— Нет, бежим! — Ван Цзи высвободился из рук Ли Сяоло, сам крепко схватил её за запястье и бросился в сторону аптечного холла. Но стоило ему сделать шаг, как снаружи раздался грохот ломающейся стены, а следом — несколько полных отчаяния воплей.
Ван Цзи обернулся. Сквозь щели в жалюзи он смутно разглядел, что в стене, где до этого стояли те трое, зияет огромная дыра. Оттуда вырвались какие-то щупальца, оплели людей и принялись их душить. Затем кончики щупалец вонзились прямо в тела жертв, впрыснув что-то внутрь. Не прошло и десяти секунд, как несчастные забились в конвульсиях, стремительно мутируя. Щупальца, словно обладая собственным разумом, почувствовали, что процесс завершен, и утащили зараженных в дыру.
Ван Цзи застыл, покрывшись холодным потом. Он даже забыл о побеге, наблюдая за происходящим, и лишь когда всё стихло, словно очнулся. Механически повернув голову, он посмотрел на Ли Сяоло.
Девушка тяжело дышала. Давление, которое оказывал этот монстр, было невыносимым. Вид людей, которых сжимали и перемалывали щупальца, а затем их лица, залитые кровью из всех отверстий, навсегда отпечатались в памяти Ли Сяоло. Хотя её отец по роду деятельности видел немало трупов, такие жуткие мучения перед смертью ей встречать не доводилось.
Отпустив запястье Ли Сяоло, Ван Цзи осторожно вернулся к окну. Убедившись, что щупальца исчезли, он прислонился к стене и прерывисто выдохнул. Он снова понял, что недооценил всю тяжесть ситуации. У него больше не было той уверенности, с которой он решал проблемы в прошлой жизни. Напротив, он чувствовал себя беспомощным пловцом посреди океана. Это ощущение вызывало у него презрение к самому себе, но много ли людей смогли бы сохранить хладнокровие, проснувшись в эпицентре подобной катастрофы?
Сейчас первоочередной задачей было не столько приведение тела в форму, сколько обретение внутренней стойкости, чтобы в следующий раз не впасть в оцепенение при виде подобного кошмара.
— Ты не слишком напугана? — Ван Цзи опомнился и повернулся к Ли Сяоло. Происходящее действительно было пугающим, и в этом нет ничего удивительного: кто из обычных людей смог бы остаться равнодушным?
Ли Сяоло подняла голову, закусила губу и, пристально глядя в глаза Ван Цзи, произнесла:
— Мне кажется, именно из-за той твари в этой округе почти нет других зараженных...
Взгляд Ван Цзи мгновенно стал острым. Понурив голову, он размышлял, коря себя:
— Я был занят лишь самобичеванием из-за своей слабости и не подумал об этом. — Он снова посмотрел на Ли Сяоло и добавил глухим голосом: — Теперь, когда ты это сказала, я понимаю, что это место куда опаснее, чем я думал. Но почему всё складывается так странно? Почему мне суждено было спасти тебя в том глухом переулке? Почему после стольких мытарств мы оказались именно здесь и именно сейчас, чтобы увидеть этого монстра? К тому же, в отличие от других мутантов, которых мы видели, этот явно не появился за последние несколько дней.
— Ты что, подозреваешь меня? Ты действительно меня подозреваешь? Я рисковала жизнью, чтобы спасти тебя! Я могла просто убежать, и когда я была заражена, ты мог бросить меня, но теперь ты обвиняешь меня? — Ли Сяоло была взволнована, её глаза наполнились слезами, готовыми пролиться в любую секунду.
Ван Цзи промолчал, продолжая наблюдать за девушкой. Несмотря на то что его реакция на монстра была провальной, в общении с людьми он оставался профессионалом. По микромимике и движениям тела он пытался считать правду. Заметив, что по щекам девушки потекли слезы, он вздохнул:
— Я не говорил такого. Просто всё это кажется до того нереальным... Словно кто-то свыше направлял меня к тебе, потом я был спасен тобой, обнаружил особенности своего организма, а теперь увидел этого монстра. Мои нервы просто на пределе.
Ли Сяоло внезапно осознала ситуацию. Сначала она была возмущена подозрением со стороны своего отца, но, вспомнив, что сейчас она лишь Ли Сяоло, успокоилась. Ван Цзи всегда относился к незнакомцам с недоверием. Вытерев слезы рукавом и взяв себя в руки, она сказала:
— Прости. С твоей точки зрения это звучит логично. Я просто разволновалась, ведь я так сильно тебя люблю, и подозрения с твоей стороны ранили меня. — Подумав, что для Ли Сяоло такие слова вполне уместны, она подошла к нему и снова взяла за руку: — Поверь мне, я никогда не сделаю ничего, что могло бы тебе навредить. Ни раньше, ни в будущем...
Ван Цзи посмотрел на свою руку в ладони Ли Сяоло. На ней не осталось ни следов старых трещин, ни мозолей от долгого ношения оружия. Он наконец осознал, что действительно пережил то, что случается лишь в фильмах и книгах. Напряжение, державшее его в узде, немного ослабло:
— Хорошо. Я знаю, как ты ко мне относилась. Хотя я уже не тот человек, что прежде, но моё тело всё ещё моё, и имя моё прежнее. Будем вместе пробиваться через этот апокалипсис.
Хотя Ван Цзи сказал это, в глубине души он сохранял осторожность. Ли Сяоло понимала это и не стала развивать тему. Время всё расставит по местам, а ей просто нужно доказать свою верность. Она тихо отпустила его руку и направилась к аптечному холлу:
— Ты сам видел того монстра. Наше положение крайне опасно, думаю, твой план нужно осуществить как можно скорее.
Ван Цзи смотрел ей вслед и вздохнул. Он понимал, что пора уходить. Воспоминание о монстре заставляло его сердце биться чаще. Однако, поразмыслив, он заметил странность: этот монстр сильно отличался от кошачьих мутантов. Те предпочитали свежую плоть, а этот в первую очередь заражал жертв вирусом и только потом утаскивал их. Более того, щупальца больше напоминали корни дерева.
Поделившись своим наблюдением с Ли Сяоло, он увидел, как та изумилась. Это действительно было нетипично. Учитывая отсутствие других зараженных, они пришли к выводу, что древесному монстру нужны именно «инфицированные», поэтому он либо ловит людей и насильно заражает их, либо забирает уже готовых носителей.
Обсудив всё, они решили собрать необходимые вещи и немедленно покинуть это проклятое место. К концу дня всё было готово. Они открыли заблокированные Ван Цзи ворота, завели пикап, который, вероятно, принадлежал владельцу аптеки, и, выбрав направление подальше от логова древесного монстра, выехали из жилого комплекса.

Комментарии

Загрузка...