Серая зона не располагала к прогулкам.
От белых линий под ногами исходил слабый ток. Тупой импульс поднимался от подошв до колен и там замирал. Статическое электричество обычно покалывало иначе. Пройдя около пятидесяти метров, Шэнь Цинхэ произнесла:
— Информационный слой становится толще.
— Что это значит?
— В нормальной Серой зоне информационный слой «тонкий» — стертый, неполный, словно побывавшая в воде бумага. В сетчатой зоне он еще тоньше. Но впереди... — она обвела пространство сканером. — Впереди информационный слой утолщается. Его не стерли, кто-то дописывает туда данные.
— Что именно?
— Данные. Кто-то записывает информацию в информационный слой этого участка.
Чу Гэ промолчал и ускорил шаг.
После сетчатой зоны дорожное покрытие снова сменилось на асфальт. Однако на ощупь оно отличалось — было гораздо «плотнее» обычного асфальта в Серой зоне. Под ногами не чувствовалось той зыбкости, казалось, будто ступаешь по безопасной зоне.
Нет. Это Серая зона. Настолько плотной она быть не должна.
Главный вход в институт виднелся в двухстах метрах. Серое двухэтажное здание с бетонными стенами без каких-либо украшений. У входа висела выцветшая табличка: Третий научно-исследовательский институт города Цинъян. Ниже значился знак зоны военного управления, уже стершийся до неразличимости.
Ворота оказались железными. Закрытыми.
Чу Гэ подошел к ним и коснулся рукой. Ледяные. Никаких аномалий. Железная дверь — она и есть железная дверь.
Он толкнул ее.
Дверь подалась.
Она просто открылась. Никаких странных реакций в духе «распахивается только при его прикосновении». Замок просто сломался, и он ее толкнул. Самым обычным образом.
Чу Гэ наполовину облегченно выдохнул. Ему вовсе не улыбалось, чтобы каждая дверь распахивалась исключительно перед ним. Это было бы слишком странно.
Отряд вошел в вестибюль первого этажа.
Просторный, пустой зал. На полу пыль — самая обычная для Серой зоны, в виде микрочастиц отшелушивающегося информационного слоя. Лампы дневного света на потолке уцелели, но давно не работали. Луч фонаря выхватил стену с доской объявлений, усеянной пожелтевшими листами: приказ об эвакуации, график дежурств, меню столовой.
Хань Чэ подошел к доске и всмотрелся.
— Дата на приказе об эвакуации — август 2035 года. С записями сходится.
Чу Гэ оглядел вестибюль. Планировка первого этажа: сам зал, коридоры по обе стороны, лестничная клетка в глубине. В конце восточного коридора виднелась закрытая дверь. В западном коридоре несколько дверей в кабинеты были распахнуты, внутри валялись перевернутые столы и стулья вместе с пустыми книжными полками.
— Цинхэ. Сканируй.
Шэнь Цинхэ взмахнула сканером.
— Сигналы среды в норме. Стандарт для Серой зоны. Мобильных сигналов нет — Зверя-Удалителя поблизости нет. Источников тепла нет — людей тоже.
— А информационный слой?
— В норме. Стандартное затухание для Серой зоны. Следов преднамеренной зачистки нет.
Чу Гэ посмотрел на лестничную клетку.
— Наверх. Если люди из CRT-012 бывали здесь, они могли оставить следы.
Дверь на лестницу, противопожарная, была приоткрыта. Чу Гэ толкнул ее и вошел. Лестница вела наверх, на каждом этаже имелась поворотная площадка. С первого на второй.
Поднимаясь, он считал ступени. По пятнадцать на каждый пролет. Стандарт. Никаких пространственных аномалий.
Второй этаж. Коридор.
Номера на дверях. 201. 202. 203.
Чу Гэ подошел к двери 203. Следующий номер на табличке — 201.
— Зона слома, — произнесла Шэнь Цинхэ. — Пространство самокопируется. Номера с 201 по 203 повторяются.
— Пройти дальше можно?
— Да. Зона слома — это не тупик, а петля. Будешь кружить внутри, но не обязательно застрянешь наглухо. Найдешь точку разрыва — выберешься.
— Где эта точка разрыва?
— Не знаю. Каждый раз по-новому.
Тан Ле вытащил из рюкзака нож и вырезал на стене коридора метку в виде креста. После этого они продолжили путь. 201. 202. 203. 201.
— Опять вернулись, — Тан Ле бросил взгляд на собственную метку. Она была на месте.
Е Чуань трижды сверил данные.
— Реальная длина коридора не совпадает с воспринимаемой. Каждые десять шагов мы продвигаемся на пять. Прошли сорок шагов, а реально преодолели двадцать метров. При этом номера дверей повторились трижды.
— Иными словами, мы прошли три одинаковых двадцатиметровых отрезка, — подытожил Хань Чэ.
— Верно. Зона слома скопировала один и тот же участок коридора трижды.
— Как ее разорвать? — спросил Чу Гэ.
Шэнь Цинхэ присела на корточки и принялась изучать пол. Извлекла из инструментария миниатюрный сканер и провела им вплотную к полу.
— Возле двери с номером 203 наблюдается перепад плотности информационного слоя. Между 203 и 201 слои тоньше, чем в остальных местах. Точка разрыва может быть там.
— Ты уверена?
— Не до конца. Дайте попробовать.
Она подошла к двери 203, не пытаясь ее распахнуть. Присела и тщательно просканировала щель под дверной коробкой.
— За дверью не коридор. Комната. За дверью 203 находится помещение, а не очередной отрезок коридора. Если толкнуть 203, цикл разорвется.
Чу Гэ подошел к двери 203. Положил руку на ручку.
— Подожди, — бросил Хань Чэ.
Чу Гэ обернулся.
Хань Чэ подошел ближе, вгляделся в номер на табличке, а затем перевел взгляд на дверную ручку.
— На ручке пыль. Ровный слой. Но в нижней части двери, у петли, пыль кем-то стерта. Эту дверь открывали.
— Как давно?
— Судя по толщине пыли — около двух-трех дней назад. Как раз совпадает со временем проникновения CRT-012 вхожу в Серую зону.
Чу Гэ толкнул дверь.
Она открылась.
За дверью 203 обнаружился вовсе не коридор, а комната площадью около тридцати квадратных метров. Внутри...
Не было ничего.
Хотя нет. Не то чтобы совсем ничего. Это было ощущение «только что опустошенного» пространства.
На полу виднелись следы волочения. Стол сдвинули с места — царапины от ножек на полу были свежими. На стене выделялось пятно светлее остального оттенка: там что-то висело, но недавно это сняли.
— Хань Чэ.
Хань Чэ вошел внутрь. Присел возле следов волочения на полу. Посмотрел секунд пять.
— Двое. Один тяжелый, другой легкий. Тяжелого волокли — следы каблуков именно протащили, а не наступили.
— Волочили? И куда же?
Хань Чэ проследил взглядом за следами. Дорожка тянулась от центра комнаты к глухой стене в дальнем конце. Стена была бетонной. Однако у самого ее основания виднелась линия — не трещина, а стык. За стеной имелось свободное пространство.
— Потайная дверь, — Тан Ле подошел ближе и проверил стену рукой. — За ней пустота.
Он постучал дважды. Звук вышел глухим, без эха. Позади действительно скрывалась полость.
Чу Гэ смотрел на стену. Зазор у основания составлял около двух сантиметров. Он присел на корточки и просунул пальцы в щель, нащупав нечто металлическое, похожее на кольцо.
И потянул.
Стена качнулась.
Вся плита раскололась посередине и раздвинулась в стороны. Потайная дверь. В отличие от железной двери в подвале четвертого корпуса, с которой они столкнулись вчера, эта имела механическую конструкцию на полозьях. Ее можно было открыть штатным образом.
За дверью открывалась уходящая вниз лестница. Темнота. Луч фонаря не доставал до дна.
— Цинхэ. Сканируй.
Она провела сканирование.
— Есть сигнал. Аппаратный сигнал. Идет снизу. Очень слабый.
— Оборудование CRT-012?
— Не уверена. Но сигнатуры совпадают с потоком данных, который мы зафиксировали сегодня в Серой зоне. Источник этого потока находится внизу.
Чу Гэ поднялся на ноги, глядя в мрачный провал лестницы.
Хань Чэ стоял рядом. Раскрыв блокнот, он сделал запись на последней странице. Чу Гэ бросил косой взгляд — Хань Чэ не стал прикрывать текст, позволяя заметить написанное.
CRT-012 проникли в Серую зону Цинъян. Цель: утилизация заводского оборудования. Фактическое место прибытия: Третий научно-исследовательский институт города Цинъян. Отклонение от маршрута задания. Причина?
Чу Гэ ничего не ответил.
— Они пришли сюда не ради утилизации оборудования с завода, — произнес Хань Чэ. — Они направлялись сюда. В институт. Они знали о нем еще до того, как вошли внутрь.
— С чего ты взял?
— Потому что они принесли с собой инструменты для демонтажа коммуникационных модулей. Обычная задача по утилизации не требует демонтажного инструмента. — Хань Чэ указал на следы волочения на полу. — Кто-то ранен. Кого-то волокли за собой. Они спустились сюда, обнаружили потайную дверь, нашли лестницу и ушли вниз.
Чу Гэ вновь посмотрел на лестницу. Темную. Глубокую. Свет фонаря не пробивал эту темноту до самого дна.
Снизу тянуло ветерком. Сухим. Без запаха, но чуть теплее воздуха наверху.
Точно так же, как вчера в коридоре за той дверью — в Серой зоне не положено быть теплому воздуху.
— Бай Е, — Чу Гэ нажал тангенту рации.
— На связи.
— С твоего поста виден институт?
— Нет. Вы внутри здания. Корпус загораживает обзор.
— Мы нашли потайную дверь. За ней лестница, ведущая под землю. CRT-012, возможно, спустились туда. Готовься к спуску.
— Принято. Следите за временем. Вы в Серой зоне уже два часа. Осталось еще четыре.
Чу Гэ глянул на часы. И правда, прошло уже два часа. В запасе оставалось еще четыре.
Он снова посмотрел на лестницу.
Вниз.

Комментарии

Загрузка...