Несколько человек рухнули на твердую породу.
Вокруг наконец воцарилась тишина. Кто-то включил фонарик, и в ослепительном луче света Му Цзыян возник на овальной платформе...
— Живо выбирайтесь из воды! — громко скомандовал он, протягивая руку Су Янь, которая все еще оставалась в озере.
Загорелось еще несколько фонарей, и теперь люди наконец смогли разглядеть, где они находятся. Они по-прежнему были в пещере, которая здесь расширялась, образуя куполообразный зал. Половину этого пространства занимало озеро, заполненное до краев, а другую половину — та самая платформа, на которой стоял Му Цзыян. Прямо за его спиной высилась массивная, наглухо закрытая металлическая дверь.
Когда все выбрались на платформу, Дай И пересчитала людей. К счастью, никто не погиб, хотя почти все были в ссадинах. Пока группа приводила в порядок снаряжение, их внимание невольно приковала к себе таинственная дверь.
— Здесь?.. — Су Янь коснулась холодного металла и, задрав голову, посмотрела на верхний край. — Такая высокая! Неужели...
— Да, — Дай И отжала воду из штанин. К ней вернулось прежнее спокойствие, что подействовало и на остальных — возможно, ее уверенный вид означал, что самое сложное позади.
Она подошла к Су Янь:
— Внутри то, о чем вы так мечтали. Драгоценные металлы.
— Золото? — переспросила Су Янь. Ее насторожило, что Дай И называет содержимое так отстраненно.
— Четыреста тонн. Вещи, из-за которых пролилось столько крови.
Услышав это, Су Янь возбужденно обернулась:
— Где Двигатель? Твое мастерство подрывника снова пригодится!
Забыв, почему Двигатель отстал, она замахала ему рукой.
— Взрывчатку использовать нельзя, — промокший до нитки Му Цзыян тоже подошел к двери. Он был взволнован не меньше остальных — пусть его цели были сложнее, но четыреста тонн золота — это серьезный соблазн.
— К тому же, она не понадобится, — Дай И улыбнулась и начала шарить рукой по краю двери. Вскоре она нашла нечто похожее на рычаг и потянула его на себя.
Четверо мужчин тут же бросились ей на помощь. Раздался неприятный скрежет, дверь сдвинулась лишь на крохотную щель и замерла. Как бы они ни старались, сдвинуть ее дальше не удавалось — за долгие годы влажности металл намертво прикипел к проему.
Видя это, остальные тоже подключились. Один из воинов Дай И вставил мачете в щель, пытаясь использовать его как рычаг. Наконец, с душераздирающим визгом металла дверь начала поддаваться...
Совместными усилиями им удалось открыть проход шириной около метра. Дай И взмахнула рукой:
— Достаточно.
Из проема в душную пещеру хлынул поток ледяного воздуха. Все воспряли духом, и даже тьма за дверью перестала казаться такой пугающей. Су Янь встала прямо перед входом, подставляя лицо ветру, и твердила:
— Как же хорошо...
Дай И подошла и оттолкнула ее:
— Не загораживай проход.
Она включила фонарь и, не обращая внимания на гневный взгляд Су Янь, шагнула в темноту.
Остальные последовали за ней. Все включили фонари, но, к разочарованию Су Янь, никакого золота внутри не было видно. Стены пещеры были обшиты железными листами и выглядели довольно опрятно, если не считать множества скелетов, разбросанных повсюду — местами они лежали в три-четыре слоя.
— Должно быть, это те, кто строил пещеру, — предположила Су Янь. — Но, Му Цзыян, где же золото?
— Внутри, — Му Цзыян кивнул на Дай И, которая уже шла по расчищенному проходу. — Там есть еще одна дверь.
— Кто расчистил этот путь? — Му Цзыян следовал за ней по пятам, разглядывая груды костей. — Когда мы были здесь в прошлый раз, все было иначе.
— Разумеется, мы. Мы были первыми, кто сюда добрался, — Дай И, не обращая внимания на жуткое зрелище, привела группу к еще одному, меньшему проходу в глубине пещеры.
— Золото, которое вы ищете, там, — Дай И встала перед дверью, изящным жестом приглашая войти, а затем протянула руку к Су Янь: — Пришло время отдать мне скипетр.
Су Янь медленно подошла к ней и обернулась к своим:
— Сначала ты должна вывести нас отсюда...
Дай И молниеносно выхватила пистолет, приставив ствол к спине Су Янь, а левой рукой вцепилась ей в одежду:
— Прямо сейчас. Отдавай скипетр! Я вижу, ты не промах, но...
— Отпусти её! — Очкарик и Уокер почти одновременно вскинули оружие. Очкарик целился в Дай И, Уокер — в ее воинов. Те, в свою очередь, тоже приготовились к бою. Только Двигатель и Му Цзыян оставались неподвижны. Двигатель с момента входа в пещеру выглядел потерянным, а сейчас он опустил глаза и никак не реагировал на происходящее, словно слабоумный, смирившийся с судьбой.
— Прекратите, — Му Цзыян, не обращая внимания на угрозы, прошел мимо женщин и сказал: — Су Янь, отдай ей скипетр.
Су Янь с ненавистью вырвалась из хватки Дай И, достала из рюкзака тяжелую палку и швырнула ее женщине.
Дай И поймала скипетр и с восторгом погладила его.
— Невероятно, — Су Янь посмотрела на нее с презрением. — Варвары остаются варварами. Понятия не имею, зачем он вам нужен.
— Как ты... — Дай И хотела огрызнуться, но ее перебил Двигатель. До этого пребывавший в трансе, он вдруг подпрыгнул. Его невысокое тело словно раздулось, он перемахнул через Уокера и Очкарика и, как молния, оказался рядом с Дай И, вцепившись в скипетр.
Дай И не ожидала такого, но среагировала быстро — она крепко держала скипетр, и другим концом подбросила Двигателя в воздух.
— Ты с ума сошел? — рявкнула она, пытаясь стряхнуть его, размахивая скипетром.
Двигатель, казалось, лишился рассудка. Он продолжал висеть на скипетре, издав нечеловеческий вопль.
Ситуация была сюрреалистичной. Му Цзыян, который уже зашел в следующую пещеру, вернулся на шум и замер в недоумении: Дай И размахивала скипетром, на конце которого, как набалдашник, висел свернувшийся в клубок Двигатель.
Внезапно Дай И оторвало от земли, и их обоих с силой швырнуло к потолку.
Глухой удар. Двигатель, весь в крови, не остановился — он потащил Дай И за собой, впечатав ее в стену.
Они снова столкнулись со стеной, и на этот раз Дай И оказалась в опасном положении. Му Цзыян бросился вперед и схватил Двигателя за одежду.
С его помощью им удалось приземлиться.
— Ты спятил? — Му Цзыян поднял Двигателя с земли. Тот сжался в комок, глаза плотно закрыты, никакой реакции. Дай И и остальные окружили его, светя фонарями.
Дай И проверила пульс на шее Двигателя:
— Жив.
Она выпрямилась и направила луч фонаря в лицо Су Янь:
— Посмотри на своих людей. Что это вообще такое?
— Это его люди, — Су Янь с раздражением оттолкнула фонарь и указала на Му Цзыяна. — Его бывшие сослуживцы... наемники. И мне всегда казалось, что эти двое... ну... — она пыталась подобрать слова, но не смогла.
— Двое... — Дай И повернулась к Му Цзыяну. — Где второй?
Не дожидаясь ответа, Су Янь вставила:
— Тот давно... сбежал.
— Сбежал? Что это значит?
— Ну... просто взял и исчез ночью, — пояснила Су Янь.
— Что за люди у тебя в отряде? — Дай И с недовольством посмотрела на Му Цзыяна. Тот нахмурился, глядя на Двигателя — лицо того стало мертвенно-бледным, а под кожей начали проступать синюшные вены.
— Назад! — крикнула Дай И, потянув Му Цзыяна за собой.
Двигатель внезапно открыл глаза. Все вздрогнули — в них не было ничего человеческого. Глаза стали похожи на голубое стекло, пронизанное красными капиллярами, а на губах застыла странная улыбка.
Не успела Дай И предупредить, как Двигатель бросился на Му Цзыяна.
Му Цзыян успел схватить его за плечи, но сила, с которой тот рвался вперед, была чудовищной. Му Цзыяну пришлось отшвырнуть его в сторону груды костей.
Двигатель, кувыркаясь, отлетел, но тут же, как пружина, оттолкнулся от земли и прыгнул на одного из воинов Дай И.
Воин не успел вытащить мачете — Двигатель вцепился ему в горло. Фонтан крови, предсмертный хрип... Второй воин вонзил нож в спину нападавшего.
Двигатель отпустил жертву. Дай И, не дав ему обернуться, вогнала свой кинжал ему в шею. Раздался хруст позвонков, голова Двигателя безвольно повисла, как у тряпичной куклы. Но когда все решили, что с ним покончено, он медленно повернулся. Несмотря на кинжал, торчащий в горле, он продолжал двигаться к Дай И.
Это существо заставило Дай И отступить. Лицо Двигателя стало пепельно-серым, из глаз сочилась кровь.
Му Цзыян оттолкнул Дай И и, глядя на своего брата — бывшего брата, — дрожащей рукой выхватил длинный нож.
— Двигатель... — голос Му Цзыяна дрожал.
— Это больше не он, — напомнила Дай И.
Су Янь не выдержала и нажала на курок винтовки. Грохот выстрелов в замкнутом пространстве был невыносим. Пули прошивали тело Двигателя, заставляя его дергаться, но он продолжал идти.
Му Цзыян с тяжелым вздохом взмахнул клинком. Голова Двигателя покатилась по полу, из обрубка шеи ударил фонтан крови. Уокер пнул бездыханное тело, и оно наконец рухнуло.
Му Цзыян, не оглядываясь, убрал нож в ножны и, мрачный, зашагал к входу в малую пещеру.
Дай И подошла к своим. Сань’эр обнимал погибшего воина, на его лице была скорбь. Дай И что-то тихо сказала ему, и тот, поднявшись, вытер слезы. Су Янь с удивлением смотрела на этого здоровяка — эти люди были очень привязаны друг к другу.
Очкарик пробормотал за ее спиной:
— Ради чего мы все это делаем?
— Что ты сказал? — переспросил Уокер.
— ...Бессмысленно... — Очкарик поправил очки и, глядя на остекленевшие глаза погибшего, добавил: — Все, что мы делаем, не имеет никакого смысла.
— Скоро ты изменишь свое мнение, — не оборачиваясь, бросила Су Янь. — Как только увидишь блеск золота.
Му Цзыян, Дай И, Су Янь... от их когда-то большого отряда осталось всего семеро. Они один за другим вошли в темный проход.
Очкарик достал фонарь на солнечных батареях, поставил его на ровную поверхность, и они огляделись. Свет выхватил из темноты лишь малую часть пространства, но первым делом они почувствовали холодный сквозняк.
— Здесь есть вентиляция? — Су Янь светила фонарем вверх и по сторонам, с удивлением обнаруживая, что пещера огромна, словно не имела границ.
Дай И не ответила. Она пошла вперед, и луч ее фонаря в этом пространстве казался крохотной свечой. Вскоре в свете показались металлические ящики.
— Друзья... вот оно, — сказала Дай И, обернувшись.
Остальные окружили ящики. Они были выкрашены в армейский зеленый цвет, размером с корпус старого компьютера, с ручками по бокам. Су Янь прикинула — их было около сотни, уложенных ровными рядами по четыре штуки. По знаку Дай И Сань’эр поднял один ящик и поставил перед ними.
Грубые защелки со скрипом поддались, но Сань’эр не стал открывать крышку, а отошел, с почтением глядя на Дай И.
Дай И подошла и откинула крышку... Яркий золотой блеск вырвался наружу, ослепляя всех. После часов темноты и грязной воды это было настоящим визуальным вознаграждением.
Дай И, казалось, брезговала прикасаться к металлу и отошла назад.
Му Цзыян подошел, перевернул ящик и высыпал содержимое на пыльный пол. Двадцать слитков золота засверкали в тусклом свете.
Су Янь, Уокер и Очкарик застыли с открытыми ртами. Это золото стоило не меньше миллиона долларов. Даже самый равнодушный к богатству человек не смог бы устоять.
Су Янь с трудом подняла один слиток, жадно поглаживая его. Му Цзыян вдруг усмехнулся.
— Чему ты смеешься? — Су Янь бросила на него сердитый взгляд.
— Вспомни, как ты называла нас, наемников... жадными, безответственными... Посмотри на себя сейчас.
— Ерунда, — Су Янь опустила золото, продолжая гладить кучу слитков. — Теперь они принадлежат мне, естественно, они мне милы.
— Мисс Су Янь, должна поправить: одна вторая... о нет, одна треть. Вам принадлежит только треть этого золота.
— Этого достаточно! — голос Очкарика дрожал от возбуждения. Он начал открывать ящик за ящиком. — Мне хватит одного... или двадцати... нет, тридцати!
— Итак... — наконец заговорила Дай И. — Друзья, как вы собираетесь это вынести?
— Конечно, на руках, — Очкарик счел вопрос вождя глупым.
Дай И рассмеялась.
— Вождь, — прервала ее Су Янь, — мы вывезем это золото. Мы не настолько глупы, чтобы тащить тяжелые ящики через джунгли.
— Похоже, мисс Су все продумала, — Дай И достала из рюкзака скипетр. — Что ж, Му Цзыян, пойдем.
— Куда? — Су Янь настороженно поднялась. — Если вы уйдете, как мы выберемся отсюда?.. И вообще... — она осеклась, подозрительно глядя на Дай И. — Здесь есть другой путь?.. Путь наружу?
— Это не путь наружу. Это путь к богам, — Дай И, сжимая скипетр, нетерпеливо поторопила Му Цзыяна: — Пойдем.
— Я иду с вами! — отрезала Су Янь, не дожидаясь ответа Му Цзыяна.
Лицо Дай И мгновенно стало жестким, превратившись в холодную маску. Му Цзыян, пораженный такой переменой, придержал ее за руку, пытаясь успокоить:
— Я тоже думаю, что Су Янь стоит пойти с нами... И не только она, все здесь должны пойти.
— Нет! — Дай И взорвалась. В ее глазах, казалось, вспыхнуло пламя. — Ты что, не хочешь снять с себя проклятие?

Комментарии

Загрузка...