— Лу Шуан, Шуньфэнэр, встаньте рядом со мной. Мне нужно, чтобы вы в любое время следили за обстановкой вокруг и немедленно докладывали о любых отклонениях.
— А Хань, постоянно отслеживай показания датчика магнитных полей.
— Сяо У, ты отвечаешь за мониторинг состава воздуха. Как только уровень кислорода начнет падать, сразу докладывай.
— Лю...
Е Моли методично распределял задачи между членами отряда.
Когда все приготовления были завершены, впереди выстроилась городская стража, за ними — первый ряд отряда Острая стрела, а замыкающим стал последний ряд отряда Могучая сила.
По команде Е Моли бойцы включили поисковые фонари.
Все были готовы к выступлению. Е Моли слегка взмахнул правой рукой:
— Теперь следуйте за мной в пещеру. Будьте предельно собраны: мы не знаем, что нас ждет впереди — невероятная находка или бездна. Пожалуйста, берегите себя.
Сказав это, он широким шагом направился вглубь пещеры, а Лу Шуан и Шуньфэнэр последовали за ним по бокам.
Следом шли командиры трех групп Отдела по работе с чрезвычайными ситуациями, причем Лу Яо двигалась прямо между ними.
Командиры не знали, какими способностями обладает Лу Яо, но они всецело доверяли решениям Е Моли.
Пещера была широкой — в ней могли свободно разойтись десять человек.
Влажность воздуха здесь была заметно выше, чем снаружи, а каменные стены покрывал влажный налет.
Странно, ведь при температуре минус тридцать градусов даже в каменной пещере не должно быть такой высокой влажности.
Духовная сила Лу Шуана непрерывно сканировала пространство. Обычно он мог охватить радиус в один километр, но, соприкасаясь со стенами пещеры, его энергия частично поглощалась и растворялась.
Как только его духовный взор достигал пятисот метров, стены окончательно гасили сигнал, не давая ему продвинуться дальше.
— Командир Е, со стенами что-то не так. Они поглощают часть моей духовной силы, сейчас я могу видеть только в радиусе пятисот метров.
Лу Шуан поспешил доложить об аномалии Е Моли — эта пещера с самого начала вызывала у него дурные предчувствия.
Е Моли, не останавливаясь, провел рукой в армейской зеленой перчатке по стене, а затем поднес её к свету фонаря.
На перчатке остался слой вязкой, мутно-белой, полупрозрачной жидкости.
— Чэнъи, Юйхан, Вэйцзе, — обратился Е Моли к командирам, — вы в штабе специализируетесь на чрезвычайных ситуациях. Видели когда-нибудь такую слизь?
Гун Чэнъи и остальные окружили командира, внимательно разглядывая находку. Помолчав, они дружно покачали головами:
— Никогда. Но похоже на секрет, который выделяют улитки.
Не добившись ответа, Е Моли посмотрел на Лу Яо:
— Лу, вы работали со множеством образцов генетической еды, встречали растения, выделяющие подобную слизь?
Лу Яо, как только командиры подошли к стене, тоже присмотрелась. Цвет и консистенция слизи не совпадали ни с одним из известных ей видов генетически модифицированной пищи.
Увидев, что она тоже отрицательно качает головой, Е Моли не стал зацикливаться на этом. Он вытер перчатку платком и повел отряд дальше.
***
Вначале пещера представляла собой узкий коридор, но спустя пятьсот метров она начала разветвляться, превращаясь в лабиринт.
Отряд остановился у развилки, и командиры заспорили, куда двигаться дальше.
Гун Чэнъи предложил:
— Я настаиваю, чтобы мы держались вместе. Дальше проходы станут еще уже, и моя способность будет ограничена. Если мы разделимся и кто-то попадет в беду, я не смогу защитить товарищей.
Е Моли кивнул, соглашаясь с ним:
— Я тоже считаю, что нужно идти вместе. Если что-то случится, будем справляться сообща. А если выберем неверный путь, просто вернемся и попробуем снова.
Ван Юйхан и Ли Вэйцзе не возражали — их способности здесь не были ограничены, поэтому они могли идти как угодно.
— Лу Шуан, выбирай путь, — Е Моли передал право выбора ему.
Лу Шуан понимал, что сейчас не время для скромности. Он, не раздумывая, сосредоточился и выложился на полную.
Его духовная сила, обычно ограниченная пятью сотнями метров, под напряжением воли протянулась еще на две сотни.
Он пронизывал разумом изгибы коридоров, пытаясь найти кратчайший путь.
Прошло десять минут. Лу Шуан молчал.
Несмотря на холод в пещере, его лоб покрылся испариной — сказывалось перенапряжение.
Карта пещеры в его голове напоминала запутанный клубок ниток, и его духовная сила была теми руками, что пытались этот клубок распутать.
Наконец, в его воображении сложился четкий маршрут.
— Я... я нашел его!
Лу Шуан вышел из транса и радостно воскликнул, но тут же почувствовал, что горло пересохло.
— Держи! — Лу Яо открыла термос и протянула ему. — Пей скорее, а то весь взмок, еще простудишься.
Лу Шуан не стал отказываться и жадно припал к термосу.
Когда он вернул пустую емкость, Е Моли спросил:
— Ну как, нашел оптимальный путь?
Лу Шуан кивнул:
— Нашел. Но я смог просканировать только километр. Дальше, сколько бы я ни старался, духовная сила не проходит — словно что-то блокирует её.
— Ничего страшного, ты и так проделал отличную работу, — Е Моли похлопал его по плечу. — Передайте всем, мы выдвигаемся.
Отряд медленно двинулся вперед под руководством Лу Шуана.
Однако по мере приближения к центральной части пещеры лицо Шуньфэнэра внезапно изменилось. Он подошел к Е Моли и прошептал:
— Командир, кажется, я слышу стук сердца. Очень слабый.
Хотя он говорил тихо, в тишине пещеры его слова отчетливо услышали все, кто шел впереди.
У людей по спине пробежал холодок.
Е Моли жестом велел Шуньфэнэру отойти назад и подозвал командиров групп:
— Возможно, мы нашли цель нашей операции. Передайте людям: взять оружие наизготовку, быть готовыми к бою.
Через несколько минут командиры вернулись. Е Моли повел отряд дальше.
Лу Яо тем временем тихонько взяла Лу Шуана за руку. Тот хотел было спросить, зачем, но Лу Яо крепко сжала его ладонь большим пальцем — это был сигнал быть готовым использовать способность пространственного смещения для побега.
Они прошли еще пятьсот метров. Лица Шуньфэнэра и Лу Шуана стали еще серьезнее.
Шуньфэнэр слышал, как стук сердца становился все громче, буквально оглушая.
А духовная сила Лу Шуана, наткнувшись на нечто, похожее на плотную грязь, была поглощена без остатка. Ощущение было таким же, как от слизи на стенах, но в сто раз страшнее.
— Брат Е, может, отступим? — прошептал Лу Шуан. — У меня нехорошее предчувствие.
Е Моли положил руку ему на плечо, его лицо было твердым:
— Мы на задании. Мы не можем отступить только из-за того, что впереди опасно.
Лу Шуан проглотил остаток слов и, опустив голову, пошел дальше. Лу Яо молчала, лишь крепче вцепившись в руку брата.
Дорога расширялась, становилось светлее.
Выйдя из извилистого коридора, они оказались в огромном гроте.
Половину пространства занимал гигантский белый объект, окруженный светящимися камнями.
В их мерцающем свете они увидели, что стены пещеры сплошь покрыты полупрозрачной слизью. Её было здесь гораздо больше, и она была еще гуще, чем в коридорах.
Духовная сила Лу Шуана, коснувшись этой массы, за считанные секунды была поглощена.
Бум... Бум... Бум...
Теперь не нужно было напрягать слух — стук сердца разносился по всему гроту.
— Что это такое? — Е Моли, при всей своей боевой мощи, в биологии разбирался хуже, чем командиры отделов.
Гун Чэнъи сделал два шага вперед, присмотрелся и повернулся к коллегам:
— Похоже на гриб. Я вижу на поверхности споры.
Благодаря способности микровидения он рассмотрел объект во всех деталях.
Ли Вэйцзе согласился, но добавил:
— Действительно, похоже на гриб, но у грибов нет плоти, а у этого существа есть сердцебиение.
Ван Юйхан предположил:
— А если это мутировавший гриб?
— Возможно, — кивнул Гун Чэнъи.
Е Моли посмотрел на Лу Яо:
— Лу, вы много повидали, есть идеи?
Лу Яо узнала это существо. В эпоху до катастрофы она любила смотреть видео про необычные находки. Правда, здесь объект был в десятки тысяч раз больше.
Видя, что командиры в замешательстве, она неуверенно произнесла:
— Вы когда-нибудь видели видео про Тай-суй?
Е Моли покачал головой — он всю жизнь провел в армии, ему было не до телевизора.
А вот Гун Чэнъи нахмурился и снова уставился на гиганта. Слова Лу Яо дали ему пищу для размышлений.
— Похоже на гриб, нет четкой формы, любит влажные темные пещеры... Все признаки Тай-суй налицо, — наконец заключил он.
Ли Вэйцзе кивнул:
— Да, хотя стук сердца не укладывается в теорию, внешне это действительно Тай-суй.

Комментарии

Загрузка...