Заметив отбившуюся от стаи мутировавшую тигрицу, Линь И мгновенно преобразился: его взгляд стал острым, как клинок в холодную лунную ночь, и в нем вспыхнула решимость.
Ментальные импульсы бесшумно разлились в воздухе, неся в себе непоколебимую уверенность и твердость намерений.
Остальные поняли его без слов. В их глазах промелькнуло взаимопонимание, и они тут же перешли к действиям, растворившись в сумерках, словно тени — беззвучные, но несущие смертельную угрозу.
Су Цзинь провела длинными пальцами в воздухе, вычерчивая таинственные траектории. Ее губы едва заметно дрогнули, и она негромко скомандовала:
— Подняться!
Голос ее был тих, но в нем ощущалась глубинная мощь самой земли.
В то же мгновение почва перед тигрицей содрогнулась, земля заходила ходуном, словно кипящие волны. Следом за этим, подобно вырастающей из недр горной вершине, взметнулась массивная каменная стена, наглухо преградив зверю путь. Поверхность стены, грубая и шершавая, хранила на себе отпечатки веков, а плотно пригнанные друг к другу валуны красноречиво свидетельствовали о несокрушимой стойкости магии земли.
От неожиданности мутировавшая тигрица взревела так, что окрестные деревья задрожали, а листва дождем посыпалась на землю. В ее кроваво-красных глазах кипели ярость и изумление. Зверь с силой ударил передними лапами, вонзая острые когти в грунт и поднимая целое облако пыли. Тигрица попыталась прорваться сквозь преграду, и каждый ее удар отдавался в стене глухим гулом, отчего казалось, что та вот-вот рухнет.
В этот же момент Чжао Фэн издал зычный крик, подобный удару колокола. Его руки замелькали в воздухе, словно крылья стремительной птицы, оставляя за собой лишь размытые следы. Из его ладоней веером вылетели бесчисленные металлические лезвия — от тонких, как ивовый лист, до коротких и грозных кинжалов. Все они, блестя холодным стальным светом, с пронзительным свистом рассекли воздух, устремившись к телу тигрицы, словно стая смертоносных жал.
Ли Янь тоже не желал отставать. Глубоко вдохнув, он напряг все мышцы, которые мгновенно раздулись, превратив его в подобие ожившего гиганта. Его сила достигла предела: под кожей вздулись вены, а каждый мускул налился первобытной мощью. Подобно тяжелому танку, он с грохотом бросился вперед, и от каждого его шага земля содрогалась, словно сама трепетала перед его напором.
Приблизившись к зверю, Ли Янь высоко подпрыгнул, описав в воздухе идеальную дугу, и со свистом обрушил правый кулак, вложив в удар всю свою ярость и решимость, словно собираясь разнести врага в щепки.
Столкнувшись с атакой с трех сторон, тигрица проявила поразительную ловкость. Она метнулась в сторону, двигаясь так быстро, что глаз едва успевал уловить ее силуэт, и легко уклонилась от смертельного удара Ли Яня. В то же мгновение ее мощный хвост, словно стальной бич, со свистом рассек воздух, обрушиваясь на противника. Удар был чудовищной силы, разрывавшей само пространство. Ли Янь не успел увернуться и принял удар на себя. Словно воздушный змей с оборванной нитью, он отлетел в сторону, несколько раз перевернулся в воздухе и тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли.
Увидев это, Цзян Шуйэр поспешно сложила руки, и в ее ладонях вспыхнул изумрудный свет. С нежностью и сосредоточенностью она направила к Ли Яню тонкие зеленые нити, которые, словно живые, обвились вокруг его тела. Там, где проходили эти нити, раны на глазах затягивались, а сломанные кости медленно вставали на место; лицо юноши постепенно обретало прежний цвет.
Чжан Хао, управляя потоками воздуха, окружил себя невидимыми вихрями, словно верный страж. Легким движением рук он воздвиг за спиной тигрицы незримые барьеры, наглухо отрезав ей пути к отступлению. Одновременно он искусно создавал турбулентные воздушные поля, сбивая зверя с толку. В этом хаосе движений тигрица замедлилась, и каждый ее шаг стал даваться с огромным трудом.
Чэнь Юй, стоя позади, быстро складывала печати, что-то шепча себе под нос. В ее взгляде сквозила холодная решимость. С каждым произнесенным словом температура вокруг стремительно росла, и из ее ладоней одна за другой полетели огненные сферы — от крошечных до размером с баскетбольный мяч. Подобно пылающим метеорам, они с жаром и сокрушительной силой обрушились на тигрицу.
Зверь взвыл от боли, когда огонь охватил его шкуру, издавая треск и шипение. Тигрица в ярости и отчаянии каталась по земле, пытаясь сбить пламя.
Линь И, стоя в стороне, был полностью сосредоточен на том, чтобы с помощью своей воли сковать движения врага. Его лоб покрылся испариной, крупные капли пота стекали по щекам, пропитывая одежду. Огромный расход ментальной энергии изматывал его, но взгляд оставался твердым. Он стиснул зубы, не позволяя тигрице ни на мгновение вырваться из его захвата. Его воля, подобно невидимой сети, плотно окутала зверя, следя за каждым его движением: стоило тигрице попытаться прорваться, как Линь И тут же наносил ментальный удар, сбивая ритм ее действий.
Под натиском всей группы тигрица оказалась в безвыходном положении. Ее тело было покрыто ранами, шерсть обгорела, обнажая почерневшую кожу, из глубоких порезов сочилась кровь. Движения стали тяжелыми, каждый шаг давался с трудом.
Однако мутировавшая тигрица обладала огромной силой. Закаленная в жестоких условиях апокалипсиса, она сохранила несгибаемую волю и непокорный дух. Не желая сдаваться, она издала пронзительный рев, который, казалось, сотряс небосвод, бросая вызов самому миру.
От этого рыка черная шерсть на ее загривке встала дыбом, словно стальные иглы, и изнутри зверя вырвалась чудовищная, почти пугающая энергия. Подобно бурному потоку, она хлынула во все стороны, вырывая с корнем деревья и заставляя их летать в воздухе, словно щепки. Тигрица рванулась вперед, и этой мощи хватило, чтобы в один миг разнести каменную стену Су Цзинь. Осколки камней разлетелись во все стороны, а тигрица черной молнией бросилась на Чжао Фэна.
Тот слегка изменился в лице, но не отступил, моментально воздвигнув перед собой металлический щит. Искусно манипулируя металлом, он придал ему зеркальную гладкость, от которой отражались солнечные лучи, и украсил поверхность таинственными рунами, мерцавшими древней силой.
Когти тигрицы с визгом вонзились в металл, словно нож по стеклу, отчего по коже пробежали мурашки. На щите остались глубокие борозды, металл деформировался, красноречиво свидетельствуя о невероятной силе удара.
В момент этого противостояния Линь И выбрал подходящий миг и вложил все силы в ментальный удар. Его воля, подобно острому клинку, вонзилась прямо в сознание зверя. Этот ментальный поток, словно прорвавшая плотину река, мгновенно смял защиту тигрицы. Ее движения замерли, в глазах отразилось замешательство — она на мгновение выпала из реальности.
Ли Янь не упустил случая. Не обращая внимания на еще не зажившие раны, он бросился вперед и, подобно голодному тигру, вцепился в зверя, стараясь прижать его к земле. Тигрица отчаянно сопротивлялась, ее лапы метались, оставляя на теле Ли Яня кровавые полосы, но он, стиснув зубы, держал ее, словно железными клещами, не разжимая рук.
Су Цзинь вновь воздвигла стену, на этот раз еще более толстую и высокую. Она превратилась в надежную тюрьму, окружившую Ли Яня и тигрицу. Поверхность стены была усеяна острыми каменными шипами, направленными внутрь, чтобы не дать зверю вырваться.
Чжао Фэн, не переставая, метал клинки. Его руки двигались стремительно, и стальные лезвия дождем обрушились на уязвимые места тигрицы — горло, живот, жизненно важные органы. Каждое лезвие, наполненное энергией, со свистом вонзалось точно в цель.
Чэнь Юй усилила огонь. Ее руки мелькали в воздухе, а заклинания звучали все быстрее. Потоки пламени, сливаясь в огненное море, обрушились на зверя. Температура была столь высока, что воздух, казалось, загорался, выбрасывая синие языки пламени.
Под градом атак сопротивление тигрицы слабело. Новые раны появлялись одна за другой, кровь заливала землю, окрашивая ее в багровый цвет. Ее силы иссякали, дыхание стало тяжелым и прерывистым. И все же она не сдавалась, время от времени испуская низкий рык, пытаясь нагнать страх на противников.
Секунды тянулись, битва достигла своего апогея. Никто не смел ослабить бдительность, атаки следовали одна за другой. Линь И выложился до предела: его ментальная энергия, словно тончайшие нити, проникала в самые глубины сознания зверя, подавляя его волю и не давая сосредоточиться на защите.
Наконец, после долгого и изнурительного сражения, тело тигрицы медленно осело на землю. Ее глаза погасли, огромная туша с глухим стуком рухнула на почву, подняв густое облако пыли.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием людей и треском догорающего пламени.
Глядя на поверженного зверя, каждый из них ощутил невыразимую усталость, смешанную с чувством облегчения. Это была невероятно тяжелая битва, каждый выложился полностью и каждый получил свою долю ранений.
Цзян Шуйэр поспешно подошла к тяжело раненному Ли Яню и остальным товарищам. Изумрудный свет окутал их, исцеляя раны и восстанавливая силы. Линь И сидел неподалеку, закрыв глаза и пытаясь восстановить истощенную ментальную энергию.
Однако это короткое затишье продлилось недолго.

Комментарии

Загрузка...