Только раздался стук в дверь, как послышался голос Ся Тяня:
— Открывай!
Когда Ся Чунь открыла дверь, у ног брата стоял таз с отжатой простыней. В одной руке он держал маленькую табуретку, а другой продолжал постукивать по косяку.
Чунь забрала табуретку, дождалась, пока он войдет, закрыла дверь и принялась помогать ему развешивать белье. Она достала из кладовки несколько деревянных плечиков — невесть из какого дерева они были сделаны, но удивительно легкие.
Она распахнула сетчатую раму, за которой тянулись наружу несколько длинных шестов. Это был привычный для бедных кварталов способ сушки одежды, хотя иногда приходилось терпеть капающую сверху воду. Чунь прильнула к подоконнику, стараясь не задеть горшечные растения, закрепила плечики на веревках и с помощью длинной палки отодвинула простыню подальше от окна.
Закончив, она обернулась к брату:
— Мама прислала сообщение, будет дома через двадцать минут. Посиди пока, на плите есть кипяток. Я пойду застелю постель, не против, если я помогу тебе переодеть простыни?
Ся Тянь бросил взгляд на чайник и кивнул:
— Понял. Дай мне свои наручные часы, а сам иди занимайся.
Отдав ему часы, Чунь сменила простыню на нижней койке. Только она взобралась на второй ярус, как в дверь снова постучали. Голос Ху Пэйин раздался снаружи:
— Дровяная палка, открывай живо!
Ся Тянь, уже отложивший часы, пошел открывать. Мать вошла в комнату с маленькой сумкой в руках и дочкой, привязанной за спиной. Ся Цю прильнула к матери, лица ее не было видно, и было непонятно, спит она или нет.
Чунь, продолжая стелить постель, проворчала:
— Перестань называть меня Дровяной палкой!
Ся Тянь, закрыв за матерью дверь, добавил:
— Спасибо, Дровяная палка, что застелила мне кровать.
От шума Цю проснулась и спросила тоненьким голоском:
— Мама, а что за дровяная палка?
Ху Пэйин опустила девочку на пол и указала на старшую дочь:
— Посмотри, сестренка такая худая и темная, правда же, похожа на палку, которой мама разжигает огонь?
Цю внимательно посмотрела на лицо Чунь, а затем повернулась к матери:
— Нет, сестренка красивая!
Услышав, как маленькая девочка называет ее мамой, Чунь на мгновение замерла, но быстро пришла в себя и поддразнила брата:
— Ну что, Щенок, теперь у тебя есть сестренка! Рад?
Затем она повернулась к Цю и с улыбкой похвалила:
— У маленькой Цю отличный вкус!
Ся Тянь недовольно покосился на сестру:
— Прикуси язык.
Он повернулся к Цю и ласково спросил:
— Тебе еще где-нибудь больно? Кушать хочешь?
Девочка покачала головой:
— Я пила питательный раствор, не хочу.
Заметив, что простыни уже сменены, Ху Пэйин отвела дочку к столу. Увидев чайник, она поняла, что вода уже вскипела, налила немного в кружку, чтобы остывала. Присев за стол, она обратилась к детям:
— У меня две новости: одна хорошая, другая плохая. С какой начать?
События этого дня и так были слишком насыщенными, поэтому Чунь взмолилась:
— Мам, говори сразу, я выдержу.
Ху Пэйин посмотрела на Ся Тяня, который тоже не горел желанием играть в угадайку, и произнесла:
— Хорошая новость: Цю полностью здорова. Плохая: все баллы на счету закончились.
При расчете в больнице были потрачены все баллы с ее часов, а когда их не хватило, пришлось добавлять из запасов старика Суна. Остатки баллов ушли на покупку питательного раствора.
Услышав свое имя, Цю подняла голову. Мать поманила ее к себе и нежно сказала:
— Все хорошо, хочешь поспать?
Девочка помотала головой и предпочла прижаться к матери.
Ся Тянь продолжил:
— На часах Ся Чунь баллов нет. Дома осталось четыре порции питательного раствора, плюс те, что ты купила сегодня — этого хватит от силы на три дня.
Чунь добавила:
— Мам, отцу сейчас не нужен защитный костюм, я надену его, чтобы ходить с тобой на сбор ресурсов, а Ся Тянь с Цю останутся дома.
Внутри защитного купола было безопасно, но за его пределами без костюма было не обойтись, а стоили они целое состояние. Семья Сун смогла накопить на два костюма только к пятнадцатилетию старшей дочери. Костюм отца был куплен благодаря надбавкам по работе, иначе в доме была бы лишь одна защитная одежда.
Посмотрев на Цю, которая ничего не понимала, Чунь добавила шепотом:
— К тому же, кто знает, может, завтра мы проснемся и снова поменяемся телами.
Она тут же получила строгий взгляд от матери и поспешно замолчала. Ху Пэйин нахмурилась, обдумывая предложение, но в итоге согласилась:
— Хорошо, завтра наденешь мой костюм, папин тебе будет слишком велик. Ся Тянь, останешься с сестренкой, справишься?
Ся Тянь тоже хотел выйти наружу, но, понимая, что его нынешнее тело слишком слабо, кивнул:
— Справлюсь. Оставьте мне часы Ся Чунь, так будет проще держать связь.
Чунь могла выполнять работу по дому и без часов, а наличие связи было важнее.
Вспомнив о занавесках, она спросила:
— Мам, ты умеешь плести циновки? Нам с Ся Тянем нужны шторы на кровати.
Она помнила, что, хотя мать не была мастерицей в шитье, она отлично справлялась с плетением из травы, изготовлением корзин и полевыми работами. Так и вышло — Ху Пэйин сразу кивнула:
— Неси сухую траву, научу.
Пока Чунь дважды сбегала за охапками травы, мать уже сидела на табуретке, показывая брату основы плетения. Она закрепила несколько нитей на бамбуковой планке, перекрестила их, проложила пучок травы, снова перекрестила нити — и так до нужной длины. Поначалу у Чунь то рвались нити, то оставались большие зазоры, но после нескольких попыток она освоила технику.
Вспомнив, что при уборке не нашла веера, а в сентябре в комнате все еще было душно, она попросила:
— Мам, сплети еще два веера, пожалуйста, дома ни одного не осталось.
Ху Пэйин дала дочке пучок травы поиграть, а сама принялась за работу. К тому времени, как она закончила веера, Чунь наконец доплела свою циновку. Поскольку она спала на верхнем ярусе, занавеска нужна была подлиннее.
Пришлось вбить в потолок несколько гвоздей, чтобы закрепить полотно, которое теперь свисало прямо вниз. Чунь забралась на кровать, убрала простыни и свернула циновку, чтобы на нее не садилась пыль. Приняв у матери молоток и гвозди, она сама установила крепления — расстояние до потолка было всего полтора метра, так что она справилась без труда.
Металл сейчас был в дефиците, и отец обычно берег каждый гвоздь, но здесь хватило двух, чтобы удержать легкую конструкцию. Занавеску привязали, и дело было сделано. Осталось лишь прикрепить ленточку, чтобы при необходимости удобно сворачивать шторку.

Комментарии

Загрузка...