— Я и видеть не видел эту сумасшедшую, — Му Цзыян вдруг почувствовал, что с этой красивой женщиной-вождем что-то не так, она ведет себя как душевнобольная.
— Мерзавец! — Дай И внезапно, безо всякой причины, пришла в ярость. Она с пылающим от гнева лицом сунула бутылку вина в руку Му Цзыяна, резко развернулась и зашагала прочь.
— Непостижимо! — Му Цзыян перевел взгляд на Су Янь. — Похоже, несмотря на некоторую образованность, она все же дикарка...
Очкарик, все это время молча наблюдавший со стороны, медленно подошел и окинул Му Цзыяна оценивающим взглядом:
— Господин Му, мне тоже кажется, что вы должны знать эту женщину-вождя.
— Бред какой-то. — У Му Цзыяна окончательно пропало желание пить. Он повернулся к Су Янь: — С золотом все ясно. Этот жрец — потомок японского солдата. Тот, скорее всего, участвовал в операции по сокрытию клада, но сумел избежать зачистки, сбежал в джунгли и скрывался там долгие годы, пока его не нашли местные. Он обзавелся семьей... А жрец, как его сын, естественно, считает это золото достоянием своей семьи. Вот он и начал действовать в одиночку. Все, кто хочет добраться до сокровищ, становятся их мишенью — включая нас и даже его японских соотечественников...
— К чему ты клонишь? — Су Янь смотрела на разошедшегося Му Цзыяна. — Я и сама могла догадаться... Ты хочешь помочь этой Дай И устранить конкурентов? Ты можешь дать гарантию, что она сдержит слово?
— Думаю, госпожа Су права, — кивнул Двигатель. — Как бы нас не использовали втемную... Ассасин, с чего ты вообще взял, что можно верить словам этой женщины? Кто-нибудь, кроме нее самой, видел этих божеств?
Му Цзыян посмотрел на своих товарищей. Все они относились к Дай И с подозрением, но сам он, неведомо почему, был абсолютно уверен в ее словах. Он уже начал обдумывать, как их убедить, когда вдалеке, со стороны бамбуковой хижины, раздались яростные выстрелы. Услышав их, все в хижине вскочили и схватились за оружие. Му Цзыян прислушался:
— Стрельба еще далеко... Звук доносится из пещеры.
Су Янь начала отдавать приказы своим людям готовить снаряжение. На самом деле, это были профессионалы, и стрельба не вызвала у них паники — напротив, они оживились, готовые вступить в бой с любым противником, откуда бы тот ни явился.
Снаружи слышался топот множества ног, но никто не входил в хижину и не сообщал, что происходит.
— Я выйду посмотрю, что случилось. Оставайтесь здесь, не предпринимайте ничего опрометчивого. По крайней мере, мы здесь гости, да и вы не готовы к взаимодействию с женщиной-вождем... — Му Цзыян взял свою снайперскую винтовку и окинул взглядом группу. Он понимал: жрец перешел в наступление. Сейчас настал момент выбора стороны. Что ж... — подумал он про себя, — пришло время этим людям, особенно Су Янь, принять решение.
Выйдя из хижины, Му Цзыян обнаружил, что снова пошел дождь. Было около восьми утра. Небо затянуло серой пеленой, солнца не было видно, и вся деревушка тонула в густом тумане, отчего пейзаж казался сказочным... если не обращать внимания на доносившуюся стрельбу.
У дороги Му Цзыян увидел Дай И. Она переоделась в солдатскую форму без знаков различия, а на ногах у нее были американские армейские ботинки. Ее облик настолько изменился, что поначалу он ее даже не узнал.
Дай И держала в руках американскую штурмовую винтовку М4А1, а за спиной у нее висел традиционный охотничий лук. На ее красивом лице не дрогнул ни один мускул, она спокойно отдавала распоряжения группе воинов племени.
А вот воины выглядели иначе: их лица выражали гнев и возбуждение, пока они слушали наставления своей предводительницы.
Му Цзыян медленно подошел ближе. Судя по одежде, это были обычные племенные воины... но только по одежде. Помимо традиционного грозного оружия, они были оснащены современным снаряжением, охватывающим почти весь спектр актуального пехотного вооружения. Му Цзыян подумал, что, должно быть, все это куплено на то самое золото. Он даже заметил у двоих из них ручные противотанковые гранатометы.
Всего воинов — или, вернее, солдат — было больше тридцати. Все крепкие, мускулистые, даже десяток женщин-воительниц выглядели крайне сурово. Глядя на эту внушительную силу, Му Цзыян начал сомневаться в словах Дай И о том, что им нужна помощь.
— Внешние начали атаку на пещеру, — Дай И, увидев приближающегося Му Цзыяна, спокойно кивнула ему, а затем отдала короткий приказ на своем языке. Все воины тут же бросились в сторону пещеры и в мгновение ока исчезли в тумане.
— Что там в пещере?
— Они используют черную магию для атаки, наши силы там не справляются. Эти люди отправились на подкрепление, — кратко ответила Дай И, принимая у старейшины, стоявшего рядом, американский полевой телефон, и начала громко отдавать команды.
Увидев этот телефон, Му Цзыян понял, что у этой женщины определенно есть станция связи — или хотя бы мобильный терминал, а еще и генератор энергии... В сочетании с вооружением воинов это означало, что у нее под рукой целая армия!
Дай И, похоже, угадала его мысли и улыбнулась:
— Наше снаряжение неплохо, правда? Но нам не хватает опыта — вашего опыта наемников в убийствах. Поэтому вы нам и нужны. Впрочем, если не хотите помогать, не страшно. Я решу все проблемы сама... Вы ведь знаете, на что я способна.
С чего бы мне знать, на что ты способна? Му Цзыян отбросил эту странную мысль и поинтересовался:
— Дай И, разве ты сама не владеешь этой черной магией? Должна же ты быть сильнее этого жреца снаружи?
— Это колдовство! Колдовство! — эта сексуальная красавица вдруг капризно топнула ногой, после чего, не обращая больше внимания на Му Цзыяна, направилась вслед за старейшиной к пещере.
Ее поступок озадачил Му Цзыяна. Что она творит? Как может вождь так кокетничать? Он невольно оглянулся на хижину — хорошо, что никто из его товарищей не вышел, иначе они бы еще больше укрепились в подозрениях о том, что между ними что-то есть. Собравшись с духом, Му Цзыян тоже бросился в сторону пещеры — он решил сам взглянуть на ситуацию.
Вскоре он догнал Дай И. Она ничего не сказала, лишь мягко улыбнулась, словно благодаря его за то, что он пришел на помощь.
Сегодняшнее поведение Дай И казалось ему все более странным. Ее временами излишне близкое отношение вызывало неприятное чувство, что что-то здесь не так, но времени размышлять не было.
Чем ближе они подходили к пещере, тем отчетливее становились звуки боя. Му Цзыян даже мог определить типы используемого оружия. Кроме того, в грохоте стрельбы проскальзывали жуткие вопли каких-то существ, от которых кровь стыла в жилах.
Дай И не обращала на этот шум никакого внимания и продолжала быстро идти к пещере. К ним то и дело присоединялись новые воины, и вскоре их группа насчитывала уже около двадцати человек.
В пятидесяти метрах от входа в пещеру туман был разогнан потоками воздуха и жаром от выстрелов. Он завис высоко в небе, словно занавес, открывая перед ними вход в пещеру как на арене. Перед «сценой» первые прибывшие воины выстроились в ряд и вели шквальный огонь по входу. Рядом с пещерой лежало множество людей в лужах крови.
Наконец, Му Цзыян увидел, что происходит. Весь склон горы, насколько хватало глаз, был покрыт копошащимися черными жуками, которые волной накатывали на вход. Внутри пещеры что-то огромное ворочалось, пытаясь выбраться из этого живого ковра. Похоже, это существо почти преуспело: местами «железный занавес» из жуков был прорван, обнажая красную плоть.
Воины продолжали стрелять, к ним присоединялись вновь прибывшие. То и дело гранаты с белым дымным шлейфом взрывались у входа, но эффект был невелик — лишь зловоние и красные брызги. Существо продолжало биться, вот-вот готовое вырваться наружу.
— Солдат! — крикнула Дай И, продолжая стрелять. — Сейчас не время экономить боеприпасы!
Му Цзыян с горькой усмешкой посмотрел на свою снайперскую винтовку. Ошибка! — подумал он. Надо было взять другое оружие, с этой винтовкой против такой твари не повоюешь.
Однако он все же поднял прицел. В окуляре он четко увидел лицо, которое то и дело показывалось из брешей в массе жуков. Что это было за лицо! У Му Цзыяна сжалось сердце. Оно было около метра в диаметре, темно-красная кожа, покрытая складками и отвратительными бородавками. Зеленые глаза без всякого выражения тупо смотрели на врагов, а кривые клыки поблескивали среди черных жуков.
Му Цзыяну было не до «любования» этой уродливой мордой. Он хладнокровно выстрелил. Пуля прошила слои жуков и угодила существу прямо в глаз.
Тварь издала оглушительный визг, от которого у всех перехватило дыхание, и стрельба на мгновение прекратилась. В пещере словно произошел мощный взрыв: потоки воздуха разметали жуков, и из пещеры «выдавилось» мягкое красное тело. Это был бесформенный монстр, истекающий омерзительной слизью. Его единственное лицо «перетекало» по всему телу, напоминая призрака, готового вырваться из любой точки.
Без малейшей паузы тварь ринулась вперед. Двое воинов, оказавшихся на пути, были разорваны в клочья: из тела монстра внезапно выросли острые когти, которые в мгновение ока превратили молодых людей в кровавое месиво. Еще живые воины издавали душераздирающие крики о помощи.
Лицо Дай И от ярости стало мертвенно-бледным. Стиснув зубы, она начала в упор расстреливать монстра из штурмовой винтовки, одновременно бросаясь на него. Му Цзыян отчетливо видел, как пули проваливаются в плоть твари, выбивая куски красного мяса.
У Дай И закончились патроны. Она отбросила оружие, и в ее руках, сверкнув сталью, появился непальский кукри. Не давая монстру ни секунды передышки, она с яростью полосовала его тело. Когти монстра были отрублены, все тело превратилось в кровавую кашу.
Му Цзыян, следуя за ней, бросился в ближний бой. Его длинный нож точно вонзился в оставшийся глаз твари. Потеряв цель, монстр начал отступать. Похоже, Дай И знала, как с ним бороться, поэтому продолжала яростно кромсать его кукри. Наконец, лицо монстра было уничтожено, его огромное тело начало съеживаться и растворяться, пока у ног Дай И не остался лежать лишь высохший человеческий труп.
020 Трупоед
— Что вы за люди такие?
Му Цзыян, хоть и прошел через многое, был в шоке. Он рявкнул на Дай И, пытаясь прийти в себя. Та лишь бросила на него гневный взгляд, ничего не ответив, и указала на вход в пещеру:
— Не болтай, там...
В пещере начался пожар, повалил густой дым. Жуки, охваченные пламенем, с треском лопались, в воздухе смешались едкий запах гнили и химикатов.
— Они начали использовать зажигательные смеси, — Дай И, похоже, знала, что будет дальше. — Они хотят уничтожить моих жуков-паразитов... им плевать, что внутри их собственные люди-куклы. Похоже, они идут в прорыв.
— Здесь оставаться нельзя, — Му Цзыян огляделся. Они были на открытой местности, без какого-либо укрытия. А в сотне метров позади, среди рисовых полей, виднелись груды камней и деревья — отличная позиция.
— Уходим туда... — Му Цзыян схватил Дай И за руку. — Прикажи своим людям отступать!
Громкий взрыв прервал его слова. Вход в пещеру разнесло в щепки, ударная волна скосила всех, словно траву. В возникшем хаосе из пещеры полетели пули и стрелы, послышались низкий гул барабанов и дикие вопли.
Вырвалась толпа черных человекоподобных существ — те самые зомби, которых видел Му Цзыян. Среди них были солдаты жреца, которые с бешеным воем открыли огонь. В одно мгновение четверо или пятеро воинов Дай И, только поднявшихся с земли, были убиты на месте. Их ответные пули почти не причиняли вреда телам зомби...
Словно вторя атаке, небо стало еще мрачнее, и начался ливень, хлеставший по лицам так, что невозможно было открыть глаза. Му Цзыян тащил Дай И к выбранной позиции, ее воины, прикрывая друг друга, отступали следом.
— Отпусти меня! Трус! — Дай И вырвала руку. — Я должна продолжать...
— Продолжать отправлять своих людей на смерть? — Му Цзыян с силой прижал ее к земле, яростно прорычав на ухо. Пуля, предназначавшаяся голове Дай И, полоснула его по руке, из раны хлынула кровь. — Видишь? Ты чуть не погибла.
Его кровь, смешанная с дождем, попала Дай И на губы. Всегда спокойная, она вдруг задрожала, ее сердце бешено заколотилось.
— Ты, мерзавец! — в панике закричала она. — Не дави на меня!
Все воины лежали в грязи, пытаясь укрыться от шквала пуль. Они вели ответный огонь, но какой был толк? Зомби, хоть и шатались от попаданий, продолжали неумолимо приближаться.
Бах! Бах-бах!
Из-за камней и деревьев раздались глухие хлопки. Несколько гранат с белым дымом пролетели над головами воинов и упали прямо в гущу сражающихся. Раздались взрывы, но их мощь была не так страшна, как количество дыма, заполнившего пространство.
— Отличная работа, Су Янь! — Му Цзыян знал, что это дело рук Су Янь и ее наемников. Дым создал непроницаемую завесу, и, воспользовавшись этим, все быстро отступили на позицию.
Там наемники уже вели огонь по армии зомби.
— Скажи своим людям! — прокричал Уокер сквозь шум ливня. — Вождь! Используйте экспансивные пули!
— У нас нет таких боеприпасов! — ответила Дай И.
— Тогда так... — Му Цзыян ножом срезал носик пули, обнажая свинцовый сердечник. — Это единственное, что берет зомби... Цельтесь в голову.
— Му Цзыян! — Су Янь заметила кровь на его руке. — Ты ранен? Давай перевяжу!
Жестокий бой внезапно сблизил их, особенно когда их жизни угрожала такая орава монстров.
— Нет времени! — крикнул Му Цзыян. Зомби были уже в нескольких десятках метров. Он протянул ей нож: — Возьми... сделай сама.
Наемники показали свой профессионализм. В отличие от воинов, которые в панике палили куда попало, они, хоть и были напуганы до смерти, сохраняли твердость рук. Они методично целились в головы зомби. После каждого выстрела голова очередного мертвеца разлеталась вдребезги, забрызгивая все вокруг черно-зеленой жижей.
Зомби наконец остановились. Видимо, их командир счел потери слишком большими, и они начали отступать. Оставив на поле боя груду дергающихся безголовых тел, армия зомби растворилась в тумане.
Дождь странным образом прекратился вместе с уходом зомби. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением птиц.
Му Цзыян вытер лицо. Наемники все еще смотрели на дергающиеся тела. Они с ужасом наблюдали, как безголовый зомби бездумно бродит по полю. Его живот был вспорот, зеленые кишки волочились по земле... Даже оторванные руки зомби проявляли удивительную живучесть: они «шагали» пальцами по земле, одна из них схватила кишки своего хозяина и начала радостно их наматывать, подтягивая останки к позиции...
Все отпрянули, не зная, что делать с этими прыгающими конечностями. Наконец, Дай И подошла и посыпала их каким-то порошком, и тела с руками наконец затихли.
— Вы... вы просто безумны... — Су Янь ошеломленно смотрела на Дай И, запинаясь от увиденного.
— Никакого безумия, это трупный паразит, — спокойно ответила Дай И. — Тот, кто накладывает порчу, внедряет личинки в тело. Они быстро размножаются, пока не заполнят весь труп... а потом остается только ими управлять. У жреца не так много людей, но в лесу полно трупов, поэтому у него неисчерпаемая армия зомби...
— Но... ты же тоже можешь так делать? — с сомнением спросил Двигатель. — Разве ты не владеешь этой техникой?
— Здесь нет сложности, но паразитов нужно выращивать на живом человеке. Нужно найти живого, обмазать его глиной, чтобы получилась корка... конечно, оставив отверстия для дыхания... — Дай И села на камень. — Затем внедрить личинки. Человек становится живым инкубатором... пока не превратится в пустую оболочку...
— Черт побери... — Су Янь снова выругалась. — Черт побери...

Комментарии

Загрузка...