«Возвращение» ехало всю ночь.
После отступления из Тихой больницы Чу Го всю дорогу вел машину в сторону аванпоста Луннань. Е Чуань заснул на переднем пассажирском сиденье, а на его ноутбуке всё еще горел экран. Тан Ле дважды предлагал смениться, но Чу Го не позволил. Он крепко держал баранку и провёл за рулем всю ночь.
На аванпост они прибыли с рассветом.
«Возвращение» остановилось. Бай Е вылез из машины, и его первым делом стало протирание оружия. Себе под нос он бормотал:
— Влажность шестьдесят два. Смещение на юг ноль целых две десятые.
Он ни на кого не смотрел.
Чжан Хаймин находился в кузове. Цинь Юэ отправился менять повязки.
Чу Го вышел из машины и остановился на парковке аванпоста. Семь часов утра. Солнце поднималось из-за гор на востоке. Гор Сычуани. Зеленых. Всё еще стоявших на месте.
Он опустил голову и посмотрел на собственную руку.
Свет на тыльной стороне ладони никуда не делся.
Сине-белые пиксели. От кончиков пальцев до локтя. Ровные. Непрерывные. Негаснущие. Он пытался прикрыть их рукавом — свет просвечивал сквозь ткань. Тусклее, но оставался. Пытался смыть водой — ноль реакции. Защитная наклейка отпадала спустя три секунды. Информационный слой отторгал пластырь.
Он не угасал с самого вчерашнего дня, с возвращения из Тихой больницы.
Чу Го опустил рукав. Свет пробивался сквозь ткань, напоминая светящийся браслет на запястье.
Мимо него прошел Тан Ле с флягой в руке. Он бросил взгляд на рукав Чу Го. Ничего не спросил. Залил воду в кузов.
Шэнь Цинхэ чинила детектор с борта «Возвращения» — удар информационного потока из Тихой больницы сжег третий модуль. Она присела на корточки, раскрыла ящик с инструментами, в ее руке крутилась отвертка. Когда Чу Го проходил мимо, она подняла голову.
Взгляд упал на его рукав. На этот проступающий сине-белый свет.
Она опустила голову и продолжила ремонт.
— Цинхэ.
— Мм.
— Сохраненные в детекторе координатные данные за вчера — они на месте?
— На месте. Когда Точка Истока закрылась, всё остальное стерлось, уцелел только тот фрагмент координат. Я сделала три копии.
Она вытащила из-под дна ящика миниатюрную карту памяти.
— Одна здесь. Вторая в ноутбуке Е Чуаня. Третью я переписала на бумагу.
— Переписала на бумагу?
— Электроника в серой зоне сбоит. Бумага — нет.
Она вытащила из кармана сложенный лист бумаги.
— Координаты. Восток к югу. Восемьдесят километров. В сторону Тихой больницы.
Чу Го взял его и бегло глянул. Почерк у Шэнь Цинхэ был мелким и аккуратным. Точно так же, как порядок в ее ящике с инструментами — всё разложено по полочкам.
— Когда ты успела переписать?
— Прошлой ночью. В «Возвращении».
Чу Го сложал бумажку и сул ее во внутренний карман. Рядом с запиской Линь Ся. Две бумажки. Одна — девятилетней давности. Вторая — вчерашняя.
Он вернулся к «Возвращению». В кабине проснулся Е Чуань. Он как раз передавал данные.
— Командир. С аванпоста переслали ответ из научно-исследовательской базы.
Чу Го взял распечатку и вчитался.
— Отчет по заданию CRT-073 получен. Аномальная ситуация в Тихой больнице (DZ-01) доложена высшему руководству. Весь состав CRT-073 просят оставаться в режиме готовности. Исследовательская база направит на аванпост специальную следственную группу. Прибытие ожидается через два дня.
— Следственная группа?
— Ниже есть еще строчка.
Е Чуань указал пальцем на низ экрана.
— Примечание: командиру CRT-073 Чу Го надлежит пройти обследование на предмет физических информационных характеристик.
Чу Го всмотрелся в эту строку.
Обследование на предмет физических информационных характеристик. На научно-исследовательской базе знают, что он помечен. Или догадались.
В своем отчете он написал: из-за резкого роста плотности информации в информационном столбе весь отряд совершил экстренную эвакуацию. Про метку там не было ни слова. Но люди на исследовательской базе не дураки. Тихая больница исчезла целиком, а CRT-073 выбрался в полном составе. Если информационный слой обрушился, они не могли отделаться ничем. Должна быть причина.
И эта причина — он. К чему бы он ни прикоснулся — всё открывается. Двери. Экраны. Защитные двери. Каждый раз он.
Чу Го отложил отчет.
— Хань Чэ.
— Мм.
Хань Чэ листал блокнот в кузове.
— Подойди на минуту.
Они вдвоем встали снаружи «Возвращения». На парковке аванпоста. Утром. Солнце уже поднялось.
— Научно-исследовательская база отправляет следственную группу. Прибудут через два дня.
— Мм.
— Велят мне пройти обследование информационных характеристик тела.
Хань Чэ закрыл блокнот. Он посмотрел на рукав Чу Го. На проступающий оттуда сине-белый свет.
— Они узнали?
— Не знаю. Догадались.
— Ты подчинишься?
— Да.
— Почему?
Чу Го посмотрел за пределы аванпоста. На горы вдали. Горы Сычуани. Зеленые.
— Я помечен. Я не знаю, что это значит. Оборудование исследовательской базы лучше моего. Пусть проверят.
— А после проверки? Если они решат, что ты опасен... изолируют тебя?
Чу Го промолчал.
Хань Чэ изучал его взглядом целых пять секунд.
— Ты им не позволишь.
— Не позволю.
— Тогда какой смысл потакать этому обследованию?
— Пусть найдут то, что смогут найти. А то, чего не найдут, останется моим.
Хань Чэ открыл блокнот на новой странице. Быстро чиркнул строку.
— Чу Го помечен. Исследовательская база направляет следственную группу. Прибудут через два дня.
Он на секунду замер. И написал еще строчку.
— Метка оставлена человеком в белом. Сгенерирована не самой Точкой Истока. Чу Го сказал: «Она читает меня». После чтения — метка.
Он захлопнул блокнот.
— Чу Го.
— Мм.
— После того как тебя пометили... чувствуешь ли ты какую-то разницу?
Чу Го задумался.
— Чувствую.
— Что именно?
— Я могу ощущать направление на серую зону.
Ручка Хань Чэ замерла.
— В каком смысле?
— Тихая больница находилась в стороне Цинъяна. Серая зона Цинъяна лежала к северу от «Возвращения». Но вчера Серая зона Цинъяна исчезла — исчезла целиком. Ничего не осталось.
— И?
— Я закрываю глаза. И чувствую это направление. Там пусто. Словно на карте стерли кусок. Я могу ощущать, где проходят границы стертого участка.
— Ты можешь чувствовать границы... информационного слоя?
— Не знаю, информационный ли это слой. Но я это чувствую. Без всяких детекторов. Просто закрываю глаза и ощущаю.
Ручка Хань Чэ простояла неподвижно на бумаге три секунды. После чего он снова принялся писать. Почерк стал менее аккуратным, чем прежде. Рука подрагивала.
— Чу Го способен воспринимать информационный слой. Без оборудования. Появилось после нанесения метки.
Он дописал. Поднял голову.
— Это... не позволяй следственной группе узнать.
Чу Го взглянул на него.
— Почему?
— Пусть ищут метку. Ищут свечение. Частоту информации. Это вещи, которые они способны понять. Но то, что ты «способен воспринимать информационный слой без оборудования» — этого они не поймут. А то, чего они не понимают, вызывает у них страх. Когда им страшно, случается беда.
Чу Го ничего не ответил.
— Я знаю, что ты ничего не боишься, — произнес Хань Чэ. — Но в твоем отряде еще шесть человек.
Чу Го обернулся к «Возвращению». В кузове Тан Ле проверял снаряжение. Шэнь Цинхэ чинила детектор. Е Чуань передавал данные. Цинь Юэ менял повязку Чжан Хаймину. Бай Е протирал ствол.
Шесть человек.
— Не скажу, — бросил Чу Го.
Он развернулся и зашагал к «Возвращению». Сделав пару шагов, остановился.
— Хань Чэ.
— Мм.
— Спасибо.
Хань Чэ на мгновение растерялся. Чу Го никогда не говорил спасибо.
Но Чу Го уже шел дальше. Распахнув дверь кабины, он забрался внутрь. Уселся перед рулевым колесом.
Свет с тыльной стороны ладони отбрасывал сине-белый круг на баранку.
Негаснущий.

Комментарии

Загрузка...