— Брат, залезай наверх и используй свою вторую способность.
Лу Шуан посмотрел туда, куда указывала Лу Яо. Нижняя ветка огромного дерева была достаточно толстой, чтобы без проблем выдержать его вес. До земли было всего двадцать с небольшим метров, так что он легко заберется, а Король волков, даже подпрыгнув, не достанет.
— И когда мы начнем?
— Прямо сейчас. Как только я доберусь до дерева и буду готова, следи за моим жестом. Когда я покажу один палец, ты немедленно перережешь связь плода с веткой. Я буду внизу и поймаю его ртом.
Лу Шуан кивнул:
— Хорошо. Ты сначала займи позицию, а когда я заберусь на дерево и отвлеку стаю, тогда и подходи.
— Договорились, — ответила Лу Яо.
Разработав план, брат и сестра разошлись. Лу Яо медленно двинулась в обход, а Лу Шуан достал инструменты и начал взбираться на гигантское дерево. Через полчаса он уже сидел на ветке.
Ощутив с помощью духовной силы, что Лу Яо заняла безопасную позицию, он активировал свою вторую способность. Его тело начало источать странный аромат. Это была территория волчьей стаи, поэтому он не боялся привлечь других зверей.
Аромат быстро распространялся, достигая берегов горячего источника. Король волков был инозверем, его обоняние и слух превосходили чувства обычных серых волков. Он первым почуял запах, и его тело тут же напряглось, но он сдержал порыв.
Однако обычные серые волки, почуяв аромат, тут же потеряли самообладание. Словно ведомые невидимой силой, они направились к Лу Шуану. По мере того как запах становился гуще, даже Король волков начал терять контроль. В его голове билась лишь одна мысль: найти источник запаха и сожрать его, сожрать!
Стая покинула источник и направилась к самому эпицентру аромата. Сначала они шли, но чем ближе подходили, тем быстрее становился их шаг, и вскоре они уже бежали. Вскоре у источника не осталось ни одного волка. Только тогда Лу Яо осмелилась высунуться и стрелой бросилась к дереву с огненным шиповником.
Добежав, она остановилась, выбрала нужный ракурс и осторожно поднесла лицо к плоду, стараясь не касаться его губами, оставив зазор около десяти сантиметров. Лу Яо не спешила давать сигнал. Она внимательно разглядывала сияющий красным светом плод.
Спустя минуту в её сознании всплыли строчки текста:
[Мутировавший плод огненного шиповника. Первая способность — пространственное перемещение (растущая). Позволяет владельцу обрести пространственную способность для коротких скачков, развивается вместе с хозяином.]
[Вторая способность — перезапуск времени (растущая). Позволяет владельцу откатить время на три секунды назад в радиусе десяти метров, развивается вместе с хозяином.]
Убедившись, что третьей способности нет, Лу Яо закрыла глаза, подавляя изумление, и глубоко выдохнула. Пространство и время — высшие категории среди особых способностей, и то, что они обе сосредоточились в одном крошечном плоде, не могло не поражать. В душе она ликовала: ей крупно повезло. Хотя она хотела способности, связанные с силой или скоростью, перед пространством и временем они были ничем.
Убедившись, что плод упадет прямо ей в рот, она медленно подняла правую руку и показала один палец.
Духовная сила Лу Шуана была неотрывно прикована к сестре. Увидев жест, он мгновенно сжал свою энергию в острое лезвие и полоснул по плодоножке. Плод словно почувствовал угрозу: когда лезвие коснулось его, он несколько раз мигнул. Лу Яо, будучи совсем рядом, заметила, как пространство вокруг плода на мгновение исказилось, но тут же пришло в норму.
Раздался тихий щелчок, плод отделился от ветки и полетел вниз. Лу Яо широко открыла рот и поймала его. В тот момент, когда плод коснулся её губ, она почувствовала, будто что-то тянет её сзади, но как только плод превратился в энергию и разлился по телу, это ощущение исчезло.
***
У Лу Яо уже был опыт употребления генетической еды, поэтому её тело лишь на несколько минут оцепенело, после чего она быстро пришла в норму. Она посмотрела в сторону Лу Шуана, показала пальцами жест, означающий уход, и поспешила прочь от горячего источника.
Но, повернувшись, она замерла!
Ей хотелось закрыть лицо руками и сбежать, потому что в двадцати метрах от неё стояла целая группа людей. И среди них был её старый знакомый, Е Моли!
На самом деле отряд Городской стражи под руководством Е Моли прибыл только что. Они не видели, что происходило до этого, и застали лишь момент, когда Лу Яо стояла с открытым ртом перед пустой веткой, чего-то ожидая.
— Инспектор Лу, что вы здесь делаете? — спросил Е Моли.
— Я... я ничего не делала, я ничего не знаю, — ответила она, посмотрела на Лу Шуана, снова показала жест ухода, прикрыла лицо рукой и бросилась бежать.
Е Моли многозначительно посмотрел на голое дерево, затем на соседнее, усыпанное плодами, и, кажется, начал догадываться. Услышав вдалеке нетерпеливый волчий вой, он махнул рукой, и Городская стража бросилась вдогонку за Лу Яо.
Лу Шуан, заблокированный стаей на дереве, убедившись, что сестра и люди Е Моли ушли, медленно прекратил излучать аромат. Волки, чьи глаза до этого были затуманены, постепенно пришли в себя.
Ау-у-у!
Король волков уже обладал зачатками разума. Поняв, что вся стая покинула источник и окружила человека, он осознал, что их провели.
Король волков оскалился на Лу Шуана, злобно сверкая глазами, словно предупреждая. Понимая, что ничего не добьется, он не стал задерживаться и повел стаю обратно к горячим источникам.
Увидев, что волки ушли, Лу Шуан быстро спустился и побежал к сестре. Нужно было уходить: как только волки вернутся и обнаружат отсутствие плода, они придут за ним. Волки — мстительные животные, его запах уже запечатлен в памяти вожака. Поэтому безопаснее всего было держаться вместе с отрядом Е Моли. К тому же цель их путешествия достигнута, и в одиночку скитаться больше не имело смысла.
А те пятеро, что всё еще ели обед в медвежьей пещере, даже не подозревали, что их заветный плод уже достался другим.
***
**Глава 42. Светская беседа**
Когда три группы встретились, они были уже в десяти километрах от источника. Они нашли ровное место и разбили лагерь. Всё снаряжение было у Городской стражи, у Лу Яо была лишь одна теплоизоляционная накидка.
Когда разожгли печь и согрели воды, Лу Яо наконец улыбнулась. Лу Шуан, запивая теплой водой, жадно жевал прессованные сухари.
— Командир Е, как вы решили прийти к горячим источникам? — спросил он.
Е Моли указал на охранника:
— Сяо Лю сказал, что он слышит всё на десять километров вокруг. Он услышал там шум битвы, а так как мы опасались, что наши люди столкнутся с опасными инозверями, решили прийти на помощь.
— И что вы там увидели? — спросила Лу Яо с ноткой неловкости.
— О? Инспектор Лу хочет спросить, видели ли мы, как вы стояли с открытым ртом перед деревом? — Е Моли с усмешкой посмотрел на неё. — Или что на дереве было до того, как вы открыли рот?
Лу Яо промолчала. Она знала, что от этого человека ничего не скроешь.
Е Моли перестал шутить и сказал серьезно:
— Инспектор Лу, вы принадлежите к нашей Городской страже. Ваша сила — это плюс для нас. Если что-то случается, вы можете говорить прямо, не нужно ничего скрывать.
— Я... — Лу Яо решила выложить всё. Впереди долгий путь, и о её новых способностях всё равно скоро узнают. — На том дереве был генетический плод. Тот, кто его съест, получает две способности: пространство и время. Поэтому я попросила брата отвлечь стаю, чтобы я могла его забрать.
Е Моли долго молчал. Наконец он произнес:
— Хотя я считаю, что такую важную генетическую еду нужно сдавать на базу, я понимаю, что это лишь вопрос моей работы. А вы — обычные люди, и отстаивать свои интересы правильно. Я не буду спрашивать, насколько сильны ваши способности, надеюсь лишь, что вы помните: база — это ваш дом. Если в будущем случится нападение зверей, я надеюсь, вы сделаете всё возможное, чтобы защитить её.
Лу Шуан встал и ударил себя в грудь:
— Командир Е, в нашей семье нет трусов. Во время первой атаки инозверей мне не было и двадцати, но я сражался на стенах сектора Е. Сейчас я тем более не стану ради своей шкуры бросать базу.
— Хороший парень! Я старше тебя на несколько лет, зови меня братом Е, — Е Моли смотрел на Лу Шуана с явной симпатией.
Лу Яо видела, что Лу Шуан светится от счастья, как фанат перед кумиром. Если бы у них был телефон, она бы обязательно сняла это лицо.
На самом деле пять лет назад, когда инозвери впервые осадили базу Чуаньнань, Лу Шуан уже видел Е Моли. Тогда стена сектора F была прорвана, и один генетический эволюционист в маске сражался с тигром размером с автобус. Именно он тогда спас сектор E. До недавнего времени Лу Шуан не знал, кто это, пока не увидел длинный узкий меч Е Моли.
Этой ночью, под охраной Городской стражи, брат и сестра наконец выспались. Лу Шуан убрал свою духовную силу — два дня постоянного напряжения изматывали его. К счастью, они встретили Е Моли, иначе пришлось бы провести еще одну тревожную ночь.
А те пятеро в пещере в это время обсуждали план на завтра. Они решили просто срубить ветку, не касаясь плода.
На следующее утро, полные уверенности, они пришли к источнику и остолбенели. Волки на месте, дерево на месте, а плода нет.
— Пап, где плод? Неужели та тварь его сожрала? — спросил Сяо Хоу.
Старый Хоу присмотрелся к Королю волков и, убедившись, что тот не изменился, ответил:
— Нет. Мы стали богомолами, а кто-то за нашей спиной оказался иволгой и унес плод.
— Черт! Кто это? Я его на куски порежу! — прорычал здоровяк, втыкая свой огромный нож в землю.
Девушка по имени Минминь спросила:
— Дядя Хоу, разве плод нельзя трогать? Как они его забрали?
Старый Хоу покачал головой. Он не мог понять, как это удалось сделать без шума, учитывая, что волки — крайне злопамятные существа. Но волки вели себя спокойно, словно ничего не случилось. Он и представить не мог, что Лу Яо съела плод прямо на месте, под носом у всей стаи.
— Босс, что теперь будем делать? — спросила эффектная женщина.
Старый Хоу посмотрел на ворчливую стаю. Вчера их было на десяток меньше, с остальными они бы справились. Но раз плод ушел, нужно беречь силы для поиска новой еды в заснеженных лесах.
— Сейчас не стоит вступать в конфликт с волками. Мы уходим, — скомандовал Старый Хоу.
Они без колебаний развернулись и ушли. Король волков проводил их взглядом, не решаясь на атаку. Еды, способной его усилить, больше не было. Теперь его задача — сохранить стаю зимой, а весной он уведет её из этого леса, ибо то, что таилось в глубине, пугало его всё сильнее.
***
**Глава 43. Пещера, блокирующая духовную силу**
На третий день Лу Яо и Лу Шуан вместе с основными силами Городской стражи двинулись в центр леса.
Внешние и средние районы были уже исследованы Отделом по работе с чрезвычайными ситуациями, воздух и вода были в норме. Руководство базы пришло к выводу, что источник перемен находится в центре. Так началась эта совместная операция.
Чем дальше они заходили, тем мощнее становились деревья. Лу Яо увидела гигантское дерево диаметром в тридцать метров. Безлиственное, покрытое толстым слоем снега, оно выглядело жутко в царящем вокруг полумраке.
Они шли два дня, в основном из-за глубокого снега. Когда они прибыли, Отдел по работе с чрезвычайными ситуациями уже разбил лагерь.
— Командир Е, вы вовремя, обед готов! — улыбнулся Гун Чэнъи.
Е Моли поздоровался с ним за руку:
— Есть новости?
Гун Чэнъи покачал головой:
— Мы только что пришли. Но есть странность — наши компасы не работают, значит, с магнитным полем проблемы. Это подтверждает, что аномалия в центре.
— Хорошо, тогда сегодня отдыхаем, — сказал Е Моли.
На следующее утро Лу Яо проснулась от шума — в лагере готовили завтрак. Две крупные силы объединили усилия: в одном котле варилась каша, в другом — овощной суп. Солдаты раздавали каждому вяленое мясо. Это был роскошный завтрак для таких условий.
В восемь утра, когда свет отраженного от снега солнца стал слепить глаза, отряд двинулся дальше. Е Моли выдал Лу Яо и Лу Шуану защитные очки:
— Наденьте, берегите глаза.
К полудню они столкнулись с проблемой — путь преграждало глубокое ущелье. Когда-то здесь был водопад, но теперь он превратился в лед, а на другом конце ущелья чернел бездонный зев пещеры.
Гун Чэнъи бросил камень в темноту. Услышав сигнал, «человек с острым слухом» из отряда Е Моли закрыл глаза и прислушался. Через минуту он открыл их и покачал головой:
— Кроме звука падения камня, никаких других шумов.
Четыре командира обсудили ситуацию и решили:
— Тыловая служба выдает всем фонари. Городская стража идет впереди, отряд «Могучая сила» — замыкающие. Входим по очереди.
— Есть! — гаркнули солдаты Городской стражи.
Лу Яо и Лу Шуан, стоявшие в стороне, выглядели на фоне этих профессионалов как лишние люди.

Комментарии

Загрузка...