В Городе Высоких Башен всегда находились богачи, готовые выложить кругленькую сумму за симпатичного паренька. Этот улов можно считать приятной прибавкой к жалованью. Ведите себя тихо и не вздумайте проболтаться боссу, ясно? — Сказав это, он крутанул руль и, подняв облако пыли, умчался в сторону Желтопесчаного городка.
Громила опешил, а затем вместе с остальными разразился диким хохотом. Посмеявшись, он небрежно швырнул Линь Цзя на мотоцикл и крепко привязал его верёвкой.
После Великой Катастрофы закон канул в лету, а вместе с ним рухнули и основы человеческой морали. Ресурсы стали дефицитом, и помимо природных богатств, в цене оказалась и рабочая сила.
Некоторые отчаянные головы занялись древним и жестоким ремеслом — работорговлей. Они рыскали по округе, похищали выживших и перепродавали их туда, где требовались руки, извлекая из этого огромную прибыль. Шайка Железного была как раз одной из таких групп охотников за рабами. Они гордо называли себя Охотничьей компанией и пользовались в округе дурной славой.
Двигатели четырех мотоциклов ревели, но никто не заметил, как Линь Цзя, до этого лежавший с закрытыми глазами, словно без сознания, слегка шевельнулся. Под прикрытием желтой пыли он даже поправил тело, чтобы устроиться на заднем сиденье поудобнее.
Для этих беззаконных работорговцев Желтопесчаный городок был хорошо знаком — почти каждый раз, возвращаясь с дела, они останавливались здесь на пару дней. В этот проклятый век никто не знал, доживет ли до завтра, поэтому, сорвав куш, торговцы людьми спешили в кабак Напиться до смерти, чтобы напиться в стельку, а иногда и найти женщину для разрядки.
Работорговцы во главе с Железным, газуя на мотоциклах, с безумной тряской влетели в городок. Обычные жители благоразумно сторонились этих головорезов. Конечно, Железный и его люди не рискнули бы бесчинствовать и ловить рабов прямо здесь — это была территория мэра по прозвищу Лапша.
Четверо работорговцев, перекликаясь и гогоча, припарковали мотоциклы у входа в кабак. Один из них, прихватив связанного в узел Линь Цзя, вошел внутрь вслед за Железным.
Эта компания была завсегдатаями заведения. Они заняли первый попавшийся стол, и один из громил, хлопнув по столешнице, проорал:
— Эй, трактирщик! На четверых, как обычно.
Не успел тот ответить, как связанный Линь Цзя внезапно перевернулся и сел.
— Ошибся, — небрежно бросил он. — На одного.
Трактирщик остолбенел:
— На одного?
Веревки на теле Линь Цзя лопались одна за другой. Он отряхнул одежду и с недовольством посмотрел на трактирщика:
— Ты что, слепой? Не видишь, что эти ребята — мои рабы? Разве рабы считаются за людей?
Железный среагировал быстрее всех. Он потянулся к охотничьему ружью за спиной, но, схватившись за него, обнаружил, что там торчит вовсе не двустволка, а трухлявая коряга.
Под ошарашенными взглядами присутствующих Линь Цзя, словно фокусник, извлек из-за спины ту самую антикварную двустволку. Как только оружие оказалось в руках, он вихрем бросился в атаку, используя ружье как дубинку. Не считая Железного, трое остальных работорговцев рухнули на пол с глухими стонами — все произошло настолько быстро и слаженно.
Железный не успел даже дернуться, как черное блестящее дуло уперлось ему в лоб. Еще мгновение назад грозный главарь, глядя на поверженных подельников, с трудом сглотнул слюну.
Линь Цзя с усмешкой посмотрел на трактирщика:
— Ну что, теперь ты по-прежнему считаешь, что пить будут четверо?
Трактирщик, почти лишившись дара речи, пробормотал:
— Один...
***
Мэр Желтопесчаного городка по прозвищу Лапша чувствовал, что удача в последнее время отвернулась от него: единственная в городе двустволка, которую можно было назвать серьезным аргументом, была украдена.
В Желтопесчаном городке кулаки всегда были главным доводом. Лапша был сильнее других, поэтому мог захватить источники воды и вершить здесь свои порядки. Но если кто-то оказывался сильнее его, то всё автоматически становилось собственностью этого человека.
Хорошо хоть, тот парень вряд ли вернется, жаль только ружье, думал Лапша, пытаясь себя утешить. В этот момент его телохранитель, некий Злодей, вбежал в комнату в панике:
— Босс... то есть, господин мэр! Беда!
Лапша нахмурился:
— Успокойся. Какая еще беда?
Злодей топнул ногой:
— Это те работорговцы из Охотничьей компании. Они снова здесь, прямо в вашем кабаке.
Лапша замер:
— И что с того? Они же постоянно заходят. Или они посмели ловить рабов в моем городе?
Злодей покачал головой:
— Нет, этого не было.
— Черт! Так они в моем кабаке едят и пьют на халяву? — еще больше изумился Лапша.
Злодей снова покачал головой:
— И этого нет.
Лицо Лапши наконец изменилось. Он ударил ладонью по столу и прорычал:
— Неужели они пришли делить территорию?
Злодей скривился:
— Всё не то. Их самих побили... Тот длинноволосый парень, что был в прошлый раз, вернулся.
Лапша на мгновение застыл, на его пухлом лице отразилось раздумье, но тут же в глазах сверкнул злой огонек.
— Отлично! Хорош мерзавец, украл мое ружье, а теперь еще и сам на порог пришел. Собирай ребят, пойдем в кабак, посмотрим.
Злодей развернулся, но Лапша крикнул вдогонку:
— Стой! — тот невольно замер. — Возьми побольше людей, вооружите всех и окружите кабак. Сначала оценим обстановку, а потом решим. Пошел.
Злодей закивал и бросился исполнять приказ.
В кабаке все остальные клиенты разбежались, оставив Линь Цзя в одиночестве пить спиртное. Рядом, вытянувшись во фрунт, стоял Железный, то и дело косясь на лежащую на столе двустволку.
Линь Цзя неторопливо произнес:
— Значит, Железный, вы собирались меня продать? И во сколько же вы оценили мою шкуру?
По лбу Железного градом катился холодный пот: он понял, что этот парень — далеко не простак.
Железный стиснул зубы и выдавил:
— В этот раз я просчитался, приношу свои извинения...
Линь Цзя, не дожидаясь конца фразы, схватил ружье и с размаху ударил Железного по ноге. Раздался сухой хруст, за которым последовал истошный вопль.
Линь Цзя ухмыльнулся:
— Ответ не по существу, за что и получил.
Железный, корчась от боли, осел на стул, но не сдался:
— В этом мире выживает сильнейший, так было всегда. Я проиграл, но мои люди тут ни при чем. Если ты мужик, отпусти их...
Линь Цзя, не раздумывая, снова взмахнул ружьем и сломал Железному вторую ногу. Тот едва не потерял сознание, его бледное лицо покрылось крупными каплями пота, он тяжело хрипел, вцепившись в подлокотники.
Линь Цзя улыбнулся:
— Кто сильнее, тот и хозяин; кто слабее — тот раб. Сейчас хозяин я, а ты — раб. А рабу не положено торговаться с господином.
Трактирщик в стороне стоял с открытым ртом. Он знал, что Железный — правая рука главы Охотничьей компании, гроза округи, а теперь он стал чьим-то рабом. Это было за гранью понимания.
Линь Цзя сделал глоток местного самогона, но, почувствовав резкий горький вкус, выплюнул его:
— Тьфу! Что это за пойло?
Шанс! Железный рванулся к ружью на столе. Он действовал быстро, но схватил пустоту. Подняв голову, он увидел, что оружие снова в руках Линь Цзя, а холодное дуло упирается ему в лоб.
Линь Цзя, как ни в чем не бывало, улыбнулся трактирщику:
— Принеси-ка мне другую бутылку. Хочу вина, которое было до Великой Катастрофы.
Трактирщик, проклиная всё на свете, натянуто ответил:
— Этого... у нас правда нет...
Линь Цзя притворно разозлился:
— Ты думаешь, мне нечем платить? Я друг мэра! — он для острастки потряс ружьем. — Видишь? Это мне ваш мэр одолжил. Ты что, не уважаешь своего мэра?
Трактирщик, обливаясь потом, закивал:
— Что вы, что вы! — он украдкой следил за лицом гостя, лихорадочно думая: почему мэр до сих пор не пришел?
Трактирщик не знал, что Лапша уже давно окружил кабак со своими людьми и через щель в окне наблюдал за происходящим.
Слух у Линь Цзя был острым, он давно знал, что снаружи полно народу. Но он сделал вид, что ничего не замечает, и вздохнул:
— Раз мне не доверяют, придется платить наличными.
Он резко взмахнул ружьем, и приклад врезался Железному в лицо. Раздался крик, и на стол выпал золотой зуб в крови. Линь Цзя с лучезарной улыбкой сказал трактирщику:
— Золото подойдет? Если не хватит, кажется, у него есть еще один.
Трактирщик был в ужасе. Он повидал немало бандитов, но таких, как Линь Цзя — с улыбкой на лице и предельной жестокостью в действиях — еще никогда.
— Все еще мало? — удивился Линь Цзя. Затем повернулся к окровавленному Железному и виновато улыбнулся: — Железный, прости, дружище. Я впервые занимаюсь работорговлей, не знаю расценок. Как думаешь, сколько вы все стоите?
Железный был по-настоящему напуган. Он жалел, что вообще связался с этим дьяволом. Дрожа, он пробормотал:
— Только отпусти меня, мой босс заплатит... они скоро будут здесь.
Линь Цзя задумался, потирая подбородок:
— И сколько их?
Железный, решив, что парень заколебался, поспешно ответил:
— Больше десяти, и с ними целая орава рабов.
К его удивлению, Линь Цзя просиял и потер руки:
— О, народу немало. Значит, сделка будет крупной.
Железный опешил: почему он радуется? Линь Цзя небрежно добавил:
— В этом ремесле что один раз, что два — разницы нет. Пожалуй, проверну дельце покрупнее: захвачу твоего босса и всех его людей в качестве рабов.
Железный застыл, словно превратившись в камень. Теперь он был уверен на сто процентов: перед ним сумасшедший. Кто еще, будучи в одиночку и с одним старым ружьем, решится бросить вызов всей Охотничьей компании?
Снаружи кабака мэр Лапша и Злодей переглянулись. Злодей прошептал:
— Босс, что делать?
Лапша нахмурился:
— Неизвестно, откуда этот парень взялся, но дерется он жестко, да и аппетиты у него нешуточные. В любом случае, тот бешеный пес Во Лун Сяо уже близко. Пусть они сцепятся друг с другом. Отступаем, пусть люди уходят, здесь скоро будет жарко.
Злодей вытаращил глаза:
— Просто так уйдем?
Лапша помрачнел:
— Посмотри на Железного — он был далеко не последним бойцом, а этот парень разделал его под орех. А Во Лун Сяо — вообще псих, с которым никто не хочет связываться. Пусть грызутся, мы уходим.
— Не уходите. По крайней мере, заберите свое ружье. Я ведь так и не поблагодарил мэра за то, что он мне его одолжил, — раздался ленивый голос за спиной.
Линь Цзя, покачиваясь, вышел из кабака и небрежно бросил ружье в сторону мэра. Злодей, не смея медлить, поймал его на лету.
Глядя на расслабленную улыбку Линь Цзя, Лапша содрогнулся. Натянуто кивнув, он поспешно увел своих людей. Проницательный мэр знал: он только что сделал самый верный выбор в своей жизни. Этот юнец невероятно опасен, и если бы он решил напасть... возможно, Лапша уже не ушел бы отсюда живым.
***
Желтопесчаный городок, вход в кабак. Линь Цзя вытащил стул и сел посреди пустой улицы. Он ждал Во Лун Сяо, самого печально известного работорговца в Охотничьей компании.
Линь Цзя вырос с дядей Семью Убийцами, и все его знания пришли от него и электронных книг из старого компьютера. Он прекрасно понимал, что такое работорговля. Ради личной выгоды ловить людей и продавать их, как скот — это чудовищное занятие в нынешнем мире стало чуть ли не законным.
Линь Цзя бросил взгляд на четверых работорговцев, лежащих у входа со сломанными суставами, и усмехнулся. Раз уж вы перешли мне дорогу, я не могу остаться в стороне. Да и дядя, будь он здесь, не позволил бы таким тварям ходить по земле.
В городок въехал караван. Грузовик без топлива тащили несколько мутировавших верблюдов, в кузове сидели десятки оборванных людей. Вокруг суетились вооруженные работорговцы.
В самом конце ехал молодой человек на мутировавшем верблюде, закутанный в черный плащ, несмотря на жару. Все работорговцы инстинктивно держались от него подальше. Это был глава Охотничьей компании — Во Лун Сяо.
Подоспевшие раньше торговцы быстро унесли раненых и что-то зашептали на ухо своему боссу. Во Лун Сяо бросил взгляд на Линь Цзя и неспешно направил верблюда к нему.
Остановившись в десяти шагах, он посмотрел на парня. Наступила тишина.
— Это ты сделал? — первым нарушил молчание Во Лун Сяо, указывая на избитых подельников.
Линь Цзя, полулежа на стуле, лениво кивнул.
— Один против четверых? Неплохо, — Во Лун Сяо коснулся носа. — Но они — мои люди. Если я не спрошу с тебя, это будет выглядеть странно.
Линь Цзя ответил равнодушно:
— Они твои люди, но обидели меня. Если я не потребую ответа от их босса, это тоже будет выглядеть странно.
— Тогда, может, каждый озвучит свои условия? — Во Лун Сяо, не слезая с верблюда, ждал ответа.
Линь Цзя поднял палец:
— Мои условия просты. Первое — отпустить всех рабов. Второе — Охотничья компания должна быть распущена.
Во Лун Сяо усмехнулся:
— Мои условия тоже просты. Раз ты покалечил моих людей, а я не собираюсь содержать инвалидов, ты станешь их рабом и будешь прислуживать им до самой смерти.
Линь Цзя беспомощно развел руками:
— Похоже, мы не договоримся. Что будем делать?
— Всегда есть способ решить проблему, если не удалось договориться, — Во Лун Сяо медленно слез с верблюда. Ветер развевал его плащ, обнажая рукояти пистолетов на поясе.
Линь Цзя прищурился и медленно встал. Окружающие отогнали рабов в сторону. На площади перед кабаком остались только двое молодых бойцов.
Во Лун Сяо не стал больше тратить слов. Оттолкнувшись от земли, он рванулся вперед, словно черное облако. Скрыв руки под полой плаща, он открыл огонь. Два огромных пистолета M550 прогремели, как гром среди ясного неба.
Линь Цзя, заранее готовый к этому, присел и бросился вперед, почти касаясь земли. В его руке блеснул нож, целящийся в сухожилия на ногах врага. Во Лун Сяо отреагировал молниеносно: отпрыгнул назад, одновременно сделав еще два выстрела.
Линь Цзя, промахнувшись, тут же метнулся в сторону, подобно дикому коту. Пули взрыли пыль там, где он только что был.
Уперевшись рукой в землю, Линь Цзя нанес удар ногами в голову врага. Во Лун Сяо отклонился и попытался ударить Линь Цзя в живот, но тот сгруппировался, встретив удар локтями, и, используя инерцию, отлетел назад.
Прошло всего десять секунд, но за это время они совершили десятки сложнейших движений. Оба демонстрировали невероятную реакцию и контроль над телом. Зрители затаили дыхание.
Линь Цзя чувствовал, что ситуация сложная: Во Лун Сяо, закутанный в плащ, двигался скрытно, и было трудно предугадать момент выстрела. Его стрельба была быстрой и точной.
Во Лун Сяо тоже был поражен. Он вырос среди разбойников и привык полагаться на свое мастерство, но Линь Цзя был словно неуловимый зверь. Он постоянно менял позицию, не задерживаясь на одном месте дольше секунды, а его нож метил только в жизненно важные точки.
Во Лун Сяо усмехнулся и выпустил пять пуль подряд. Он был отличным стрелком и умел просчитывать траекторию противника. Эти пять выстрелов, по его мнению, перекрывали все возможные пути к отступлению. Это был смертельный приговор.
Линь Цзя, едва коснувшись ногами стены кабака, пронесся по ней, словно ласточка. Пули выбивали крошку из кирпича прямо за его спиной. Но, уже почти достигнув цели, он поскользнулся. Пятая пуля настигла его.
Линь Цзя опустился на одно колено, прижимая руку к животу. Его лицо побледнело, он тяжело дышал, пытаясь встать. Во Лун Сяо довольно улыбнулся, поднял пистолет и картинно сдул дымок с дула:
— Ты проиграл...
Но не успел он договорить, как свершилось невероятное. Линь Цзя резко дернул ногой, подняв облако пыли, и, словно сжатая пружина, бросился вперед. Нож метнулся к горлу врага.
Линь Цзя имитировал ранение, чтобы усыпить бдительность. Во Лун Сяо почти попался, но в последний момент успел заметить движение ноги противника и отпрянул назад.
Лезвие ножа прочертило тонкую красную полосу на шее Во Лун Сяо, перерезав завязки плаща. Тот коснулся раны, слизнул кровь с пальца и прошептал:
— Отличный удар. Я давно не пробовал собственной крови. Немного солоновата...
Линь Цзя посмотрел на опаленные края дырки от пули на своей одежде и усмехнулся:
— Хорошая стрельба, просто удача была не на твоей стороне.
Во Лун Сяо указал на брошенный плащ и пистолеты:
— Моего плаща больше нет, оружие я выбросил. Думаешь, у меня нет выбора и я должен сдаться?
Линь Цзя холодно ответил:
— У тебя всегда есть выбор. Говорят, в этом мире есть люди, которые скорее умрут, чем сдадутся.
Во Лун Сяо погладил рану на шее и жестоко ухмыльнулся:
— Мне не нужны оба твоих варианта. Я выбросил пистолеты только потому, что хочу стать популярным. По-настоящему знаменитым, греметь на весь мир...

Комментарии

Загрузка...