Однако это место не было забыто цивилизацией: здесь стояло несколько мощных компьютеров, дорогостоящая аудиоаппаратура, а на письменном столе в беспорядке валялись журналы Vogue и Cosmopolitan.
Му Цзыян поначалу хотел было посмеяться над этой женщиной, но, сам не зная почему, в этом мрачном и унылом доме эта красивая, сексуальная женщина не выглядела чем-то инородным.
История
Му Цзыян продолжил осматривать так называемый кабинет. В обстановке было много такого, что совершенно не вязалось с этим племенем... Или, может, именно таково истинное положение дел в племени? — предположил про себя Му Цзыян.
— Это досталось мне от отца, — женщина заметила его озадаченный взгляд и пояснила: — Мой отец унаследовал часть коллекции от своего отца, а я кое-что добавила... Это наша традиция.
Му Цзыян также заметил, что на одном из столов на самом видном месте лежит мобильный телефон. Он казался чужеродным предметом среди архаичной обстановки и атрибутов поклонения духам. Вокруг телефона горой высились рукописи. В углу комнаты за занавеской виднелась небольшая каморка с кроватью.
— Там спал мой отец...
— Видимо, он был настолько поглощен учебой, что забывал о еде и сне. Неудивительно, что вы обладаете такими способностями.
— Традиция нашего племени гласит, что вождь обязан всю жизнь посвятить изучению теологии и колдовства, — женщина проигнорировала насмешливый тон Му Цзыяна. — Это главная причина, по которой наше племя до сих пор существует. К тому же, это завораживающая область знаний, которую современная наука незаслуженно игнорирует. Разумеется, современными технологиями я тоже интересуюсь... Сейчас я работаю над монографией. Некрономикон... Ты слышал об этой книге?
— Никогда не интересовался подобными вещами, — честно ответил Му Цзыян. — Я верю только в оружие у себя в руках.
Произнеся это, он вдруг обнаружил, что его оружие находится в руках у женщины-вождя.
Та, судя по всему, только что это заметила и небрежно бросила тяжелый автомат российского производства обратно Му Цзыяну.
— О... забирай.
Это была полностью снаряженная винтовка весом около пяти килограммов, но вождь легко метнула ее левой рукой. Му Цзыян был поражен: расстояние между ними было не менее шести-семи метров.
— Я не люблю эти кровожадные штуки, — продолжила она. — А вот мой труд, написанный арабом Абдулом Альхазредом, содержит массу вещей, которые мне интересны.
— Меня больше интересуют ваши цели... Мы ведь всего лишь путешественники.
— Путешествуете с АК-47?
— Только ради самообороны. Сама понимаешь, в этих джунглях полно опасностей.
— Насколько мне известно, ваши законы запрещают расхаживать с таким оружием.
— Ваши законы также запрещают убивать людей ради жертвоприношений, и они не дают вам права творить в лесу всё, что вздумается.
Услышав это, вождь рассмеялась.
— В этом лесу закон — это я.
— Сумасшедшая. — Му Цзыян не знал, как еще ответить на столь прямолинейное заявление, но в лесу действительно действовал закон джунглей: выживает сильнейший.
— По-настоящему сумасшедшие — это вы, так называемые цивилизованные люди, — она села в старинное кресло с необычным дизайном и, словно по волшебству, извлекла из груды бумаг бутылку. — Не хочешь выпить перед продолжением разговора? Это коллекция моего отца.
Потягивая ром из Гренады с нотками гвоздики, корицы и белого перца, Му Цзыян впервые подумал, что у этого мрачного кабинета есть свое очарование.
— Ваше величество вождь, — он довольно поставил пустой стакан после второй порции шестидесятидевятиградусного напитка. Он был алкоголиком и никогда этого не отрицал, но знал меру. — Почему сама не пьешь?
— Я никогда не пью, — она смотрела на грубого мужчину, который закурил и теперь выпускал клубы дыма. — И не курю. Считаю, что эти привычки для деревенщин и слабоумных.
— Кхм... кхм... — Слова женщины вызвали у Му Цзыяна приступ сильного кашля. Он пробормотал проклятия и затушил сигарету о бронзовый треножник. — Что вы, дикари, в этом понимаете...
— Вы не просто праздные путешественники. Вы направляетесь туда... я имею в виду место, где зарыто золото, — внезапно сказала она.
— ... — Застигнутый врасплох Му Цзыян снова закашлялся.
— И я знаю, что на тебя наложено еще одно проклятие.
— ...Кто ты такая? — Му Цзыян задал глупый вопрос, но ничего другого в голову не пришло.
— Миссия моих предков заключалась в поиске жезла духа-хранителя. Разумеется, это и моя миссия тоже. Но у меня есть приманка...
Ничто не потрясло Му Цзыяна сильнее, чем упоминание жезла, особенно из уст этой элегантной женщины.
— Жезл? Ты знаешь о жезле? Приманка?... То самое золото?
— Конечно, знаю. Мои предки всегда знали о его существовании и неустанно искали его. У меня есть преимущество: мне не нужно бегать повсюду. У меня есть приманка — сотни тонн золота. Нам достаточно просто сидеть и ждать, как добыча сама пойдет к нам в руки... Разве может быть что-то более заманчивое? Сияющее золото действительно существует... Полвека оно лежит там. Даже мне оно кажется невероятно притягательным. Раз на тебе проклятие наших богов, значит, ты там был. Ты видел это золото. Только тот, кто его видел, готов снова и снова идти на смерть ради него. Или... ты нашел жезл?
— Да, — Му Цзыян решил, что скрывать больше нет смысла. Раз она так много знает, значит, определенно связана с той ведьмой, что прокляла его.
— Отлично, — вождь одарила его обворожительной улыбкой. — Тогда в обмен ты получишь золото.
— Кажется, этого мало. Нужно еще снять проклятие с наших тел.
— Разве боги так сказали? Я об этом не слышала.
— Да пошла ты! — Му Цзыян устал от того, что эта женщина крутит им как хочет. Он вскочил, навис над ней и уставился в ее нежное лицо. — Я заберу это золото, и та ведьма снимет с нас чертово проклятие. Если она не захочет — я заставлю ее захотеть!
Он не успел договорить: острая боль пронзила сердце. Проклятие начало действовать... но ведь время еще не пришло! Му Цзыян схватился за грудь и, дрожа, осел обратно в кресло. Он с трудом поднял голову, ища глазами вождя, и увидел, что она смотрит на него с жалостью.
— Сволочь... — он потянулся к бутылке рома. — ...Это ты подстроила.
— Да, — она без колебаний кивнула. — Я ускорила его действие, но снять его не могу.
Му Цзыян хотел разразиться бранью, но боль заставила его сосредоточиться только на бутылке крепкого спиртного. Женщина с интересом наблюдала за его движениями, даже делая записи в блокноте.
Наконец алкоголь притупил боль. Вытирая пот со лба, Му Цзыян устало посмотрел на нее.
— ...Рассказывай о своем племени. — Он понимал, что сейчас не представляет угрозы, и надеялся, что она выложит всё — хотя бы из желания похвастаться.
Женщина отложила ручку и подняла взгляд.
— Пожалуй, тебе стоит это знать. Иначе будет несправедливо, а я человек справедливый. История нашего племени уходит корнями в доисторические времена, но я считаю, что это преувеличение, поэтому провела кое-какие исследования. Ты знаешь, кто такой Цинь Шихуанди?
— ...А как ты думаешь? — Му Цзыян отодвинул бутылку. — Ты что, его правнучка в каком-то поколении?
— В 210 году до нашей эры Цинь Шихуанди скончался во время инспекционной поездки, и великая империя начала распадаться. Армия Ин Чжэна, когда-то покорившая шесть царств, исчезла. Историки считают, что армия Цинь состояла из двух частей: тридцатитысячной Северной армии под командованием Мэн Тяня и Ван Ли и пятисоттысячной армии Южного моря под командованием Жэнь Сяо. Умирая, Жэнь Сяо вызвал к себе Чжао То и сказал: Я слышал, что Чэнь Шэн и другие подняли восстание, народ ненавидит жестокую политику империи, повсюду идет борьба за власть. Юг отдален, я боюсь, что мятежники доберутся сюда. Я хочу перерезать дороги, укрепиться и ждать развития событий. Но я болен. А Фаньюй — место стратегическое, с горными хребтами и морем, здесь можно создать свое государство. Никто из моих подчиненных не достоин обсудить это, поэтому я позвал тебя.
Жэнь Сяо назначил Чжао То своим преемником. После смерти Жэнь Сяо Чжао То перекрыл дороги, устранил верных империи чиновников, заменив их своими людьми, и после падения династии Цинь провозгласил себя У-ваном Наньюэ.
Му Цзыян слушал без особого энтузиазма. Хотя он и учился в университете, годы наемничества стерли многое из памяти.
— Так вы потомки этого... Чжао кого-то там? — спросил он, желая поскорее перейти к сути.
Женщина нахмурилась, прерванная на полуслове, и бросила на него сердитый взгляд, отчего у Му Цзыяна внутри что-то екнуло.
— На самом деле у Ин Чжэна была еще одна армия — гвардия: армия Гуаньчжун. Она состояла из трех частей: личной охраны императора, дворцовой стражи и гарнизона столицы. Но странно: когда Лю Бан вошел в Гуаньчжун, он не встретил никакого сопротивления. Как элитные войска могли так легко пропустить его? Это очень подозрительно.
— Ты упомянула начальника стражи, я помню, что Чжао Гао был им... Значит, вы люди Чжао Гао?
— Чушь! — теперь она по-настоящему разозлилась. — Я хотела поделиться историей племени, но твое отношение отбило у меня всякое желание.
— Ладно, продолжай, я больше не буду перебивать.
— Несколько лет назад я нашла бронзовый сосуд... вот этот. — Она встала и принесла треножник высотой около фута.
Му Цзыян заметил, что между пятнами зеленой патины сосуд густо покрыт мелкими надписями. Их было очень много, что редкость для бронзы.
Его удивление удовлетворило женщину, и она продолжила:
— Я не знаю, куда делись дворцовая стража и гарнизон, но знаю, что личная охрана ушла на юг. Видимо, император не доверял армии Южного моря и отправил своих людей следить за ней. На этом сосуде записана эта история. Позже, когда южная армия взбунтовалась, гвардия под предводительством генерала Дай И ушла в джунгли Вьетнама.
Она погладила бронзу.
— Здесь также записано, что с неба полил огненный дождь. С неба на летающих колесницах спустились бессмертные. Генерал Дай И и его тысяча воинов преклонились перед ними, сделав их своими богами-хранителями.
— ...Это ваше племя?
— Да. И, может, это совпадение, но меня тоже зовут Дай И.
Знакомые незнакомцы
Му Цзыян с товарищами сидел вокруг грубого деревянного стола, жадно поглощая еду. Никаких деликатесов — только белый рис и маринованные лесные растения, ни грамма мяса, но это не мешало аппетиту. Они усвоили истину: голод — лучшая приправа.
Проглотив две чаши риса, Су Янь отложила палочки и посмотрела на молчаливую Дай И.
— Э-э... госпожа вождь, или как вас... — Су Янь пыталась подобрать подходящее обращение.
— Зовите меня Дай И. В племени меня так и называют.
— Хорошо... Спасибо тебе, Дай И, за еду и отдых. Мы спали как убитые.
— Снов не было? — Му Цзыян подозрительно оглядел Су Янь. Ему хотелось знать правду, но его вопрос прозвучал двусмысленно.
Су Янь проигнорировала его и снова обратилась к Дай И:
— Ты говорила, что нам нужна помощь...
— Да. Мой подчиненный использовал темную магию, чтобы подчинить часть племени. Вы его видели — тот самый жрец. Его действия недопустимы, поэтому я спасла вас. Это ударило по его авторитету, а он человек мстительный. Он придет за вами, и тогда понадобятся ваши профессиональные навыки. В обмен мы поможем вам найти золото и снимем проклятие... Но жезл должен достаться нам.
— Звучит неплохо, — Су Янь посмотрела на своих людей, те выглядели воодушевленными.
— А что за человек этот ваш жрец?
— Он потомок японца...
— Японца? — удивилась Су Янь. — Откуда в вашем племени японцы? Я видела, как он устроил засаду на другую группу японцев.
— Выгода... — Дай И вздохнула. — Жажда выгоды сводит людей с ума. Его отец был японским солдатом, которого племя когда-то приютило. Это противоречило традициям, ведь все племена джунглей ненавидели японцев после войны. Их убивали при встрече. Но тот солдат обменял свою жизнь на тайну: он рассказал моему отцу, где спрятано японское золото. Мой отец, будучи вождем, искал способ избавить племя от выращивания опиума, и... — она помедлила, словно решая, стоит ли продолжать. — И нашим богам тоже нужны деньги.
— Богам нужны деньги? — Му Цзыян опешил. — Зачем?
— Им нужно покупать станки, инженерную технику, редкие металлы... компьютеры, — Дай И сама выглядела озадаченной.
— Ты уверена, что это список покупок богов, а не план закупок крупной корпорации? — Му Цзыян отставил пустую бутылку рома и взял новую из коллекции ее отца. — Я начинаю сомневаться. Твои боги — просто мошенники. Ты образованная женщина, должна знать, что такое современные технологии...
— Замолчи! — Дай И внезапно рявкнула на него, сбросив маску мягкости. — Твои технологии могут заставить человека исчезнуть в мгновение ока? Наши боги могут. Могут ли они превратить человека в камень? Наши могут. Боги бессмертны. Мой дед, мой отец и я видели одного и того же бога, и он всегда остается молодым. Они могут предсказать землетрясение за месяц с точностью до секунды. Ваши ученые на это способны?
— Откуда ты знаешь об их способностях? — Му Цзыяну стало интересно наблюдать за ней в гневе.
— Я видела это своими глазами. Как вождь, я получаю образование от богов. Они предсказали все землетрясения за последние десять лет, и новости подтверждали их правоту.
— ... — Му Цзыян замолчал. Если это правда, то его знания бессильны. — А как выглядят ваши боги? Не как осьминоги?
— Ха-ха! — Дай И вдруг злорадно рассмеялась. — Почему ты спрашиваешь меня? Ты должен был их видеть.
— Я видел?... Неужели та ведьма?... Это она?! Та самая ведьма, что прокляла нас?!
Дай И встала, подошла к Му Цзыяну, вырвала у него бутылку и отчитала:
— Как ты стал таким алкоголиком, деревенщина?
Все остолбенели. Ее слова звучали так, будто она знала его давным-давно.
— Послушай... — Су Янь подозрительно переводила взгляд с Дай И на Му Цзыяна. — Вы что, уже встречались раньше?

Комментарии

Загрузка...