, этого так не оставлю!..
Пока вокруг царил хаос, Хуай Ши лишь неловко улыбался, не зная, куда деться от стыда. В конце концов его под шумок выпихали из зала.
Пока вокруг царил хаос, Хуай Ши лишь неловко улыбался, не зная, куда деться от стыда. В конце концов его под шумок выпихали из зала.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Дунли удалось уладить скандал. Изрядно набегавшись, он наконец обнаружил Хуай Ши у черного хода — тот преспокойно стоял у лотка с уличной едой, ожидая свой обед.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Дунли удалось уладить скандал. Изрядно набегавшись, он наконец обнаружил Хуай Ши у черного хода — тот преспокойно стоял у лотка с уличной едой, ожидая свой обед.
Получив ежедневные суточные в размере восьмисот юаней, этот паршивец явно зажрался. Мало того, что заказал блинчик-цзяньбин, так еще и шиканул — попросил положить туда две сосиски! Парень буквально светился от счастья.
Получив ежедневные суточные в размере восьмисот юаней, этот паршивец явно зажрался. Мало того, что заказал блинчик-цзяньбин, так еще и шиканул — попросил положить туда две сосиски! Парень буквально светился от счастья.
У Лю Дунли, который до этого рвал и метал от злости, при виде этой картины даже дар речи пропал.
У Лю Дунли, который до этого рвал и метал от злости, при виде этой картины даже дар речи пропал.
— Второй день на работе, а на тебя уже накатали шесть жалоб, — изумленно покачал он головой. — Поделись секретом, как тебе это удается?
— Второй день на работе, а на тебя уже накатали шесть жалоб, — изумленно покачал он головой. — Поделись секретом, как тебе это удается?
Хуай Ши на полном серьезе задумался на пару секунд, а затем робко предположил:
Хуай Ши на полном серьезе задумался на пару секунд, а затем робко предположил:
— Наверное... потому что я слишком красив?
— Наверное... потому что я слишком красив?
— Хуай Ши, послушай меня... — сокрушенно вздохнул Лю Дунли. — Тебе только что плеснули алкоголем в физиономию, да еще и рожу расцарапали. Почему тебе вообще наплевать?
— Хуай Ши, послушай меня... — сокрушенно вздохнул Лю Дунли. — Тебе только что плеснули алкоголем в физиономию, да еще и рожу расцарапали. Почему тебе вообще наплевать?
— А что мне делать? — Хуай Ши недоуменно посмотрел на него. — Вернуться, дать ей пинка под зад и заявить: «Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу, не смей презирать нищего юношу»? К тому же всё это вполне ожидаемо. Стоит ли попусту злиться? Если бы я принимал всё так близко к сердцу, то сдох бы от злости еще года четыре назад.
— А что мне делать? — Хуай Ши недоуменно посмотрел на него. — Вернуться, дать ей пинка под зад и заявить: «Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу, не смей презирать нищего юношу»? К тому же всё это вполне ожидаемо. Стоит ли попусту злиться? Если бы я принимал всё так близко к сердцу, то сдох бы от злости еще года четыре назад.
Лю Дунли оставалось лишь молчать. Приходилось признать: у этого парня обнаруживались удивительные таланты в самых неожиданных областях.
Лю Дунли оставалось лишь молчать. Приходилось признать: у этого парня обнаруживались удивительные таланты в самых неожиданных областях.
С тех пор как он в полушутливом-полуприказном тоне притащил Хуай Ши на эту работу, на них посыпалась куча неприятностей. И все же Лю Дунли ни разу не видел, чтобы парень сорвался, устроил сцену или перевернул стол. Даже когда ему в лицо прилетела порция спиртного, он лишь беззлобно улыбнулся и отошел в сторону. Никакой агрессии, никакого ответного крика.
С тех пор как он в полушутливом-полуприказном тоне притащил Хуай Ши на эту работу, на них посыпалась куча неприятностей. И все же Лю Дунли ни разу не видел, чтобы парень сорвался, устроил сцену или перевернул стол. Даже когда ему в лицо прилетела порция спиртного, он лишь беззлобно улыбнулся и отошел в сторону. Никакой агрессии, никакого ответного крика.
Да, наедине с собой он без умолку сыпал колкостями и шуточками, но его долготерпение поистине поражало.
Да, наедине с собой он без умолку сыпал колкостями и шуточками, но его долготерпение поистине поражало.
Быть настолько непрошибаемым оптимистом — это грань между святостью и непроходимой глупостью.
Быть настолько непрошибаемым оптимистом — это грань между святостью и непроходимой глупостью.
Глядя, как Хуай Ши с улыбкой до ушей ждет свой блинчик, Лю Дунли почувствовал укол совести. На душе стало паршиво. Ему казалось, будто он толкает невинную душу на панель, откровенно издеваясь над безответным сиротой. Его собственная совесть окончательно приказала долго жить.
Глядя, как Хуай Ши с улыбкой до ушей ждет свой блинчик, Лю Дунли почувствовал укол совести. На душе стало паршиво. Ему казалось, будто он толкает невинную душу на панель, откровенно издеваясь над безответным сиротой. Его собственная совесть окончательно приказала долго жить.
— Ладно, завязывай со своим блинчиком, пошли, — Лю Дунли потянул его за рукав в сторону раздевалки. — Во второй половине дня работать не будем. Братец отведет тебя в приличное место, поедим как нормальные люди.
— Ладно, завязывай со своим блинчиком, пошли, — Лю Дунли потянул его за рукав в сторону раздевалки. — Во второй половине дня работать не будем. Братец отведет тебя в приличное место, поедим как нормальные люди.
— Серьезно? Неужели в тебе проснулась совесть? — обрадовался Хуай Ши. — Слушай, раз уж пошла такая щедрость, может, ты и за электричество заплатишь?
— Серьезно? Неужели в тебе проснулась совесть? — обрадовался Хуай Ши. — Слушай, раз уж пошла такая щедрость, может, ты и за электричество заплатишь?
Лю Дунли, как раз поднимавшийся по ступеням, едва не оступился. Он резко обернулся и сердито уставился на парня:
Лю Дунли, как раз поднимавшийся по ступеням, едва не оступился. Он резко обернулся и сердито уставился на парня:
— Слышь, я мало того что работаю твоим бесплатным телохранителем, так еще и за свет должен платить?! С какого перепугу?
— Слышь, я мало того что работаю твоим бесплатным телохранителем, так еще и за свет должен платить?! С какого перепугу?
— Ну так это же ты без конца пользуешься водонагревателем, — резонно заметил Хуай Ши. — Сложно, что ли, под холодной водой сполоснуться?
— Ну так это же ты без конца пользуешься водонагревателем, — резонно заметил Хуай Ши. — Сложно, что ли, под холодной водой сполоснуться?
— Эй, у тебя совесть есть?! Я вчера, вообще-то, шкуру за тебя подставлял и ранен был! К тому же холодный душ ужасно портит кожу!
— Эй, у тебя совесть есть?! Я вчера, вообще-то, шкуру за тебя подставлял и ранен был! К тому же холодный душ ужасно портит кожу!
— Ага... а еще вредит волосам, — негромко добавил Хуай Ши, шагая следом.
— Ага... а еще вредит волосам, — негромко добавил Хуай Ши, шагая следом.
Лю Дунли заметно вздрогнул и чуть не полетел кубарем с лестницы.
Лю Дунли заметно вздрогнул и чуть не полетел кубарем с лестницы.
***
***
Переодеваясь, Хуай Ши нацепил темные очки и натянул огромную маску, закрывшую почти все лицо. В таком виде он больше походил на террориста, замышляющего подрыв государственного строя.
Переодеваясь, Хуай Ши нацепил темные очки и натянул огромную маску, закрывшую почти все лицо. В таком виде он больше походил на террориста, замышляющего подрыв государственного строя.
А что поделать? Одно дело — подрабатывать в хост-клубе инкогнито, и совсем другое — попасться на глаза одноклассникам, которые тут же раструбят об этом на всю школу и сделают кучу фоток.
А что поделать? Одно дело — подрабатывать в хост-клубе инкогнито, и совсем другое — попасться на глаза одноклассникам, которые тут же раструбят об этом на всю школу и сделают кучу фоток.
В прошлый раз ему чудом удалось отвертеться, и повторять этот опыт ему совсем не хотелось.
В прошлый раз ему чудом удалось отвертеться, и повторять этот опыт ему совсем не хотелось.
Увы, реальность жестока и редко считается с чужими планами. Невезучий по жизни Хуай Ши едва успел переступить порог заведения, как у него за спиной раздался звонкий голос:
Увы, реальность жестока и редко считается с чужими планами. Невезучий по жизни Хуай Ши едва успел переступить порог заведения, как у него за спиной раздался звонкий голос:
— Сяо Ши? Это ведь ты, Сяо Ши?!
— Сяо Ши? Это ведь ты, Сяо Ши?!

Комментарии

Загрузка...