Вход в подвал находился в самом конце лестничной клетки на первом этаже. Железная дверь. Без замка. На ней висела выцветшая табличка: Посторонним вход воспрещен.
Чу Гэ толкнул железную дверь. Лестница уходила вниз. Бетонные ступени. Двенадцать штук.
Подвальный коридор оказался у́же верхних этажей. Потолок низкий. Горел свет — лампы дневного света, ровный белый свет. Электричество, хотя его быть не должно.
Детектор Шэнь Цинхэ подал голос:
— Плотность информации здесь выше, чем наверху. Но она рассеяна. Каждая стена излучает сигнал.
— Что здесь хранилось?
— Не знаю. Сигнал слишком плотный, содержимое не разобрать.
По обеим сторонам коридора тянулись двери. На табличках значилось:
Морг. Кабинет образцов. Архивы. Электрощитовая.
Чу Гэ толкнул дверь архива.
Внутри — стеллажи. Десятки рядов железных стеллажей. На полках громоздились картонные коробки и папки для бумаг. Всё в пыли, но пыли не так много. В Белой зоне её меньше, чем в Серой: информационный слой уже вытерли, там почти нечему осыпаться.
Хань Чэ вошел внутрь. Он перевернул первую папку.
— Медицинские карты. За 2030 год. Истории болезни пациентов с эффектом полупрозрачности.
Он пролистал несколько страниц и зачитал вслух:
— Пациент мужчина, 43 года. Левая рука полупрозрачна. Клеточная структура сохранена. Межмолекулярные информационные связи утрачены. Диагноз: эрозия информационного слоя. Лечение отсутствует.
Следующая: пациент женщина, 27 лет. Тотальная полупрозрачность 30%. Утрата осязания. Лечение отсутствует.
Следующая: пациент мальчик, 8 лет. Тотальная полупрозрачность 80%. Через три дня...
Хань Чэ умолк.
— Через три дня что? — спросил Тан Ле.
— Через три дня исчезновение. Полное исчезновение. Человек лежит на больничной койке — и его нет. Одежда на месте. Одеяло на месте. Человека нет. Медсестра вбегает в палату, а там абсолютно ничего. Только очертания человеческого тела, отпечатавшиеся на простыне. Словно штамп. А потом и они медленно бледнеют.
Хань Чэ захлопнул папку. Открыл второй ящик.
Еще больше медкарт. Еще больше случаев полупрозрачности. Еще больше исчезновений.
Он добрался до последней коробки и замер.
— Здесь другое.
Не медицинские карты. Исследовательские заметки. От руки. Почерк тот же, что в блокноте с третьего этажа, — почерк заведующего неврологическим отделением.
Хань Чэ раскрыл тетрадь и зачитал:
— Март 2030 года. Мы приняли первую партию пациентов. Обычное лечение не помогает. Лекарства, операции, физиотерапия — всё впустую. Потому что проблема не в физическом теле. Проблема в информации.
— Июнь 2030 года. Я начал исследовать информационный слой. Просканировал пациентов имеющимся в больнице оборудованием. Выяснил: клеточная структура полупрозрачных зон не нарушена, но межклеточные информационные связи исчезли. Клетки на месте, но они больше не знают, во что должны складываться.
— Сентябрь 2030 года. Кто-то связался со мной. Не знаю кто. Голос. Без изображения. Он сказал мне: исчезновение — это удаление на информационном уровне. Кто-то — или что-то — удаляет информацию об этом мире. Стирается запись о существовании. Материю это не трогает.
Чу Гэ замер.
— Стирается запись о существовании, — повторил он.
Хань Чэ продолжил читать:
— Запись о существовании — это сам факт того, что нечто некогда существовало. Чашка существует: её материя, форма, положение в пространстве. Вся эта совокупность информации и образует бытие. Если стереть эту информацию, материя не исчезнет мгновенно, но лишится опоры бытия. Полупрозрачность — это когда запись о существовании стерта наполовину. Материя ещё здесь, но информации больше нет.
— А если запись стереть полностью? — спросила Шэнь Цинхэ.
Хань Чэ перевернул страницу:
— Если запись стереть полностью, исчезнет и материя. Потому что само существование нуждается в информации для поддержания своей формы. Материя без информации — как дом без фундамента. Он разваливается сам по себе.
Рука Шэнь Цинхэ замерла. Она вглядывалась в записи в руках Хань Чэ.
— Серая зона — запись о существовании стерта наполовину. Красная зона — стерта большая часть. Белая зона — стерто всё.
— Верно, — подтвердил Хань Чэ. — Здания, дороги, города — всё устроено одинаково. Сначала стирают информацию, потом материю. Информация исчезает, следом рассыпается материя.
— А что насчет Тихой больницы? — подал голос Тан Ле. — Система говорила, что её уже стерли. Но здание стоит. Свет горит.
Чу Гэ оглядел коридор. Лампы дневного света горели. Пол был чист. Остаточные образы продолжали свой цикл.
— Удаление еще не завершено, — произнес он. — Кто-то — или что-то — мешает стиранию. Заставляет процесс застрять на полпути.
Хань Чэ захлопнул дневник исследований и посмотрел на Чу Гэ.
— Чу Гэ.
— Мм.
— Та женщина, о которой ты говорил... пропавшая девять лет назад.
Рука Чу Гэ легла на рукоять ножа. Большой палец нервно провел по суставу указательного.
— Её исчезновение... Все следы её существования были стерты. Фотографии, видео, документы, переписка, — голос Хань Чэ звучал тихо. — Это сделал не человек. Это сделала программа. Запись о её существовании стерли. Точно так же, как в этой больнице, как в тех городах — зачистка на информационном уровне.
Чу Гэ промолчал.
Хань Чэ был прав.
Линь Ся не умерла. Её существование стерли. Точно так же, как эту больницу, как тех людей с признаками полупрозрачности, как те исчезнувшие города: сначала стирают информацию, а следом рассыпается материя.
Но Линь Ся... она находилась в самом сердце удаления. Она превратила саму себя в часть Точки Истока. Прошло девять лет. Её физическая оболочка рассеялась, но её информация... она всё еще здесь.
Записки. Вырезанные на дереве слова. Координаты. Теплая вода.
Она общалась с ним через информационный слой Точки Истока.
— Хань Чэ.
— Мм.
— То, что ты сейчас прочитал: кто-то связался со мной, голос без изображения...
— Да.
— 2030 год. Голос из прошлого девятилетней давности.
Они переглянулись.
Хань Чэ вывел в блокноте строку. Почерк уже не был таким ровным, как прежде. Рука дрожала.
Голос. 2030 год.
Стены задрожали.
Чу Гэ услышал это.
Студ сердца.
Звук доносился из самих стен. Раз в секунду. Ритмичный. Точь-в-точь как пульсация светового шара в подземном сферическом пространстве Института Цинъян.
Но здесь не было никакой Точки Истока. Никакого светового шара. Никаких информационных столбов.
— Плотность информации растет, — Шэнь Цинхэ смотрела на приборы. Голос её изменился. — Информационный слой всего здания пришел в движение... он ускоряется.
— Ускоряется?
— Вся больница входит в резонанс. В резонанс с нашим биоэлектрическим полем. Она сканирует нас.
— Как Точка Истока?
— Нет. Точка Истока считывала пассивно. А это — активное сканирование. Внутри здания кто-то есть. Оно знает, что мы пришли. Оно ищет нас.
Чу Гэ обвел взглядом коридор. Лампы дневного света всё еще горели. Остаточные образы...
Остаточные образы замерли.
Медсестра перестала катить кресло-каталку. Пациент перестал бежать. Застыли даже те фигуры, что маячили на третьем этаже.
Все они разом повернулись в одну сторону — к подвалу.
Секунда. Две. Три.
А затем остаточные образы начали воспроизводить нечто новое.
Медсестра широко раскрыла рот, но звука не было. Беззвучный крик. Пациент схватился за голову и осел на пол. Один из призрачных силуэтов бросился на стену — так, будто отчаянно пытался пробить какую-то преграду.
— Они транслируют... свои последние воспоминания, — Цинь Юэ понизил голос до шепота. — Больше нет никакого цикла. Это момент стирания. Последние тридцать секунд.
— Они спасаются бегством, — произнес Хань Чэ. — Последние тридцать секунд. Они бегут.
— От чего?
Хань Чэ перевел взгляд на лестницу.
— От этой штуки.
Стук сердца участился. Вместо одного удара в секунду стало два.
По стенам поползли трещины. Не физические трещины — разломы информационного слоя. Из них сочился сине-белый свет.
Показания на детекторе Шэнь Цинхэ бешено скакали:
— Информационный слой коллапсирует... Оно считывает информацию здания. То, что успело просканировать, тут же разрушается.
— А мы? — спросил Тан Ле.
— Когда оно дочитает нас... мы тоже станем полупрозрачными. Как Чжан Хаймин. Как Чжоу Минюань.
Чу Гэ принял решение:
— На третий этаж.
— На третий этаж?! — Тан Ле вытаращил глаза. — Эта тварь здесь... а ты предлагаешь подняться выше?
— В подвале нет выхода. Лестница — единственный путь. На третьем этаже есть окна.
Он бросился к лестнице. Бетонный пол подвала больше не отзывался эхом под ногами — звук словно проглотила пустота.
Стук сердца из стен преследовал их по пятам. Каждое движение отдавалось мощной вибрацией.

Комментарии

Загрузка...