Он запасся едой, которой ему и пятнистому леопарду хватило бы на три-пять дней. Если в этих джунглях еще водились какие-нибудь эволюционировавшие звери, пригодные для охоты, можно было продержаться и дольше. Однако Лин Ян не питал оптимизма насчет того, удастся ли ему выбраться из чащи до того, как закончатся припасы. Он понимал: необходимо настроиться на затяжную борьбу.
Раз уж предстоит долгий путь, первоочередная задача — найти источники пищи и воды. С водой проблем пока не было — ее он взял с запасом. В качестве пищи сгодятся и эволюционировавшие звери, и дикие плоды, и коренья. Пока он не покинет эти джунгли, ему оставалось лишь исследовать их и как можно лучше изучить.
Ядовитый вид растений, непригоден в пищу. Для нейтрализации яда требуется сто единиц энергии.
Идет анализ неизвестного вида растений.
Плоды бамбуковой перекладины, также известные как сладкие стебли или плоды кошмара. Мякоть сладкая и освежающая. Обладают сильным хроническим токсическим действием: после употребления человек в состоянии усталости погружается в вечный сладкий сон, из которого невозможно пробудиться. Сами по себе могут использоваться как вспомогательный компонент для нейтрализации лекарственных конфликтов таких растений, как цветочная звезда, стозубая лоза, кластерный гриб и другие.
Данные о виде растений собраны и сохранены.
Спустя десять дней мучительной борьбы — дней, когда он травился и плодами, и водой, — Лин Ян научился воспринимать это с поразительным спокойствием и невозмутимостью.
Эти десять дней позволили ему глубже осознать всю опасность джунглей. Если бы не «Эволюционировавший организм», служащий ему своего рода чит-кодом, Лин Ян не знает, сколько раз он уже погиб бы от бесчисленных ядовитых растений.
За десять дней измотанность сменилась апатией, а его дух, терзаемый бесконечными опасными растениями, закалился и стал необычайно стойким. Да и физическая форма стала на голову выше прежней.
Если бы сейчас он столкнулся с атакой иглистой травы, как в самый первый день, он смог бы легко и непринужденно увернуться от всех выпущенных в него игл.
Иными словами, за эти десять дней Лин Ян обрел право на выживание в этих опасных джунглях.
Если бы сейчас здесь оказались Ган Фэй и остальные, они бы его вряд ли узнали. Одежда, сделанная из шкуры эволюционировавшего зверя, была, как и лицо, перепачкана грязью. Весь его облик претерпел кардинальные изменения: он стал выглядеть более решительным, а взгляд стал холодным и острым.
Тьма вновь окутала джунгли.
Когда чаща полностью погрузилась в темноту, Лин Ян уже ловко выбрал относительно безопасное местечко в траве и расчистил себе площадку для отдыха.
Движение пальцев — и в его ладонях появились несколько серых, невзрачных плодов размером с кулак взрослого человека и ярко-зеленая, сочная водяная лоза. Это были одни из немногих съедобных растений, которые он нашел после тысяч попыток; они не содержали яда и были богаты питательными веществами. Ими он и пятнистый леопард питались в последние дни.
Тьма в джунглях может длиться более десяти часов, а эволюционировавшему существу для полного восстановления сил требуется не более пяти-шести часов отдыха. Оставшееся время Лин Ян тратил на изучение данных о растениях, собранных «Эволюционировавшим организмом», а также на рекомендации по их сочетанию и конечным эффектам.
На взгляд Лин Яна, эти рекомендации по сочетанию и результатам были ничем не хуже рецептур зрелых и совершенных аптечных препаратов.
Очистив плод от кожуры и обнажив темно-зеленую, кристально чистую мякоть, Лин Ян с силой откусил кусок, позволив свежему вкусу и соку задержаться во рту, прежде чем проглотить. После этого он достал очищенную и вымытую скорлупу плода бамбуковой перекладины, с силой выжал в нее сок из водяной лозы и стал пить его как чистую воду.
Хотя джунгли были крайне опасны, в них таилось огромное количество неслыханных в обычном мире или чрезвычайно ценных атакующих и вспомогательных растений.
Редкие виды, которые в обычном мире днем с огнем не сыщешь, здесь встречались на каждом шагу. Все потому, что это место — запретная зона, куда путь эволюционировавшим существам заказан. Нет здесь эволюционировавших людей, которые могли бы бездумно грабить и собирать ресурсы, поэтому эти ценные виды смогли разрастись в таких невероятных масштабах.
Например, плоды и лозы, которые Лин Ян каждый день употреблял в пищу, в обычном мире считались бы редчайшими растениями, за которыми охотятся все эволюционировавшие люди ради повышения силы. Оказавшись в сокровищнице, он, конечно, не мог уйти с пустыми руками. Лин Ян основательно пограбил окрестности, наполнив наполовину свой пространственный прибор всякой всячиной — редкими и диковинными видами растений.
Вжух, вжух, вжух!
Низкий, суетливый гул донесся до ушей Лин Яна. Он поднял голову и увидел, что к нему приближается сотня грабительских пчел. Лин Ян обрадовался и извлек из пространства «Эволюционировавшего организма» многогранный улей, похожий на гигантскую звездную крепость.
Из сотни пчел, которых он выпустил изначально, выжила лишь десятая часть. Нынешняя сотня была выведена уже самой маткой.
Пчелы тут же устремились к улью и, сложив крылья, заползли внутрь через бесчисленные отверстия. Черная масса боевых пчел, словно эскадрилья истребителей, окружила улей. Вскоре одна из пчел, подцепив изогнутым жалом скорлупу размером с ладонь, полетела к Лин Яну.
В скорлупе был тонкий слой молочно-белого маточного молочка, источающего густой аромат. Это было еще одно его лакомство в эти дни.
Прошел месяц. Теперь Лин Ян мог свободно передвигаться по этим страшным джунглям, если проявлял осторожность. Все это время, не считая отдыха, пути и сбора растений, он занимался бесконечными тренировками.
Потенциал, который раскрывается в человеке под давлением смерти, поистине пугает. Питательные плоды и ежедневное маточное молочко позволили силе Лин Яна за этот месяц взлететь, словно на ракете. Особенно ценным было то, что его реакция и восприятие опасности выросли на несколько уровней благодаря постоянным нападениям скрытых и неприметных ядовитых растений.
В этот день Лин Ян, как обычно, собирал растения и искал выход.
Вдруг из тихих джунглей издалека донесся невнятный шум битвы. Звук прозвучал как гром среди ясного неба в его спокойном, как стоячая вода, сердце.
Это были человеческие голоса, в этом не было сомнений. И их было больше одного!
За крайним изумлением последовала неудержимая радость. Если впереди люди, значит, он наконец-то сможет выбраться из этого проклятого места?
Лин Ян сорвался с места, двигаясь по джунглям, словно призрак.
За сорок дней он научился легко распознавать большинство опасных растений и знал все об их свойствах, предпочтениях, местах произрастания. Пока он двигался быстро и обходил стороной опасные участки, они не представляли угрозы. Даже если он что-то упускал, его нынешнее чутье и ловкость позволяли избежать неприятностей в мгновение ока.
Звуки впереди становились все яснее и громче. Сдерживая волнение, Лин Ян замедлил шаг и бесшумно спрятался в густой траве, выглядывая наружу.
Он увидел шестерых или семерых людей со странной внешностью, которые сообща сражались с ежом размером с небольшой холм.
В группе было шесть человек, все молодые и крепкие. На мужчинах была грубо сшитая одежда из различных звериных шкур. Две женщины с пышными фигурами были одеты в нечто, напоминающее шелковую ткань.
Лин Яна поразило не их слаженное взаимодействие, а то, что они могли на равных сражаться с пятиуровневым ежом! Глядя на их разнообразные приемы, Лин Ян не мог определить, кто они: мастера боевых искусств, укротители зверей или алхимики.
Казалось, в каждом из них были черты всех этих профессий сразу. Но ни одна не была выражена полностью — эдакая солянка. Однако нельзя было отрицать их силу!
Их ловкость могла сравниться с трехзвездным пятнистым леопардом. Атаки были настолько быстрыми и мощными, что каждое попадание заставляло ежа издавать глухие стоны боли, а в местах ударов его тело проминалось внутрь.
Пятиуровневый зрелый еж, столкнувшись с шестеркой, действовавшей слаженно и методично, оказался в безвыходном положении. В конце концов, он свернулся в клубок, выставив во все стороны свои иглы. Но шестеро, похоже, предвидели это. Как только еж превратился в колючий шар, они тут же рассредоточились по кругу и потянули за лианы, лежавшие на земле. Они набросили на ежа огромную сеть, сплетенную из серых лиан, и что есть силы потянули за концы.
Под их совместным усилием сеть затянулась, как мешок, плотно спеленав ежа. Затем они быстро подбежали к заранее выбранным деревьям, обмотали концы лиан вокруг стволов и завязали сложный узел.
Оказавшись в ловушке, еж запаниковал, громко рычал и отчаянно пытался вырваться, но сеть была нерушимой.
Лин Ян узнал вид лиан: это была ледяная лоза. Ее единственная особенность — невероятная прочность: чем сильнее ее тянешь, тем туже она становится, но не рвется.
Обездвижив зверя, одна из девушек подбежала к кустам, достала большой сверток из черной кожи, развернула его на земле, открыв множество бутылочек и баночек, и с предельной концентрацией принялась смешивать зелье.
Ее техника была грубоватой, но по ингредиентам Лин Ян догадался, что она готовит что-то вроде парализующего средства. И он не ошибся: эффект оказался даже сильнее, чем у обычных аналогов. Еж затих почти сразу после инъекции, его иглы опали, и он стал легкой добычей.
Группа радостно закричала, а девушка бережно собрала свои инструменты и туго завязала узел.
Лин Ян колебался. Эти люди по одежде и манерам сильно отличались от внешнего мира, напоминая какое-то изолированное племя. Он не знал, стоит ли ему продолжать путь в одиночку или выйти к ним и расспросить дорогу?
И тут внезапный холод сковал его сердце. За последние сорок дней он испытывал это чувство тысячи раз. Тело среагировало само собой, совершив уклонение.
Простая сухая деревянная стрела пронеслась мимо, преследуя его.
Лин Ян извивался, словно охотящаяся змея, описывая в воздухе странные дуги. Он постоянно менял направление, инстинктивно наступая в «слепые зоны» восприятия противника, чтобы сбить захват цели.
Юноша, метнувший копье, был поражен, увидев выскочившего из травы Лин Яна, особенно когда почувствовал, что странные маневры незнакомца постепенно сводят на нет его сенсорный захват. В его темных глазах отразилось недоумение.
Хлоп!
Копье пролетело мимо Лин Яна, пронзило два дерева с древесиной прочностью со сплав, и пролетело еще десять метров, прежде чем вонзиться в землю.
Не успел Лин Ян перевести дух, как шестеро фигур окружили его. Шесть мощных и пугающих ментальных потоков намертво захватили его.
Лин Ян горько усмехнулся и послушно замер. Судя по всему, эти шестеро, даже две миловидные девушки, были людьми решительными и привыкшими убивать. Лин Ян не сомневался: сделай он хоть одно лишнее движение, в его теле тут же появятся шесть кровавых дыр.
— Ты пришелец?
Сэнь И, первым обнаруживший Лин Яна и атаковавший его, с удивлением смотрел на этого странно одетого, заросшего человека. С самого рождения они никогда не видели никого, кроме представителей своего племени, хотя от старейшин слышали, что за пределами джунглей живут другие люди.
— Да. Вы не знаете, как отсюда выбраться? — Лин Ян почувствовал, что напряжение немного спало, так как от группы не исходило явной враждебности.
Шестеро переглянулись. Девушка, готовившая зелье, внимательно оглядела Лин Яна, заметила образцы растений, торчащие из его сумки, и неожиданно спросила:
— Ты алхимик?
Глаза остальных пятерых загорелись, они с любопытством уставились на него.
— Я не профессиональный алхимик. В лучшем случае — любитель, — Лин Ян покачал головой. Он полагал, что под алхимиком она имеет в виду специалиста с дипломом Академии штата Сэньюань. Разница между учеником и мастером была именно в этом дипломе.
А звания мастера или гроссмейстера алхимии в штате Сэньюань присваивала только сама Академия.
— Нет! Ты точно алхимик! Иначе зачем тебе носить с собой инструменты и собирать растения? Человек, не разбирающийся в алхимии, не смог бы выжить в этих джунглях! — упрямо возразила девушка.
Лин Ян промолчал. Даже если бы сюда попал настоящий мастер алхимии без должной подготовки, ему бы не поздоровилось. Если бы не помощь «Эволюционировавшего организма», Лин Ян давно стал бы грудой костей.
Группа быстро продвигалась по джунглям. Сэнь И и остальные знали эти места как свои пять пальцев, поэтому Лин Яну достаточно было ступать след в след, чтобы оставаться в безопасности. Ежа несли на плечах двое юношей, не сбавляя темпа.
Сэнь Чжу, та самая девушка, принявшая его за алхимика, не отходила от Лин Яна ни на шаг, засыпая его вопросами. Ее искреннее любопытство и жажда знаний не позволяли никому отказать ей.
Все остальные молчали, слышны были лишь пытливые вопросы Сэнь Чжу и подробные ответы Лин Яна.
По типу вопросов Лин Ян легко определил уровень подготовки девушки. Уже после пары ответов он понял, что ее познания в алхимии находятся лишь на начальной стадии. Однако его поразило то, что она наизусть знала сочетаемость растений, дозировки и конфликты веществ — то, что не всегда дается даже ученикам алхимиков.
Обладание богатыми знаниями о растениях — это важнейшая база для настоящего алхимика.
На взгляд Лин Яна, Сэнь Чжу была не похожа на обычных новичков. Если сравнить это со строительством дома, то новички только выбирают место, а Сэнь Чжу уже заложила прочный фундамент и возвела каркас. Стоило кому-то дать ей небольшой совет, как она могла бы совершить огромный скачок.
Лин Ян не был жадным до знаний, к тому же перед глазами был пример Му Юя, который ценил прилежных учеников.
Му Юй всегда подчеркивал важность фундамента, и его уроки строились именно на этом. Он считал, что задача наставника — заложить основу и отвечать на вопросы, а путь ученик должен выбирать сам. Этот метод подходил для талантливых гениев.
Поэтому, даже будучи новичком, занимающимся алхимией меньше года, Лин Ян под руководством Му Юя получил блестящую базу. А благодаря прочитанным в виртуальной академии книгам, он мог без труда давать Сэнь Чжу ценные советы.
Пока Лин Ян объяснял, Сэнь И и остальные, завидуя, намеренно замедлили шаг. Они чувствовали, что с каждым словом Лин Яна та великая дверь, в которую они никак не могли войти, постепенно приоткрывалась, проясняя многие непонятные доселе вещи.

Комментарии

Загрузка...