Шестеро бросились на лестницу. Подвал — первый этаж — второй — третий.
С каждым преодолетым пролётом воздух менялся. Запах сырого бетона в подвале исчез. Больничного хлора на первом этаже больше не было. Затхлости второго этажа тоже не осталось.
Третий этаж.
Чу Гэ толкнул дверь лестничной клетки и вышел наружу.
Под ногами было что-то не так.
На полу третьего этажа — деревянный настил. Никакой больничной плитки. Коричневый. Гладкий. Чистый.
Стены тоже изменились. Никакого белого больничного кафеля. Только белые стены. Ровные. Никаких номеров кабинетов. Никаких палаты.
Коридор остался на месте. Но по обе стороны ничего не было. Лишь сплошные белые стены.
— Третий этаж был перезаписан, — Шэнь Цинхэ подняла детектор и огляделась. — Информационный слой перезаписан. Исходная структура больницы — кабинеты, палаты, коридор — полностью стерта новым информационным слоем.
— Во что его перезаписали?
— Не знаю. Но это больше не больница.
Лампы все еще горели. Люминесцентные трубки. Белый свет. Но качество света изменилось — он стал мягче. Словно просачивался из самих трубок, а не падал сверху.
Звук сердцебиения продолжался. Доносился прямо из стен. Раз в полсекунды. Весь третий этаж вибрировал.
— Быстро, вперед.
Они побежали по коридору. Белые стены проносились назад по обеим сторонам. Ни дверей. Ни окон. Только коридор.
До самого конца.
Дверь. Приоткрытая.
Из-за двери струился свет. Бледно-голубое сияние. Точно такое же, как у Точки Истока.
Чу Гэ остановился перед дверью.
Тыльная сторона его ладони светилась. Ярче, чем когда-либо прежде. Пиксельные световые точки расползались от кончиков пальцев до локтя, входя в резонанс со светом за дверью. Раз в полсекунды.
Хань Чэ за его спиной произнес:
— Твоя рука.
— Я знаю.
Чу Гэ толкнул дверь.
Дверь открылась.
Комната оказалась небольшой. Десять квадратных метров. Белые стены. Деревянный пол.
Прямо посреди комнаты — стол. На столе стояло устройство. Из того же бело-полупрозрачного материала, что и информационные столбы. Размером с ладонь. Экран светился. Бледно-голубое сияние просачивалось сквозь стекло.
Чу Гэ подошел к столу.
На экране были слова.
Его рука замерла в воздухе.
Надпись была сделанной от руки. Черной. Четкие штрихи. Точь-в-точь как на записке с текстом «напиши следующую страницу». Точь-в-точь как на стене с предупреждением «не спускайся вниз».
Почерк Линь Ся.
Две строки.
Ты пришла.
Внизу слишком глубоко. Не спускайся.
Чу Гэ уставился на экран.
Ты пришла — она знала, что он придет.
Внизу слишком глубоко. Не спускайся — точно так же, как на стене. Она предупреждала его.
Но на этот раз добавилось три слова.
Ты пришла.
Она ждала его.
— Командир... — Шэнь Цинхэ была позади него. Голос звучал очень тихо. — Это...
— Молчи, — оборвал ее Чу Гэ.
Он коснулся экрана.
Свет на тыльной стороне ладони взорвался на поверхности дисплея — бледно-голубое сияние побежало от пальцев по всему экрану. Словно вода просочилась сквозь щелки между пальцами.
Надпись на экране исчезла.
Затем появились новые слова.
Они проступали буква за буквой. В реальном времени.
Чу Гэ.
Его имя.
Рука Чу Гэ замерла на экране.
На экране продолжили проступать слова.
Оно смотрит на тебя. Не на меня. На тебя.
Чу Гэ обернулся.
В комнате никого не было. Белые стены. Деревянный пол. Стол. Устройство.
Тан Ле стоял у входа, держа в руке монтировку. Шэнь Цинхэ прижимала к себе детектор. Е Чуань и Цинь Юэ оставались в коридоре. Хань Чэ стоял рядом с Чу Гэ.
Никого.
Но сердцебиение... затихло.
Сердцебиение всего здания... прекратилось.
Одна секунда. Две. Три. Тишина.
Рука Чу Гэ все еще лежала на экране. На дисплее продолжали проступать слова.
Уходите.
Оно больше, чем та штука в белых одеждах. Больше, чем Точка Истока.
Это ядро программы считывания.
Оно закончит чтение и уйдет.
Но когда оно дойдет до тебя...
Текст оборвался. Экран моргнул. Бледно-голубое сияние померкло.
И последняя строка.
Оно запомнит тебя.
Экран погас. Бледно-голубое сияние исчезло. Устройство отключилось — так, будто никогда и не работало.
Чу Гэ убрал руку с экрана. Свет на тыльной стороне ладони тоже пропал.
Чистота.
— Ушло, — произнес он.
— Что ушло? — спросил Тан Ле.
— Она. Она отключила устройство. Она не может оставаться здесь слишком долго.
Хань Чэ стоял в дверях. В руке он сжимал блокнот. Кончик ручки проткнул в бумаге дыру.
Чу Гэ не взглянул на него.
Детектор Шэнь Цинхэ пискнул. Она бросила на него взгляд, и лицо ее изменилось.
— Плотность информации... падает.
— Падает?
— Раньше она была рассредоточена. Все здание транслировало ее. Теперь... оно сжимается. Вся информация стягивается наверх.
Она подняла голову, глядя на потолок.
Западное крыло. Информация концентрируется в Западном крыле.
Сверху донесся звук. Треск. Словно ломалось стекло. Начавшись в Западном крыле, он расползался дальше.
— Оно считывает информационный слой здания, — голос Шэнь Цинхэ напрягся. — То, что уже прочитано, рушится. Третий этаж... прочитан на шестьдесят процентов. Пять минут. Через пять минут весь третий этаж обрушится. И мы тоже попадем под сканирование.
— Что будет, если нас прочитают? — спросил Тан Ле.
— То же самое, что с Чжоу Минюанем.
Чу Гэ принял решение.
— Уходим. На второй этаж. В окно.
Он бросился из комнаты в коридор.
На белых стенах проступили трещины. Бледно-голубое сияние сочилось из разломов. Стены разрушались. Информационный слой рушился.
Добежав до лестничной клетки...
Чу Гэ на миг замер.
Он услышал.
Не сердцебиение. Сердцебиение уже остановилось.
Шаги.
Доносившиеся из Западного крыла. Очень легкие. Словно кто-то невесомый ступал по деревянным доскам.
Не остаточный образ. У остаточных образов не бывает звука.
Тан Ле тоже услышал их. Он вскинул монтировку.
Шаги приближались. Из Западного крыла. Мимо лестницы третьего этажа. Вниз.
Чу Гэ сжал нож.
Хань Чэ стоял рядом с ним. Оба смотрели на лестничный пролет.
Шаги дошли до лестницы третьего этажа.
И затихли.
Чу Гэ смотрел на пролет.
На краю лестницы возник человеческий силуэт.
Белый. Полупрозрачный.
Не человек в белых одеждах.
Больше, чем та фигура. Плотнее. Его очертания были куда отчетливее — угадывались линии плеч, рук, головы. Но вместо лица оставалось лишь гладкое пятно. Никаких черт.
Оно стояло у лестницы. Не двигаясь.
Затем оно посмотрело на Чу Гэ.
Тыльная сторона ладони Чу Гэ взорвалась светом. Пиксельные световые точки от кончиков пальцев до локтя сияли в десять раз ярче, чем прежде. Их частота полностью совпадала с «присутствием» этого силуэта.
Хань Чэ тихо бросил рядом:
— Оно уже здесь.

Комментарии

Загрузка...