Отряд углубился в коридор.
Детектор Шэнь Цинхэ издавал низкочастотную вибрацию. Информационный слой всей больницы был активен. Сигналы рассеялись по каждой стене, по каждой плитке пола. Само здание словно «вещало».
— Не так, как Точка Истока, — сказала она. — Точка Истока централизованна: одна точка выдает всю информацию. Здесь всё рассредоточено — само здание служит информационным носителем. Каждый уголок ведет трансляцию.
Поворот коридора. Пост медсестры.
Сканер Е Чуаня неожиданно на пару секунд поймал сигнал. На экране выскочил массив данных — не результаты сканирования, а уцелевшая запись больничной системы.
— Подождите-ка... — Е Чуань быстро сделал скриншот. — Системный лог. Удалить первые три дня.
Он зачитал вслух:
— 2038 год, Х марта. Больница получила приказ. За номером приказа следует строчка текста.
— Какая строчка?
— Оценка цивилизации: неудовлетворительно. Произвести удаление.
В коридоре воцарилась тишина.
Голос Хань Чэ прозвучал тихо:
— У удаления есть номер. Есть оценка. Есть процедура утверждения.
— Знаю, — ответил Чу Гэ.
— Ты знал это давно.
— Я знал, что кто-то приводит приговор в исполнение. Но... оценка. Неудовлетворительно. Кто ее выставил? По какому стандарту?
Сигнал продержался четыре секунды и оборвался. Данные были записаны аппаратурой Е Чуаня. Четыре секунды. Немного. Но хватило, чтобы увидеть ту самую ключевую фразу.
Оценка цивилизации. Неудовлетворительно. Произвести удаление — именно так.
Словно проверка домашней работы. Проверили, поставили отметку. То, что не прошло — удалить.
Хань Чэ сделал запись в блокноте: Удаление — это утвержденная процедура. Не случайное событие.
— Идем дальше, — сказал Чу Гэ.
***
Глубже по коридору Чу Гэ заметил первый остаточный образ.
Медсестра. Полупрозрачный человеческий силуэт. В белом халате. Толкает пустую инвалидную коляску. Шагает взад-вперед по коридору.
У нее не было лица. На месте черт — размытое белое пятно. Но движения предельно четкие: везет коляску, делает три шага, останавливается, поворачивается, идет обратно. Везет коляску, делает три шага, останавливается, поворачивается, идет обратно.
Петля.
— Остаточный образ, — произнес Цинь Юэ. — Слепок информационной структуры, оставшийся после удаления. Словно старая видеокассета, на которую многократно записывали поверх старого. Воспроизводит последние воспоминания перед стиранием.
— У нее... есть сознание? — спросил Е Чуань.
— Нет. Данные идут по кругу.
Появились новые остаточные образы. В конце коридора. Силуэт пациента, прогуливающегося туда-сюда. Фигура на стуле в зале ожидания — сам стул уже стал полупрозрачным, и образ сидел прямо в воздухе.
Хань Чэ встал посреди коридора и огляделся. Образы шли. Сидели. Повторяли движения.
— Цинь Юэ, каков их цикл?
Цинь Юэ взглянул на часы. Мысленно отсчитал секунды.
— Около тридцати секунд. Каждый образ повторяет цикл каждые тридцать секунд.
— Тридцать секунд, — Хань Чэ перевернул страницу блокнота. — Тридцать секунд — время выполнения удаления. От отдания приказа до полного стирания проходит около тридцати секунд. Они застряли в своих последних тридцати секундах.
— Всего тридцать секунд, — бросил Тан Ле.
— Что можно успеть за тридцать секунд? — спросил Хань Чэ. — Успеть пробежать два шага. Успеть крикнуть. Но не спастись.
Чу Гэ смотрел на призрачный образ медсестры с коляской. Тридцать секунд. Катит коляску. Тридцать шагов... то есть три шага. Стоп. Поворот. Обратно. Снова катить. Снова шаг. Стоп. Снова поворот.
Навечно в последних тридцати секундах.
— Идем. Сперва проверим первый и второй этажи.
***
Первый этаж был осмотрен. Кроме остаточных образов и разбросанных вещей, живых не нашлось. Ни чашки с теплой водой — за исключением той единственной у поста медсестры. Свет горел, но электричества не было.
Поднимаемся на второй этаж. На лестничной клетке остаточных образов стало больше, но на втором этаже они двигались гораздо резче.
— На первом этаже шли. На втором — бегут, — заметил Хань Чэ.
Он был прав. Образы на втором этаже бежали. Дергали двери. Колотили в стены. Спасались.
— Когда началось удаление, люди на втором этаже бежали, — наблюдая за бегущим силуэтом, произнес Цинь Юэ. — Не убежали.
— Тридцать секунд, — напомнил Хань Чэ. — От исполнения приказа до полного стирания. Тридцать секунд. Они бежали.
Коридор второго этажа. Номера кабинетов.
Терапевтический кабинет. Процедурная. Лаборатория.
Никакой зоны искривления. Пространственная структура в норме. Номера кабинетов не зациклены.
Чу Гэ с облегчением выдохнул. Зона искривления есть не в каждом здании.
Хань Чэ толкнул дверь лаборатории. Внутри — компьютер. Экран черный. Питания нет.
Он подошел к машине и взглянул на порты.
— Е Чуань, сможешь вытащить отсюда данные?
Е Чуань бросил взгляд на системник:
— Попробую.
Он вытащил из рюкзака провод и подключил сканер в качестве переходника. Подождал пять секунд.
— Есть остаточные данные. Немного. Системные логи за последние дни перед удалением.
— Читай.
Е Чуань вывел логи на экран и зачитал строчка за строчкой:
— 2030 год. Больница принимает первую партию пациентов с признаками полупрозрачности. Ткани тела пациентов теряют физическую плотность: клеточная структура сохраняется, но информация между молекулами исчезает.
— Они изучали исчезновение, — Шэнь Цинхэ подошла ближе, всматриваясь в экран.
— Не только изучали, — Хань Чэ перелистнул на следующую запись. — Смотри сюда.
Дальше шло множество формул и графиков. Е Чуань ничего в них не понял, но Шэнь Цинхэ сразу разобралась.
Посмотрев всего три секунды, она замерла.
— Эта формула... та же система символов, что и в спиралевидных ходах под тем зданием в Серой зоне Цинъян.
— Что это значит?
— Кто-то еще в 2030 году, когда исчезновения только начинались, передал этой больнице технологии, не принадлежащие Земле. С их помощью они исследовали, как повернуть процесс вспять.
— Получилось?
Шэнь Цинхэ перелистнула на последние страницы. Последняя запись обрывалась на середине — почерк неразборчивый, дальше бумага обгорела.
Она прочла вслух:
— Их удаление стирает не само здание. Оно стирает...
Дальше текст отсутствовал. Всё обуглилось.
— Что стирает? — спросил Тан Ле.
Чу Гэ смотрел на обугленную страницу.
— Идем. На третий этаж.
— На первом этаже шли. На втором бежали. А на третьем?
Хань Чэ посмотрел на него. Он понял мысль Чу Гэ: если на стирание отведено тридцать секунд, что делали люди на третьем этаже в эти тридцать секунд?
Подъем наверх. Лестничная клетка третьего этажа.
Остаточные образы на третьем этаже выглядели иначе.
На первом шли. На втором бежали. На третьем — стояли.
Все образы стояли. Не двигаясь. Медсестра застыла посреди коридора. Пациент — у двери палаты. Врач — за сестринским постом.
Все стояли. И все смотрели в одну сторону — в конец коридора.
Куда они смотрели?
Чу Гэ проследил за взглядом призраков в конец коридора.
Там стоял силуэт в белом халате. Прижавшись к стене. Ни малейшего движения.
Остальные образы крутились в петле. Тридцатисекундный цикл: шаг, бег, стойка.
Но этот образ не циклился. Он просто стоял. Не шевелясь.
— Он не повторяет цикл, — Хань Чэ подошел к Чу Гэ. — Остальные призраки повторяют свои действия. Этот — ждет.
— Чего ждет?
Чу Гэ сделал несколько шагов вперед. Черты лица этого призрака прорисовывались четче, чем у остальных — угадывались контуры. Мужчина. Средних лет. Следы от очков: вмятины на переносице от оправы.
Он смотрел на Чу Гэ.
Прочие призраки не обращали внимания ни на кого. Они крутили запись собственных воспоминаний, не взаимодействуя с внешним миром.
Но этот врач-призрак смотрел прямо на Чу Гэ.
Чу Гэ остановился. Рука легла на рукоять ножа.
Призрак не шелохнулся. Он просто смотрел.
Затем он двинулся.
Правая рука чуть приподнялась. Палец указывал...
Вниз.
Чу Гэ посмотрел в сторону лестницы. Вниз. На первый этаж.
Призрак опустил руку. И снова замер в прежней позе. Словно ничего не произошло.
Спустя тридцать секунд он снова поднял руку. Указал вниз.
Цикл. Но жест повторялся лишь раз в тридцать секунд. Все остальное время он неподвижно стоял.
— Он указывает вниз, — констатировал Хань Чэ.
— Что там, внизу?
— Место, через которое мы вошли. Вестибюль. Пост медсестры. И...
— И то, что мы еще не осмотрели, — произнес Чу Гэ.
Чу Гэ подошел к сестринскому посту. На столе лежала вещь — блокнот. На обложке значилось: Третья народная больница города Цинъян, неврологическое отделение, кабинет заведующего.
Он раскрыл его. Почерк внутри принадлежал тому же человеку, что оставил записи на компьютере в лаборатории.
Предпоследняя страница:
— Свет на третьем этаже включил я. Я знаю, что не должен был. Но вдруг кто-нибудь придет... вдруг кто-то сможет увидеть — им нужно знать, что скрывается в подвале.
Последняя страница:
— Тридцать секунд. Не успеваю дописать. Я спрятал записи в подвале. Тот, кто придет сюда, найдет их.
Чу Гэ захлопнул блокнот.
— Возвращаемся на первый этаж.

Комментарии

Загрузка...