Взгляд скользнул по дымоходу за кухонной плитой и переместился к окну. Под ним на двух деревянных полках теснились цветочные горшки. Над ними были установлены датчики: стоило прибору зафиксировать мутацию растения или выброс токсичных газов, как тут же раздавался сигнал тревоги. Благодаря энергетическому куполу, защищавшему безопасную зону от прямого воздействия радиоактивных осадков, риск мутации растений, отмеченных зеленым или желтым уровнем опасности, был значительно ниже.
Мама, Ху Пэйин, приносила из вылазок небольшие съедобные дикоросы, высаживала их в горшки, чтобы они окрепли, а затем продавала. Весенним утром, заметив, что земля в некоторых горшках пересохла, Чуньтянь решила сходить в умывальную комнату за водой. Заодно можно было проведать Ся Тяня.
Вода в умывальной была грунтовой, отфильтрованной, но не очищенной до идеала — как раз то, что нужно для полива. Взяв ведро, стоявшее рядом с полками, она заперла дверь и направилась по коридору к лестнице номер три. Слева от входа в лестничную клетку располагались туалет и умывальная.
Внутри умывальной вдоль стены тянулся ряд раковин с двумя десятками кранов. Ся Тянь стоял у самого дальнего края, а рядом с ним примостилась маленькая девочка с двумя хвостиками. С обеих сторон находились двери в душевые, разделенные на мужскую и женскую половины, внутри которых пространство было разбито на кабинки с лейками. Сейчас туалетами пользовались редко: люди берегли каждый грош и, кроме питательных смесей и воды, старались лишний раз ничего не есть. Плата за пользование душем, уборку туалетов и управление домом составляла пять баллов в месяц — своего рода коммунальный платеж, хотя, кроме сбора денег, здесь ничем не занимались.
Девочка была соседкой из квартиры слева, прямо у лестницы. Семьи давно знали друг друга. Малышка, встав на цыпочки, старательно что-то стирала и, не удержавшись, спросила:
— Брат Ся Тянь, почему ты опять пришел стирать простыни? Сестра Чуньтянь не придет?
В отличие от непосредственной Сяо Я, Ся Тянь выглядел скованным. Он явно хотел избежать разговора, изо всех сил сдерживаясь, и даже не сразу услышал её вопрос. Чуньтянь, увидев это, поспешила на помощь:
— Сяо Я, ты пришла помочь брату стирать пеленки!
Девочка обернулась, и её лицо просияло:
— Сестра Чуньтянь, ты за водой? Мама укладывает младшего брата, поэтому отправила меня стирать.
У Сяо Я была старшая сестра Да Я, с которой Чуньтянь раньше часто играла. Однако вскоре после рождения брата старик Ян увел Да Я из дома, и она больше не возвращалась. Когда оригинал спрашивала его о ней, тот отвечал, что дочь вышла замуж в северный сектор D, мол, жених из хорошей семьи и парень ответственный. Соседи, слыша это, лишь переглядывались и усмехались. Все знали, что дочерей у него было больше двух, а в тот вечер, когда Да Я исчезла, он принес домой огромный мешок с вещами. Теперь, когда старшей не стало, вся работа легла на плечи маленькой Сяо Я.
Сердце Чуньтянь дрогнуло от жалости. Она тихо сказала девочке:
— Подожди минутку, сходи ко мне, возьми маленькую скамейку, чтобы было удобнее. Если не сможешь отстирать, попроси у Ся Тяня мыльный корень, только не упади.
Сяо Я, ловко полоская пеленки, ответила:
— Хорошо, спасибо, сестра Чуньтянь!
Набрав воды, Чуньтянь наказала брату:
— Присмотри за вещами Сяо Я.
Получив в ответ его нетерпеливый кивок, она отправилась домой вместе с девочкой. Сяо Я пыталась помочь нести ведро, но Чуньтянь покачала головой:
— Оно легкое, не торопись, мы почти пришли.
Дома она поставила ведро и протянула соседке скамейку:
— Вставай аккуратно, смотри не оступись.
Сяо Я кивнула и собралась уходить. Чуньтянь окликнула её:
— Как закончишь, просто отдай скамейку Ся Тяню.
Девочка поблагодарила и побежала обратно. Чуньтянь подошла к окну. Ряды горшков, расставленных с идеальной точностью, радовали глаз. На двух полках стояло по четырнадцать горшков в ряд — для человека с любовью к порядку это было истинным наслаждением. Нижние горшки в основном пустовали, в них была только земля, а в верхних росли растения, которые она не могла опознать.
Она начала осторожно поливать сухую землю ковшиком. Затем, достав из нижнего ряда горшок, разрыхлила почву, добавила немного золы и высадила марь, которую принесла из дома. Корень присыпала землей, слегка прижала и полила. Раньше у неё ничего не росло, но, может, мама, когда вернется, проверит и всё будет в порядке.
На улице стоял конец лета, солнце в зените, время близилось к одиннадцати. Температура поднялась до тридцати четырех градусов, и спина Чуньтянь уже намокла от пота. Через час станет еще жарче, до тридцати шести — как раз когда вернутся мать и остальные. Это было самое опасное время с точки зрения радиации. Она быстро набрала сообщение Ху Пэйин: Вы скоро будете дома? Нужно принести зонт?
В ожидании ответа Чуньтянь начала застилать постель. Комплекты были в заплатках, ткань от времени выцвела и истончилась, но ничего не поделаешь. Подушки, набитые высушенной на солнце травой, уже давно потеряли пышность. Нужно будет заготовить больше сена. Зимой, когда еды станет мало, мутанты станут агрессивнее, и обычным жителям опасно выходить за пределы зоны. Сейчас, в конце лета и начале осени, все старались запастись ресурсами.
Ещё нужно было повесить занавески на двухъярусную кровать, иначе она просто не сможет уснуть. Можно было сплести их из травы, но она не умела — придется ждать маму.
Взглянув на часы, она увидела ответ: Будем через двадцать минут.
На душе стало спокойнее.
Тук-тук-тук.

Комментарии

Загрузка...