Му Цзыян своим наступлением значительно облегчил положение Су Янь и Дай И, позволив им наконец поднять головы и открыть ответный огонь. Однако большинство пуль вязло в грудах камней. Видя это, Му Цзыян невольно вспомнил о Двигателе. Сейчас он отчаянно нуждался в том, чтобы тот проявил свой талант, ведь Двигатель был настоящим экспертом по взрывному делу. Му Цзыян поймал себя на мысли, что Двигатель сильно изменился: в последнее время он вел себя совсем не так, как раньше, словно Амортизатор, превратившийся в злого колдуна. Наверное, это и есть влияние времени.
Нельзя позволять себе такие мысли в столь критический момент, — одернул себя Му Цзыян, ползая по земле в поисках удобной позиции для стрельбы. Вдруг кто-то крепко схватил его за ногу и потащил назад. Не успел он опомниться, как в то место, где он только что находился, ударила граната. Мощный взрыв едва не лишил его слуха, а поднявшееся облако земли накрыло всё вокруг. Выбравшись из смертельной ловушки, Му Цзыян обернулся и первым делом увидел яркое желтое пятно в высокой траве. Это была Дай И в своей желтой одежде. Она по-прежнему крепко сжимала его лодыжку, волоча его за собой, словно неодушевленный предмет. С этой грубой силой она затащила его в заросли высокой травы, где обнаружился небольшой естественный провал в земле.
— Ну ты и женщина, — пробормотал Му Цзыян, глядя на Дай И, чье лицо было совсем рядом. Его собственное лицо было ободрано о землю, когда она тащила его, и он не скрывал своего раздражения.
Хотя ямка была отличным укрытием, она оказалась слишком тесной. Им пришлось прижаться друг к другу. Му Цзыян чувствовал соблазнительный аромат, исходящий от гибкого тела Дай И. Не найдя другого места для рук, она бесцеремонно положила их ему на шею, словно какой-нибудь разбойник, обнимающий похищенную красавицу.
Его лицо оказалось прижато к ее нежному лицу. Физиологическая реакция организма вызвала у него чувство унижения, и он не удержался от тихого ворчания:
— Ты, женщина, просто настоящая лисица, завлекающая мужчин.
— Чепуха, — тихо рассмеялась Дай И. — Изначально это ты меня соблазнил.
— Сейчас не время для этих странных разговоров, — Му Цзыян попытался убрать ее руки и повернуться на бок, но в узкой яме это было невозможно, и он почти всем телом навалился на нее.
— И не время для таких дел, — Дай И неожиданно быстро чмокнула его в губы и, приняв серьезный вид, добавила: — Предоставь это мне... конечно, я имею в виду, что я сама разберусь с японцами.
Ее поступок застал Му Цзыяна врасплох, он не знал, что и сказать. Не обращая внимания на его замешательство, Дай И отбросила винтовку в сторону и начала снимать со спины охотничий лук. Это было непросто: лежа на боку, любое лишнее движение могло привлечь шквал пуль. Наконец, с помощью Му Цзыяна, она освободила оружие. Му Цзыян подумал, что этот лук совсем не оправдывает своего названия — это было современное орудие убийства, целиком выполненное из сплавов, даже тетива была сплетена из металлической проволоки. На дугах были закреплены три тонкие стрелы, а самое главное — на луке стоял простейший оптический прицел.
— Твой лук прекрасен, но как ты собираешься противостоять пулеметам? — Му Цзыян указал на свистящие над головой пули. — Ты даже встать не сможешь, чтобы выстрелить.
— Мне не нужно вставать, — Дай И ловко сняла металлическую стрелу с тетивы, с трудом передвинула рюкзак вперед и достала из него коробочку с разрывным наконечником. Му Цзыян догадался, что внутри была легковоспламеняющаяся жидкость, которая взрывалась при малейшем ударе, детонируя мощную взрывчатку в хвостовой части.
Она отвинтила обычный наконечник и намертво прикрутила взрывной. С победной улыбкой она посмотрела на Му Цзыяна:
— Смотри, как я с ними разделаюсь.
Дай И лежала на дне ямы, с силой натягивая тетиву. Блоки на луке издали едва слышный звук, и вслед за мелодичным щелчком стрела устремилась в небо. Обладая огромной мощью, она взмыла высоко вверх и по идеальной параболе рухнула точно на позиции японцев.
...Бах!
Му Цзыян не нашел взрыв слишком громким, но стрельба над их головами мгновенно прекратилась. Он быстро поднялся, чтобы взглянуть на противника: на позициях японцев поднялось огромное облако дыма, из которого разлетались осколки камней. Японцы замолчали — видимо, в наконечнике стрелы было еще и дымовое устройство, так как вся зона была окутана густой пеленой. Получив передышку, Су Янь и остальные вместе с Му Цзыяном открыли огонь по дыму и бросились вперед. Когда они добрались до места, оказалось, что, кроме нескольких трупов, остальные японцы уже сбежали.
...Исчезли не только японцы, но и другая группа людей, скрывшаяся в джунглях.
— Странно, — Су Янь осматривала тела. — Если их было тридцать, то даже за вычетом убитых должно было остаться человек двадцать. Почему они просто сбежали? И те, другие, тоже скрылись.
— Может быть, это наши боги... — Дай И посчитала это единственным разумным объяснением, но Му Цзыян тут же ее перебил.
— Не приплетай сюда богов. Они просто временно отступили, чтобы сохранить силы. Они еще вернутся.
— Врешь!
Отношение Дай И было совершенно непредсказуемым: только что она вела себя двусмысленно, а уже через секунду готова была поссориться.
— Я считаю, что анализ Му Цзыяна верен, — Су Янь тоже не нравилось поведение этой женщины. — Не стоит всё списывать на своих богов... Да и существуют ли они вообще — еще вопрос.
— Хватит спорить, — встревоженно вмешался Уокер. — Что дальше?
— Не обращайте на них внимания, идемте дальше, — Дай И вдруг что-то вспомнила и заторопилась. — Место с сокровищами скоро откроется.
Услышав это, Му Цзыян взглянул на часы и тоже занервничал:
— Черт, как я мог забыть об этом!
Су Янь, заметив их беспокойство, спросила:
— Что происходит?
— У входа в сокровищницу есть проход, — на ходу ответил Му Цзыян. — Обычно он скрыт под водой. Только десять дней в месяц он показывается на поверхность, причем всего на полчаса в полдень и еще раз в полночь.
— Что... что это значит? — Уровень китайского языка не позволил Су Янь сразу понять объяснение, и она не ожидала, что идущая впереди Дай И вдруг сорвется на крик:
— Глупая! Ну и дура!
— Не обращай внимания, — Му Цзыян, видя, что Су Янь готова закипеть, потянул ее за собой. — В любом случае, бежим скорее, мы почти на месте.
Они оставили врагов позади и помчались вдоль берега реки. Это было нарушением боевого устава, но Му Цзыян не стал возражать против выбранного Дай И маршрута — это был кратчайший путь. К тому же он предполагал, что противник тоже мчится к цели и им сейчас не до них.
В долине туман стал еще гуще, шум воды стоял оглушительный. Склоны вдоль реки напоминали мягкие изгибы, покрытые изумрудной травой и усыпанные полевыми цветами, а в тумане проглядывали джунгли. Казалось, они идут по сказочной стране.
Дорога повернула вслед за рекой, и полуденное солнце внезапно пробилось сквозь туман. В ярких лучах перед ними открылось огромное лазурное озеро. Бурная река беззвучно впадала в него, но сама вода в озере стремительно убывала прямо на глазах. Су Янь предположила, что у озера есть другой выход, или же это своего рода приливы и отливы, и они как раз застали момент отлива.
На солнце над озером переливалась радуга, сквозь которую вдалеке виднелось чистое небо — должно быть, там был еще один выход для воды.
Дай И быстро вела всех вдоль берега, и все чувствовали ее нетерпение. Среди нагромождения скал показался проход. Дай И первой протиснулась в него. Остальные, кроме Су Янь, которой это удалось легко, справлялись куда тяжелее: суровым мужчинам пришлось снимать рюкзаки, перебрасывать их через пролом, а затем с трудом протискиваться самим.
За проходом земля выглядела облагороженной: ровные каменные плиты выстилали дорожку, петляющую к отступающей воде. Не дожидаясь, пока остальные соберутся, Дай И уже ступила на ступени, ведущие к озеру.
Ступени были покрыты скользким мхом и водорослями. Дай И вытащила короткий нож и, опираясь на него, осторожно спускалась вниз.
— Не спеши! — крикнул Му Цзыян. Он остался на берегу, достал из рюкзака альпинистскую веревку, закрепил один конец на скале и бросил другой конец Дай И.
— Хватайтесь все за веревку, — скомандовал Му Цзыян, а сам, подхватив винтовку, направился к проходу.
— Му Цзыян, ты куда? — спросила снизу Су Янь.
Дай И, ухватившись за веревку, почувствовала себя увереннее. Она подняла голову:
— Он обеспечивает нам прикрытие.
...Ступени напоминали перевернутую лестницу в небо, уходящую вниз вдоль линии берега. Склон был крутым, местами почти вертикальным. Благодаря веревке Му Цзыяна группа, прижимаясь к скользким стенам, с трудом спускалась вслед за убывающей водой.
Ступени становились все круче, а вода с ревом отступала, словно ее поглощала пасть какого-то демона. Су Янь, сжимая веревку, кричала:
— Вождь! Еще долго?
— Скоро, — Дай И была спокойна и двигалась довольно легко.
По мере того как вода уходила, озеро открывало свой истинный, пугающий облик. Берега из черного камня уходили вниз, как огромный котел, в котором могли бы варить пищу только мифические великаны древности. Вода в озере крутилась в водоворотах, став пугающе черной, повсюду бурлили пузыри и поднимался влажный белый пар.
Глядя на эту зловещую картину, Су Янь пробормотала:
— Мне кажется, мы тут как ингредиенты в этом котле.
— Что ты сказала? — Дай И снизу не расслышала.
— Здесь слишком опасно... особенно это место, — Су Янь посмотрела вверх. Небо превратилось в крошечный круг, границы которого — края озера — были уже высоко над головой. Му Цзыяна больше не было видно.
Су Янь забеспокоилась:
— Почему Му Цзыян еще не спустился?
Словно в ответ, сверху донеслись редкие выстрелы, а затем — сухой, четкий звук снайперской винтовки Му Цзыяна.
— Плохо дело, — Су Янь остановилась, из-за чего чуть не получила в голову от парня в очках, шедшего следом. — Му Цзыяна зажали враги.
— Не волнуйся, — донесся снизу спокойный голос Дай И. — Он справится.
...Ее расчет оказался верен. Му Цзыян, укрывшись за валуном, оказался между японцами слева и группой неизвестных у края джунглей справа. Хотя враги находились выше, у них не было надежного укрытия. Особенно опрометчиво вели себя японцы: Му Цзыян буквально расстреливал их, как на стенде, и вскоре четверо из них были устранены. Их тела покатились по склону и рухнули в воду.
Вода продолжала отступать, и никто не понимал, куда она девается с такой скоростью. Су Янь считала это нарушением всех законов природы и хотела спросить об этом Дай И, но знала, что та снова начнет говорить о богах.
Гул воды внезапно стих. Су Янь заглянула в черную бездну озера — оно напоминало логово зла. Вода перестала уходить, и в конце ступеней показался неровный проем.
— Вот оно! — крикнула Дай И, быстро скользнула по веревке и первой прыгнула в пещеру. Остальные последовали ее примеру. Не успели они осмотреться, как Дай И, вооружившись луком, вернулась к выходу и выпустила стрелу в небо. Раздался резкий свист, а затем мощный взрыв в десятках метров над ними.
— Нужно дать ему сигнал, он должен успеть войти до того, как враги доберутся до берега... и до того, как вернется вода, — Дай И включила фонарь и сделала несколько шагов вглубь. — Нужно поторопиться, вода скоро затопит вход.
Они шли по темному туннелю, освещая путь фонарями. Пещера была естественного происхождения, но явно доработана людьми: пол был относительно ровным, но после отступления воды повсюду осталась грязь, местами по щиколотку. С потолка постоянно капала вода, воздух был пропитан сыростью.
Су Янь заметила, что туннель идет вверх. Если Дай И права и воду скоро вернется, то конец пещеры должен быть выше уровня озера.
Пройдя около сотни метров, Дай И остановилась. Они подошли к развилке. По знаку Дай И, Сань-эр сделал отметку мачете на входе в меньший туннель — Су Янь поняла, что это знак для Му Цзыяна.
— Скорее, нам сюда! — снаружи донесся рев воды, повергший всех в ужас. Дай И поторопила остальных: — В этот раз вода придет намного быстрее...
Они гуськом нырнули в узкий лаз. Склон здесь был еще круче, и из-за грязи все быстро перепачкались. Люди то и дело падали, а на полу копошились жуткие существа, оставленные отступившей водой: что-то вроде саламандр, покрытых слизью, с острыми зубами. Первой пострадала Дай И — она внезапно вскрикнула и начала бить себя по ногам. Преданный Сань-эр голыми руками сорвал тварь и с силой швырнул ее о стену.
Вид растерявшейся Дай И доставил Су Янь злорадное удовольствие, она даже рассмеялась, но через секунду ее радость сменилась острой болью в ноге.
— Ай! — вскрикнула Су Янь. Тварь вцепилась ей в икру. Она быстро среагировала, выхватила нож и отсекла мерзкое тело.
— Черт возьми! — выругалась Су Янь, глядя на кровь, сочащуюся из раны. — Что за дрянь такая? Больно до жути!
— Замолчи! — прикрикнула Дай И, словно забыв, что сама только что визжала не тише. — Ускоряйтесь!
Их не нужно было подгонять: рев воды снаружи усиливался, отскакивая от стен пещеры с пугающей силой. Все бежали, не обращая внимания на боль и падения. Су Янь, задыхаясь, вспомнила китайскую идиому: одно несчастье сменяется другим. Они неслись по пещере, перепачканные грязью, но никто не обращал на это внимания — сзади тянуло холодом, вода уже врывалась в туннель, сжимая воздух, как поршень, отчего у всех закладывало уши.
Вдруг Дай И остановилась. Луч фонаря выхватил груду камней, перекрывшую путь.
— Черт! Черт! — Дай И топала ногами. — Где Двигатель? Разве он не эксперт по взрывам?
Все оглянулись — Двигателя нигде не было.
— Что делать? — Су Янь начала лихорадочно рыться в рюкзаке. — У кого-нибудь есть взрывчатка?
Все покачали головами. Гул воды сзади становился невыносимым, даже невозмутимая Дай И побледнела.
— Взрывчатка здесь! — из-за поворота донесся голос. Му Цзыян притащил Двигателя. Не теряя времени, он сорвал с него рюкзак и достал несколько зарядов.
— Какую использовать? — спросил Му Цзыян у поникшего Двигателя. — Думай головой, оцени мощность! Слишком много — и нас завалит, слишком мало — второго шанса не будет!
Двигатель взглянул на завал и, не раздумывая, ткнул в один из зарядов.
— Все за поворот! — крикнул Му Цзыян. Он быстро подбежал к камням, прилепил взрывчатку...
Группа, укрывшаяся за углом, едва удержалась на ногах от мощного потока сжатого воздуха. Му Цзыян нажал на детонатор. Раздался оглушительный грохот, ударная волна перекрыла напор воды, и всех швырнуло назад... В одно мгновение сжатый воздух, подгоняемый водой, подхватил их, словно пушинки, и понес вперед по туннелю. А следом за ними, с ревом, хлынула сверкающая вода.
...В этом хаосе никто не понимал, что происходит. Их крутило и несло по узкой трубе — пещере — вперед и вверх!
Они почувствовали, как их тела взмыли в темноту, а затем рухнули в воду...

Комментарии

Загрузка...