Волун Сяо, протирая оружие, усмехнулся:
— Старый как мир трюк. Они рассыпали повсюду трехгранные шипы, надеясь пробить нам колеса. Только они не учли, что у машины госпожи Фаньхуа шины из цельной резины. Думаю, они устроили засаду где-то неподалеку.
— Фаньхуа, остановись! Но двигатель не глуши, — распорядился Тянь Ши. — Притворимся, что пробили колесо, чтобы выманить их. Как только они покажутся, дави на газ и прорывайся. Волун Сяо, верни мне винтовку.
Волун Сяо отдал снайперскую винтовку и выхватил свои пистолеты. Как только их грубая, похожая на кучу металлолома машина остановилась у обочины, из пещер по обе стороны ущелья выскочили с десяток человек. Они были одеты в лохмотья, в руках сжимали допотопные винтовки.
Тянь Ши презрительно усмехнулся:
— Видишь? Это людоеды. Одежда на них содрана с трупов. Их уже нельзя назвать людьми. В их глазах мы не сородичи, а просто еда.
Волун Сяо открыл огонь из обоих пистолетов, и двое предводителей каннибалов рухнули на землю. Но их соплеменников это не остановило — они были лишены страха смерти. Напротив, запах свежей крови лишь разжег их голод. Некоторые из них прямо на ходу падали на колени, слизывая кровь с тел товарищей, но, не находя в ней насыщения, тут же вскакивали и бросались вперед, продолжая стрелять. С лицами, перепачканными кровью, они напоминали демонов, явившихся из преисподней.
Фаньхуа прошептала:
— Возможно, это болезнь. Им нужно какое-то вещество, которое есть только в крови здоровых людей, поэтому кровь зараженных сородичей им не помогает.
Раздался глухой выстрел тяжелой снайперской винтовки Тянь Ши. Пуля с такой силой ударила одного из нападавших, что того перевернуло в воздухе.
— Может быть... Эй, девчонка, что ты делаешь? Вернись! Это слишком опасно! — встревоженно крикнул Тянь Ши.
Фаньхуа, сжимая в руках контейнер для образцов, уже выпрыгнула из машины, перекатилась через плечо и крикнула:
— Прикройте меня!
— Нет времени на исследования! Ты нас всех погубишь! — взревел Волун Сяо, выпуская обойму в тех, кто был ближе всего к девушке.
Фаньхуа не оглядывалась. Оттолкнувшись длинными стройными ногами, она совершила еще один прыжок.
— Если я соберу образцы, возможно, удастся разработать лекарство на основе марсианских технологий. Это мой долг...
— Да какой к черту долг, если ты жизни лишишься! — в ярости крикнул Волун Сяо.
Тянь Ши сохранял хладнокровие:
— Хватит ворчать. Стреляй, прикрывай её. Черт возьми, надеюсь, она поторопится.
Пренебрегая пулями, Фаньхуа добежала до трупа и взяла пробу крови. В этот момент произошло нечто странное: все людоеды в ужасе замерли, а затем с дикими криками бросились врассыпную, выкрикивая:
— Таэр Улу! Таэр Улу!
Тянь Ши резко развернул ствол в сторону скалы. Там стоял человек с гладко выбритой головой. Его обнаженный торс был покрыт странным узором, напоминающим языки алого пламени. В руках у него не было оружия, он просто стоял, словно ожесточенная перестрелка внизу его не касалась. При виде этого человека людоеды дрожали от страха и поспешно прятались в пещеры.
— Кто это? — зрачки Тянь Ши сузились. — Почему они так его боятся?
Волун Сяо установил пулемет Гатлинга, его лицо побледнело:
— Кто бы это ни был, легкой добычей он не будет. Будьте осторожны.
Человек с красными татуировками неожиданно прыгнул вниз с высоты в несколько десятков метров. Раздался грохот, камни разлетелись в стороны — он приземлился так тяжело, что его ноги глубоко ушли в грунт. Однако он спокойно вытащил их и сделал шаг вперед. Прыжок с такой высоты не причинил ему ни малейшего вреда.
Он направился к Фаньхуа. Сердце Волун Сяо сжалось, и он без колебаний открыл огонь. Шесть стволов пулемета завертелись, осыпая мужчину дождем пуль. Тот ускорился, двигаясь зигзагами, поднимая фонтанчики пыли из-под ног. Через пару секунд пулемет умолк: мужчина оказался прямо за спиной Фаньхуа, и Волун Сяо побоялся задеть девушку.
Фаньхуа выстрелила в него из энергетического пистолета и побежала к машине. Мужчина слегка наклонил голову, уклоняясь от луча, и усмехнулся.
Тянь Ши, лучший снайпер Мокбэя, не стал медлить. Его прицел поймал голову незнакомца. Он уже готов был нажать на курок, как вдруг мужчина посмотрел прямо в сторону Тянь Ши. В прицеле снайпер увидел его глаза — и в этот миг его сердце пронзил холодный ужас, словно внутри него зарычал доисторический зверь. Тянь Ши охватило странное беспокойство.
Бах! Выстрел Барретта ушел в сторону. Тянь Ши не мог сделать второй — его сердце сжала необъяснимая боль, он едва стоял на ногах.
— Старый Тянь, что с тобой? — воскликнул Волун Сяо.
Тянь Ши, посинев, лишь молча покачал головой. Мужчина с татуировками догнал Фаньхуа. Она хотела выстрелить, но он ловко перехватил её запястье, вывернул руку, и пистолет упал на землю. Пригнувшись, он уклонился от пуль Волун Сяо.
— Бесполезно. Не тратьте силы, — проговорил он.
— Бесполезно? — Волун Сяо выскочил из машины с пулеметом. — Сейчас проверим, насколько они бесполезны.
Мужчина бросил на него спокойный взгляд:
— У меня нет злых намерений, поэтому я до сих пор никого не убил. Лев не станет сражаться с насекомыми.
— Перекрыл дорогу, напал на моих друзей — и это без злых намерений? — рассмеялся Волун Сяо. — Ха-ха, тогда позволь и мне проявить к тебе такие же добрые намерения.
— Я повторяю: я не хочу зла. Я действительно перекрыл дорогу, но грабить никого не собирался, — мужчина взглянул на Ло Юя в машине. — Если парень не уберет оружие, я могу сделать исключение. Терпеть не могу тех, кто стреляет в спину. Тот снайпер получил лишь легкое предупреждение.
Волун Сяо остановил Ло Юя жестом и холодно спросил:
— Чего ты хочешь?
Мужчина улыбнулся, отпустил Фаньхуа и серьезно ответил:
— Вот это правильный тон. Меня зовут Цинтянь. Я хочу подсесть к вам.
— Подсесть? — Волун Сяо вытаращил глаза.
— Да.
— Ты решил поймать попутку в этой дыре? Ты хоть знаешь, где находишься?
— Знаю. Это каньон Эггерс. Через него лежит путь на равнину Заката. Я ждал здесь два дня.
— Ты знаешь, что тут полно упырей? Они же людоеды!
Цинтянь рассмеялся:
— Знаю. Я убил многих из них за эти дни. Теперь они меня боятся.
Волун Сяо прищурился:
— Ты силен. Таких в Мокбэе единицы. Почему я о тебе не слышал?
— Я не здешний. Приехал с юга, ищу человека на равнине Заката. Так я могу сесть? Клянусь, у меня нет дурных намерений.
Тянь Ши, придя в себя, удивленно спросил:
— Постой! Когда ты посмотрел на меня, я вдруг почувствовал слабость. Что это было?
Цинтянь невинно развел руками:
— Ты хотел прострелить мне голову, а я просто посмотрел в ответ. А твое сердцебиение — может, это совесть? Ведь стрелять в спину нехорошо. Я не могу объяснить это иначе.
Тянь Ши был в ярости, но Цинтянь продолжал:
— У меня достаточно сил, чтобы захватить вашу машину, если бы я хотел. Вы сами это понимаете. Но я не стал этого делать. Мы можем ехать? Я гарантирую, что не доставлю вам проблем.
Волун Сяо указал на Фаньхуа:
— Она здесь главная. Ей и решать.
Цинтянь посмотрел на девушку:
— Я не поеду бесплатно. Пока я с вами, ни один людоед в этом каньоне не посмеет к вам приблизиться.
Фаньхуа заколебалась, но в конце концов кивнула:
— Хорошо. Но у нас в машине раненый, так что придется тебе ехать стоя.
— Благодарю, хозяйка, — слегка поклонился Цинтянь.
Вдруг из машины раздался крик Ло Юя:
— Скорее сюда! Линь Цзя совсем плох!
Волун Сяо и Тянь Ши переглянулись — их лица побледнели. Они знали: если состояние при лучевой болезни резко ухудшается, значит, наступила критическая фаза.
Волун Сяо заглянул в салон. Лицо Линь Цзя было неестественно красным, губы посинели, волосы клочьями выпадали. Он приложил руку к его лбу — тот был раскален.
— Какая температура? — спросил он у Ло Юя.
— Тестер сходит с ума... Я не знаю... — растерянно ответил тот.
Фаньхуа взяла тестер и вскрикнула:
— Шестьдесят два градуса? Это невозможно!
Тянь Ши приложил прибор к своему лбу — тридцать шесть и шесть. Значит, прибор исправен.
— Мы должны сбить жар, — сказала Фаньхуа. — Спирт!
— Нельзя! — прервал её Цинтянь. — Так вы его убьете.
— Почему? Он же сгорит заживо! — возмутился Волун Сяо.
— Потому что я сам прошел через это. Я знаю, что говорю. Оставьте его в покое. Это единственный шанс.
— Ты предлагаешь просто смотреть, как он умирает? — рявкнул Волун Сяо.
Цинтянь взял тестер, сжал его в руке — прибор показал сорок семь градусов. Все остолбенели.
— Это не просто болезнь, — тихо сказал Цинтянь. — Это испытание. Либо смерть, либо феникс, сгорающий в огне, чтобы возродиться.
— Возрождение феникса? — переспросила Фаньхуа.
— Преодоление, — ответил Цинтянь. — Чтобы превзойти жизнь и смерть, нужно познать всю боль человеческого бытия.
Тянь Ши вздохнул:
— Что ж, здесь у нас ничего нет. Остается только надеяться на судьбу.
Фаньхуа посмотрела на Линь Цзя. Ей было жаль этого наглого, вечно улыбающегося парня, который когда-то отдал ей свой кислородный баллон.
— Удачи тебе, невыносимый тип, — прошептала она.
Машина медленно двинулась по ухабистой дороге ущелья.

Комментарии

Загрузка...