«Возвращение» стояло в северо-западном углу луннаньского форпоста, притупившись к бетонной разделительной стене.
Когда Чу Гэ выпрыгнул из машины поддержки, первое, что он увидел, — это свет, льющийся из окна кабины. Мягкий желтоватый оттенок, фирменный для «Возвращения»: Шэнь Цинхэ заменила штатные лампы накаливания на светодиоды с низкой цветовой температурой, заявив, что от долгого пребывания при белом свете в машине начинается тревожность.
Он подошел к задней двери и потянул ее на себя. Внутри фургона было тепло, в воздухе смешались запахи машинного масла и мятных леденцов.
Хань Чэ сидел за складным столом в глубине салона, перед ним были раскинуты карта и несколько документов. Он поднял глаза на Чу Гэ, ничего не сказал и пододвинул ближе к краю стола стакан с черным кофе.
Хань Чэ. Сорок пять лет. Худощавый, с седыми волосами, он вечно носит штормовку, застиранную до серого цвета. Сегодня он не пошел с отрядом в серую зону — Чу Гэ оставил его дежурить у «Возвращения», отвечать за анализ разведданных и связь с форпостом. Хань Чэ не был силен в бою, зато он являлся мозгом команды.
Чу Гэ принял кофе и сделал глоток. Холодный. Хань Чэ пил только холодное.
— Оборудование? — спросил Хань Чэ.
— Две единицы. Сдали на форпост. Третья — в серой зоне, под землей. Загрязнена. Есть аномалия. Я отметил координаты.
— Какая аномалия?
— Потом расскажу.
Чу Гэ не стал упоминать записку. Он подошел к койке в другом конце фургона, сел и снял куртку. Шэнь Цинхэ вошла следом с ящиком для инструментов наперевес, Тан Ле нес за плечами рюкзак со взрывчаткой, Е Чуань прижимал к груди ноутбук, а Цинь Юэ появился последним, стягивая белые перчатки.
Бай Е спустился со снайперской позиции на крыше и протиснулся внутрь. Семь человек на «Возвращение» — тесновато. Впору едва-едва развернуться. Иногда Чу Гэ казалось, что эта машина — вагончик поезда, где все зажаты вместе, а их дыхание сливается воедино.
— Е Чуань. Проверь оборудование, — приказал Чу Гэ.
Е Чуань открыл ноутбук и принялся за ввод данных. Чу Гэ продиктовал список возвращенных сегодня припасов. Две единицы накопителей данных сданы на форпост. Третья из трех — координаты отмечены, не извлечена из-за аномалии в серой зоне.
В отчет он записку включать не стал.
Хань Чэ слушал неподалеку. Он все время смотрел на Чу Гэ. Не пялился в упор, а глядел тем самым полицейским боковым зрением: рука делает одно дело, а глаза наблюдают за другим. Чу Гэ знал, что тот наблюдает. Ему было все равно. Разглядывать людей — привычка Хань Чэ, раз уж вопросов не задают, то и отвечать не нужно.
— Командир, — Е Чуань закончил вносить данные. — Форпост переслал приказ от исследовательской базы.
— Какой приказ?
Е Чуань пробежал глазами экран.
— «CRT-012» не выходит на связь. Три дня назад они вошли в серую зону Цинъян на поисково-спасательную операцию, последний сеанс связи был два дня назад. Исследовательская база приказывает ближайшему отряду в этом секторе — нам — выдвигаться на поиски и спасение.
Большой палец Чу Гэ потер сустав указательного.
— «CRT-012». Кто у них командир?
— Капитан по имени Чжоу Минюань. Отряд класса Б. Пять человек, — Е Чуань сверился с базой данных. — Три дня назад они выдвинулись с луннаньского форпоста в восточную часть серой зоны Цинъян. Цель — забрать накопитель данных с какого-то завода.
— Отряд класса Б сунулся на восток серой зоны? — Тан Ле нахмурился. — Разве восток — это уже не красная зона?
— Три дня назад это еще была серая зона. Граница сместилась.
Чу Гэ промолчал. Он обдумывал услышанное.
Точка, где «CRT-012» потерял связь, — Е Чуань вывел на экран координаты — находилась в восточной части серой зоны Цинъян. Сегодня они сами работали в западной. Между ними лежала едва ли не половина города Цинъян.
Но одна деталь привлекла его внимание.
— Е Чуань. Поток данных, который мы зафиксировали сегодня в серой зоне, — в каком направлении он шел?
Е Чуань полистал лог-файлы.
— На юго-восток.
— А в каком направлении находились координаты последнего сеанса связи «CRT-012»?
Е Чуань наложил обе точки на карту. Наступила двухсекундная тишина.
— В том же самом.
Чу Гэ вглядывался в карту. Здание, излучавшее поток данных в серой зоне сегодня, и точка пропасти «CRT-012» лежали на одной оси. Не то чтобы они полностью совпадали, но вектор был единым.
Подал голос Хань Чэ. Говорил он негромко, но каждая его фраза звучала как готовый вывод:
— «CRT-012» вошли в серую зону три дня назад. Связь пропала два дня назад. Сегодня вы зафиксировали в серой зоне поток данных. Направление совпадает. Это говорит о двух возможных вариантах. Первый: люди из «CRT-012» все еще живы и передают сигнал с помощью оборудования. Второй: кто-то подобрал аппаратуру «CRT-012» и пользуется ею.
— Или третий, — произнес Чу Гэ. — «CRT-012» добрались до того места и что-то активировали. Само место теперь излучает сигнал. К ним это отношения не имеет.
— К какому варианту склоняешься ты? — спросил Хань Чэ.
— Ни к какому. Увидим — узнаем.
Хань Чэ что-то чирканул в блокноте. Чу Гэ не видел, что именно. Свои записи Хань Чэ никому не показывал.
— Когда выступаем? — осведомился Хань Чэ.
— Завтра утром, — ответил Чу Гэ. — Те, кто ходил сегодня внутрь, ранены. У Е Чуаня онемела нога. Ночью серая зона нестабильна. Выдвигаемся на рассвете.
— Добро, — Хань Чэ захлопнул блокнот. — Я пойду с вами.
— Ты уверен?
— В составе «CRT-012» было пять человек. Связь потеряна три дня назад. Тут есть элемент поисково-спасательной операции. Для анализа следов на месте вам не хватает людей.
Чу Гэ бросил на него взгляд. Хань Чэ был единственным в команде, кто не умел толком драться. Но он был прав: поисково-спасательная миссия требовала аналитического ума, а не умения палить во все стороны.
— Ладно. Идешь с отрядом. Бай Е остается прикрывать «Возвращение».
Бай Е не возражал. Не поднимая головы, он чистил оружие. Крыша «Возвращения» служила ему снайперским гнездом, откуда просматривалась трехсотметровая зона вокруг. Пока они будут в серой зоне, машина останется снаружи, а Бай Е будет ее сторожить.
Шэнь Цинхэ, прислушивавшаяся к разговору, внезапно встряла:
— Командир, а та дверь сегодня...
— Завтра поговорим.
— Но спиральная разметка...
— Завтра.
Шэнь Цинхэ захлопнула рот. Она опустила голову и принялась счищать с ножа Чу Гэ остатки цифровой пыли. Смазывая клинок машинкой и обрабатывая мелкой наждачкой, она счищала грязь крупица за крупицей. Чу Гэ следил за ее руками: движения быстрые, но легкие. За починкой вещей она полностью затихала, становясь совершенно другим человеком по сравнению с болтливой собой обычной.
Тан Ле уже забрался на верхнюю полку и лежал там. Сегодня он дважды писал предсмертную записку: один раз перед уходом в серую зону, второй — уже после возвращения. Вторую, дописав, порвал. Чу Гэ видел, как клочки бумаги слетали с его кровати.
— Тан Ле.
— А?
— Не бросай на пол.
— Понял.
Е Чуань в углу грыз галеты. Когда он нервничал, то ел больше обычного. Сегодня он ходил в серую зону, столкнулся со Зверем-Удалителем, чуть не угодил под зубы — ему положено было сильно нервничать. Но паники он не показывал. Сидел и копался в данных. Уже в третий раз перепроверял записи об исчезновении «CRT-012».
Цинь Юэ сидел за складным столом, аккуратно складывая белые перчатки, чтобы убрать их в нагрудный карман. Сначала левую, потом правую. Каждый раз одно и то же.
— Насчет ноги Е Чуаня, — заговорил Цинь Юэ. — Завтра перед выходом я сделаю ему еще один укол стабилизатора. Эффекта хватит на шесть часов. Этого достаточно.
— Хорошо, — сказал Чу Гэ.
В фургоне воцарилась тишина. Двигатель «Возвращения» работал на холостых оборотах, из вентиляционных отверстий тянуло теплым воздухом. Снаружи мерцали огни луннаньского форпоста, вдали темнели холмы. Еще дальше лежала серая зона Цинъян — этот погруженный в тишину город.
Чу Гэ присел на койку и вытащил из внутреннего кармана записку.
Разворачивать он ее не стал. Лишь провел пальцем по уголкам. Сгиб ровный, сложена вдвое.
Он думал об одном.
Сегодня в серой зоне та дверь... она открылась только тогда, когда к ней прикоснулся он. Стоило его руке коснуться полотна, как пиксельные точки на его руке вспыхнули. И дверь поддалась.
Это не было совпадением. За последние девять лет подобное случалось множество раз. Его приборы вдруг оживали в руках. Дорога, по которой он сворачивал не туда, неизменно выводила к выходу. Пуля отклонялась на сантиметр и пролетала мимо.
Раньше он все списывал на удачу.
Но удача не выбирает людей по имени. А дверь выбрала. Она признала только его.
Почему?
Потому что его тело устроено неправильно. Он может проникать в такие серые зоны, куда другим заказан вход. Его рука светится в серой зоне. А система словно не замечает его присутствия.
Будто самого его не существует.
Чу Гэ сунул записку обратно во внутренний карман, где она прижалась к старой фотографии. Два клочка бумаги.
Один из прошлого, девятилетней давности. Второй — сегодняшний.
Он погасил свет.
В наступившей темноте в щель между окнами пробивался слабый отблеск огней с дальнего форпоста. Тонкий лучик света упал на потолок фургона.
Завтра ему предстоит снова войти в серую зону. И на этот раз он идет не за оборудованием. Он идет искать пятерых человек.
Но мысли его были вовсе не об этих пятерых. Мысли рвались за ту дверь. В глубину той бесконечной анфилады коридоров. К чашке теплой воды и той самой записке.
Страница перевернута.
Что это значит? Что именно записано дальше? Какая страница ждет впереди?
Линь Ся. Где ты?

Комментарии

Загрузка...