Взглянув на Ли Сяоло, сидящую на пассажирском сиденье, Ван Цзи раздраженно произнес:
— Дороги впереди нет. Неужели нам придется возвращаться тем же путем?
Впереди, пошатываясь, стояло несколько зараженных. Услышав рев мотора, они начали оборачиваться и двигаться в сторону пикапа. Ван Цзи совершил несколько резких поворотов, едва избежав столкновения, но, увидев перед собой высокую стену, почувствовал, как сердце уходит в пятки. Этот жилой комплекс оказался куда больше, чем они предполагали, и, что самое худшее, имел лишь один путь для въезда и выезда. Они проехали через всю территорию до самого конца, надеясь найти задний выезд, но элитный квартал, несмотря на свою роскошь, оказался ловушкой без тылового выхода.
Надежда сменилась глубоким разочарованием. Настроение обоих было хуже некуда. Почувствовав резкие маневры, Ли Сяоло крепче вцепилась в ручку над дверью, пристегнула ремень и, придерживая левой рукой живот, нахмурилась:
— Я сама здесь впервые. Кто же знал, что в таком огромном комплексе не будет черного хода?
— Зато здесь есть зараженные. Щупальца этой твари сюда, похоже, не дотянулись, — Ван Цзи снова резко вывернул руль, уходя от столкновения с мертвецом, и спросил: — Ты помнишь, ворота на въезде были открыты?
Ли Сяоло снова тряхнуло, она стиснула зубы и сквозь боль процедила:
— Я вбежала внутрь, спасаясь от погони. Тогда ворота были распахнуты...
Ван Цзи вновь бросил на нее взгляд, подавляя вспышку раздражения:
— Рана сильно болит? Швы не разошлись? Я не хочу так водить, но если мы собьем кого-то, кровь на лобовом стекле закроет обзор. Да и снаружи ситуация наверняка только хуже, нужно поберечь машину, чтобы она не развалилась раньше времени...
— Все нормально. Я знаю, что ты беспокоишься, не обращай на меня внимания... — Ли Сяоло говорила с трудом, сил на длинные фразы у нее уже не оставалось.
Ван Цзи долгим взглядом посмотрел на нее, затем вцепился в руль и решительно произнес:
— Тогда терпи. Разворачиваемся и прорываемся обратно к выходу.
После долгой тряски они вернулись к аптеке. Ван Цзи глубоко вздохнул:
— Держи нож наготове. Сейчас пойдем на таран.
Ли Сяоло, прищурившись от боли, лишь коротко кивнула. Ван Цзи, не говоря ни слова, левой рукой поправил рюкзак на груди, вдавил педаль газа в пол и рванул вперед.
Раньше для Ван Цзи мир делился на бедных и богатых. Теперь он понял, что ничего не изменилось — мир по-прежнему делился на две категории, просто теперь это были живые и мертвые.
Внезапно из земли у самого выхода пробилось щупальце и метнулось прямо к пикапу. Сердце Ван Цзи сжалось. Он впился взглядом в дорогу и сквозь зубы бросил:
— Держись...
Ли Сяоло отозвалась едва слышно. Когда щупальце приблизилось, она поняла: это вовсе не щупальце, а древесные корни! Она обернулась, глядя сквозь заднее стекло кабины, пытаясь найти то самое огромное дерево, которое видела при въезде.
— Это акация! — воскликнула она, увидев вдалеке очертания дерева. Несмотря на жгучую боль в животе, она обернулась к Ван Цзи: — Вокруг слишком много обычных деревьев, я не сразу ее признала... Похоже на робинию лжеакацию!
— Акация... — пробормотал Ван Цзи. Увидев, что мутировавшие корни уже тянутся к машине, он больше не раздумывал. Крикнув «Держись крепче», он вцепился в руль. В последний момент перед ударом он резко выкрутил руль вправо, а когда машина накренилась, тут же дернул его обратно. Пикап опасно занесло, но Ван Цзи, видя перед собой корни, резко вывернул руль влево. Корму занесло, и она с силой ударила по отросткам, отшвыривая их в сторону. Машину тряхнуло так, что, казалось, она вот-вот заглохнет — а если это случится, шансов выжить не будет. Ван Цзи слегка прижал ручник, не отпуская, а даже слегка увеличивая обороты.
Машина стонала под такой нагрузкой. Ван Цзи чувствовал бессилие: корни двигались слишком быстро и перекрывали всю дорогу, обычным маневром от них было не уйти. Приходилось идти на крайние меры.
Выровняв машину, он с облегчением выдохнул и обернулся, чтобы взглянуть на поверженные корни, но улыбка мгновенно исчезла с его лица: корни, извиваясь, с невероятной скоростью бросились в погоню.
Ван Цзи похолодел. Он недооценил врага. Скорость твари возросла в разы. Он вдавил педаль газа в пол, пикап взревел, устремляясь к выходу. Ван Цзи не успевал даже вытереть пот, заливавший глаза, он метался взглядом между дорогой впереди и тем, что творилось сзади. Увидев впереди открытые ворота, они оба на мгновение ощутили прилив радости.
Когда они почти достигли выхода, Ли Сяоло вдруг закричала:
— Осторожно!
Ван Цзи резко глянул в зеркало: корни были уже в сантиметрах от кузова. Он дернул руль, уходя от удара, и машина едва не врезалась в стену у ворот.
Выругавшись, он был вынужден повернуть обратно вглубь территории, иначе на таком узком участке корни настигли бы их в два счета. Но стоило ему сменить направление, как корни, словно предугадав его маневр, ловко просунулись под правое заднее колесо. Раздался хруст, колесо превратилось в труху, и пикап потерял управление, начав беспорядочное скольжение.
К счастью, двигатель не заглох. Ли Сяоло болтало по кабине, повязка на животе снова начала пропитываться кровью. Ван Цзи, отчаянно работая рулем, наконец выровнял машину. Он заставил себя успокоиться — так продолжаться не могло, машину скоро уничтожат.
Внезапно он вспомнил мутировавшую кошачью особь. Та тварь сохранила инстинкты животного, значит, и это растение должно иметь свои слабости.
Ван Цзи лихорадочно вспоминал условия роста акации. И тут его осенило: эти деревья боятся сильного ветра, но им вдвоем такой поток воздуха не создать. Оставалась вода. Акации крайне чувствительны к влаге — избыток воды вызывает гниение корневой системы.
Приняв решение, Ван Цзи стал искать глазами пожарный гидрант. Наконец, на обочине справа он увидел заветный красный столбик. Он вдавил газ и направил машину прямо на него.
— Что ты делаешь?! — Ли Сяоло побледнела, глядя на приближающуюся стену. Она решила, что Ван Цзи от ударов головой потерял рассудок.
Ван Цзи не ответил, лишь бросил:
— Бери рюкзак и нож. Держись крепче. Пришло время рискнуть всем.
Услышав его голос, Ли Сяоло поняла: он в полном сознании. Она вспомнила, как ради нее он пошел на риск, и в сердце что-то дрогнуло. Даже если он решил сдаться и умереть вместе с ней — неважно. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти ее, и если теперь все закончится, то это, пожалуй, достойный финал.
Она повторила движения Ван Цзи: прижала рюкзак к груди, правой рукой вцепилась в ручку, а левой взяла нож, направив лезвие от себя, чтобы при ударе не пораниться. Только она приготовилась, как раздался страшный грохот. Оба подались вперед. Ли Сяоло отделалась легким испугом, а Ван Цзи со всей силы ударился головой о руль, мгновенно залившись кровью.
Гигантский столб воды ударил из гидранта, распыляясь в воздухе и накрывая пикап.
— Ван Цзи! Ван Цзи! — Ли Сяоло потерла ушибленную голову, глядя на фонтан воды. Не тратя времени на раздумья, она отстегнула ремень, испачканный в крови, и принялась трясти Ван Цзи за плечо. Но сил после ранения почти не осталось. Поняв, что он без сознания, она разрезала ножом его ремень, достала бутылку воды из рюкзака и выплеснула содержимое ему в лицо.
Снаружи мутировавшие корни замедлили ход, теперь они двигались не быстрее обычного человека. То ли они не понимали, что происходит, то ли просто играли с добычей. Ли Сяоло смотрела, как корни медленно приближаются, и в ее сердце начала просачиваться безнадежность.

Комментарии

Загрузка...