После объяснений Линь Яна слушатели испытали чувство просветления и огромного удовлетворения от полученных знаний.
По пути Сэнь И и остальные, кто шел впереди, настолько увлеклись лекцией, что сбились с пути и едва не попали под удар опасных растений, которыми изобиловали джунгли. К счастью, Сэнь И и его спутники среагировали молниеносно, в мгновение ока устранив угрозу. И все же, несмотря на благополучный исход, у каждого из них на душе остался неприятный холодок.
Заметив это, Линь Ян прервал свои объяснения. Хотя Сэнь Чжу и Сэнь И были немного разочарованы, они прекрасно понимали, что сейчас важнее всего безопасность. Они тут же прибавили шаг, спеша к месту расположения своего племени.
Когда они замедлили ход, группа уже подошла к узкому входу в ущелье, где могли пройти лишь десять человек в ряд.
Взглянув на проход, Линь Ян невольно перевел дух. Стены ущелья были густо оплетены ядовитыми лианами, такими как гниловодник и звездная трава. Вокруг росло бесчисленное множество опасных видов флоры, от одного вида которых у любого фармацевта зашевелились бы волосы на голове.
Линь Ян, который за эти дни уже насмотрелся на всякое, даже при беглом осмотре смог различить сотню видов. Казалось, сюда свезли и высадили все самые опасные растения джунглей.
— Пожалуйста, ступайте след в след за мной. Будьте предельно осторожны, — торжественно произнес Сэнь И перед входом в ущелье.
Сэнь И был очень умным человеком. Он лучше, чем Сэнь Чжу и остальные, понимал, какую пользу может принести племени появление Линь Яна. Будь то их будущая просьба о помощи или то, как щедро Линь Ян делился знаниями в пути, — все это заслуживало глубокого уважения.
Линь Ян кивнул. Когда Сэнь И двинулся вперед, он последовал за ним, ступая точно в его следы, не допуская ни малейшей погрешности.
Преодолев несколько сотен метров и наконец выбравшись из зоны смертоносной растительности, он облегченно выдохнул. Увидев, что Сэнь И и остальные выглядят совершенно спокойными и ничуть не ощущают давления, он невольно горько усмехнулся.
Возвращение Сэнь И вызвало переполох в ущелье. А появление чужака в их рядах повергло всех в еще большее изумление.
Ощущая на себе взгляды тысяч людей, количество которых продолжало расти, Линь Ян почувствовал себя не в своей тарелке. Однако, оглядывая толпу, он ощутил, как в душе поднялась буря, сравнимая с двенадцатибалльным штормом.
Эволюционировавшие!
Такое огромное количество высокоуровневых эволюционировавших с такой мощной аурой! Если бы это увидели в ресурсодобывающих зонах внешнего мира, у представителей так называемых великих семей глаза бы на лоб полезли.
— Старейшина идет!
После детского возгласа толпа мгновенно расступилась, образовав широкий проход. Было ясно, что этот человек пользуется в племени огромным авторитетом.
Увидев седовласого старца, неспешно идущего под пристальными взглядами соплеменников, Сэнь И и остальные извинились перед Линь Яном и поспешили к старику, чтобы о чем-то тихо доложить. А Сэнь Чжу, которая всю дорогу была очень оживленной, теперь то и дело бросала на Линь Яна радостные и восторженные взгляды.
Когда шестеро спутников наперебой закончили свой рассказ, старик внезапно преобразился. Его прежняя хрупкость исчезла, словно проснулся спящий лев. Он подошел к Линь Яну уверенной, широкой походкой и внимательно посмотрел на него.
— Это наш глава племени, Сэнь Лан, — поспешил представить его Сэнь И.
— Здравствуйте, почтенный, — Линь Ян с уважением слегка поклонился.
— Здравствуй, здравствуй! Слышал от этой девчонки Сэнь Чжу, что ты очень образованный и выдающийся фармацевт? — в голосе Сэнь Лана проскользнула надежда.
Линь Ян невольно взглянул на Сэнь Чжу. Поймав его взгляд, та озорно улыбнулась. Наблюдая за полными надежды и жара глазами Сэнь Лана и Сэнь И, Линь Ян остро почувствовал, что здесь кроется какая-то тайна.
Все, что произошло сегодня, казалось невероятным. Сначала встреча с охотниками в Запретном лесу, затем поход в их поселение... Если бы он рассказал об этом кому-то снаружи, его бы наверняка сочли сумасшедшим.
— Я не такой уж выдающийся фармацевт. Боюсь, вы будете разочарованы, — честно ответил Линь Ян.
— Врешь! Ты ведь так много знаешь! Те знания, которыми ты делился с нами, не смог бы объяснить даже самый мудрый старейшина нашего племени, — Сэнь Чжу сразу заволновалась. Услышав ее слова, Сэнь И и остальные пятеро посмотрели на Линь Яна с нескрываемым уважением и обожанием.
— Фармацевтика за последние сто лет эволюционировала в огромную и строгую систему. То, что я вам рассказывал, — лишь основы. Это не моя заслуга. Однако, если вам нужна помощь, я не откажу, насколько хватит моих сил. Но я надеюсь, что независимо от результата, вы поможете мне выбраться из этого Запретного леса.
Линь Ян горько усмехнулся. Он понимал: чтобы поскорее уйти, ему не обойтись без помощи этих людей, знающих лес как свои пять пальцев. А их настойчивый интерес к его навыкам явно указывал на то, что им срочно требуется помощь высококлассного мастера.
Если он подтвердит слова Сэнь Чжу, старик наверняка начнет давить на него, требуя помощи. А Линь Ян не был настолько наивен, чтобы полагать, будто проблема, озадачившая главу такого мощного племени, окажется пустяковой. Вместо того чтобы давать пустые обещания и навлечь на себя гнев, лучше сразу занять скромную позицию — так у него останется путь к отступлению.
На самом деле Линь Ян себя недооценивал. Единственным высокоуровневым фармацевтом, с которым он контактировал, была Му Юй — выпускница элитного отделения Академии Сэнь, обученная великими мастерами. Естественно, он подсознательно считал, что настоящий мастер должен быть таким, как она.
К тому же, за последний месяц борьбы в джунглях, благодаря эволюционировавшим организмам, познания Линь Яна в фармации претерпели колоссальные изменения, хотя он сам еще не до конца осознал это.
— Хорошо! Прошу в дом, там и поговорим, — Сэнь Лан сделал приглашающий жест.
Они вошли в деревянный дом. Сэнь И по приказу главы разогнал толпу, после чего они с остальными переглянулись и тоже вошли в дом.
Увидев, что шестеро вошли следом, Сэнь Лан лишь мельком взглянул на них и не стал препятствовать. От него Линь Ян узнал историю племени.
Племя Сэнь было сформировано из множества групп людей, а его история уходила корнями на сто лет назад, во времена, когда порядок еще не был установлен, а человечество беспомощно страдало от нашествия свирепых зверей.
О тех темных временах слышали все выжившие, но лишь немногие великие воины, прошедшие через апокалипсис, знали о том, насколько это было жестоко. В начале конца света часть людей успешно эволюционировала, обретя силу, а остальные стали зараженными под воздействием вируса. Поскольку зараженных было несоизмеримо больше, в каждом поселении, как только обнаруживали симптомы инфекции, таких людей немедленно изгоняли, обрекая на верную смерть.
Так было и с предками племени Сэнь.
Но когда они вошли в этот лес, действие вируса внезапно прекратилось. Придя в себя, предки решили, что обрели иммунитет и успешно эволюционировали. В радостном порыве они бросились догонять свое прежнее племя.
Однако реальность оказалась жестокой: они обнаружили, что не получили иммунитета и не могут покинуть эту странную и опасную местность. Любая попытка уйти означала смерть.
Хотя лицо Сэнь Лана оставалось спокойным, мимолетная печаль в глазах и едва заметная дрожь в голосе выдавали его истинные чувства.
Линь Ян и остальные молча слушали.
Не имея иного выбора, предки были вынуждены вернуться в лес, пытаясь разгадать тайну своих изменений и изо всех сил борясь за выживание. Но лес был слишком опасен — ядовитые растения и сильные звери угрожали им каждую минуту.
Всего за несколько месяцев из ста тысяч человек в живых осталось менее тридцати тысяч. Хотя число людей сократилось, выжившие стали элитой, основателями племени.
Старик вздохнул, его глаза наполнились ностальгией. Но в мгновение ока он взял себя в руки и продолжил:
— После наших предков мы тоже пытались выбраться, но конец всегда был один — смерть. Когда мы уже почти отчаялись, сорок лет назад во время охоты мы нашли труп чужака. В его сумке мы обнаружили множество семян растений и три или четыре блокнота с записями. Из них мы узнали, что он был фармацевтом. Изучение этих записей подарило нашему племени надежду на спасение.
— Вы хотите, чтобы я помог вам излечиться от генетического дефекта? — не дожидаясь просьбы, прямо спросил Линь Ян.
— Генетический дефект? — Сэнь Лан остолбенел. Он впился взглядом в лицо Линь Яна, его худощавое тело на стуле затряслось, и он взволнованно воскликнул: — Так это болезнь?
— Да, — твердо кивнул Линь Ян.
— И ты можешь ее вылечить? — от волнения голос старика дрожал. Сэнь И, Сэнь Чжу и остальные смотрели на Линь Яна во все глаза, полные обожания и предвкушения.
— Могу, — серьезно повторил Линь Ян.
Подобные генетические дефекты во внешнем мире давно имели отработанные методы лечения и готовые формулы препаратов. В книгах, которые просматривал Линь Ян, было подробное описание этой болезни.
— Правда? — даже такой опытный и уравновешенный человек, как Сэнь Лан, не смог сдержать эмоций. В его глазах вспыхнул невероятный огонь. Слова Линь Яна прозвучали для него как взрыв атомной бомбы. Проклятие, преследовавшее их несколько поколений, могло быть разрушено на его веку — как тут не потерять самообладание?
— Могу! Но у меня есть несколько условий!
Линь Ян произнес это совершенно спокойно, игнорируя странные взгляды Сэнь Чжу и Сэнь И.
Сэнь Чжу с разочарованием смотрела на него. Она считала Линь Яна мудрым и бескорыстным мастером, а не расчетливым дельцом. Ее сестра Сэнь Лу и Сэнь И были более зрелыми и умели скрывать свои чувства.
В ресурсодобывающих зонах отношения между людьми строились именно так: за труд — плата. Если вы не близкие друзья, никто не станет тратить время и силы на бескорыстную помощь чужаку. Такова реальность этого мира.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ни у кого нет обязанности помогать другим даром. Поэтому, даже заметив разочарование Сэнь Чжу, Линь Ян проигнорировал его.
Сэнь Лан торжественно произнес:
— Если ты сможешь сделать то, что обещаешь, мы выполним любое твое условие!
— Одно условие! После того как ваше племя выйдет в мир, вы должны заключить союз с моей семьей и оказывать ей всемерную поддержку, если она окажется в беде или обратится за помощью, — негромко сказал Линь Ян.
— Хорошо! — Сэнь Лан согласился без малейших колебаний.
— Вы хорошо подумали? Внешний мир не так прост, как вы думаете. Возможно, из-за меня ваше племя подвергнется огромной опасности, — серьезно посмотрел на него Линь Ян.
— Мы слишком долго ждали этого дня. Какая бы опасность нас ни ждала, мы не отступим. Что касается твоего условия, то для нашего племени в нем есть свои плюсы. По крайней мере, с помощью твоей семьи мы быстрее вольемся в этот мир. А если наш союзник попадет в беду, мы, естественно, придем на помощь, — Сэнь Лан мыслил здраво.
— Значит, сделка состоялась, — тихо сказал Линь Ян.
Он не стал требовать клятв или подписывать договоры — в этом мире все это ничего не стоило. Только сила была гарантией верности. Линь Ян верил: пока он становится сильнее, Сэнь Лан не рискнет его предать.
— Если понадобятся люди или что-то еще, просто скажи — все племя в твоем распоряжении! Сэнь И и остальные — самые талантливые наши ребята. Если будет время, прошу, наставь их, — сказал Сэнь Лан.
Линь Ян не отказал. Фармацевты и боевые алхимики — это разные системы. Первые работают куда сложнее. Хотя он знал формулу лечения, одному приготовить препарат было непросто. Ему действительно нужны были помощники.
Для удобства исследований Сэнь Лан выделил ему комнату рядом со складом семян и припасов. А позже прислал высокого, молчаливого мужчину.
— Это наш лучший боец, не считая главы и старейшин, по имени Сэнь! Дедушка Сэнь Лан прислал его ради твоей безопасности, учитель. Если считаешь, что это лишнее, дедушка не будет настаивать, — почтительно сказал Сэнь И.
Взглянув на грубое, холодное лицо Сэнь, Линь Ян почувствовал давление. Хотя тот не демонстрировал свою ауру, само его присутствие заставило Линь Яна насторожиться. Он молча кивнул и повел их в свою комнату.
Внутри стояли точные приборы, которые Линь Ян хранил в своем пространственном артефакте. Они работали на энергии эволюционных ядер. Когда он достал многогранные разноцветные кристаллы и вставил их в приборы, Сэнь И и остальные изумленно застыли.
Сэнь Чжу первая спросила:
— Учитель, зачем нужны эти красивые кристаллы?
— Это эволюционные ядра. Один из основных источников энергии во внешнем мире. Мне они очень нужны.
Слова Линь Яна заставили ребят переглянуться. Сэнь И почтительно спросил:
— Учитель, они вам так нужны?
Линь Ян снова ощутил нехватку энергии для своих эволюционировавших организмов и просто кивнул.
— Если вам они нужны, у нас их полно! Мы не знали, что с ними делать, поэтому после поедания зверей просто выбрасывали ядра и кости на пустырь. Только наши девушки иногда выбирали себе самые красивые в качестве украшений, — добавил Сэнь И.
— Что?! — Линь Ян резко вскинул голову, впившись взглядом в Сэнь И. В его глазах вспыхнул восторг. Он как раз ломал голову, где достать кристаллы, а тут такой сюрприз!
— Ведите меня туда! — не дожидаясь окончания исследований, скомандовал он.
Когда они дошли до места, перед глазами Линь Яна предстала целая гора эволюционных ядер. Его охватил неистовый голод, особенно когда он понял, что большинство из них — третьего уровня и выше.
Конечно! В этом лесу, кроме рабочих пчел, редко выживали звери ниже третьего уровня.
Предки Сэнь И жили здесь сотни лет и перебили бесчисленное множество зверей. А поскольку никто из племени не умел извлекать энергию из ядер, за столетия накопились горы этого бесценного ресурса.
Заполучить их! Любой ценой заполучить их!
Это было единственной мыслью, пульсировавшей в голове Линь Яна.
Племя Сэнь, похоже, не придавало кристаллам значения, просто не понимая их истинной силы. Но как только они выйдут во внешний мир, они поймут, какое богатство у них под ногами.
Если бы Линь Ян попросил, Сэнь Лан не отказал бы. Но Линь Ян не мог не смотреть на вещи глубже.

Комментарии

Загрузка...