— Однако одного пистолета недостаточно, чтобы выплеснуть весь гнев...
Стоявшие поодаль работорговцы, увидев, как Волун Сяо отбросил в сторону свои пистолеты, внезапно пришли в ужас. Они погнали рабов прочь, мгновенно очистив пространство.
На огромной улице городка Хуанша остались лишь двое. Тишина стала пугающей. Неужели, помимо пистолетов, у Волун Сяо припасено что-то еще?
Линь Цзя быстро понял, что имел в виду Волун Сяо. Тот усмехнулся и вытащил из-за спины огромный шестиствольный пулемет. Волун Сяо был широкоплеч, а его черный плащ до этого скрывал столь грозное оружие — никто и подумать не мог, что он прячет под ним настоящий старый пулемет Вулкан.
При виде черно-синего корпуса и массивных стволов зрачки Линь Цзя сузились, а во рту появился горький привкус. Он прекрасно понимал, что значит такое оружие в руках мастера стрельбы вроде Волун Сяо.
Это означало бойню. Жестокую, беспощадную резню. Как бы быстро ни реагировало тело, оно не обгонит пули. Огромная кинетическая энергия в сочетании с подавляющей огневой мощью на такой короткой дистанции была способна превратить в фарш даже гигантского мутировавшего вьючного зверя.
Линь Цзя с досадой горько усмехнулся, послушно бросил нож и поднял руки.
— Ладно, ладно, — вздохнул он. — Честно говоря, из меня не выйдет героя, готового умереть, но не сдаться.
Волун Сяо, уже однажды попавшийся на уловку, не собирался повторять ошибок. Его руки, державшие пулемет, были непоколебимы, как скала. Со спокойным лицом он произнес:
— Ты действительно не герой. А теперь медленно иди сюда, не делай лишних движений. Думаю, мне доставит огромное удовольствие лично увидеть, как на тебя поставят клеймо раба нашей компании.
Линь Цзя медленно подошел к нему, внезапно одарил его странной улыбкой и опустил руки:
— Вспомнил кое-что. Этот Вулкан обладает чудовищной мощью и скорострельностью, но из-за старой системы электропривода стволы должны разогнаться, прежде чем начнут стрелять. Поэтому между нажатием на спуск и выстрелом есть секундная задержка. Мы так близко, что для такого, как я, секунда — это целая вечность. Например, чтобы забрать тебя с собой в могилу.
Лицо Волун Сяо изменилось. Он понял, зачем Линь Цзя поднимал руки — только чтобы подойти поближе. На таком расстоянии пулемет, конечно, мог прикончить Линь Цзя, но и Линь Цзя успел бы убить его до начала стрельбы. В ближнем бою Волун Сяо не сомневался в способностях противника.
Оба замерли. Они знали: любое движение приведет к взаимному уничтожению.
Волун Сяо задумался:
— Хочу знать, почему ты так упираешься? Только потому, что мои люди тебя обидели?
Линь Цзя улыбнулся:
— Может, еще и потому, что я не выношу торговлю рабами. Мне неприятно видеть, как невинных людей продают, словно вещи.
Волун Сяо услышал это и чуть не согнулся пополам от смеха, словно услышал самую нелепую шутку в мире. Он указал на рабов за пределами городка:
— Невинных? Их? Какая ирония. Кем ты себя возомнил? Спасителем, спустившимся в этот апокалипсис? Святошей с безупречной моралью? Ты готов умереть ради них?
Линь Цзя пожал плечами:
— Конечно, я не спаситель. Ты хоть раз видел спасителя, которому тычут в лицо стволом? И я не святой, я обычный человек. Но работорговля вызывает у меня отвращение. Жизнь коротка, я хочу проводить каждый день в радости, а не видеть то, что мне неприятно. Это разве слишком завышенное требование?
Волун Сяо кивнул и усмехнулся:
— Требование и правда не завышенное. Но я хочу, чтобы ты посмотрел на этих невинных рабов и понял, так ли они невинны, как ты воображаешь.
Он убрал пулемет, поднял с земли пистолеты и плащ, холодно бросив:
— Идем со мной.
Линь Цзя, настороженный и озадаченный, последовал за ним к колонне рабов.
Волун Сяо подошел к повозке, и рабы при его виде вжались в углы. Он указал на худощавого мужчину:
— Всего неделю назад этот бедняга вместе с братьями вырезал две деревни, убив десятки людей, только ради того, чтобы украсть пару мешков зерна. — Он бросил взгляд на Линь Цзя. — Ну и насколько он невинен? А кто более невинен — он или жертвы из тех деревень?
— А теперь, господин святой, взгляните на эту упитанную даму, — Волун Сяо указал на другую рабыню. — Кругом голод, все кожа да кости, а она вон какая. Знаешь почему? Она была замужем восемь раз, и почти все ее мужья превратились в копчености или ароматный суп, который она съела. Посмотрите, как она достойна сострадания, восемь раз вдовой осталась. Но как думаете, кто больше достоин жалости — она или ее мужья?
Линь Цзя почувствовал, как желудок сжался от спазма.
Волун Сяо был резок и язвителен, описывая историю каждого из этих невинных рабов. Вся повозка была забита бандитами, грабителями и людоедами. Их преступления были кровавыми, жестокими и вызывали лишь ужас и отвращение.
Закончив, Волун Сяо посмотрел на побледневшего Линь Цзя:
— По законам старой Федерации эти люди гнили бы в тюрьме до смерти. Ты все еще считаешь, что позволить им бродить по свету и творить зло — это хорошо?
— Нет, нехорошо, — честно ответил Линь Цзя.
Волун Сяо потер нос:
— После Великого бедствия население Земли сократилось на девяносто процентов. Люди стали редким ресурсом, многие виды на грани вымирания. Ты готов убить их, будучи таким же человеком?
Линь Цзя с досадой выдохнул:
— Не готов.
— Ресурсов не хватает, везде голод. Их много, они только едят, но не работают. Ты думаешь, я могу их прокормить? — Волун Сяо впился взглядом в Линь Цзя.
Линь Цзя вздохнул:
— Действительно, не прокормишь. И если бы кто-то заставил меня кормить такую ораву подонков задаром, я бы точно пошел с ним насмерть.
— Вот именно. Я продаю их в рабство: с одной стороны, спасаю от смерти, с другой — не даю им умереть с голоду, а заодно сохраняю для этого разрушенного мира хоть какой-то человеческий ресурс. Разве я не поступил разумно и правильно?
Линь Цзя криво усмехнулся:
— Если посмотреть с этой стороны, то да. Разумно, правильно и даже справедливо.
Волун Сяо достал грязный платок, вытер кровь на шее и продолжил:
— Ради этого справедливого решения ты чуть не перерезал мне горло. Не слишком ли велика цена за справедливость? Не хочешь извиниться?
Линь Цзя понял, что язык Волун Сяо острее его пистолетов, и с кислой миной ответил:
— Да, пожалуй, стоит извиниться.
На губах Волун Сяо заиграла улыбка:
— Теперь ты все еще хочешь убить меня ради них?
Линь Цзя развел руками:
— Понял, что был чертовски глуп. А еще понял, что твое искусство убеждения ничуть не хуже мастерства стрельбы. Я даже начал уважать твою благородную и справедливую профессию.
Волун Сяо расхохотался, но тут же посерьезнел:
— Думаю, я догадываюсь, чем старина Сяо тебя разозлил. Он был неправ, но ты раздробил ему все суставы, он стал калекой. На этом и закончим.
В этот момент один из работорговцев, спотыкаясь, подбежал к ним:
— Босс! Босс, беда! Случилось страшное!
— Мутировавшие звери... Босс, это стая мутантов... — лицо работорговца было мертвенно-бледным, голос хрипел.
Волун Сяо изменился в лице, схватил его за грудки:
— Говори внятно!
Тот, будучи бывалым бандитом, привыкшим к пустыне, попытался взять себя в руки:
— Босс, дело дрянь. Это миграция мутантов, звериная лавина...
Хотя он пытался объяснить яснее, его трясло от ужаса. Но Линь Цзя и Волун Сяо и так все поняли: в западных пустошах словосочетание звериная лавина означало смертельную угрозу.
Массовая миграция мутировавших зверей — это катастрофа. Бесчисленные твари несутся через пустыню, пожирая все живое и уничтожая все на своем пути. После такой лавины не остается ничего.
— Что? Ты уверен, что это лавина? — Линь Цзя чуть не подпрыгнул. Он присел и приложил ладонь к земле, прислушиваясь к едва уловимой вибрации.
Старый метод разведки, которому его учил дядя, был крайне эффективен. Когда Линь Цзя поднялся, его лицо было белым как мел:
— Он не врет. Это лавина, масштаб огромный. Максимум через двадцать минут они будут здесь.
Лицо Волун Сяо стало мрачнее тучи. Он рявкнул:
— Всем отступить в город! Загнать туда всех этих проклятых рабов! Заставить их работать, забаррикадировать входы всем, что под руку попадется! И пошлите кого-нибудь за Лапшой! Черт возьми, когда смерть на пороге, сколько он собирается прятаться?
Работорговцы погнали рабов в город. Волун Сяо приказал перегородить въезд грузовиками.
Мэр Лапша, получив весть, немедленно примчался со своими людьми.
— Старина Чжа, скажи всем — пусть выходят! Ты, веди отряд, укрепляй стены, заваливай все тяжелым. Не медлите, бегом! Вы посмотрите, какое время настало!
Хуанша был небольшим городком, и тех, кто жил на окраине, предупредить уже не успевали. Единственным выходом было запереться внутри, забаррикадировать проходы и надеяться на стены.
Сколько они продержатся? Переживут ли лавину? Это зависело только от удачи. Но страшнее всего было то, что начинало темнеть. Ночью у зверей было преимущество перед людьми.
Жителей согнали в центр городка. Началась паника, крики и плач. Люди мэра Лапши взяли ситуацию в свои руки: здоровяки с железными прутьями и тесаками быстро объяснили всем, что такое порядок.
Наконец все принялись за укрепление стен. Любые стальные листы, металлические шкафы — все шло в дело, чтобы создать вторую линию обороны на случай обрушения стен.
Чжа, правая рука мэра, приказал натянуть колючую проволоку с внешней стороны стены. Если удастся подключить ее к генератору, это даст хоть какую-то защиту. Сколько проработает старый генератор — неизвестно, но хоть немного замедлить напор зверей он мог.
— Смотрите туда! Они идут! Господи... — один из телохранителей мэра, лежа на крыше, указал на запад.
Линь Цзя одним прыжком взлетел на четырехэтажное здание мэра и вгляделся вдаль.
На западе, над пустыней, столбом стояла желтая пыль, слышался грохот. Несметные полчища мутантов с ревом неслись вперед.
Столкнувшись с такой картиной, никто не смог бы сохранить спокойствие. В этот момент человеческие силы казались ничтожными.
Телохранитель, обычно такой важный, теперь был просто напуган до смерти. Линь Цзя спрыгнул вниз и заорал Лапше:
— Это лавина! Они идут прямо с запада! Укрепляйте эту сторону!
Лапша повернулся к своим людям:
— Парни, за мной! По трое на участок, держите стену! Остальных — в церковь, там стены толстые!
Жители, прижимаясь друг к другу, бросились к старой церкви. Чжа руководил обороной стен. Линь Цзя хмурился, оценивая, сколько выдержит старый бетон.
Небо темнело, атмосфера становилась все более гнетущей.
Волун Сяо, глядя на своих десятерых матерых работорговцев, сказал:
— Если стена не рухнет, мы выживем. Так что, братцы, сегодня мы должны помочь Хуанша удержать оборону.
Один из рабов, не выдержав, вырвался из рук конвоира:
— Нет! Я не хочу умирать! Я хочу уйти отсюда! — он бросился бежать, пытаясь перелезть через стену. В глазах Волун Сяо мелькнула жестокость. Он догнал беглеца и ударом ноги в спину сбил его с ног.
Сила удара была такова, что позвоночник раба превратился в кашу, а спина неестественно прогнулась. Волун Сяо подошел, поднял обмякшее тело и перебросил его через трехметровую стену наружу.
Отряхнув руки, он холодно посмотрел на остальных рабов:
— Я не люблю убивать, но не вынуждайте меня. Кто попытается устроить смуту — выкину на съедение зверям.
Раб за стеной стонал. Лапша пришел в ярость:
— Волун Сяо, ты хочешь навлечь на нас стаю?! Ты нас всех погубишь!
— Лапша, еще слово — и ты отправишься к нему, будешь петь серенады.
— Ты... — лицо Лапши побагровело. — Волун Сяо, проклятый псих! Это моя территория, ты думаешь, я тебя боюсь?
Линь Цзя подошел к ним:
— Эй, боссы, мы на пороге смерти, хватит тратить тестостерон на споры. Приберегите силы для побега.
В этот момент стая стала ближе, земля содрогалась. Телохранитель на крыше закричал дрожащим голосом:
— Это быки! Проклятье! Первая волна — мутировавшие быки! Боже, я никогда не видел таких огромных быков...
Лапша и Волун Сяо побледнели. Мутировавшие быки — травоядные, но огромные, с мощными конечностями и невероятной силой. Если такая толпа ударит в стену, бетон может не выдержать.
Первая волна докатилась до цели. Несметные стада мутировавших быков неслись вперед. Линь Цзя, глядя с крыши, не мог не содрогнуться. Их тела были покрыты коричнево-черной шерстью длиной больше фута, которая развевалась на бегу.
Глаза быков были кроваво-красными, полными безумия.
Передние быки наступили на колючую проволоку, та мгновенно деформировалась. Синие искры разлетались во все стороны, некоторые быки падали, сраженные током, но их несло инерцией прямо в стену.
Бум! Бум! От ударов бетонная стена содрогалась. Телохранители на стене едва не падали.
Позади идущие быки топтали тех, кто упал от тока, превращая их в кровавое месиво.
Бум, бум, бум! Снова и снова быки врезались в стену. Линь Цзя на крыше стоял, как вкопанный, хотя здание ходило ходуном.
Лапша и его бандиты внизу стояли с синими лицами. Волун Сяо невозмутимо протирал свои огромные револьверы.
Стена принимала на себя не только удары, но и чудовищное давление всей массы стаи.
Бум! Этот удар прозвучал как приговор. На стене поползли трещины.
Бесконечная лавина быков напоминала черную океанскую волну, а городок Хуанша — крошечный островок, который вот-вот будет поглощен пучиной.
— Готовьтесь! — лицо Лапши стало мертвенно-бледным. Он поднял свое двуствольное ружье.
Грохот! Стена рухнула. Несколько огромных быков, покрытых пылью, ворвались в пролом. Один из работорговцев Волун Сяо не успел среагировать — рога быка пронзили его грудь, как копья.
Бабах! Выстрел Лапши свалил быка, но тот по инерции проехал еще несколько метров.
Бах, бах! Волун Сяо открыл огонь из обоих пистолетов. Пули вошли точно в глаза быкам, те рухнули замертво, но инерция была такова, что их туши долетели до него.
Линь Цзя, полагаясь на свою силу, с размаху ударил ногой по туше быка, отбросив ее в пролом. Это временно заткнуло брешь.
Телохранители и работорговцы тут же принялись забивать колья и натягивать стальные тросы.
Как только следующий бык влетал в пролом, он спотыкался о тросы. Бандиты и работорговцы, остервенело размахивая железными прутьями, принялись крушить головы тварей.
В этой безвыходной ситуации вкус крови пробудил в них звериную ярость. Они дрались, не боясь смерти.
Электросеть была разорвана, туши быков начали скапливаться у пролома, тросы перестали помогать. Быки начали прорываться внутрь, сбивая людей с ног, топча их, а люди в ответ принялись за настоящую резню.

Комментарии

Загрузка...