Во Лунсяо холодно произнес:
— Крестный отец, я знаю, что только что задолжал тебе услугу. Я все еще понимаю истину: долг за услугу — это как финансовый долг, и чем раньше вернешь, тем меньше будет процентов. Поэтому я планирую помочь тебе сделать одно дело, чтобы вернуть этот долг и избавиться от этого навязчивого ощущения неловкости.
Дальрион задумчиво помолчал, кивнул и сказал:
— Раз ты так настаиваешь... пусть будет так. Мне нужно лишь, чтобы ты помог мне отыскать одного человека.
Во Лунсяо нахмурился:
— Отыскать человека? Неужели при возможностях крестного отца мне тоже нужно помогать в поисках?
Крестный отец Дальрион медленно проговорил:
— Находясь в Высокой Башне, в этом, конечно, не было бы нужды беспокоить троих. Но этот человек необязательно находится в Высокой Башне.
В глазах Тянь Ши промелькнул намек на недоумение, и он осторожно спросил:
— Только вот интересно, кого именно мистер Дальрион хочет отыскать?
Дальрион посмотрел на троих и, не торопясь доставая лист бумаги, слово за словом произнес:
— Цзян Ань. Генерал Семи Убийств, Цзян Ань.
Лицо Линь Цзя в этот момент оставалось спокойным, но в сердце бушевали гигантские волны. Даже крестный отец Высокой Башни оказался втянут в это дело...
Почему эта таинственная и влиятельная сила так сильно заботится об этом дяде? Какая именно скрытая тайна кроется в нем? Неужели только из-за того, что он был высокопоставленным чиновником федерального военного ведомства?
Тянь Ши был истинным бывалым ветераном наемничьих кругов, и хотя в душе он был потрясен, на его лице не отразилось и тени этого. Напротив, он с сомнением произнес:
— Цзян Ань? Уж не тот ли это бывший высокопоставленный чиновник федерального военного ведомства? У этого человека действительно был титул Генерала Семи Убийств. Но ходят слухи, что он уже мертв, к тому же...
Тянь Ши горько усмехнулся:
— Если вы действительно хотите, чтобы мы выступили против этого человека, боюсь, мистер Дальрион слишком высоко оценивает наши силы.
Крестный отец Дальрион с улыбкой ответил:
— Я как раз и хочу найти этого человека. Если бы у меня не было достоверных доказательств того, что он живет, стал бы я просить вас искать его? Бывшая троица гигантов военного ведомства Федерации, конечно же, обладает непревзойденными навыками и является выдающимися людьми нашей эпохи. Но мистер Тянь Ши — это тоже герой, властвующий над целым регионом. К тому же я вовсе не прошу вас идти и сражаться с ним, от вас требуется лишь добыть сведения о его местонахождении. Самым разумным поступком будет абсолютная осторожность, чтобы ни в коем случае не спугнуть его.
— Хм, гиганты военного ведомства? Еще один коррумпированный федеральный чиновник, — раздался леденящий голос. Вслед за Карлосом в просторный зал вошел мрачный на вид громила.
— Уэст, никогда не недооценивай своего противника, запомни это навсегда. Это дело тоже будет поручено тебе. Я не требую ничего сверхъестественного, но как только этот человек ступит в Высокую Башню хоть на шаг, я должен узнать об этом первым, — голос Дальриона звучал низко и властно.
Бледный и мрачный Уэст тут же склонил голову:
— Слушаюсь, крестный отец...
Взгляд Линь Цзя скользнул по листу бумаги в руке Дальриона. Портрет седовласого мужчины на этом листе казался до боли знакомым.
Он повернулся к крестному отцу Дальриону и произнес:
— Мистер Дальрион, искать человека, опираясь лишь на один листок бумаги, явно недостаточно. Нам нужна дополнительная информация. Например, его послужной список, характер, привычки, личные связи и всё остальное — чем подробнее, тем лучше.
Крестный отец Дальрион покачал головой и спокойно ответил:
— Весьма здравая мысль, но, к сожалению, я совершенно не могу предоставить ничего из этого. Всё в этом человеке — сплошная загадка.
Линь Цзя нахмурился. Он никак не ожидал, что у крестного отца Дальриона, чьи щупальца проникали во все сферы Высокой Башни, не окажется никакой информации о Цзян Ане.
Взгляд Уэста метнулся из стороны в сторону:
— Тогда где же в последний раз видели этого человека? Быть может, отталкиваясь от подобных обстоятельств, мы сможем определить примерное направление поиска.
Дальрион не стал отвечать. Вместо этого он повернулся к Линь Цзя и холодно усмехнулся:
— Возможно, маленький друг Линь Цзя знает об этом куда больше?
Сердце Линь Цзя бешено заколотилось, волоски на затылке встали дыбом. На мгновение у него возникло непреодолимое желание немедленно броситься вперед и убить Дальриона. Но он неустанно твердил про себя: Спокойно, спокойно, нужно обязательно сохранять спокойствие...
Линь Цзя изобразил удивление и произнес:
— Мистер Дальрион действительно обладает проницательным взглядом, от которого ничего не утаить. Если говорить начистоту, в прошлый раз, проезжая через одну из пустынь на западе, мы столкнулись с отрядом людей в черном и чуть не завязали драку. Казалось, они тоже преследовали какого-то человека. Тогда мы не придали этому особого значения. Но только что, увидев изображение в вашей руке, я подумал, что это вполне может быть тот же самый человек, и лишь тогда смутно припомнил этот эпизод.
Дальрион в упор всмотрелся в его глаза, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу. Спустя долгое время он медленно промолвил:
— Должно быть, это один и тот же человек. Те люди в черном — это Теневой Легион, и они тоже преследуют Цзян Аня.
На сердце у Линь Цзя сразу отлегло, но в то же время он испытал легкое удивление: этот кажущийся столь дружелюбным старик обладал поистине проницательным и острым взором. Только что он лишь мельком взглянул на портрет в руках Дальриона, а на его лице на мгновение промелькнуло недовольство, и Дальрион тут же это заметил.
Во Лунсяо, заметив это, нарочито нерешительно произнес:
— Только вот та пустыня огромна, и мест, куда этот человек мог направиться, слишком много.
Дальрион прищурился, подумал немного и сказал:
— Хоть Запад и велик, но крупных населенных пунктов там всего два: город Большого Каньона и Высокая Башня. Город Большого Каньона — это важнейший транспортный узел на пути к югу, а Высокая Башня — неизбежный пункт назначения на дороге к центральным регионам. Карлос, как ты считаешь?
Поведение Карлоса по-прежнему оставалось почтительным и осторожным. Он подошел к крестному отцу, открыл портативную электронную карту и медленно произнес:
— Центральный регион — это местонахождение бывшего федерального столичного округа, там влияние Теневого Легиона невероятно сильно. Если он хочет избежать встречи с Теневым Легионом, то определенно не сунется в центр. Следовательно, его приоритетным выбором станет юг, а это значит, что вероятность его отправки в город Большого Каньона гораздо выше.
Линь Цзя с виду задумчиво кивнул, но в душе мысленно высмеял рассуждения Карлоса.
И дело было вовсе не в том, что анализ Карлоса неверен — просто он совершенно не знал дядю Цзян Аня, да и дядя Цзян Ань был далеко не обычным человеком.
Для любого рядового человека выбрать побег и уклониться от острия вражеского клинка было бы самым естественным решением, но подобный подход совершенно не вязался с характером дяди.
При том гордом и непреклонном нраве, что был свойственен дяде, дойти до того, чтобы от него начали бегать и скрываться — разве стал бы он терпеть подобное? Скорее всего, он бы повернул назад и нанес ответный удар прямо в центр, уничтожив логово Теневого Легиона.
Крестный отец Дальрион уставился на электронную карту и покачал головой. Его голос звучал низко и бархатисто:
— Карлос, твои глаза видят лишь его бегство, но ты упускаешь из виду другое. Ты не думал о том, что, возможно, он вовсе не спасается бегством?
Карлос нахмурился:
— Его преследует Теневой Легион. Если он не бежит, неужели он решил затаиться и спрятаться? Где бы он ни спрятался, ему всё равно не уйти от поисков Теневого Легиона — его обнаружение лишь вопрос времени.
Уэст вставил слово:
— Говорят, что в головы членов бывшего федерального военного ведомства вживлен особый чип, излучающий мозговые волны, которые сильно отличаются от волн обычных людей. Изначально это средство использовалось для распознания свой-чужой и предотвращения проникновения шпионажа. А предшественником Теневого Легиона было как раз военное ведомство, так что у них наверняка есть оборудование для такого сканирования. Иными словами, спрятаться ему попросту невозможно.
Тянь Ши холодно усмехнулся:
— Если верить твоим словам, его должны были поймать Теневом Легионе давным-давно. Помните: раз существует технология распознания, значит, существует и технология противодействия распознанию. Достаточно всего лишь одного излучателя помех чуть большей мощности, чтобы замаскировать этот особый сигнал мозговых волн. Цзян Аня называют Генералом Семи Убийств, он силен не только в военном командовании, но и превосходно разбирается в самых разных военно-технических средствах. Еще до Великой Катастрофы он был сильнейшим универсальным бойцом во всем мире. Разве мог он так легко выдать себя?
Уэст уже собирался было возразить, но крестный отец Дальрион остановил его движением руки. Посмотрев на Уэста, Дальрион с улыбкой произнес:
— Мистер Тянь Ши — твой старший товарищ, и то, что он говорит, весьма разумно.
Уэст тут же опустил голову и не смел произнести больше ни единого слова.
Во Лунсяо незаметно подал знак Линь Цзя и заговорил:
— Крестный отец Дальрион, раз никакой другой информации об этом человеке нет, мы сделаем всё от нас зависящее. Полагаю, что вместо того, чтобы сидеть здесь и строить догадки, лучше выйти на улицу и разузнать всё на месте. Как только у нас появятся новости, мы незамедлительно известим вас. Мы, пожалуй, откланяемся.
Крестный отец Дальрион поднял глаза на Во Лунсяо и неторопливо произнес:
— ступайте. Карлос, проводи их.
Уэст нахмурился:
— Крестный отец, будет ли от них толк? У меня почему-то нехорошее предчувствие, с ними явно что-то не так.
В глазах Дальриона мелькнул холодный блеск, и он с улыбкой ответил:
— В определенные моменты ради достижения какой-то цели ты должен научиться использовать всех людей и любые условия, которые только возможно задействовать. Даже твой враг обладает собственной ценностью, которую можно обратить себе на пользу.
Бескрайние просторы Великой равнины. По ним на предельной скорости несся мужчина. Позади него повсюду валялись трупы мутировавших волки, а кровь и плоть волчьей стаи забрызгали едва ли не половину открывающегося взору ландшафта. Очевидно, он только что подвергся нападению стаи мутировавших волков, однако даже эти свирепые по своей природе степные мутанты не смогли остановить его бег. Мышцы на его теле перекатывались под кожей, словно отлитые из железа, а обнаженный торс был сплошь покрыт причудливыми огненными татуировками. Когда он мчался во весь опор, издали это выглядело так, будто по равнине летит сгусток пылающего огня. Этим человеком был тот самый таинственный попутчик, с которым Линь Цзя и остальные столкнулись совсем недавно. Его звали Цин Тянь.
Девушка по имени Дэн Хуа, которую Цин Тянь прижимал к груди, была нежна как вода, а ее манеры — тихи и элегантны. На Великой равнине ее считали ни много ни мало божественным даром. Прекрасная как цветок, столь же юная, но обладающая мудростью самой богини — Дэн Хуа казалась настолько совершенной, что ей, казалось, вовсе не место в этом мире. Она по-прежнему была облачена в белые, ослепительнее снега одежды, а ее лицо напоминало ожившую картину. Цин Тянь, прижимая ее к себе, прорывался с боем сквозь стаю мутировавших волков, но при этом делал всё возможное, чтобы на ее одежды не попало ни единой капли крови.
Однако сейчас Дэн Хуа находилась уже на грани гибели: ее болезнь дала о себе знать. Обитатели Великой равнины, возносившие молитвы этой наделенной божественной мудростью девушке, возможно, даже не догадывались, что она страдала смертельным недугом сердца. И верно говорили древние мудрецы: совершенство изначально не должно существовать в природе, а если уж оно появляется, то неизменно вызывает зависть небес.
Цин Тянь прижимал Дэн Хуа к груди и изо всех сил мчался в сторону Высокой Башни. Высокая Башня была ближайшим поселением выживших, и только там можно было раздобыть лекарства, способные облегчить сердечные заболевания.
На сердце у Цин Тяня было тяжело и скорбно: даже спустя века после того, как человечество справилось с болезнями сердца, находились люди, которым всё еще суждено было умереть от этого недуга. Нельзя было не признать, насколько горькой и ироничной была эта ситуация.
Дэн Хуа в объятиях Цин Тяня приоткрыла глаза, а затем вновь медленно закрыла их. Ее длинные ресницы слегка затрепетали, и она тихо произнесла:
— С того самого момента, как я увидела тебя, ты приковал к себе все мои мысли. Я знала, что ты станешь моим единственным... Вот почему по одному твоему слову я последовала за тобой. Но жаль, что вода и огонь никогда не смогут быть вместе... Неужели таковая моя судьба?
Рука Цин Тяня слегка дрогнула. Этот привыкший казаться легкомысленным и насмешливым мужчина чуть опустил голову и нежно поцеловал Дэн Хуа в лоб:
— Не говори так. Пока мы живы, мы — брошенные этим миром сироты. Мир отрекся от нас, и мы в ответ предали законы этого мира. Поверь мне: если тебе на роду написано умереть, я отниму у судьбы это предначертание.
На пустынной равнине огненный силуэт, в который превратился Цин Тянь, продолжал мчаться вперед.
— Поверь мне, человек способен превозмочь саму судьбу! Ха, если небеса хотят твоей смерти, пусть сначала спросят меня! — голос Цин Тяня был негромким, но мощь в нем звучала подобно раскату грома среди ясного неба.
Высокая Башня жила в режиме строжайшей безопасности. Стражники с боевыми патронами в магазинах и суровыми лицами громко и гневно допрашивали каждого прохожего. Приказ крестного отца Дальриона о введении всеобщего чрезвычайного положения вступил в силу.
И именно в этот момент несшийся словно вихрь Цин Тянь с Дэн Хуа на руках влетел к городским воротам. Державшие оружие стражники резко переменились в лице и зычно закричали:
— Кто идет? Стоять, предъявить документы для досмотра!
Цин Тянь даже не сбавил шагу. Выпучив покрасневшие от крови глаза, он рявкнул:
— Не смейте меня задерживать, проваливайте!
Стоило прозвучать этому приказу о том, чтобы они убирались, как груди стоявших у ворот стражников словно со страшной силой ударил гигантский молот. Тела охранников отбросило назад, их внутренние органы от этого громоподобного крика превратились в кашу, алая кровь хлынула из носов, ртов, глаз и ушей — было очевидно, что выжить не удастся никому из них.
В этот миг человеческая жизнь от одного лишь окрика стала хрупкой и быстротечной, словно тончайший лед.
Дэн Хуа в объятиях Цин Тяня с трудом открыла глаза и тоскливо вздохнула:
— Цин Тянь, ты снова вспылил...
Не успев договорить, она вновь погрузилась в полубессознательное состояние.
Тело Цин Тяня слегка напряглось. Он склонил голову и мягко проговорил:
— Нет, ну что ты. Мы уже в городе, я найду тебе врача.
С этими словами он широким шагом бросился вглубь улиц. Окружающие прохожие застыли в оцепенении, с изумлением глядя на то, как этот странный мужчина с татуировками вламывается в город.
Трое людей, наблюдавших за этой сценой, молча переглянулись и, прихватив с собой небольшой кейс, негласно последовали за Цин Тянем. Все трое были одеты в синюю форму, точно такую же, как у Фань Хуа — они оказались еще одной группой марсианских наблюдателей.
Цин Тянь обладал невероятной чуткостью: едва почувствовав позади себя неладное, он мгновенно остановился и уже собирался было сорвать злость, как вдруг почувствовал, что потерявшая сознание Дэн Хуа по-прежнему слабо сжимает его запястье.
Сдерживая ярость с огромным трудом, Цин Тянь обернулся и пригрозил:
— Если у вас есть хоть капля мозгов, убирайтесь к черту. Не вынуждайте меня устраивать здесь бойню.
Один из трех людей в синей форме вышел вперед, указав на уже впавшую в беспамятство Дэн Хуа:
— Друг, судя по всему, ты куда-то очень спешишь. Но твоей спутнице, похоже, стало плохо с сердцем. Если не оказать ей помощь вовремя, боюсь, дело кончится худо.
Другой тут же поспешно добавил:
— Уважаемый, как насчет такого варианта: ты немного подожди, у меня при себе как раз есть кое-какие экстренные лекарства для сердечников. Когда ей станет полегче, сможешь продолжить путь.
Остальные тоже закивали в знак согласия:
— Точно-точно, если так пойдет дальше, она просто погибнет.
Цин Тянь заколебался, хотя его гнев заметно поутих. Он спросил:
— Вы что, врачи?
Человек в синей форме приподнял свой медицинский чемоданчик и ответил:
— Что за вопросы? Ты думаешь, эта аптечка понарошку?
Напряжение Цин Тяня наконец немного спасло, и он подумал: Наконец-то спасение рядом. Он торопливо опустился на корточки у обочины, прижимая к себе Дэн Хуа, и произнес:
— У нее больное сердце, острый приступ, она уже на грани отказа органов. Есть сердечные стимуляторы?
Врач в синей форме тоже присел рядом и попытался открыть медицинский чемоданчик, но его руки и ноги почему-то не слушались, слегка дрожа, будто у него никак не получалось справиться с замком.
В конце концов врач беспомощно поднял глаза на Цин Тяня и сказал:
— Сначала положи ее плашмя на землю, подойди и помоги мне тут.
Цин Тянь, уже терявший терпение от тревоги, бережно опустил Дэн Хуа на землю, подошел и, взявшись обеими руками за застежку кейса, попытался открыть его, как вдруг почувствовал странное онемение, распространившееся по ладоням. Он резко обернулся и увидел, что те самые мнимые доктора ухмыляются зловещими улыбками.
Ловушка!
Взгляд Цин Тяня сузился, и он бросил на главного лжеврача полный ярости и злобы взгляд. Улыбка на лице того доктора мгновенно сменилась ужасом: его затрясло так, будто его ударило током, он рухнул на землю, изо рта пошла пена, а конечности забились в конвульсиях.
Сам Цин Тянь тоже пошатнулся и рухнул как подкошенный.
Двое оставшихся врачей в панике подхватили товарища. Один из них нащупал пульс на сонной артерии напарника, оттянул ему веки, покачал головой и холодно произнес:
— Третьему уже не помочь... Бросьте его, тащите этих двух подопытных в дальний переулок, нужно взять образцы тканей.
Вдвоем они в спешке поволокли Цин Тяня и Дэн Хуа в тихий переулок.
Озираясь по сторонам и убедившись, что вокруг ни души, один из них с трепетом в голосе произнес:
— Какая же мощная мутация! Этих доз анестетика хватило бы, чтобы выручить взрослого африканского слона, а он всё равно попытался сопротивляться.
Другой обладатель синей формы холодно фыркнул:
— Они же мутанты, их больше нельзя назвать людьми. Если ты и дальше будешь мерять их человеческими мерками, то рано или поздно горько пожалеешь об этом.
— Какую часть берем?
— У мужика странные глаза, думаю, мозг тоже представляет исследовательский ценность. У бабы проблемы с сердцем, ее сердце нужно исследовать в первую очередь, кроме того, извлеките целую репродуктивную систему. Остальное по стандартной схеме: печень, кровь, спинной мозг и тому подобное.
Они как раз доставали из чемоданчиков хирургические скальпели, как вдруг услышали чей-то голос сверху, произнесший с холодной усмешкой:
— Они не люди? А по-моему, вы двое — точно не люди. Вы даже до собак не дотягиваете.
Лица обоих резко переменились, и они в ужасе задрали головы.
На крыше дома в переулке стоял красивый молодой человек с повязанной на голове красной банданой. На его губах играла легкая усмешка, и он молча смотрел на двоих внизу.
Увидев, что противник — всего лишь какой-то юнец, те двое тотчас вспыхнули свирепостью и быстро выхватили скрытые на поясе энергетические пистолеты, нацеливая их на Линь Цзя.
Однако блеснул подобный снегу взмах клинка, и все энергетические пистолеты выпали из рук обоих мужчин на неровную брусчатку переулка.
Вместе с пистолетами на землю упали и две кисти рук. Это были кисти, срезанные ровно по запястью, но при этом на землю не упало ни единой капли крови.
Сверхвысокая температура энергетического клинка Идеального Озера в момент срезания кистей мгновенно обуглила раны на культях. Именно поэтому там были только кисти рук и ни одной капли крови.
Руки Линь Цзя по-прежнему были скрещены на груди, а Идеальное Озеро всё так же диагонально торчало в ножнах за его спиной. Казалось, он вообще не двигался с места, а клинок даже не покидал ножен.
Прошло полные три секунды, прежде чем двое членов группы марсианских наблюдателей на земле пришли в себя от шока и ощутили жгучую боль, полыхавшую в обрубках запястий.
Не успели они даже закричать, как Линь Цзя спрыгнул с крыши и встал прямо перед ними, тихо бросив:
— Кто пискнет — умрет.
Один из них успел издать лишь ползвука, как пальцы Линь Цзя сомкнулись на его горле и медленно приподняли над землей. Раздался тихий хруст, человек перестал сопротивляться, а его голова безвольно поникла. Линь Цзя небрежно бросил труп в сторону и холодно посмотрел на второго агента марсианской колонии.
Тот изо всех сил сдерживал рвущийся наружу крик ужаса, закусив губу так, что выступила кровь.
Линь Цзя неторопливо произнес:
— Тебе кажется, что я ужасен? Вы ведь средь бела дня проводите вивисекцию, вырезаете органы у живых людей, а мои методы по сравнению с вашими — сущая ерунда.
Тяжело дрожа, тот агент выдавил:
— Но ведь они мутанты, они мутанты... Мы проводим научные исследования...
— Какие еще мутанты? Какие исследования? — нахмурившись, рявкнул Линь Цзя.
— Да, их гены претерпели определенные мутации из-за радиации. Видите узоры на его теле? Это вовсе не обычные татуировки, а результат проявления определенных доминантных генов, — поспешно принялся объяснять агент. — Совсем как у мутировавших зверей. Мутации человеческих генов крайне редки, и обычно такие мутанты ничем особенным не обладают. Но у некоторых мутантов развиваются те или иные особые способности, поэтому они представляют колоссальную научную ценность.
Линь Цзя не удержался в лице, его брови сошлись на переносице, и он взревел:
— И поэтому вы можете обращаться с ними как с дикими мутировавшими зверьми? Люди с марсианской колонии и впрямь настоящее зверье.
Дрожа всем телом, член группы марсианских наблюдателей пролепетал:
— Откуда ты знаешь, что мы из марсианских наблюдателей? Нет... ты не можешь меня убить... Если ты убьешь меня, тебе тоже не выбраться из Высокой Башни, мы... мы гости крестного отца Высокой Башни... Я, я даже могу отвезти тебя на колонию, вот где истинный мир цивилизованных людей! Я могу дать тебе денег, сколько угодно...
— Эта старая собака Дальрион в сговоре с марсианской колонией, да он гроша ломаного не стоит! А колониальные щенки вроде вас... меня тошнит от мысли находиться в одной компании с такими отбросами, от одной этой мысли мерзко! — Линь Цзя отвесил агенту пощечину такой силы, что тот едва не потерял сознание, и приказал: — А ну открывай эти чемоданы.
Наблюдатель, захлебываясь кровью из носа, открыл кейсы. Внутри обнаружились пробирки с образцами крови и даже кусочки человеческих тканей, плавающие в питательном растворе. Запах крови стоял невыносимый, от одного вида которого кровь стыла в жилах.
Лицо Линь Цзя становилось все более мрачным. Он медленно вытащил Идеальное Озеро и, глядя на трясущегося крупной дрожью члена группы наблюдателей, холодно произнес:
— Вы вызываете у меня куда большее отвращение, чем те черные торговцы органами с улицы. По крайней мере, те действуют ради денег, по крайней мере, они честны в своих пороках.

Комментарии

Загрузка...