Выступили в шесть утра. «Возвращение» ехало по ночной дороге больше трех часов, и к самому рассвету они добрались до восточной границы Серой зоны Цинъян. Чу Гэ остановил машину на расколотом шоссе: на дорожном покрытии зияли трещины, но ходовая должна была выдержать.
Бай Е вылез через люк на крыше и установил винтовку. Лёжа на крыше «Возвращения», он держал ствол нацеленным в сторону Серой зоны. С этой позиции он мог контролировать триста метров впереди.
— Скорость ветра — одна целая восемь десятых. Влажность — сорок. Смещение на юг — ноль целая одна десятая, — в рации раздался голос Бай Е. — Видимость хорошая. Никаких мобильных сигналов.
Е Чуань в салоне в последний раз проверял данные. Координаты последнего сеанса связи CRT-012 уже были введены в GPS. В Серой зоне сигнал GPS нестабилен, но Е Чуань прихватил с собой ретрансляторы сигнала — три маленьких усилителя, которые они будут оставлять на каждом перекрестке, чтобы не обрывалась линия связи.
Хань Чэ стоял возле машины, уже облачившись в защитный костюм. Тот представлял собой серый комбинезон из материала, похожего на плотную резину, но более легкого. Костюм фильтровал эрозию информационного слоя и мог продержаться в Серой зоне около шести часов. Если пройти этот рубеж, информационный слой защитного костюма насытится и он перестанет работать.
— Шесть часов, — произнес Цинь Юэ. Сегодня он взял с собой два стабилизатора: один для Е Чуаня, второй — запасной. — Выбраться нужно в течение шести часов.
— Хватит, — бросил Чу Гэ.
Он окинул взглядом группу. Чу Гэ впереди. Шэнь Цинхэ. Е Чуань. Тан Ле. Хань Чэ. Цинь Юэ замыкает шествие. Всего шестеро.
Столько же, сколько вошло в Серую зону вчера. Но сегодня добавился Хань Чэ, а Бай Е остался — он дежурил на «Возвращении».
— Стандартный протокол работы в Серой зоне. Но сегодня на одну задачу больше — поисково-спасательная операция CRT-012, — сказал Чу Гэ. — Найти людей и вывести. Не найдем людей — найдем следы. Найдем следы — проанализируем, куда они направились. Входим.
Все шестеро перешагнули границу.
Серая зона.
Каждый раз, пересекая пограничную черту, Чу Гэ ощущал крошечную реакцию во всем теле — не боль, а какую-то «невесомость». Словно собственный вес внезапно уменьшился вдвое. Асфальт под ногами из твердого превратился в «слегка мягкий». Воздух лишился всех запахов и стал абсолютно пресным.
Он знал почему. Информационный слой Серой зоны был частично стерт, информация о плотности материи утрачена, и человек внутри начинал ощущать легкость. Таков один из побочных эффектов Серой зоны. От долгого пребывания в ней начинало тошнить.
Не так, как вчера. Вчера они заходили с западной стороны, где находился жилой район — малоэтажки, жилые дома, магазины. Сегодня зашли с востока, и это была промзона. Множество цехов, складов, пустых площадок, а зданий мало. Обзор открывался куда шире, чем вчера.
Шли около десяти минут. Е Чуань впереди прокладывал маршрут, оставляя по ретранслятору каждые пятьсот метров. Сигнал рации скачками передавался через них обратно на «Возвращение».
— Последние координаты связи CRT-012 — впереди со смещением на север, расстояние по прямой примерно полтора километра, — Е Чуань всматривался в экран GPS. — Но впереди складка местности: пространство занимается самокопированием. Напрямую не пройти. Придется делать крюк.
— Насколько большой крюк?
— Проверил трижды. Самый короткий путь — обойти примерно метров восемьсот. Через север.
— Идем.
Отряд взял севернее. Спустя примерно десять минут детектор Шэнь Цинхэ издал звук.
— Командир, — она понизила голос. — Впереди сигнал. Движется.
— Зверь-Удалитель?
— Не уверена. Сигнатура немного другая — у Зверей-Удалителей она разрозненная, хаотичная. Этот сигнал более сбалансированный. Похоже на... — она подкрутила настройки детектора. — На полноценное биоэлектрическое поле.
— Живой человек?
— Возможно.
Чу Гэ сделал жест рукой. Весь отряд замер. Он вгляделся вперед: пустая улица, по обеим сторонам — полуисчезнувшие заводские корпуса и склады. Вдалеке виднелось трех- или четырехэтажное административное здание, еще целое.
Сигнал исходил из этого офисного центра.
— Е Чуань. Проверь трижды.
Е Чуань вскинул сканер и трижды просканировал пространство.
— Есть. Сигнал стабильный. Один источник тепла. Характеристики температуры тела. Не похоже на Зверя-Удалителя — у тех холодный сигнал, ниже температуры окружающей среды. А этот — тепловой. Живой.
— Кто-то из CRT-012?
— Не факт. Сигнатура всего одна. В CRT-012 было пять человек.
— В этом здании живой человек, — подал голос Хань Чэ. Стоя рядом с Чу Гэ, он смотрел на то коммерческое здание. — Или кто-то другой.
Чу Гэ уставился на строение. Окна зияли чернотой. Главный вход на первом этаже был приоткрыт. Внутри царила темнота.
Он принял решение.
— Обыграем стороной. Не заходим. Сначала к координатам CRT-012.
— Не заходим? — переспросил Тан Ле. — Там же живой человек...
— Задание в приоритете. Пятеро из CRT-012 все еще ждут. Неизвестный источник тепла не входит в наши задачи.
Окончив говорить, Чу Гэ зашагал вперед. На здание он больше не оглядывался.
А вот Хань Чэ обернулся и посмотрел ему вслед.
Он сделал какую-то запись в блокноте. Чу Гэ этого не заметил. Он лишь уловил движение, когда Хань Чэ опустил голову, чтобы чиркнуть пару строк, но расспрашивать не стал.
Еще через пятнадцать минут Е Чуань объявил, что они почти на месте.
— Двести метров впереди. Координаты последнего сеанса связи CRT-012.
Отряд прибавил шагу.
Прибыли.
Чу Гэ стоял в точке с заданными координатами и смотрел вперед.
Ничего.
Не в том смысле, что ничего не нашли. А в том, что здесь никогда ничего не было. Земля чистая. Ни палаток, ни снаряжения, ни следов от ног, ни следов костра. Даже привычных для Серой зоны остатков данных не наблюдалось.
Пустой участок. Квадратов десять. Вокруг — каркасы наполовину растворившихся жилых домов. Под ногами асфальт, на котором не было даже пыли.
— Цинхэ.
Шэнь Цинхэ обвела окрестности детектором. Лицо ее изменилось.
— Информационный слой зачищен. Это не естественное затухание, а искусственное. Кто-то полностью стер все следы данных в этом квадрате.
— Начисто? — уточнил Тан Ле.
— Начисто. В десять раз чище, чем при нормальном увядании в Серой зоне. Информационный слой в обычной Серой зоне похож на размочаленную водой бумагу — размякшую, расплывчатую, но со следами. А здесь... — она постучала по прибору. — Словно заново перекрасили. Чисто.
Хань Чэ присел на корточки, прижавшись лицом почти к самой земле. Посмотрел с пять секунд.
— След от ботинка, — произнес он. — Только один. Левый. Армейские берцы, стандартный рисунок подошвы бойца зачистки. Второй отпечаток не отпечатался как следует — он бежал, на левую ногу пришелся тяжелый упор, а правая шла легко.
Он поднялся и прошел три шага по направлению следа. На третьем шаге след оборвался: не исчез, просто земля резко изменилась. На этом асфальт заканчивался, а дальше начиналась характерная для Серой зоны поверхность из белой сетки.
— Добжал до зоны сетки и пропал, — констатировал Хань Чэ.
— В какую сторону он побежал?
Хань Чэ указал на сетчатую зону. Направление — на юго-восток. В точности совпадало с вектором потока данных, зафиксированным Е Чуанем.
— Идем по следам?
Хань Чэ покачал головой.
— В зону сетки соваться нельзя. Информационный слой там слишком нестабилен. Но... — он огляделся по сторонам и остановил взгляд на окне второго этажа одного из зданий. — Поглядите-ка туда.
Чу Гэ поднял голову.
На оконной раме на втором этаже что-то блеснуло. Солнечный луч отразился коротким бликом.
— Поднимем-ся, проверим, — скомандовал Чу Гэ.
Тан Ле полез первым. Опорой ему послужил внешний блок кондиционера на стене, оттуда он перебрался на козырек и влез в окно второго этажа. Тридцать секунд спустя он высунулся из проема.
— Командир, поднимитесь наверх.
Чу Гэ и Хань Чэ забрались внутрь.
На полу комнаты валялся рюкзак. Стандартный вещмешок группы зачистки. Открыли — внутри комплекты защитного костюма, аптечка, сухпайки. Рация была разобрана.
Тан Ле ткнул пальцем в радиостанцию:
— Коммуникационный модуль изъят. Кто-то разобрал рацию и забрал только его.
— Зачем забирать коммуникационный модуль? — удивился Е Чуань.
Хань Чэ присел возле рюкзака. Порывшись внутри, он нашел удостоверение. Раскрыл — личная карта бойца CRT-012. Имя: Чжан Хаймин. Личный номер: CRT-012-04.
Он протянул документ Чу Гэ. Тот взял его и сунул во внутренний карман.
— Чжан Хаймин, четвертый номер из CRT-012. Он оставил здесь рюкзак, прихватил коммуникационный модуль и ушел, — поднялся Хань Чэ. — Рацию он разбирал не ради связи — в Серой зоне радиосигнал все равно не пробивается наружу. Он взял модуль потому что...
— Источник сигнала, — подхватила Шэнь Цинхэ. — Коммуникационный модуль можно переделать в передатчик сигнала. Если ему требовалось отправить сигнал, нужны были лишь модуль и антенна.
— Кому он его отправлял?
Шэнь Цинхэ покачала головой. Она не знала.
Чу Гэ подошел к окну и глянул вниз. Отсюда просматривалась та сторона, где лежала зона сетки. Сплошная белизна. А на самом краю сетчатой зоны...
Его взгляд замер.
На другом конце зоны сетки белизны не было. Там серело. Угадывались очертания зданий.
— Е Чуань. Что в той стороне?
Е Чуань сверился с GPS.
— Этого участка нет на картах Серой зоны. Но по оригинальным картам... — он навел справки. — Третий научно-исследовательский институт города Цинъян. Эвакуирован в 2035 году. Раньше подчинялся военно-промышленному комплексу.
Чу Гэ вгляделся в абрисовку построек на горизонте.
НИИ.
Хань Чэ подошел к нему, бросил взгляд в ту же сторону, после чего открыл блокнот и перелистал прежние записи.
— Третий научно-исследовательский институт города Цинъян. Эвакуирован в 2035 году. Причина эвакуации... — он зачитал вслух: «В связи с включением занимаемого района в зону предупреждения об исчезновении, произведен полный переезд в Тяньшуй».
Эвакуирован в 2035 году. Три года назад.
Чу Гэ снова посмотрел на очертания зданий вдали.
— Выступаем.

Комментарии

Загрузка...